Tatyana stava in mezzo alla cucina, stringendo un estratto conto bancario in mano. I numeri le si confondevano davanti agli occhi, ma ostinatamente li rileggeva ancora e ancora, sperando di aver commesso un errore.
Due milioni di rubli.
DUE MILIONI erano spariti dal conto su cui era stato versato il denaro della vendita del suo appartamento appena una settimana prima. Era proprio il monolocale in via Tverskaya che le aveva lasciato sua nonna.
«Andrey!» La sua voce ruppe il silenzio del mattino. «ANDREY, vieni qui subito!»
Un borbottio irritato arrivò dalla camera da letto. Un minuto dopo, Andrey apparve sulla soglia della cucina, assonnato e spettinato, con indosso dei pantaloni da tuta e una canottiera. I suoi capelli erano tutti arruffati e aveva ancora il segno del cuscino sulla guancia.
«Che è successo?» chiese, sbadigliando e coprendosi la bocca con la mano. «Perché urli così presto?»
Tatyana gli porse silenziosamente l’estratto conto. Andrey prese il foglio, lo scorse velocemente e fece spallucce.
«E allora? È solo un estratto conto normale.»
«Normale? Riesci a vedere il saldo rimanente?»
«Certo. Un milione e mezzo. Va bene. È abbastanza per l’anticipo.»
«Un anticipo?» Tatyana si aggrappò al bordo del tavolo per non cadere. «Andrey, lì dovrebbero esserci tre milioni e mezzo! Ho venduto l’appartamento per tre milioni e mezzo! Dove sono i DUE MILIONI?»
Andrey poggiò l’estratto conto sul tavolo e si avvicinò alla macchina del caffè.
«Ah, quello… ho aiutato un po’ la mamma.»
«Un po’?», la voce di Tatyana tremava. «Due milioni sono un po’?»
«Tanya, smettila di urlare. La mamma aveva dei problemi. Aveva fatto un prestito con un tasso d’interesse altissimo per delle cure mediche, e poi il suo medico le ha prescritto un soggiorno in un costoso sanatorio a Kislovodsk. Lì fanno delle cure, pasti speciali…»
«Basta.» Tatyana alzò la mano. «Vuoi dirmi che hai speso i soldi del MIO appartamento per una vacanza di tua madre?»
«Non solo il sanatorio. C’era anche il debito. Te l’ho già detto. E poi, che differenza fa di chi sono i soldi? Siamo una famiglia. Tutto appartiene ad entrambi.»
Tatyana guardò suo marito e sentì come se non lo riconoscesse più.
Tre anni di matrimonio, e ora, in quel lunedì mattina, si ritrovava davanti a uno sconosciuto. Un uomo che aveva preso con calma, senza battere ciglio, i suoi soldi—il denaro dell’appartamento che la nonna le aveva lasciato, l’unica cosa che fosse mai stata davvero sua—e li aveva dati a sua madre.
«Appartiene ad entrambi?» rise, ma nella sua risata non c’era gioia. «AD ENTRAMBI? Andrey, quello era il MIO appartamento! Era mio prima che ci sposassimo! L’ho venduto per comprare una casa. La nostra casa. E tu…»
«Oh, su,» disse Andrey versandosi il caffè e bevendone un sorso. «Compreremo la casa più tardi. Oppure ne prenderemo una più piccola. La mamma è più importante.»
“Più importante?” Tatyana sentì qualcosa dentro di sé iniziare a rompersi. “Più importante del nostro futuro? Dei nostri piani? DELLA MIA opinione?”
“Tanya, stai esagerando. La mamma è malata. Aveva bisogno di aiuto. Cosa avrei dovuto fare? Mandare via mia madre?”
“AVRESTI DOVUTO CHIEDERMI!” sbottò Tatyana. “Almeno CHIEDERMI! Erano I MIEI soldi!”
“Lo erano,” annuì Andrey. “E ora sono nostri. E come capo famiglia, ho preso una decisione.”
Quelle parole furono la scintilla che cadde in una botte di polvere da sparo.
Tatyana sentì un’ondata di rabbia crescere dentro di sé, più forte di qualsiasi cosa avesse mai provato.
Per tre anni, era rimasta in silenzio.
In silenzio quando sua suocera, Valentina Sergeyevna, era arrivata senza preavviso e si era fermata per settimane, criticando tutto ciò che faceva.
In silenzio quando Andrey invitava i suoi amici a cena senza avvertirla, lasciandole cucinare e preparare la tavola fino a mezzanotte.
