Olga uscì dall’ufficio per l’ultima volta, una piccola scatola con effetti personali tra le braccia. Il vento di ottobre le scompigliava i capelli, ma per la prima volta dopo anni, il suo cuore era leggero. Nessun rimpianto. Nessuna esitazione. Solo sollievo.
Sette anni in quell’azienda erano finiti. Sette anni durante i quali ogni stipendio era già destinato altrove prima che Olga potesse anche solo pensare a se stessa. Sua suocera, Valentina Sergeyevna. La sorella di suo marito, Lena. I bambini. Bollette. Spesa. Medicine. Materiale scolastico. La lista non sembrava finire mai.
Era iniziato tutto così gradualmente che Olga quasi non se ne era accorta. Quando aveva sposato Pavel, sua suocera aveva subito precisato una cosa: una nuora doveva essere utile. Non direttamente, certo. Valentina Sergeyevna aveva un modo di parlare che rendere il rifiuto quasi crudele.
“Olenka, ho appena ricevuto la bolletta. La mia pensione non basta di certo. Potresti aiutarmi? Ti restituirò più tardi, te lo prometto.”
Quel “più tardi” non arrivò mai. Ma le richieste sì, sempre più spesso.
“Olenka, Lena sta preparando i bambini per la scuola. Sai quanto costa tutto oggi. Forse potresti mandarle dei soldi?”
“Olenka, il dottore mi ha prescritto delle medicine. Sono così costose. Aiutami, cara.”
All’inizio Olga pensava di aiutare semplicemente la famiglia. Credeva che fosse ciò che si dovesse fare. Ogni volta che chiamava Valentina Sergeyevna, Pavel annuiva e diceva sempre la stessa cosa:
“Aiuta solo la mamma. È tutta sola.”
Tutta sola. Ma non era vero. Aveva una figlia, Lena, che lavorava come commessa in un negozio, ma per qualche ragione non aiutava mai la madre. Evidentemente, era la nuora a doverlo fare.
Olga continuava a mandare soldi. Pagava le bollette. Faceva la spesa e la portava di persona. A volte restava nell’appartamento di Valentina Sergeyevna più di quanto volesse, ascoltando infinite storie sui vicini, sui problemi di salute e su quanto fosse difficile vivere con la pensione.
“Il figlio di Maria Ivanovna la va a trovare ogni settimana e le porta dei regali. Il mio Pavel si è completamente dimenticato di sua madre.”
Olga non diceva nulla. Pavel non si era dimenticato. Sapeva semplicemente che sua moglie si sarebbe occupata di tutto.
Col tempo, le richieste aumentarono. Valentina Sergeyevna smise persino di fingere gratitudine. I soldi divennero qualcosa che considerava dovuto, quasi automatico. Come se Olga fosse obbligata a fornirli. Come se il suo stipendio non fosse suo, ma un fondo comune a disposizione di tutti.
Anche Lena ci aveva fatto l’abitudine. Una volta al mese, chiamava sempre per la stessa richiesta.
“Olya, manda qualcosa per i bambini. Hanno bisogno di scarpe. O giacche. O soldi per le attività.”
I figli di Lena erano sani, ben nutriti e avevano gli smartphone più nuovi. Eppure, i soldi non bastavano mai.
Olga li mandava comunque. Perché dire di no significava sentire Pavel dire:
“Che problema c’è? Sono bambini.”
Bambini. I figli degli altri, che Olga vedeva forse un paio di volte all’anno. Eppure rifiutare a quanto pare non era un’opzione.
Tre anni prima, Pavel aveva perso il lavoro. Disse che sarebbe stato solo temporaneo e che presto avrebbe trovato qualcosa di meglio. Il temporaneo si trascinò. Cercava lavoro, ma senza troppa urgenza. Rifiutava offerte perché pensava che la paga fosse troppo bassa. Continuava ad aspettare qualcosa di più adatto.
E mentre lui aspettava, tutto ricadeva sulle spalle di Olga. Non solo le loro spese, ma anche quelle dei parenti di Pavel. Valentina Sergeevna non smetteva di chiedere. Anzi, il contrario.
«Olenka, capisci quanto sia difficile la situazione per Pavel adesso. Non voglio turbarlo. Mi aiuterai, vero?»
