Una ragazza disabile che non ha un accompagnatore per il ballo scolastico sta per vivere una sorpresa quando suo padre la accompagna al ballo. Il premio che riceverà il giorno dopo, in riconoscimento del suo amore per sua figlia, trasformerà la loro vita.
“Molly, guarda! Tuo padre è qui!” disse qualcuno ai funerali alla ragazza di 17 anni che piangeva sulla bara di sua madre, Daisy.
Danny, il padre di Molly, e sua madre avevano divorziato dieci anni prima. Da allora, Molly aveva sentito solo cose negative su suo padre, come fosse un “ubriacone” e altro.
Nonostante Molly non avesse rancore verso Danny, spesso sentiva la mancanza della loro relazione padre-figlia. Ma dopo il funerale di sua madre, le cose stavano per cambiare per Molly…
“Ciao, tesoro!” disse Danny accogliendo sua figlia con un abbraccio prima di posare una corona di fiori sulla bara della sua ex moglie.
“Signore, è il suo camion? Blocca metà del parcheggio. Potrebbe spostarlo?” chiese un ospite a Danny, che era un autista di camion.
“Sì, è il mio camion. Dammi un secondo. Ho appena ritrovato mia figlia. Spero tu capisca. Grazie!”
Danny era felice di riavere Molly. L’unico legame che aveva avuto con lei negli ultimi anni era il sostegno finanziario che forniva. Daisy non gli aveva mai permesso di vedere Molly, temendo che potesse essere una cattiva influenza.
Le esequie terminarono e tutti se ne andarono. Danny imballò tutte le cose di Molly e annunciò che sarebbero andati a casa sua.
“Un pacco? Chi l’ha inviato?” si chiese leggendo la carta che diceva: “Per il Padre dell’Anno.” “Ma perché, papà? Non posso lasciare questa casa. Io e mamma ci abbiamo vissuto. È piena dei nostri ricordi.”
Molly si irritò perché Danny non la stava ascoltando. Sapeva che non poteva lasciare sua figlia da sola, soprattutto perché spesso usava una sedia a rotelle o delle stampelle. Zoppicava a causa di un disturbo che colpiva la sua gamba sinistra dall’età di sei anni.
Due giorni dopo, Molly si trasferì a casa del padre. Sebbene la casa fosse piccola e disordinata, le forniva conforto e un senso di amore e inclusione.
Col passare dei giorni, Danny ebbe difficoltà a prendersi cura di Molly. Non avendola vista crescere, non sapeva come fare certe cose, come farle le trecce, ad esempio. Imparò guardando video online. Ma non era tutto.
Liberò la sua stanza affinché Molly avesse un bel posto dove dormire. Comprò anche un nuovo letto comodo affinché potesse riposare bene. Danny fece tutto il possibile per far sentire sua figlia a casa, ma nascondeva un segreto: le sue sparizioni ogni notte.
Molly non sapeva dove andasse suo padre di notte, dopo che si era addormentata. Supponeva che frequentasse un bar, come le aveva spesso detto sua madre.
Alcuni giorni dopo, Molly scese dall’autobus scolastico e entrò in casa piangendo. Trovò la porta chiusa a chiave e un biglietto nascosto dietro una pianta. “Le chiavi sono sotto il vaso. Tornerò presto. A dopo, Papà.”
Molly si irritò ricordando quello che sua madre le diceva sulle “strane” abitudini serali di suo padre. Si irritò pensando che suo padre potesse essere in un bar alle quattro del pomeriggio.
Passarono le ore, ma Danny non tornò mai a casa. Molly si preparò un piatto di pasta, lasciando un po’ per suo padre. Poi andò a letto, piangendo.
“Se solo fossi normale, non sarei emarginata. Avrei trovato un cavaliere per il ballo.”
Si scopre che l’insegnante di Molly aveva parlato del prossimo ballo scolastico. Tutti i suoi compagni avevano trovato un cavaliere, tranne lei. Nessuno voleva accettarla. Pensava: chi vorrebbe ballare con una ragazza che zoppica?
Molly piangeva così forte che Danny la sentì non appena arrivò a casa.
“Cosa succede, tesoro? Perché piangi?”
Molly gli spiegò del ballo. “Non ho un cavaliere. Ho anche chiesto a qualche ragazzo se avrebbero voluto almeno ballare con me durante il ballo, ma hanno rifiutato e riso. Non voglio andare al ballo, papà! Voglio stare da sola! Buonanotte!”
