Marina sentì il campanello suonare insistentemente e capì subito chi era. Il cuore le si strinse in modo spiacevole. Valentina Petrovna era arrivata di nuovo senza preavviso, proprio come faceva sempre.
Quando Marina aprì la porta, vide la suocera che stava lì con una grande borsa su una spalla e un sorriso soddisfatto sul volto.
«Ciao, cara!» cinguettò Valentina Petrovna, entrando direttamente nell’appartamento senza aspettare di essere invitata. «Ho deciso di venire a trovare te e Oleg. Spero che non ti dispiaccia!»
Marina deglutì a fatica.
Certo che le dispiaceva, ma non aveva il coraggio di dirlo.
Bagagli
«Entra», si costrinse a rispondere. «Oleg è al lavoro, ma tornerà presto.»
«Meraviglioso!»
Valentina Petrovna si guardò intorno come se stesse ispezionando l’appartamento in cerca di polvere e disordine.
«Preparerò la cena mentre aspettiamo. Voglio offrire a mio figlio del vero cibo fatto in casa invece di tutta questa…»
Lanciò a Marina uno sguardo significativo.
«…roba pronta e industriale.»
Marina si morse la lingua.
Era una brava cuoca, e Oleg lo sapeva. Ma la suocera sembrava decisa a rovinarle l’umore fin dal primo momento in cui era entrata.
Mentre Valentina Petrovna si dava da fare in cucina, Marina cercava di continuare a lavorare. Tuttavia, la tensione dentro di lei cresceva sempre di più.
Mezz’ora dopo, sentì la voce indignata della suocera.
«Marina! Vieni qui subito!»
Affitti residenziali
Marina corse in cucina e si fermò sulla soglia.
Valentina Petrovna stava accanto ai fornelli con un cucchiaio in mano, visibilmente offesa.
«Assaggia questo!» ordinò, porgendole un cucchiaio di zuppa.
Marina lo assaggiò cautamente e si accigliò. La zuppa che aveva preparato il giorno prima era troppo salata.
«Come hai potuto lasciare che succedesse?» esclamò Valentina Petrovna, alzando le braccia. «È completamente immangiabile! Povero Oleg. Non so come faccia a sopportare tutto questo.»
«Ma ho aggiunto pochissimo sale», disse Marina confusa. «L’ho assaggiata ieri. Non era salata.»
«Non so come l’hai assaggiata, ma è troppo salata. L’hai appena provata tu stessa.»
Marina osservò in silenzio mentre la suocera versava platealmente tutto il pentolone di zuppa nel lavandino, borbottando qualcosa sulle giovani mogli irresponsabili.
Marina ribolliva dentro, ma rimase in silenzio.
La mattina seguente portò un’altra spiacevole sorpresa.
Marina era sotto la doccia. Dopo essersi bagnata i capelli, allungò la mano per prendere lo shampoo, ma invece del consueto liquido denso, una sostanza acquosa le scivolò nel palmo.
Aprì gli occhi e controllò le bottiglie.
Il balsamo era stato versato nella bottiglia dello shampoo, mentre lo shampoo era stato travasato nel contenitore del balsamo.
«Valentina Petrovna», chiamò Marina uscendo dal bagno con i capelli bagnati, «per caso ha scambiato il contenuto di queste bottiglie?»
“Quali bottiglie?” chiese la suocera con innocenza, apparendo nel corridoio. “Ah, quelle. No, non ho toccato nulla. Probabilmente le hai mescolate tu ieri quando avevi fretta. Dovresti davvero prestare più attenzione ai piccoli dettagli. Una buona casalinga sa sempre dove sta ogni cosa.”
Marina sentiva la sua pazienza svanire goccia dopo goccia.
Valentina Petrovna si stava chiaramente divertendo. Un’ironia malcelata lampeggiò nei suoi occhi mentre osservava la reazione di Marina.
Il terzo giorno della visita della suocera, le scarpe nere di Marina scomparvero.
Era già in ritardo per il lavoro e cercava nell’appartamento con crescente panico.
“Hai visto le mie scarpe nere?” chiese a Valentina Petrovna.
“Non le hai messe nell’armadio?” rispose la donna anziana, fingendo sorpresa. “Strano. Forse non hai guardato abbastanza bene.”
Le scarpe furono infine trovate nel ripostiglio, sistemate ordinatamente dietro il bidone della spazzatura.
Quando Marina chiese come fossero finite lì, la suocera si limitò ad alzare le spalle.
“Non ne ho idea. Forse il gatto le ha portate lì.”
Non avevano un gatto.
Ogni volta che Oleg tornava dal lavoro, notava la tensione sul volto della moglie, ma pensava che fosse semplicemente stanca e stressata dalla presenza della madre nella loro casa.
Davanti al figlio, Valentina Petrovna si trasformava nell’esempio perfetto di gentilezza, premura e tatto.
“Caro Oleg,” diceva mentre gli serviva la cena, “sono così felice di vederti. Marina è una ragazza deliziosa. Andiamo perfettamente d’accordo, vero cara?”
Marina annuiva silenziosamente, facendo del suo meglio per non mostrare irritazione.
