Arina rimase congelata sulla soglia della camera da letto, guardando suo marito Dmitry aggiustarsi la cravatta davanti allo specchio.
«Dima, hai visto i miei orecchini con zaffiri? Quelli in oro bianco che mi ha regalato mamma per il mio trentesimo compleanno.»
Dmitry continuò a sistemarsi la cravatta senza nemmeno voltarsi.
«No, non ho idea di dove possano essere. Perché—sono spariti?»
Arina si avvicinò al comò e aprì il suo portagioie. Le sopracciglia si sollevarono. C’erano degli spazi vuoti dove una volta si trovavano il suo braccialetto d’argento con ciondoli, la catena d’oro e vari altri piccoli gioielli.
Strano. Sembra che non siano solo gli orecchini a mancare, disse Arina, con la voce tremante.
Dmitry alla fine si voltò e diede uno sguardo distratto alla scatola aperta.
Magari li hai spostati tu stessa? O forse li hai indossati e poi ti sei dimenticata dove li hai messi? Il suo tono era troppo indifferente, anche per un marito sempre di fretta.
Forse, disse Arina, annuendo mentre chiudeva la scatola. Ma dentro, tutto si contrasse. I gioielli non spariscono semplicemente.
Dmitry la baciò sulla guancia.
Devo andare—sono in ritardo. Li cercheremo insieme stasera, d’accordo?
Arina annuì meccanicamente, ma ovviamente non cercarono mai insieme. Dmitry tornò tardi a casa e andò subito a letto, borbottando qualcosa su una giornata difficile.
Nelle settimane successive, Arina si limitò a osservare. Non fece scenate né pretese spiegazioni. Dopotutto, non aveva prove. Ma si fidava di ciò che vedeva.
Durante una cena in famiglia a casa della suocera, Arina notò un nuovo orologio al polso di Kirill, il fratello di suo marito. Era costoso, con un grande quadrante e un cinturino in pelle. Kirill non era mai stato famoso né per l’entusiasmo per il lavoro né per essere particolarmente fortunato con i soldi.
Bel orologio, commentò Arina con nonchalance quando lei e Kirill erano soli in cucina. È nuovo?
Oh, questi? Kirill alzò la mano per mostrarli e sorrise. Sì, li ho presi da poco.
Li desideravi da tempo? Non sembrano economici.
Kirill alzò le spalle.
Ho avuto fortuna con alcuni investimenti. Ho messo i soldi al momento giusto.
In cosa, se non è un segreto? Arina cercò di mantenere la voce normale, come fosse solo una parente curiosa.
Eh… criptovalute, esitò Kirill visibilmente. Bitcoin, sai, quelle cose lì.
Ah, Bitcoin, disse Arina lentamente. Interessante. Anche Dima ne parlava di recente.
Sì, sì, abbiamo deciso di provarci insieme, aggiunse Kirill un po’ troppo in fretta.
Un mese dopo, Kirill si presentò al compleanno della madre con uno smartphone nuovo di zecca, e una settimana dopo si vantò di aver pagato l’acconto per una macchina. Tutto questo con lo stipendio da middle manager in un’azienda che, come Arina sapeva, non andava particolarmente bene.
I sospetti di Arina crescevano ogni giorno. E quando notò che la spilla della nonna era sparita da casa, qualcosa dentro di lei si spezzò.
Quella sera, quando Dmitry tornò a casa, Arina lo accolse come sempre—con la cena e un sorriso. Solo che i suoi occhi erano più freddi del ghiaccio. Un piano aveva già iniziato a prendere forma nella sua mente. Era stato sciocco da parte sua e di suo fratello pensare che lei avrebbe accettato in silenzio di essere derubata.
Il piano di vendetta di Arina diventava sempre più chiaro nella sua mente. Calma, calcolata, senza emozioni inutili: era così che era abituata a risolvere i problemi. Il tradimento di un marito e di suo fratello meritava una risposta adeguata.
Una settimana dopo, la suocera di Arina, Svetlana Andreyevna, annunciò una cena di famiglia per festeggiare il suo anniversario di matrimonio.
“Dima, dì a tua madre che potrei fare tardi per via del lavoro,” disse Arina durante la colazione, mescolando il caffè. “Dobbiamo chiudere i conti trimestrali, sai quanto è stressante.”