E Olga aiutava. Perché era stanca di discutere. Stanca di spiegare che i soldi non bastavano. Stanca di sentirsi dire che la famiglia viene sempre prima di tutto.
Pavel non interveniva mai in quelle conversazioni. Sedeva al computer, presumibilmente cercando lavoro o giocando. Ogni volta che Olga provava a parlarne e diceva che non poteva continuare a sostenere tutto da sola, lui liquidava la questione.
«Esageri. La mamma non chiede molto. Anche Lena sta attraversando un momento difficile.»
Non molto. Olga ci aveva fatto i conti una volta. In un solo anno, quasi un terzo del suo stipendio era andato alla famiglia di Pavel. Un terzo. Poi c’erano il mutuo, il cibo, i vestiti, la benzina. Per sé non rimaneva quasi nulla.
Quando Olga si comprò un cappotto nuovo, Valentina Sergeevna lo guardò e disse:
«Deve essere stato caro. Io, intanto, non posso permettermi le medicine.»
Olga strinse i pugni e rimase in silenzio. Il cappotto neanche era costato tanto, ma non aveva voglia di giustificarsi.
Quell’estate, Lena chiese dei soldi per una vacanza per i bambini. Disse che erano stanchi e avevano bisogno di vedere il mare.
«Olya, ti prego aiutami. Te li restituisco dopo.»
Olga mandò i soldi. Lena non glieli restituì mai. Invece pubblicò le foto dal mare, dove i bambini mangiavano gelato e andavano sulle banane gonfiabili.
Olga rimase a casa. Passò le sue vacanze nella casa di campagna di un’amica perché per il mare non c’erano più soldi.
Pavel aveva detto:
«E allora? Qui stiamo bene.»
Bene. Olga non stava bene.
A settembre, Valentina Sergeevna le chiese di pagare le riparazioni del bagno. Disse che i tubi erano completamente usurati e che, se non si fosse intervenuti, i vicini del piano di sotto sarebbero stati allagati.
Olga pagò. Poi scoprì che sua suocera non solo aveva riparato i tubi, ma aveva anche ordinato piastrelle nuove e un rubinetto più costoso. Già che c’erano i lavori, aveva deciso che fosse meglio fare tutto per bene.
Quando Olga chiese perché fosse stato necessario spendere di più, Valentina Sergeevna si offese.
«Pensavo che non ti dispiacesse spendere dei soldi per me. Non sono una sconosciuta.»
Non una sconosciuta. Ma nemmeno davvero vicina. Valentina Sergeyevna non aveva mai chiesto a Olga come stava. Mai chiesto se fosse stanca, se avesse bisogno di aiuto, se tutto fosse diventato troppo. Chiedeva solo delle cose. Le pretendeva. Credeva di averne diritto.
Olga era stanca.
Stanca di svegliarsi ogni giorno chiedendosi chi avrebbe avuto bisogno di soldi dopo. Stanca di contare ogni ultimo rublo. Stanca di sentirsi accusare ogni volta che provava a rifiutare.
Ed era stanca anche di Pavel. Stanca del fatto che lui non vedesse il problema. O non volesse vederlo. Per lui era comodo lasciare che sua moglie si occupasse di tutto. Sua madre restava soddisfatta, sua sorella non si lamentava e i bambini erano vestiti e nutriti.
Per mesi, Olga ci pensò. Pesò tutto. Cercò di trovare un compromesso. Ma il compromesso non funziona quando solo una delle parti è disposta a cedere.
Così Olga prese la sua decisione.
La prima cosa che fece fu scrivere la lettera di dimissioni. Il suo capo fu sorpreso, cercò di farla cambiare idea e persino le suggerì di prendersi prima una vacanza. Ma Olga fu irremovibile. Doveva fermarsi. Respirare. Capire cosa fare dopo.
La seconda cosa che fece fu aprire l’app del suo conto e annullare tutti i pagamenti automatici. Le bollette di Valentina Sergeyevna. I bonifici a Lena. Persino gli abbonamenti inutili che Pavel le aveva chiesto di pagare.
Olga non spiegò nulla.
Semplicemente fermò i soldi.
La prima settimana fu tranquilla. A quanto pare, nessuno se ne accorse. Oppure, se lo notarono, pensarono fosse un errore.
All’ottavo giorno, chiamò Valentina Sergeyevna.