Molly si girò per dargli le spalle e fingere di dormire, le lacrime bagnando il suo cuscino.
Danny non poteva lasciare sua figlia in uno stato così angosciante. Il giorno dopo comprò a Molly un magnifico abito da ballo. E il giorno del ballo, Molly ebbe una grande sorpresa, con le lacrime agli occhi. Suo padre la portava al ballo.
Gli studenti dell’ultimo anno e i loro genitori affollavano l’entrata della sala quando il rombo di un motore attirò la loro attenzione.
Danny saltò dal suo camion. Installò una sedia a rotelle sulla strada e aiutò Molly a scendere. La spinse sul tappeto rosso, sotto gli occhi stupiti della folla.
Danny andò sulla pista da ballo con sua figlia. La sollevò e la fece girare in cerchio, in perfetta armonia con la musica avvolgente della serata. Per un momento, Molly dimenticò la sua condizione e rise a crepapelle, mentre suo padre la faceva roteare tra le sue braccia.
“Mio padre è il mio vero supereroe. Lo amo più di tutto al mondo. Mi sento benedetta e orgogliosa di dire che sono sua figlia,” piangeva Molly ai suoi amici dopo il ballo.
Intanto, Danny divenne la star della serata. Tutti i genitori lo circondarono per congratularsi. Danny raccontò un po’ della sua storia e di quella di sua figlia, senza sapere quanto quella serata avrebbe presto trasformato la loro vita.
Danny e Molly tornarono a casa, parlando del divertimento che avevano avuto. Poi Danny mise a letto Molly nella sua camera e uscì silenziosamente di casa.
Si rivelò che Danny lavorava di notte come assistente sanitario in una casa di riposo. Oltre al suo lavoro part-time come autista di camion, faceva ore extra per risparmiare denaro per l’operazione di sua figlia. Quando fu diagnosticato il handicap di Molly, le fu detto che non avrebbe mai camminato.
Ma un medico le promise che l’avrebbe curata e le avrebbe restituito la capacità di camminare. Allora Danny smise di frequentare i pub con gli amici e iniziò a lavorare due lavori.
Daisy lo aveva frainteso e pensava che stesse perdendo tempo al pub. Danny cercò di spiegarle, ma lei non gli diede mai fiducia. Le loro costanti liti portarono alla loro separazione poco dopo. Danny non ne aveva mai risentito, perché era concentrato solo sul risparmio per l’operazione di Molly e lavorò duramente negli anni successivi.
Gli faceva male ripensare al suo passato. Anche quella notte, mentre guidava verso il lavoro, non riusciva a liberarsi dei brutti ricordi lasciati dalla sua ex moglie. Terminò il suo turno e tornò a casa, senza prepararsi alla sorpresa che lo attendeva con Molly.
Quella mattina, quando tornò a casa dopo il lavoro, Danny ebbe una dolce sorpresa trovando un pacco nella sua cassetta postale.
“Un pacco?? Chi l’ha inviato?” si chiese. Una carta diceva: “Padre dell’Anno!”
All’interno, Danny trovò un assegno di 10.000 dollari e un’altra nota:
“Caro Danny, speriamo che questo migliori la vita di tua figlia. Buona fortuna per la sua operazione, e speriamo che passiate più tempo insieme la sera. I migliori auguri, i tuoi amici del ballo.”
Danny si rese conto che i genitori che aveva incontrato la sera prima erano dietro tutto questo. Versò lacrime di gioia e annunciò la buona notizia a Molly.
“Davvero?! Mio Dio, papà… È incredibile!” Lei scoppiò a ridere e pianse tra le sue braccia.
Con i soldi risparmiati da Danny e i 10.000 dollari dell’assegno, Molly subì l’operazione. Riuscì e, poco a poco, fu in grado di camminare senza stampelle.
Contemporaneamente, Danny lasciò il secondo lavoro per trascorrere più tempo con sua figlia. Lei ottenne una borsa di studio per studiare architettura in un altro stato e sarebbe dovuta partire tra tre mesi.
Danny voleva godersi al massimo il tempo che gli rimaneva con Molly. Le insegnò a cucinare, ballare, andare in bicicletta e persino correre. Voleva che sua figlia vivesse una vita normale e non si voltasse mai indietro ai giorni in cui usava una sedia a rotelle e stampelle.