Nika era sdraiata a letto, guardando la luce del sole danzare sul soffitto. La vita le sembrava meravigliosa: solo tre giorni prima era finalmente diventata la moglie di Tolik. Le restavano ancora due giorni di vacanza—e tutta una vita da trascorrere tra le braccia dell’uomo che amava appassionatamente. Oggi Tolik era andato al lavoro per la prima volta da uomo sposato, mentre Nika, ancora esausta dal matrimonio, era rimasta a casa a pianificare una cena romantica.
I novelli sposi non potevano ancora permettersi una luna di miele e l’avevano rimandata a tempi migliori, sperando di avere più soldi in seguito. Per ora, una cena speciale seguita da un po’ di romanticismo era l’unico regalo che la giovane moglie di Anatoly poteva offrirgli, visto che avevano già speso parecchio per la festa di nozze. Ma almeno non dovevano preoccuparsi di avere un tetto sopra la testa, e la mancanza di soldi non era poi un problema così grave—al prossimo stipendio mancava poco.
Nika balzò fuori dal letto, si legò i capelli in una coda di cavallo alta, si precipitò sotto la doccia e poi andò in cucina. Lanciando uno sguardo malizioso al letto in disordine, pensò,
“Per il matrimonio ho comprato tre completini di lingerie ridicolmente costosi. Stasera grande debutto—quello color lavanda con il pizzo grigio.”
La giovane si preparò un caffè e si sistemò sul grande davanzale, decisa a godersi la tranquilla solitudine del mattino. Ma il suono del campanello spezzò quel silenzio accogliente.
Nika guardò l’orologio. Tolik era uscito solo mezz’ora prima. Forse si era dimenticato qualcosa? Balzò giù dal davanzale e corse ad aprire la porta.
“Sbadato!”
pensò, senza sapere chi in realtà si trovasse dietro la porta.
Immaginate la sua sorpresa quando, invece del marito, vide sua suocera, Ljubov Konstantinovna—e non era sola, ma accompagnata da una donna che ricordava solo vagamente dal ricevimento di nozze.
Sorpresa, la giovane moglie si tirò istintivamente giù la vestaglia corta e le salutò educatamente. Non aveva idea del motivo per cui la sua nuova parente fosse arrivata così presto, né perché avesse quell’espressione così severa. Sua suocera sembrava davvero arrabbiata e preoccupata.
Senza degnare la nuora di una risposta, Ljubov Konstantinovna la spinse bruscamente di lato ed entrò in casa con decisione. La compagna la seguì subito dopo, attiva come sempre, proprio come Pimpi dietro Winnie the Pooh. Nika non poté far altro che seguirle, confusa e in silenzio.
La suocera diede un veloce controllo al bagno e alla cucina, poi si fermò in mezzo all’unica stanza, piantando le mani sui fianchi.
“Allora, Valya?” iniziò, indicando con noncuranza il letto sfatto. “Proprio come pensavo. Il letto non è rifatto, i piatti sono da lavare, ci sono briciole sul pavimento e la cesta della biancheria è piena di vestiti sporchi. Come te lo spieghi, cara?”
Ljbov Konstantinovna fissò la nuora con uno sguardo trionfante, chiaramente in attesa di una scusa. La quasi sconosciuta Valya sbirciava impaziente dalla spalla della suocera in assetto da battaglia, ansiosa di non perdersi nulla.
Ma Nika si limitò a sospirare
“Non devo spiegarti niente. Chi sei tu per preoccuparti di cosa c’è o non c’è nel mio appartamento?” chiese freddamente. “Chi ti ha invitata qui a fare domande del genere, soprattutto portandoti dietro una sconosciuta?”
Lybov Konstantinovna sbatté le palpebre sorpresa. Aveva incontrato la fidanzata di Anatoly, Nika, solo un mese prima del matrimonio e l’aveva vista solo un paio di volte da allora. All’epoca, la ragazza le era sembrata assennata e del tutto innocua.
