Irina posò la borsa nell’ingresso e si tolse le scarpe con stanchezza. Un’altra lunga giornata in ufficio era finita: trattative con i clienti, rapporti, riunioni di pianificazione. La donna di trentadue anni desiderava solo una cosa: fare un bagno e cenare in tranquillità con il marito.
“Sei di nuovo in ritardo!” la voce di Aleksei risuonò dalla cucina. “Ti aspetto da mezz’ora!”
Irina sospirò. Suo marito un tempo la accoglieva con un sorriso, le chiedeva del lavoro e l’aiutava a togliersi il cappotto. Ora ogni ritorno a casa si era trasformato in un interrogatorio.
“Ciao, Lyosha,” rispose Irina con calma entrando in cucina. “Mi sono trattenuta un po’. Il cliente ha deciso all’ultimo momento di cambiare i termini del contratto.”
Aleksei era in piedi vicino al tavolo con un’espressione scontenta.
“Hai sempre una scusa! O è un cliente, o un rapporto, o qualche riunione improvvisa!”
Irina iniziò a preparare la cena in silenzio, cercando di non reagire ai suoi rimproveri. C’era stato un tempo in cui suo marito era orgoglioso dei suoi successi e lodava la sua determinazione. Ora ogni minuto di ritardo era diventato un pretesto per un’altra scenata.
“E che lavoro è quello che tiene le persone in ufficio fino alle nove di sera?” continuò Aleksei. “Le donne normali sono a casa entro le sette!”
“Guadagno soldi,” rispose tranquilla Irina mentre tagliava le verdure per l’insalata. “Il mio reparto porta alla compagnia un buon profitto.”
“Soldi, soldi!” la derise il marito. “E chi si dovrebbe occupare della casa? Chi dovrebbe preparare la cena?”
Irina sentì la solita irritazione crescere dentro di sé. Vivevano insieme da quattro anni, ma negli ultimi mesi suo marito sembrava essere diventato un uomo completamente diverso. Il premuroso e attento Aleksei era scomparso, sostituito da qualcuno di critico e controllante.
“A proposito,” aggiunse Aleksei mentre prendeva una birra dal frigorifero, “domani mattina viene mamma. Vuole parlare con te.”
Il cuore di Irina ebbe un sussulto. Sua suocera sessantenne, Lyudmila Ivanovna, l’aveva sempre trattata con freddezza. La donna credeva che una moglie dovesse dedicarsi completamente alla casa e al marito e che la carriera fosse solo un capriccio giovanile.
“Di cosa vuole parlare?” chiese cautamente Irina.
“Lo scoprirai,” borbottò Aleksei aprendo la bottiglia.
Irina continuò a cucinare, sentendo crescere la tensione. Ogni giorno portava nuove critiche da parte del marito e nuovi tentativi di controllarla. Cominciava a capire che il suo matrimonio si stava lentamente trasformando in una prigione.
“E un’altra cosa,” continuò Aleksei. “La nostra vicina, Marina Petrovna, ha detto di averti vista al centro commerciale ieri durante la pausa pranzo. Cosa facevi lì?”
“Ho incontrato un’amica,” rispose Irina a fatica trattenendo la rabbia. “O devo chiedere il tuo permesso anche per questo ora?”
“Non fare la furba con me!” sbottò il marito. “Le mogli normali dicono sempre ai mariti i loro programmi!”
Qualcosa si spezzò dentro Irina. Lasciò cadere la spatola nella padella e spense il fornello.
“Sai una cosa, Aleksei? Sono stanca di tutto questo!” disse, dirigendosi verso la porta della cucina.
“Dove vai?” chiese suo marito sorpreso. “E la cena?”
“Preparamela tu, se hai fame! Sono stufa delle tue accuse,” sbottò Irina prima di sparire in camera da letto.
Per la prima volta dopo tanto tempo, si sentì sollevata. Aveva finito di sopportare umiliazioni e controllo costante. Era il momento di stabilire dei limiti.
La mattina seguente, Irina si svegliò sola nel letto. Entrando in cucina, trovò Aleksei e Lyudmila Ivanovna seduti al tavolo. Sua suocera beveva tè con biscotti e la guardava con disapprovazione.
“Buongiorno,” li salutò Irina freddamente.
“Buongiorno anche a te,” annuì Lyudmila Ivanovna. “Siediti. Dobbiamo parlare.”
Irina si versò un po’ di caffè e si sedette, preparandosi a una conversazione spiacevole.