“Olenka, ti sei dimenticata di pagare le bollette. Ho ricevuto il conto.”
“Non le pago più, Valentina Sergeyevna.”
Silenzio.
“Come sarebbe a dire che non le paghi più? Le hai sempre pagate.”
“Sempre non vuol dire per sempre.”
“Ma perché? Che è successo?”
“Ho lasciato il lavoro. Non ho più soldi.”
“Hai lasciato il lavoro? Perché?”
“Perché ne avevo bisogno.”
“E io? Come dovrei pagare?”
“Hai la pensione, Valentina Sergeyevna. E hai tua figlia.”
“La mia pensione è minuscola! E Lena a malapena arriva a fine mese!”
“Mi dispiace. Ma non posso più farlo.”
Valentina Sergeyevna riagganciò. Olga espirò lentamente.
Il giorno dopo, chiamò Lena.
“Olya, ma che ti prende? La mamma piange. Dice che ti sei rifiutata di aiutarla.”
“Ho lasciato il lavoro. Non posso aiutare.”
“Come sarebbe a dire che hai lasciato il lavoro? Come pensi di vivere?”
“Questo è un mio problema, Lena.”
“Ma sai che la mamma non ha soldi! Come dovrebbe fare?”
“Non lo so. Forse potresti aiutarla tu?”
“Ho dei figli! Ho bisogno anch’io di aiuto!”
“Allora trovatevi un altro sponsor.”
Olga chiuse la chiamata. Le mani le tremavano, ma sorrideva. Per la prima volta da anni, si sentiva leggera.
Pavel lo seppe quella sera. Tornò a casa dopo un altro colloquio di lavoro a cui non era riuscito ad arrivare perché era rimasto bloccato nel traffico.
“Ha chiamato la mamma,” disse. “Dice che ti sei rifiutata di aiutarla.”
“Sì.”
“Perché?”
“Perché sono esausta.”
“Esausta da cosa? Tutto quello che hai fatto è stato fare qualche trasferimento.”
“‘Tutto quello che ho fatto’? Pavel, ho sostenuto la tua famiglia per sette anni. Ho pagato bollette, comprato cibo, vestiti, medicine. Sette anni. E tu nemmeno te ne sei accorto.”
“Beh, pensavo che per te non fosse difficile.”
“Non era difficile? Riuscivo a malapena a tenerci a galla. E tu sei disoccupato da tre anni. Eppure tua madre continuava a chiedere, tua sorella continuava a chiedere, e tu restavi in silenzio.”
“Sono famiglia.”
“Anch’io sono famiglia. Ma in qualche modo sembrava che solo io dovessi portare tutti sulle spalle.”
Pavel aggrottò la fronte. Chiaramente non si aspettava questa conversazione.
“Potevi dirmelo se era così difficile.”
“L’ho fatto. Tu non hai mai ascoltato.”
“Va bene, ho capito. Ti riposerai un po’, e poi tutto tornerà come prima.”
“Mi sono licenziata, Pavel.”
Lui si bloccò.
“Cosa?”
“Mi sono licenziata.”
“Perché l’hai fatto?”
“Perché ne avevo bisogno.”
“Di cosa vivremo?”
“Ho dei risparmi. Abbastanza per un paio di mesi. Dopo vedremo.”
“Vedremo? Hai perso la testa? Chi pagherà il mutuo?”
“Lo pagherò io, per ora. Finché avrò soldi. Poi troverai un lavoro tu. O io ne troverò un altro. Ma ai tuoi parenti non darò più un centesimo.”
“Non puoi semplicemente abbandonare mia madre così.”
“Sì, posso. E l’ho già fatto.”
Pavel sembrava volesse dire qualcos’altro, ma Olga entrò in camera da letto e chiuse la porta. Non c’era più nulla da discutere.
La mattina dopo iniziò con delle telefonate. Olga guardò lo schermo. Valentina Sergeyevna. Rifiutò.
Un minuto dopo, un’altra chiamata. Lena. Rifiutata.
Ancora. Sua suocera.
Olga spense il telefono.
Pavel era seduto in cucina, più scuro di una nuvola carica di tempesta. Silenzioso. Beveva caffè e guardava fuori dalla finestra.
“Sta arrivando mamma,” disse. “Per sistemare le cose.”
“Che venga.”
“Le parlerai?”