La madre di Anatoly, Lybov Konstantinovna, era molto curiosa di sapere come una giovane donna come Nika avesse già il suo appartamento. Nika non evitò la domanda e spiegò onestamente che entrambi i nonni avevano aiutato con la caparra, mentre i suoi genitori avevano pagato il mutuo per cinque anni durante i suoi studi universitari. Negli ultimi quattro anni, Nika aveva pagato lei stessa le rate dopo aver trovato lavoro nel suo campo. Sei mesi fa aveva finalmente estinto il mutuo e fatto anche qualche ristrutturazione prima del matrimonio.
Eppure ora quella ragazza dolce era scortese con Lyubov Konstantinovna e sua cugina di secondo grado. Lyubov aveva già informato i parenti che la giovane coppia era sotto la sua supervisione e che la situazione doveva essere corretta.
La suocera decise che era il momento di provare un nuovo approccio.
“Dai, su,” disse in tono familiare, toccando leggermente la nuora sotto il mento. “Sarebbe meglio che ci preparassi un po’ di tè. In fondo, sono la madre di tuo marito.”
Nika si allontanò. Gli ospiti non invitati la mettevano a disagio. Scosse la testa e disse che non aveva tè e non aspettava nessuno.
Il volto della suocera si fece paonazzo.
Organizza un matrimonio
“Te ne pentirai,” urlò. “Chiamo subito mio figlio.”
Nika alzò le spalle. Se la cara suocera voleva rovinarle la mattinata, chi avrebbe potuto fermarla?
Quella sera, un Anatoly furioso pretese di sapere perché sua moglie avesse mandato via sua madre.
Nika raccontò con calma che Lyubov Konstantinovna si era presentata all’improvviso in appartamento, letteralmente mezz’ora dopo che lui se n’era andato, ispezionando tutto, rimproverandola per i piatti sporchi e il letto sfatto, e aveva persino portato la cugina come testimone. Alla fine aveva insistito per il tè, ma Nika era rimasta così colpita dalla sua sfacciataggine che aveva semplicemente suggerito di andarsene — educatamente, anche se la prossima volta forse non sarebbe stata così diplomatica.
“Ma quella è mia madre!” sbottò suo marito. “Come hai potuto, Nika?”
La giovane donna rimase stupita.
Perché Lyubov Konstantinovna pensava di avere il diritto di entrare in casa loro solo perché ci viveva suo figlio? Era inaccettabile. I genitori di Nika avevano pagato quasi metà dell’appartamento e chiamavano sempre prima per programmare le visite. Cosa dava alla suocera l’autorità di entrare senza invito?
“La mamma è solo molto preoccupata per me,” disse Anatoly, alzando gli occhi al cielo. “Dopotutto, mi ha cresciuto da sola.”
Nika rise. Frasi del genere la facevano sempre sorridere.
“Guarda tutte le persone fuori dalla finestra, e ognuna di loro è nata da una madre. Molte purtroppo sono cresciute da un solo genitore. Meritano sicuramente il massimo rispetto. Ma non è eroismo, è semplicemente la vita. C’è un detto: ‘Un bambino è un ospite in casa tua. Nutri, educa e poi lascia andare—o meglio ancora, dagli un calcio magico così diventa indipendente prima.’ Ma alcune madri proprio non riescono a lasciar andare i loro figli ormai adulti. Se Ljubov Konstantinovna è così, questa famiglia avrà davvero dei grossi problemi.”
E, come si scoprì, i problemi non tardarono ad arrivare.
La giovane coppia non aveva mai deciso chiaramente come gestire le finanze domestiche. Nika pagava le bollette, proprio come faceva prima che Anatoly si trasferisse. I novelli sposi facevano la spesa insieme e le altre spese venivano pagate ora dall’uno, ora dall’altro, senza tenere il conto.
Un giorno, una settimana prima dello stipendio, Nika dovette fermarsi fino a tardi al lavoro per una riunione. Il capo le chiese con urgenza di finire un rapporto, così arrivò a casa molto tardi.
Il frigo era vuoto e rischiavano di restare senza cena. Nika mandò un messaggio al marito con la lista della spesa, chiedendogli di prendere tutto tornando a casa.
“Per favore compra latte, pane, pasta e qualcosa da abbinarci. Il frigo è vuoto,” scrisse nel messaggio.
Tolik non obiettò. Si fermò al supermercato, fece la fila, prese tutto quello che c’era nella lista, aggiunse del pollo e delle verdure per un’insalata e pagò con la sua carta.