“Alyosha mi ha raccontato cos’è successo ieri,” iniziò la suocera. “Vedo che non sei ancora diventata una vera moglie. Le brave donne stanno a casa e si prendono cura del marito invece di andare in giro chissà dove fino a tardi.”
“Lyudmila Ivanovna, io lavoro e guadagno,” rispose Irina. “Non sto a casa senza far niente.”
“I soldi!” sbuffò con disprezzo la suocera. “E la famiglia non è importante? La casa, il calore, occuparsi del marito? Non vedi come soffre Alyosha?”
Aleksei rimase zitto, annuendo insieme alla madre. Irina capì subito: suo marito e la suocera avevano già formato un fronte unito contro di lei.
“La mia casa va benissimo,” replicò freddamente Irina. “E non sto facendo soffrire mio marito.”
“No?” protestò Lyudmila Ivanovna. “Lavori fino a tardi ogni giorno e torni a casa quando ti pare! Così non si fa la moglie, sembri più un’inquilina!”
L’atmosfera nell’appartamento divenne subito fredda e tesa. Irina capì che da quel momento, ogni suo gesto sarebbe stato osservato e giudicato.
Le settimane successive si trasformarono in un incubo. Aleksei controllava ogni volta che la moglie rientrava. Essere in ritardo di due minuti poteva significare una ramanzina di mezz’ora. Irina sentiva di perdere la propria libertà nella sua stessa casa.
“Dove sei stata fino alle otto?” suo marito la accoglieva quasi ogni sera così. “La giornata lavorativa finisce alle sei!”
“Sono rimasta a finire un rapporto,” disse Irina togliendosi il cappotto.
“Sempre questi rapporti!” sbottò Aleksei. “Le altre donne lavorano e riescono comunque a tenere la casa in ordine!”
Lyudmila Ivanovna divenne una visita frequente. Una volta a settimana veniva a casa e faceva la predica alla nuora sulle responsabilità familiari. Ispezionava la pulizia dell’appartamento, il contenuto del frigorifero e persino l’aspetto di Irina.
“Vedo che compri ancora cibo già pronto,” fece schioccare la lingua. “Una vera padrona di casa prepara le proprie cotolette!”
“Non ho tempo di passare tre ore ai fornelli,” rispose Irina.
“Ecco, questo è proprio il problema!” dichiarò trionfante sua suocera. “La tua carriera è più importante per te della tua famiglia!”
Col tempo, Irina iniziò a sentirsi un’estranea in casa propria. Ogni azione era controllata, ogni decisione criticata. Sapeva che non poteva continuare così.
A metà ottobre, la sua azienda annunciò una festa per l’anniversario. Irina decise di parlarne con il marito e di invitarlo. Forse avrebbe aiutato a stemperare la tensione tra loro.
“Lyosha, sabato abbiamo una festa dell’azienda,” disse Irina durante la cena.
Aleksei alzò lo sguardo dal piatto con una smorfia.
“Ma dai! Le donne sposate non devono andare a quelle feste!”
“Perché no?” chiese Irina sorpresa. “È un evento di lavoro. Tutti saranno lì con le proprie famiglie. Vuoi venire con me? Potresti conoscere i miei colleghi e rilassarci insieme.”
“Non ci andrai, e basta!” dichiarò suo marito. “Le vere mogli passano le serate a casa invece di uscire a divertirsi!”
Irina sentì una rabbia montare dentro di sé. Le stava vietando di andare a un evento lavorativo? Era davvero troppo.
“Aleksei, è il mio posto di lavoro e i miei colleghi,” disse con fermezza. “Andrò a quella festa.”
“Prova solo!” ringhiò. “Vedrai cosa succede!”
Ma Irina aveva già preso la sua decisione. Il principio contava più delle conseguenze. Doveva dimostrare al marito che non sarebbe diventata una prigioniera fra le mura domestiche.
Sabato, Irina indossò un bellissimo abito e andò sola alla festa. Il ristorante era decorato con palloncini, c’era musica, e i colleghi ridevano e ballavano. Per la prima volta dopo tanto tempo, si sentiva leggera e libera.
“Irina, siamo così felici che tu sia venuta!” esclamarono i colleghi. “Dov’è tuo marito?”
“Non è potuto venire,” rispose vagamente Irina, non volendo parlare dei suoi problemi familiari.
La serata volò. Irina ballò, parlò con i colleghi e partecipò ai giochi. Dopo settimane di continue pressioni in casa, quella libertà era inestimabile. Rimase fino a mezzanotte, godendosi l’atmosfera festosa.
Quando tornò a casa, si tolse le scarpe in silenzio nell’ingresso. Le luci erano ancora accese: Aleksei era sveglio. Era seduto sul divano con un’espressione cupa.