“Se ne avrò voglia.”
“Olga, non puoi farlo.”
“Sì, posso.”
Si vestì e uscì dall’appartamento. La giornata era sua. Per la prima volta da anni non aveva motivo di correre. Nessun lavoro a cui pensare. Nessuna bolletta. Nessuna richiesta.
Solo a se stessa.
Passeggiò nel parco. Guardò le foglie gialle, la gente che passava, il cielo sopra di lei. Pensò a cosa sarebbe successo dopo. Stranamente, non aveva paura.
Quella sera Olga riaccese il telefono. Quindici chiamate perse da Valentina Sergeyevna. Otto da Lena. Tre da Pavel.
Nessun messaggio. Solo chiamate.
Olga sorrise e spense di nuovo il telefono.
Che aspettino.
Quella notte dormì male, non perché fosse preoccupata, ma perché era strano stare lì in silenzio senza pensare al giorno di lavoro successivo. Pavel si rigirava irrequieto accanto a lei, sospirando di tanto in tanto, ma non disse nulla. Forse stava pensando. Forse era arrabbiato. Olga non lo sapeva e non aveva voglia di chiedere.
Verso le sei del mattino, il campanello suonò forte. Lungo e insistente, poi ancora.
Ancora.
Olga aprì gli occhi. Anche Pavel era sveglio, ma non si mosse. Rimase sdraiato a fissare il soffitto.
Il campanello continuava a suonare.
«Pavel, apri la porta,» mormorò Olga.
Lui rimase in silenzio.
«Pavel.»
«È la mamma,» disse piano. «Probabilmente.»
«E allora?»
«Aprila tu.»
Olga si alzò, indossò la vestaglia ed entrò nel corridoio. Guardò dallo spioncino. Valentina Sergeyevna era sul pianerottolo, con un cappotto gettato sopra la camicia da notte. Il suo viso era rosso e lo sguardo furioso.
Olga aprì la porta.
Valentina Sergeyevna entrò nell’appartamento senza nemmeno dire buongiorno.
«Esattamente cosa credi di fare?» urlò. «Come osi abbandonare la tua famiglia quando ha bisogno di te?»
Olga chiuse silenziosamente la porta dietro di sé e restò lì a guardare la suocera.
«Mi senti? Ti sto parlando!» Valentina Sergeyevna si avvicinò, puntando un dito vicino al volto di Olga. «Stai disonorando questa famiglia! Come hai potuto fare una cosa simile?»
«Valentina Sergeyevna, sono le sei del mattino,» disse Olga con calma. «Hai svegliato i vicini.»
«Non mi importa dei vicini! Pensi che sia stato facile venire qui così presto? Non mi hai lasciato scelta!»
«Nessuno ti ha chiesto di venire.»
«Cosa vuol dire nessuno mi ha chiesto? Hai spento il telefono! Non rispondi alle chiamate! Pensi di poter abbandonare una madre così?»
«Non sei mia madre.»
Valentina Sergeyevna si bloccò. I suoi occhi si spalancarono.
«Cosa hai detto?»
«Ho detto che non sei mia madre. Sei la madre di Pavel. Dovrebbe aiutarti lui.»
«Pavel non ha un lavoro! Lo sai!»
«Lo so. Lo so da tre anni. E da tre anni porto tutto sulle mie spalle.»
«È quello che devi fare! Sei la nuora! È tuo dovere aiutare la famiglia!»
«Non sono obbligata a mantenere nessuno.»
Valentina Sergeyevna quasi soffocava dalla rabbia. Il suo viso divenne rosso scuro.
«Ingrata! Ti abbiamo accettata in questa famiglia! Come una di noi! E tu ti comporti così?»
«Come una di voi?» Olga fece una breve risata. «Una di voi il cui compito era pagare per tutti?»
«Guadagni soldi! Questo significa che devi condividerli!»
«Non li guadagno più. Ho lasciato il lavoro.»
«Perché? Solo per punire me?»
«Per vivere per me stessa.»
Valentina Sergeyevna alzò le mani.
«Questo è egoismo! Puro egoismo! Non ti vergogni?»
«No. Non mi vergogno.»
«Non ho soldi per pagare il mio appartamento, capisci? Niente!»
«Capisco. Ma non è un mio problema.»
«Come può non essere un tuo problema? Sei la nuora!»