“Forse allora non dovresti andare?” Nella voce di Dmitry comparve una nota di speranza. “Mamma capirà.”
“No, no, verrò di sicuro,” sorrise Arina. “Arriverò solo un po’ in ritardo.”
Dmitry annuì evitando lo sguardo della moglie. Ultimamente cercava di incrociare i suoi occhi il meno possibile, come se temesse una conversazione che poteva cominciare da un momento all’altro.
Quella sera, Arina arrivò a casa della suocera esattamente trenta minuti dopo l’orario stabilito. Aveva acconciato i capelli in modo diverso per mettere in risalto la linea aggraziata del collo e aveva usato un trucco più acceso del solito.
Ma la cosa più importante, ovviamente, erano i gioielli: i famosi orecchini di zaffiri “scomparsi”, la spilla, la collana e il braccialetto. Ogni singolo oggetto misteriosamente sparito dal suo portagioie.
Suonò il campanello e fece un respiro profondo. Dmitry aprì la porta.
“Scusa il ritardo,” disse Arina entrando in casa.
Mentre si toglieva il cappotto, si girò verso il marito. Dmitry si immobilizzò. I suoi occhi si posarono subito sugli zaffiri che brillavano nelle orecchie della moglie, poi scesero verso la collana e il braccialetto.
“Qualcosa non va?” chiese Arina innocentemente. “Mi guardi in modo strano.”
“N-no, va tutto bene,” balbettò Dmitry, il volto che impallidiva. “È solo che… stasera sei davvero bellissima.”
“Oh, grazie,” sorrise Arina. “Andiamo dagli altri?”
In salotto Svetlana Andreyevna, Kirill con la moglie Nadezhda e una coppia di vecchi amici di famiglia erano già radunati attorno alla tavola festosamente apparecchiata.
“Arina, cara, stavamo iniziando a preoccuparci,” la salutò la suocera.
“Il lavoro, Svetlana Andreyevna, lei capisce,” rispose Arina, baciandola sulla guancia.
Quando Kirill la vide, si fermò con la forchetta a metà strada dalla bocca. Gli occhi si spalancarono quando notò i gioielli della cognata. Arina incrociò il suo sguardo e gli rivolse un leggerissimo sorriso. Sulle guance di Kirill comparvero chiazze rosse.
“Che c’è che non va, Kirill?” chiese Nadezhda, notando l’espressione strana del marito.
“Niente. Mi sono solo ricordato di non aver inviato un documento importante,” borbottò lui.
Per tutta la sera, i due fratelli si comportarono come se fossero seduti su delle spine. Dmitry lanciava furtivi sguardi nervosi alla moglie, mentre Kirill cercava di non guardarla affatto.
Nel frattempo, Arina era raggiante. Raccontava storie divertenti dal lavoro, rideva alle battute degli amici di famiglia e si comportava come se nulla di strano stesse accadendo.
Quando Svetlana Andreyevna portò il dessert—una torta di more fatta in casa—Arina posò la forchetta e disse ad alta voce,
«Non crederete mai a quello che mi è successo l’altro giorno!»
Tutti si voltarono verso di lei. Dmitry si irrigidì.
«Ho trovato i gioielli scomparsi dalla mia scatola,» continuò Arina, passando le dita sulla collana di zaffiri. «E li ho trovati in un banco dei pegni!»
Il silenzio attorno al tavolo divenne quasi tangibile. Kirill impallidì, mentre Dmitry rimase immobile con il bicchiere ancora in mano.
«In un banco dei pegni?» ripeté Svetlana Andreyevna. «Come ci è finito?»
«È proprio quello che mi sto chiedendo anch’io—come?» Arina fece un lieve sorriso guardando dritto suo marito. «Qualcuno ha preso le mie cose dal nostro appartamento e le ha impegnate. Riesci a immaginare il coraggio? Non hanno nemmeno risparmiato la spilla di mia nonna, l’ultimo ricordo che avevo di lei.»
«Forse li hai dati a qualcuno tu stessa… e te ne sei dimenticata?» suggerì cautamente Nadezhda.
«No, Nadya, non ho dimenticato,» Arina scosse la testa. «Ma sai qual è la parte più interessante? Il proprietario del banco dei pegni si ricordava benissimo chi aveva portato i gioielli. Immagina la mia sorpresa quando ho scoperto che erano proprio mio marito e suo fratello.»