Oleg sorrideva, felice che le due donne più importanti della sua vita sembrassero aver trovato un terreno comune.
Alla fine della settimana, i nervi di Marina erano tesi al limite.
Ogni mattina portava un nuovo atto di sabotaggio.
La sua crema per il viso scomparve e fu poi ritrovata nel frigorifero. Un intero tubetto di dentifricio fu spremuto nel lavandino. Le chiavi dell’auto sparirono e furono infine ritrovate nel congelatore.
Ogni volta Valentina Petrovna si mostrava completamente stupita e trovava sempre una spiegazione che faceva sembrare Marina la responsabile.
Marina era distratta.
Marina era smemorata.
Immobiliare
Marina era una pessima casalinga.
“Onestamente, non capisco come Oleg riesca a vivere con te,” sospirò la suocera, scuotendo la testa. “La mia casa era sempre perfettamente organizzata. Ogni cosa aveva il suo posto.”
Oleg, sfinito dopo lunghe giornate di lavoro, non indagò mai nei dettagli.
Chiedeva semplicemente alla moglie di essere più paziente.
“Mamma non è più giovane,” le disse. “Forse a volte si confonde. Cerca di non darci troppo peso.”
Ma Marina conosceva la verità.
Sua suocera non era affatto confusa.
Ogni piccolo gesto era stato accuratamente pianificato e realizzato con precisione chirurgica.
La situazione esplose infine la mattina di sabato.
Marina decise di lavare un bellissimo set di biancheria da letto color crema che sua madre le aveva regalato per il matrimonio.
Quel set era per lei molto prezioso.
Rappresentava l’inizio della sua vita matrimoniale, l’amore di sua madre e la benedizione ricevuta prima di creare una propria famiglia.
Marina mise con cura la biancheria da letto nella lavatrice, aggiunse un detersivo speciale per tessuti delicati, selezionò il programma corretto e avviò il ciclo.
In quel momento Valentina Petrovna era in cucina, fingendo di essere una casalinga occupata e disponibile.
Un’ora dopo, Marina tornò a prendere il bucato.
Appena aprì lo sportello della lavatrice, rimase senza fiato.
Sembrava che la terra le fosse mancata sotto i piedi.
La biancheria da letto era completamente rovinata.
La seta color crema era diventata rosa pallido e al centro c’era un calzino da donna color scarlatto.
Marina non possedeva calzini rossi.
“Cos’è questo?” urlò, tirando fuori il calzino dal cestello.
Valentina Petrovna accorse al suono della sua voce, con un’espressione innocente.
“Oh, cos’è successo?”
Guardò la biancheria rovinata e alzò drammaticamente le mani.
“Oddio! Come ha potuto succedere una cosa simile?”
“Da dove arriva questo calzino?”
Marina lo agitò davanti al volto della suocera.
“Non ne ho assolutamente idea,” rispose Valentina Petrovna, fingendo di essere scioccata. “Forse te lo sei dimenticato nella lavatrice. Oppure Oleg ha lavato qualcosa ieri.”
“È il tuo calzino!”
Marina sentiva la rabbia ribollire in tutto il corpo.
“L’hai messo tu di proposito!”
“Sei impazzita?” sbottò la suocera. “Perché dovrei rovinare intenzionalmente le cose degli altri? È assurdo.”
Ma Marina vide la scintilla trionfante negli occhi dell’anziana.
Valentina Petrovna godeva della sua angoscia.
“Mia madre mi ha regalato questa biancheria per il matrimonio,” disse Marina con la voce tremante per le lacrime e la rabbia. “È costata una fortuna.”
“E allora?” Valentina Petrovna scrollò le spalle. “È solo biancheria da letto. Comprane un altro set. E poi, se fossi una casalinga più attenta, questi incidenti non succederebbero.”
Quello fu il colpo finale.
Qualcosa dentro Marina si ruppe.
Tutta la rabbia, l’umiliazione, la derisione e l’impotenza subite durante la settimana eruppero fuori.
“Adesso basta!” urlò così forte che Valentina Petrovna fece un passo indietro. “Non ne posso più. Fai le valigie e vattene dal mio appartamento!”
La suocera fece finta di non capire.
“Marina, stai bene? Di cosa stai parlando? Io non ho fatto nulla!”
Matrimonio
“Non hai fatto niente?”
Marina era fuori di sé.
“Mi hai tormentata per un’intera settimana! Hai versato sale nella mia zuppa, spostato le mie cose, scambiato lo shampoo col balsamo, nascosto le mie cose e ora hai rovinato la mia biancheria da letto! Pensi che sia stupida? Credo che non sia in grado di vedere quello che stai facendo?”
“Che assurdità!” ribatté Valentina Petrovna, cercando di riprendere il controllo della situazione. “I tuoi nervi sono evidentemente instabili. Dovresti consultare un medico.”
“Fuori!”
Marina indicò la porta d’ingresso.
“Lascia subito la mia casa. E non venire mai più qui senza avvertire.”
Le urla svegliarono Oleg, che corse in cucina.
Fissò sua moglie furiosa e sua madre apparentemente confusa.
«Che succede?» chiese, guardando l’una e l’altra.