A casa, Nika preparò rapidamente la cena. Si sedettero insieme a tavola. Tolik fece i complimenti al pasto, poi prese il telefono e le mostrò lo scontrino.
“Ho speso 2.800. Puoi trasferirli sulla mia carta?” chiese tranquillamente.
Nika rimase con la forchetta sospesa a mezz’aria.
Protezione al lavoro
“Sei serio?” riuscì solo a dire.
Tolik annuì e continuò a mangiare, come se non avesse detto nulla di strano.
“Ho calcolato male il budget prima dello stipendio e mi servono ancora soldi per i trasporti e i pranzi in mensa,” spiegò.
Nika fece ciò che il marito chiedeva, ma era totalmente perplessa.
Dove aveva speso Tolik tutto il suo stipendio? Certo, il suo reddito era un po’ inferiore a quello di Nika, ma non di molto. Non avevano fatto acquisti importanti da tempo e lei aveva coperto la spesa di tutto il mese.
Nika propose di capire quali fossero le spese reali. In fondo, se finiva sempre i soldi prima della fine del mese, potevano dire addio a una vacanza al caldo.
La coppia si mise seduta uno accanto all’altra e iniziò a rivedere le spese nell’app della banca, voce per voce. Includendo anche i caffè da asporto e le brioche prese dai sottopassaggi. Ma il totale comunque non corrispondeva agli stipendi. M mancava una cifra importante—quasi un quarto della sua retribuzione o un terzo di quella del marito.
Nika si accigliò ansiosa, cercando di ricordare dove potessero essere finiti quei soldi. Improvvisamente, Tolik scoppiò a ridere.
“Ci siamo dimenticati di includere i soldi che ho dato a mia mamma.”
Gli occhi di sua moglie si spalancarono per la sorpresa.
“E perché il mio caro marito sponsorizza sua madre?” chiese Nika indignata.
“Beh, l’ho sempre fatto”, spiegò Anatoly candidamente. “Prima le davo di più, ora è circa un terzo del mio stipendio.”
Nika protestò.
“Aveva senso prima. Tolik viveva con sua madre. Ovviamente doveva darle soldi per la spesa, le utenze e le altre spese di casa. Ma ora perché? Non vive più con sua madre da anni.”
“Ma il suo stipendio non le basta.”
“Sai quanto costano le medicine?” aggiunse Tolik.
Nika rimase in silenzio, scioccata.
Lyubov Konstantinovna era una donna snella ed energica di cinquantadue anni. Quali medicine? Non saltava mai una lezione di yoga o di nuoto, era sempre impeccabile e spesso si vantava dei suoi costosi viaggi all’estero. Anche una persona ingenua avrebbe capito che un’analista finanziaria in una società edile non era mal pagata.
Messo all’angolo dai fatti, il caro marito iniziò improvvisamente a ribattere.
“Cosa dovrei fare se mia madre mi chiama e mi chiede di trasferire venti o trentamila?”
Nika rimase senza parole.
Rifiutare, ovviamente. Aiutare i genitori bisognosi era un conto, ma la madre di Tolik non era affatto bisognosa. Non solo non aveva bisogno di aiuto — viveva molto comodamente da sola. I soldi del figlio erano solo un capriccio per lei.
Perché Tolik non riusciva a vedere che Nika l’aveva sposato perché voleva una famiglia e dei figli? Ma come avrebbero vissuto, quando lei fosse andata in maternità, se suo marito continuava a mantenere sua madre?
Insomma, una cosa tira l’altra e scoppiò un vero litigio. Un litigio così acceso che Anatoly, frustrato, sbottò:
“Non lo so, Nika. Siamo sposati da appena due mesi e già litighiamo per i soldi. Non mi piace per niente.”
Nika ci pensò su. Non piaceva neanche a lei. Ma erano adulti, e invece di litigare, dovevano trovare un punto d’incontro.
Così, il giorno dopo la giovane cucinò una cena deliziosa, sperando di poter parlare con calma col marito. Inoltre, un bellissimo completo di lingerie rosa cipria aspettava il suo momento, e lei era sicura che Anatoly non avrebbe saputo resistere.