Dmitry impallidì ancora di più e posò il bicchiere.
«Arina, posso spiegare…»
«Certo che puoi,» lo interruppe Arina. «Ma dubito che cambierà qualcosa. E non sono l’unica persona a cui devi delle spiegazioni.»
Si girò verso la suocera.
«Svetlana Andreyevna, voglio che tu sappia che i tuoi figli hanno avviato un piccolo affare alle mie spalle. Dmitry ha preso le mie cose da casa nostra e Kirill le ha vendute o impegnate. A giudicare dall’orologio e dal telefono nuovi di Kirill, gli affari devono andare piuttosto bene.»
«Non è vero!» urlò Kirill.
«Dima, è vero?» chiese Svetlana Andreyevna con voce tremante.
Dmitry abbassò gli occhi.
«Avevamo intenzione di restituire tutto… Avevamo solo bisogno di soldi per avviare un’attività,» mormorò.
«Che attività?» esclamò Svetlana Andreyevna.
«Nessuna,» intervenne Arina. «Non c’è nessuna attività. Ci sono solo due uomini adulti che hanno deciso di derubare moglie e cognata.»
«Arina, parliamone a casa…» supplicò Dmitry.
«Oh no, Dmitry,» Arina si raddrizzò sulla sedia. «A casa non ne parleremo più. Perché sto chiedendo il divorzio.»
«Cosa?!» Dmitry si alzò in piedi di scatto.
«Siediti,» disse Arina con voce calma e glaciale. «Non ho ancora finito. Dato che l’appartamento in cui viviamo appartiene a me, dovrai fare le valigie e andartene. E ti consiglio di farlo in fretta.»
«Arina, non puoi…» iniziò Dmitry.
«Posso,» lo interruppe bruscamente. «E un’altra cosa, Svetlana Andreyevna,» Arina si rivolse alla suocera. «Devo ricordarti che anche l’appartamento dove vivete tu, Kirill e Nadya è mio. Ricordi? Vi ho permesso di viverci senza pagare l’affitto.»
La suocera annuì debolmente.
«Dovrete lasciare anche voi l’appartamento,» concluse Arina.
«E dove dovremmo andare?» sussurrò Svetlana Andreyevna.
“Non è più un mio problema,” Arina si strinse nelle spalle. “Forse Kirill può offrirti un posto dove stare con i soldi che ha ricavato vendendo i miei gioielli.”
“Arina, per favore,” Dmitry cercò di prenderle la mano, ma lei si tirò indietro.
“Vi do una settimana di tempo per fare le valigie,” disse. “Dopodiché cambierò le serrature.”
“Non puoi farcelo!” protestò Kirill. “Siamo la tua famiglia!”
“Lo eravate,” lo interruppe Arina. “La famiglia non si ruba a vicenda.”
Si alzò dal tavolo e si diresse verso l’ingresso. Dmitry le corse dietro.
“Arina, perdonami, è stato stupido! Giuro che restituiremo tutto!”
“Troppo tardi, Dmitry,” disse Arina indossando il cappotto. “Non si dovrebbe tagliare il ramo su cui si è seduti. Ora dovrete affrontare le conseguenze delle vostre azioni.”
Aprì la porta, poi si voltò un’ultima volta.
“A proposito, ho ricomprato tutti i gioielli dal banco dei pegni. E sai una cosa? Valgono molto più di quanto ti hanno dato. Quindi anche in questo hai dimostrato poca lungimiranza.”
Arina non aspettò una risposta.
Uscendo nell’aria della sera, fece un respiro profondo. Dentro si sentiva vuota, ma calma. Nessun rimpianto, solo la chiara certezza di aver fatto la cosa giusta.
Ci sono cose che semplicemente non possono essere perdonate.
Una settimana dopo, proprio come aveva promesso, Arina cambiò le serrature di entrambi gli appartamenti. Dmitry chiamò ancora più volte, ma lei non rispose mai.
Sua suocera le inviò un lungo messaggio pieno di scuse e suppliche, ma anche a quello non rispose.
A volte, l’unico modo per ricominciare è agire con decisione. Niente tradimenti. Niente bugie.
Arina sapeva di aver fatto la scelta giusta.