«Tua madre mi sta tormentando!» gridò Marina, mostrandogli la biancheria da letto rovinata. «Guarda cosa ha fatto al regalo di nozze di mia madre.»
Oleg prese la seta rosa tra le mani e aggrottò la fronte.
«Mamma, come è finito il tuo calzino nella lavatrice?»
«Non lo so, caro», disse Valentina Petrovna cercando di sembrare innocente. «Forse ci è caduto per sbaglio. Marina sta urlando come se l’avessi fatto apposta.»
«L’ha fatto apposta!» interruppe Marina. «Ha fatto cose orribili tutta la settimana. Ha messo il sale nella mia zuppa, ha scambiato i prodotti in bagno, ha nascosto le mie cose e ora ha fatto questo.»
Oleg guardò più attentamente sua madre.
Per la prima volta, notò qualcosa nei suoi occhi che non aveva mai visto prima.
Era un senso di vittoria malcelato.
«Mamma», chiese con cautela, «sei sicura di non aver fatto nessuna di queste cose?»
Valentina Petrovna capì che la sua recita era fallita.
La sua espressione cambiò.
L’innocenza scomparve e fu sostituita dall’irritazione.
«E allora?» sbottò. «La stavo mettendo alla prova per capire che tipo di moglie è. E guarda come reagisce. Inizia a urlare per il più piccolo problema. Ha un temperamento terribile.»
«Come hai potuto?» chiese Oleg, scioccato. «Perché?»
«Perché voglio che mio figlio abbia una vera moglie, non questa donna isterica!» disse Valentina Petrovna, ormai senza più fingere. «Guarda come urla contro chi potrebbe essere per lei come una madre. Dov’è il rispetto? Dove sono le sue buone maniere?»
«Il rispetto va guadagnato!» rispose Marina. «E tu ti comporti come una vecchia malvagia.»
«Basta così», disse Oleg con fermezza, alzando una mano. «Mamma, fai le valigie. Chiamo un taxi.»
«Cosa?»
Valentina Petrovna lo guardò incredula.
«Stai buttando fuori tua madre per colpa di questa… di questa donna?»
«Per causa di mia moglie», disse Oleg con fermezza. «La moglie che hai portato all’esasperazione con i tuoi giochi crudeli.»
Mentre Valentina Petrovna faceva arrabbiata i bagagli, Oleg ordinò un taxi.
Marina rimase in cucina, ancora con la biancheria da letto rovinata in mano e piangendo silenziosamente.
«Mi dispiace», disse Oleg avvicinandosi a lei. «Non sapevo che si comportasse così.»
«Tua madre mi odia», singhiozzò Marina. «Farebbe qualsiasi cosa per distruggere il nostro matrimonio.»
«Non lo farà», rispose Oleg, abbracciandola. «D’ora in poi non metterà piede qui senza avvisare. E se mai proverà ancora a farti del male, può scordarsi la strada per casa nostra.»
Quando arrivò il taxi, Valentina Petrovna cercava ancora di sembrare la vittima innocente.
«Oleg, rinsavisci! Quella donna ti sta mettendo contro tua madre.»
«Te la sei cercata», disse Oleg stancamente mentre portava fuori la sua valigia. «Perché hai dovuto tormentare Marina?»
«Stavo mettendo alla prova il suo carattere!»
“Beh, l’hai messa alla prova,” rispose lui. “Ora sai che ce l’ha, e non permetterà a nessuno di camminarle addosso.”
Dopo aver aiutato sua madre a salire sul taxi, Oleg si chinò verso il finestrino aperto.
“La prossima volta, chiama prima di venire. E smettila di giocare a questi giochetti crudeli. Se farai di nuovo del male a Marina, non aspettarti di essere la benvenuta qui.”
Valentina Petrovna mormorò qualcosa con amarezza, ma Oleg si era già allontanato dall’auto.
Quando tornò di sopra, Oleg trovò Marina in cucina.
Stava ancora tenendo tra le mani le lenzuola rovinate.
La costosa seta era stata macchiata in modo permanente.
Cura dei capelli
“Mi dispiace tanto,” disse Oleg. “Te ne comprerò un altro set.”
“Non è una questione di soldi,” rispose Marina a bassa voce. “Me l’ha regalato mia madre. Diceva che avrebbe portato felicità al nostro matrimonio.”
“La felicità non si trova in un set di lenzuola,” disse Oleg, abbracciandola. “Viene dall’essere insieme. Nessuno ci separerà. Nemmeno mia madre.”
Marina appoggiò la testa contro il marito e sentì finalmente la tensione accumulata durante la settimana iniziare a lasciarle il corpo.
Sapeva che probabilmente questo era solo l’inizio di una lunga battaglia con sua suocera.
Ma ora era sicura di una cosa importante.
Oleg era dalla sua parte.
Intanto, mentre il taxi portava Valentina Petrovna verso la sua casa di campagna, lei stava già pianificando la sua vendetta.
Non aveva alcuna intenzione di arrendersi così facilmente.
Quella giovane donna arrogante avrebbe rimpianto di averla mai sfidata.
Ma questa è un’altra storia.