«Una nuora non è un bancomat.»
La suocera si ritrasse come se fosse stata schiaffeggiata. Rimase in silenzio per un attimo, poi parlò più piano, anche se la sua voce tremava ancora di rabbia.
«Pavel! Pavel, vieni qui!»
Silenzio. Non venne.
«Pavel! So che mi senti! Vieni qui subito!»
La porta della camera da letto si aprì leggermente. Pavel uscì ma non si avvicinò a loro. Rimase sulla soglia, guardando per terra.
«Dì a tua moglie di smetterla subito con questo circo!» ordinò Valentina Sergeyevna.
Pavel non disse nulla.
«Pavel! Mi senti?»
«Ti sento, mamma.»
«E allora?»
“Non so cosa dire.”
“Cosa vuol dire che non lo sai? Sei l’uomo di questa casa o no?”
Pavel alzò gli occhi. Guardò sua madre, poi Olga.
“Mamma, non ora. È troppo presto.”
“Troppo presto? E quando allora? Quando mi butteranno fuori dal mio appartamento?”
“Nessuno ti sta buttando fuori.”
“Mi butteranno fuori se non pago le bollette! E non posso! La mia pensione è troppo bassa!”
“Mamma, chiedi aiuto a Lena.”
“Lena a malapena sopravvive lei stessa!”
“Allora riduci le spese.”
Valentina Sergeyevna esplose.
“Ridurre le spese? Non posso permettermi i farmaci, e tu mi dici di ridurre le spese?”
“Mamma, non ho un lavoro. Non posso aiutare.”
“Allora fai aiutare tua moglie!”
“Ha lasciato il lavoro.”
“Allora dille di trovarne un altro!”
Pavel allargò le braccia, impotente.
“Mamma, è stata una sua decisione.”
“Sua decisione?” Valentina Sergeyevna si voltò verso Olga. “Adesso prendi decisioni per tutta la famiglia?”
“Per me stessa,” disse Olga con calma. “Solo per me stessa.”
“Sei senza vergogna! Senza cuore! Lo sapevo che eri così fin dall’inizio!”
“Allora perché sei rimasta zitta per sette anni?”
“Perché speravo che migliorassi! Che diventassi una persona normale!”
“Quindi, secondo te, una persona normale è una che ti dà dei soldi?”
“Una persona normale aiuta gli anziani!”
Olga si avvicinò silenziosamente alla porta e la spalancò.
“Per favore, se ne vada, Valentina Sergeyevna.”
Sua suocera la fissò.
“Cosa?”
“Vada via. Questa conversazione è finita.”
“Mi stai buttando fuori?”
“Le chiedo di lasciare il mio appartamento.”
“Tuo? Questo appartamento è stato comprato durante il matrimonio. È proprietà condivisa! Appartiene anche a mio figlio!”
“Vada via.”
“Non me ne vado finché non prometti di aiutare!”
“Allora può restare nell’ingresso. Per me non cambia nulla.”
Valentina Sergeyevna si voltò verso suo figlio.
“Pavel! Davvero le permetti di parlarmi così?”
Pavel rimase immobile. Silenzioso. Guardava ovunque tranne che verso di loro.
“Pavel!”
Sospirò.
“Mamma, vai a casa. Ne parleremo dopo.”
“Andare? Senza risolvere questa situazione?”
“Per favore, mamma.”
Valentina Sergeyevna rimase lì, il viso arrossato, spettinata, le mani tremanti di rabbia. Poi si voltò di scatto e uscì furiosa. Sulla soglia si voltò indietro.
“Ricordatelo, Olga! Te ne pentirai! Tutto torna!”
Olga chiuse la porta senza dire una parola. Girò la chiave, si appoggiò alla porta e sospirò.
Pavel era ancora vicino alla camera da letto.
“Perché le hai parlato così?” chiese sottovoce.
“Così come?”
“Così duramente.”
“Duramente?” Olga alzò un sopracciglio. “Pavel, tua madre è entrata nella nostra casa alle sei del mattino e ha iniziato a urlare. Non era forse duro quello?”
“È sconvolta.”
“E allora? Dovrei smettere di pensare a me stessa solo perché lei è sconvolta?”
“No, ma avresti potuto gestirla diversamente.”
“Come?”
“Avresti potuto spiegare. Dire che semplicemente non puoi aiutare adesso.”