Tolik alla fine comprese il punto di vista di sua moglie. Sapeva che doveva parlare con sua madre e spiegarle che ora aveva una famiglia propria e nuove responsabilità. Lyubov Konstantinovna non avrebbe più ricevuto soldi per le uscite al ristorante con le amiche. Naturalmente, se — Dio non voglia — la sua salute fosse peggiorata, sarebbe stato un discorso completamente diverso. In quel caso, lui e Nika avrebbero fatto in modo di trovare tutti i soldi necessari.
Anatoly andò persino a casa di sua madre per una discussione seria.
Ma la settimana successiva, Nika sentì per caso suo marito al telefono. Dal suo volto si capiva che sua madre stava di nuovo chiedendo soldi, e come per magia 35.000 sparirono dal loro conto comune. Poi altri 15.000. E poi altri 10.000 ancora.
Nika osservò in silenzio mentre il loro conto veniva svuotato, e non mosse un dito per fermare tutto ciò.
Alla fine del mese accadde l’inevitabile: il loro conto fu completamente svuotato, e non rimase nemmeno abbastanza denaro per la spesa.
“Nika, su cosa hai speso il tuo stipendio?” chiese suo marito, stringendosi la testa dalla frustrazione.
Sua moglie rispose con una risata sarcastica.
Idee di famiglia
“Ho mandato 50.000 ai miei genitori. Dovevano prenotare un hotel in Egitto e avevano bisogno di un po’ di extra,” rispose lei.
Oh, come Tolik perse la calma! Era così sconvolto che iniziò a tempestare la moglie di domande su quando i suoi genitori avrebbero restituito i soldi. Dopotutto, voleva mangiare e non avevano più niente per vivere.
Ma Nika rise soltanto.
“Appena Lyubov Konstantinovna restituirà ciò che deve al nostro bilancio familiare, sono sicura che anche i miei genitori troveranno la forza di fare lo stesso,” rispose Nika.
“L’hai fatto apposta?” esplose suo marito, come se fosse stato punto da una vespa.
Nika dovette spiegare che non aveva alcuna intenzione maliziosa. I suoi genitori avevano bisogno di soldi e lei li aveva aiutati. Non era forse permesso? Dopotutto, i soldi venivano mandati alla madre di Tolik non appena lo chiedeva, qualunque fosse la cifra. Allora perché i suoi genitori non potevano ricevere un piccolo aiuto anche loro?
Tolik era davvero furioso. Afferrò una borsa sportiva, ci infilò dentro alcune cose e se ne andò a stare da sua madre. Almeno lì non sarebbe rimasto a digiuno.
Da allora, non ha più chiamato sua moglie.
Poi, di sabato, Lyubov Konstantinovna si presentò di persona alla porta di Nika.
“L’ho capito subito che voi due non avreste mai funzionato. Sei davvero troppo tirchia,” annunciò velenosamente, trascinando gli effetti personali di Anatoly — accuratamente impacchettati dalla sua nuora — verso la porta d’ingresso.
Nika sorrise con calma, spingendo con il piede l’ultimo scatolone nella stessa direzione.
“Le dirò una cosa, Lyubov Konstantinovna,” disse dolcemente. “Se non smette di prosciugare le tasche di Anatoly, non funzionerà con nessuna. Nessuna donna normale si accontenterà delle briciole lasciate dallo stipendio del marito, mentre sua madre vive nel lusso e sparge soldi ovunque. Quindi, se vuole tenersi caro suo figlio, forse dovrebbe contenere un po’ il suo appetito.”
La quasi-ex-parente serrò le labbra e cominciò a premere freneticamente il pulsante dell’ascensore. Ma oggi non era la sua giornata. L’ascensore si rifiutò di collaborare, ammiccando con la sua luce rossa.
“Almeno aiutami a portare le cose fino al taxi!” abbaiò la suocera alla nuora, che rimase immobile sulla soglia.
Ma Nika mostrò solo un sorriso predatorio, sfoggiando i suoi denti perfettamente dritti. Con un calcio da calcio impeccabile, fece volare la scatola quasi dimenticata nella pila, fece un inchino beffardo e scomparve nuovamente nell’appartamento, chiudendo con cura la porta alle sue spalle.