“Ti sei divertita?” ringhiò appena entrò in salotto.
“Sì, mi sono divertita,” rispose Irina calma, togliendosi il cappotto.
Aleksei si alzò e si avvicinò subito a lei.
“Bene. Ora fai le valigie! Domani voglio le tue chiavi sul tavolo!” ordinò.
Irina rimase pietrificata, incapace di credere a ciò che aveva sentito. Aleksei voleva davvero buttarla fuori dal suo stesso appartamento?
“Cosa hai detto?” chiese piano.
“Mi hai sentito!” abbaiò lui. “Sono stufo della tua testardaggine! Se non puoi essere una vera moglie, vattene!”
Un’ondata di indignazione salì dentro Irina. L’uomo con cui aveva vissuto quattro anni cercava di cacciarla solo perché aveva partecipato a un evento aziendale.
«Aleksei, ho comprato questo appartamento con i miei soldi prima che ci sposassimo!» disse Irina con fermezza. «Non hai il diritto di cacciarmi!»
«Cosa vuoi dire che non ne ho?» il volto di suo marito divenne rosso. «Comando io qui!»
«Il capo?» Irina rise amaramente. «E cosa ti dà esattamente questo diritto?»
«Il mio diritto di marito!» gridò Aleksei. «La moglie deve obbedire! Consideralo una punizione!»
Scoppiò una grande lite. Aleksei urlava sulla disobbedienza e la mancanza di rispetto, mentre Irina gridava che si rifiutava di vivere sotto controllo costante. I vicini bussarono alla parete chiedendo silenzio, ma la coppia non prestò attenzione.
«Hai trasformato la nostra casa in una prigione!» gridò Irina. «Controlli ogni mio passo e mi proibisci persino di parlare con i miei colleghi!»
«E tu sei diventata chissà cosa!» ruggì lui. «Non ti importa della casa o della famiglia!»
La lite continuò fino a tarda notte. Alla fine, Irina dormì in salotto mentre Aleksei si chiuse in camera. Stranamente, lei si sentiva sollevata. Tutto ciò che era stato nascosto era finalmente venuto a galla.
La mattina dopo, Irina si svegliò sentendo rumori provenire dal corridoio. Uscita dal salotto, trovò due valigie piene delle sue cose vicino alla porta d’ingresso. Aleksei era accanto a loro, con un’espressione dura.
«Ho preparato le tue cose,» disse freddamente. «Puoi prenderle e andartene.»
«Davvero?» Irina guardò le valigie e poi suo marito. «Mi stai cacciando dal mio stesso appartamento?»
«Tua?» Aleksei sorrise con disprezzo. «Siamo sposati. Tutto appartiene a entrambi!»
«Non tutto,» replicò fredda Irina. «Quest’appartamento è stato registrato a mio nome prima del matrimonio. E non ho mai firmato niente per il trasferimento di proprietà.»
Suo marito esitò. Era evidente che si aspettava che lei si spaventasse e si arrendesse. Ma Irina era determinata.
«Rimettili a posto,» disse sollevando una delle valigie. «Dopo la causa in tribunale, sarai tu ad andartene, non io!»
«Cosa?» Aleksei la guardò scioccato. «Quale causa?»
«Sto chiedendo il divorzio e la divisione dei beni. Così vedremo a chi spetta cosa,» disse Irina con calma. «Sai bene che non possiamo vivere così.»
Furioso, Aleksei se ne andò a stare da sua madre.
Quello stesso giorno, Irina consultò un avvocato. Lo specialista esaminò attentamente i documenti e la rassicurò: l’appartamento era effettivamente un suo bene prematrimoniale, mentre gli acquisti fatti durante il matrimonio sarebbero stati soggetti a divisione.
«Ha le ricevute di mobili ed elettrodomestici?» chiese l’avvocato.
«La maggior parte li ho comprati con il mio stipendio,» rispose Irina. «Ho conservato ricevute ed estratti conto.»
«Ottimo. Suo marito non ha alcuna possibilità.»
La causa cominciò una settimana dopo. Aleksei fu scioccato dalla determinazione della moglie. Era chiaro che si aspettava che Irina avesse paura e accettasse di tornare alla vecchia situazione.
Lyudmila Ivanovna iniziò a chiamare ogni giorno la sua ex nuora.
“Irina, cosa stai facendo?” si lamentò. “Stai distruggendo la tua famiglia per delle sciocchezze!”
“Non sono sciocchezze, Lyudmila Ivanovna,” rispose Irina con calma. “Vostro figlio ha deciso di avere il diritto di dettare le condizioni della mia vita.”