“Non è che non posso aiutare adesso. Ho finito di aiutare. Punto.”
Pavel restò in silenzio.
“È mia madre.”
“Lo so.”
“Mi dispiace per lei.”
“Io no.”
“Olga, come puoi dire una cosa del genere?”
“Molto facilmente. Dopo sette anni ad essere usata come un bancomat.”
“Nessuno ti ha usata.”
“Davvero? Allora che cos’era tutto questo?”
“Beh… hai aiutato. Volontariamente.”
“Volontariamente? Ogni singola volta che ho provato a rifiutare, mi hai chiesto di aiutarli. Ogni singola volta.”
“Era perché la mamma stava davvero passando un brutto momento.”
“E io no?”
Pavel non rispose.
“Ho lavorato. Da sola. Per tre anni, completamente sola. Ho pagato l’appartamento, il cibo, tutto. E oltre a questo ho mantenuto anche la tua famiglia. E dici ancora che nessuno mi ha usata?”
“Me ne sono accorto.”
“No. Hai fatto finta di non accorgertene. Perché così era più facile per te.”
“Olga, cercavo lavoro!”
“Per tre anni? Pavel, in tre anni una persona può trovare qualcosa. Semplicemente non volevi accettare quello che c’era. Continuavi ad aspettare qualcosa di meglio mentre io cercavo di tenere tutto insieme da sola.”
Pavel rimase in silenzio, fissando il pavimento. Poi disse a bassa voce:
“Quindi pensi che io sia un cattivo marito.”
“Penso che tu sia un figlio molto conveniente.”
“Cosa significa?”
“Significa che tua madre ti trova facile da controllare. Fai quello che vuole lei. Non contraddici. Non proteggi tua moglie. Annuisci soltanto.”
“La amo. È mia madre.”
“E io? Chi sono io?”
Pavel alzò gli occhi.
“Sei mia moglie.”
“E cosa significa per te?”
“Beh… siamo insieme. Siamo una famiglia.”
“Una famiglia è quando due persone si sostengono a vicenda. Non quando una persona trascina tutti.”
“Non ti ho trascinata giù.”
“Davvero? Tre anni senza lavoro. Tre anni in cui ho pagato tutto io. E dici che non mi hai tirata giù?”
Pavel si aggrottò.
“Non ero disoccupato di proposito.”
“Lo so. Semplicemente non ti sei impegnato abbastanza.”
“Ho provato!”
“Non abbastanza.”
Stringeva i pugni.
“Quindi ora la colpa è mia?”
“Colpa? Sì. E anch’io lo sono. Perché ho permesso che tutto questo continuasse per anni.”
Pavel non disse nulla. Poi si girò e tornò in camera da letto, chiudendo la porta dietro di sé. Olga rimase sola nel corridoio.
I giorni seguenti passarono in silenzio. Pavel parlava a malapena. Anche Olga rimase in silenzio. Valentina Sergeyevna non tornò, ma continuava a chiamare. Spesso. Olga non rispondeva mai.
Anche Lena chiamava. Mandava messaggi accusando Olga di essere fredda, egoista e ingrata. Olga li leggeva e li cancellava.
Una settimana dopo, Pavel finalmente trovò un lavoro. Non quello che aveva sognato, ma almeno era qualcosa. Lo stipendio era modesto, ma smise di restare a casa e solo questo era già un miglioramento.
Quella sera, dopo il suo primo giorno, tornò a casa sfinito. Si sedette a tavola e Olga servì la cena.
“Com’è andata?” chiese lei.
“Bene,” rispose lui seccamente.
“Difficile?”
“Non molto.”
Silenzio.
“Ha chiamato la mamma,” disse.
“Lo so.”
“Davvero non vuoi parlarle?”
“No.”
“Perché?”
“Perché è inutile. Valentina Sergeyevna chiederà ancora soldi. E io non gliene darò.”
“Vuole solo che tu le dia una spiegazione.”
“Non c’è niente da spiegare. È tutto già chiaro.”
Pavel posò la forchetta.
“Olga, forse ora basta. Va bene, ti sei sentita offesa. Va bene, hai fatto capire il tuo punto di vista. Ma non puoi restare arrabbiata per sempre.”
“Non sono arrabbiata. Semplicemente, ho chiuso con tutto questo.”
“Finito con cosa?”
“Con l’essere usata.”
“Nessuno ti ha usata!” scattò Pavel. “Pensi che tutti intorno a te siano terribili e che tu sia l’unica persona buona qui.”
“Non penso che nessuno sia terribile. Ho semplicemente finalmente capito che il mio tempo e i miei soldi appartengono a me. E solo a me.”
“Ma la famiglia dovrebbe aiutarsi a vicenda!”
“Sì. A vicenda. Non solo in una direzione.”
“Anche la mamma ti ha aiutata!”
“Come?”
Pavel rimase in silenzio. Pensò per un momento.
“Beh… ti ha dato dei consigli.”
Olga fece una piccola risata.
“Consigli? Quel tipo di consigli che finivano sempre col farmi lavorare di più e dare di più?”
“Non solo quello.”
“Cos’altro?”
Non aveva risposta.
Olga si alzò dal tavolo.
“Sto chiedendo il divorzio, Pavel.”
Lui trasalì.
“Cosa?”
“Sto chiedendo il divorzio. Fra un mese.”
“Perché?”
“Perché non voglio più vivere così. Non voglio essere la vacca da soldi per la tua famiglia. Non voglio restare in silenzio mentre vengo mancata di rispetto. E non voglio essere sposata con un uomo che non sa starmi accanto.”
“Olga, aspetta… parliamone…”
“Non c’è niente di cui parlare. Ho preso la mia decisione.”
“Ma… siamo stati insieme per così tanti anni…”
“Appunto. Per così tanti anni ho sopportato. Basta.”
Pavel rimase lì a guardarla. Poi chiese piano:
“E adesso?”
“Adesso vivo per me stessa. E tu puoi vivere come vuoi. Sotto l’ala di tua madre, se ti va bene. Ma senza di me.”
Olga andò in camera da letto. Pavel rimase solo in cucina.
Un mese dopo, le carte furono depositate. Divorziarono attraverso l’ufficio anagrafe perché c’erano pochi beni da dividere e l’appartamento era ancora sotto mutuo. Olga accettò di continuare a pagarlo a condizione che Pavel se ne andasse.
Lui tornò a vivere con sua madre. Valentina Sergeyevna era felicissima. Suo figlio era di nuovo a casa. Certo, ora doveva mantenerlo da sola, ma non ci aveva ancora pensato.
Olga rimase sola.
In pace.
In un appartamento dove nessuno le chiedeva soldi, chiedeva aiuto o l’accusava di essere egoista.
Due mesi dopo, iniziò un nuovo lavoro. Lo stipendio era un po’ più basso, ma l’orario era migliore.
Ora spendeva i suoi soldi solo per sé stessa. Comprava ciò che voleva. Andava nei caffè, al cinema, viaggiava.
Viveva.
Pavel ogni tanto chiamava. Chiedeva come stava. Insinuava che forse potevano tornare insieme. Olga rispondeva educatamente ma brevemente. Non aveva assolutamente nessuna intenzione di tornare indietro.
Chiamava anche Valentina Sergeyevna.
Una volta.
Urlò che Olga aveva distrutto la famiglia, che era egoista e senza cuore. Olga ascoltò con calma e poi disse:
“Valentina Sergeyevna, questa famiglia l’ha distrutta lei nel momento in cui ha deciso che la nuora doveva mantenerla. Arrivederci.”
Poi riattaccò.
Sua suocera non chiamò mai più.
Sei mesi dopo, Lena scrisse per chiedere di poter prendere in prestito dei soldi.
Olga non rispose nemmeno.
La vita stava migliorando. Lentamente, ma con certezza. Senza urla, sensi di colpa e richieste d’aiuto senza fine.
Olga arrivò a capire una cosa semplice: la famiglia non è fatta di persone che ti chiedono continuamente qualcosa. La famiglia è fatta di chi ti sta accanto. Non solo quando ha bisogno di denaro, ma sempre.
E se non hai persone così, è meglio stare da soli che circondati da chi ti usa soltanto.
Una sera, Olga si sedette sul balcone con una tazza di tè, guardando il tramonto. Pensò a quanto fosse bello aver finalmente trovato il coraggio di dire di no. A quanto fosse bello smettere di essere comoda per tutti.
A quanto fosse bello scegliere se stessa.