“È così che dev’essere!” ribatté furiosamente la suocera. “Il marito è il capo famiglia!”
“Il capo famiglia non ha il diritto di trasformare la moglie in una domestica,” rispose Irina.
“Sei sconsiderata e indegna!” gridò Lyudmila Ivanovna. “Cercava solo di rimetterti in riga! Quale divisione dei beni? Ma cosa pensi?”
“Ho diritto all’intero appartamento, ma visto che vuole essere testardo, tutto verrà gestito secondo la legge,” rispose Irina con calma. “E il tribunale lo confermerà.”
Il procedimento legale durò un mese. Irina continuò a vivere nel suo appartamento, andava a lavorare ogni giorno e gradualmente ritrovò la propria serenità. A poco a poco capì che il divorzio era inevitabile. Il loro rapporto era arrivato a un vicolo cieco.
Quando Aleksei si calmò finalmente, si rese conto del caos che aveva creato. Rimase con sua madre, cercò di fare pressione su Irina tramite conoscenti comuni, si scusò e promise di cambiare. Ma Irina non credeva più alle sue parole. Troppe cose erano state dette per rabbia e troppi limiti erano stati superati.
Il tribunale diede ragione a Irina. Aleksei dovette trasferirsi entro una settimana. La sua parte consisteva nella televisione, computer portatile, letto e un risarcimento di duecentomila per lavori di ristrutturazione.
“Non è possibile!” gridò Aleksei sulle scale del tribunale. “Dopo tanti anni di matrimonio, resto senza nulla!”
“Ognuno ottiene ciò che merita,” rispose Irina con calma. “E il tribunale lo ha confermato.”
Dopo che l’ex marito si trasferì definitivamente dalla madre, Irina cambiò la serratura, mise in ordine l’appartamento e buttò via tutto ciò che non le serviva più. Si sedette sul divano con una tazza di tè, guardando i documenti e sentendosi orgogliosa di sé. Nessuno controllava a che ora tornava a casa. Nessuno criticava ogni sua decisione.
Lyudmila Ivanovna cercò ancora diverse volte di contattare l’ex nuora.
“Irina, riprenditi!” supplicò l’anziana donna. “Alyosha soffre senza di te!”
“Che soffra pure,” rispose Irina indifferentemente. “È stata una sua scelta.”
“Hai distrutto la famiglia!” la rimproverò l’anziana donna.
“Ho salvato me stessa,” replicò serenamente Irina.
Poco a poco le chiamate si interruppero.
Irina si immerse nella sua nuova vita: lavoro, hobby e incontri con amici.
Per la prima volta dopo tanto tempo, si sentiva veramente libera.
I colleghi di lavoro notarono il cambiamento.
“Irina, sei raggiante!” le dissero.
“Il divorzio ti ha fatto bene!”
Rispose solo con un sorriso.
In realtà, liberarsi da un marito possessivo le aveva restituito una grande energia.
Irina iniziò a praticare yoga e pianificò una vacanza in Europa.
Sei mesi dopo il divorzio, Irina incontrò Aleksei in un caffè.
Il suo ex marito sembrava stanco.
«Ira», la salutò incerto. «Come stai?»
«Bene», rispose Irina bruscamente.
«Senti», esitò Aleksei, «forse potremmo riprovarci? Ora capisco i miei errori…»
«No, Aleksei», rispose lei dolcemente ma con fermezza. «Tutto ha un limite. Hai superato il mio quando hai cercato di buttarmi fuori dal mio stesso appartamento.»
L’uomo abbassò la testa, rendendosi conto che non c’era più alcuna possibilità di tornare indietro.
Irina lasciò il caffè col cuore leggero.
Il passato finalmente l’aveva lasciata andare e davanti a lei sembravano aprirsi infinite possibilità.
Camminava per strada, assaporando la libertà di scegliere dove andare, cosa fare e chi vedere.
Quella sera, seduta nel suo accogliente appartamento, Irina rifletteva su tutto ciò che aveva passato.
Quattro anni di matrimonio non erano stati sprecati. Le avevano insegnato a valorizzare la propria indipendenza e a difendere i suoi confini personali.
Nessuno avrebbe mai più avuto potere sulla sua vita.
Il telefono squillò. Era un’amica che la invitava a teatro.
«Certo!» rispose Irina allegramente. «A che ora?»
«Alle sette», disse l’amica.
«Perfetto! Sarò pronta!»
Irina riagganciò e sorrise.
Ora era lei a decidere quando e dove andare.
Ed era la sensazione più bella del mondo.