In silenzio quando lui comprava un nuovo telefono o un orologio costoso e poi le diceva che non c’erano soldi per le sue esigenze.
Ma questo…
Questo superava ogni limite possibile.
“Il capo famiglia?” La sua voce divenne bassa e pericolosa. “IL CAPO FAMIGLIA?”
“Sì,” disse Andrey, finendo il suo caffè e mettendo la tazza nel lavandino. “Un uomo deve prendere le decisioni importanti.”
“Sai una cosa, CAPO FAMIGLIA?” Tatyana fece un passo verso di lui. “Al diavolo te e le tue decisioni! Mi hai rubato due milioni!”
“Cosa intendi, rubato?” scattò Andrey. “Ho usato i nostri soldi in comune per aiutare mia madre!”
“NON NOSTRI!” urlò Tatyana. “MIEI! Erano I MIEI soldi! Dal MIO appartamento! E TU ME LI HAI RUBATI!”
“Tanya, smettila di essere isterica…”
“ISTERICA?”
Afferrò la prima cosa che vide sul tavolo—una saliera—e la scagliò contro il muro vicino alla sua testa.
“Non ho nemmeno iniziato!”
Andrey impallidì. In tre anni di matrimonio, non aveva mai visto sua moglie così.
Di solito calma, dolce e obbediente, Tatyana ora gli stava di fronte tremando di rabbia, gli occhi fiammeggianti e i pugni stretti.
“Tanya, calmati…”
“NON OSARE dirmi cosa devo fare!”
Fece un altro passo avanti, e Andrey istintivamente indietreggiò.
“Tre anni! TRE ANNI che sopporto tutto questo! Sopporto che tua madre si presenti quando vuole e mi dica come vivere! Sopporto i tuoi amici scrocconi che mangiano e bevono a mie spese! Sopporto la tua maleducazione e mancanza di rispetto! Ma questo… QUESTO È L’ULTIMA GOCCIA!”
“Perché fai tutta questa scenata?” Andrey cercò di riprendere il controllo. “La mamma restituirà i soldi quando potrà.”
Tatyana rise. Il suono era talmente gelido che Andrey fece un altro passo indietro.
“Restituirli? RESTITUIRLI? Tua madre non ha lavorato un solo giorno negli ultimi dieci anni! Vive delle tue elemosine e della sua pensione! In che modo potrebbe restituirli?”
“Non osare parlare così di mia madre!”
“Oh, lo farò!” Tatyana si avvicinò ancora. “Dirò la verità! Tua madre è una donna egoista e avida che ti sta prosciugando! E tu glielo permetti! Peggio ancora, le dai anche I MIEI soldi!”
“È temporaneo…”
“NO!”
Lei sbatté il pugno sul tavolo.
“Basta soluzioni temporanee! O mi restituisci i miei soldi OGGI, oppure chiedo il divorzio! Ma in un modo o nell’altro, i miei soldi li riavrò!”
Andrey sogghignò.
“E cosa pensi di fare? Non hai più un appartamento. Lavori in quella biblioteca per una miseria. Dove andrai?”
“Questo è un MIO problema!” sputò Tatiana. “Almeno mi libererò di un ladro e di sua madre sanguisuga!”
“Come osi…”
“Eccome se oso!”
Lei afferrò il suo telefono dal tavolo e lo scagliò contro il muro. La plastica si è frantumata in pezzi.
“E oso fare ancora di più! Chiama la tua mamma adorata! Subito! E dille di restituire i soldi!”
“Sei impazzita? È già partita per il sanatorio!”
“Allora può tornare!”
Tatiana prese il suo telefono.
“Oppure la chiamo io. E poi denuncio il furto e presento un reclamo alla polizia!”
Valentina Sergeyevna era seduta in una lussuosa stanza del Sanatorio Mountain Air, ammirando la vista sulle montagne del Caucaso.
Tre settimane in una suite di lusso erano costate trecentomila rubli, ma suo figlio non era stato tirchio.
Certo, aveva dovuto esagerare un po’ i suoi debiti e la sua malattia, ma era solo un dettaglio. Quello che contava era il risultato.
Il telefono sul suo comodino squillò.
Sul display apparve: “Figlio”.
Valentina Sergeyevna sorrise e rispose.
“Andryusha, caro, come stai? Sono arrivata. Qui è meraviglioso!”
“Mamma, abbiamo un problema,” disse suo figlio con tono teso.
“Cosa c’è che non va, tesoro?”
“Tanya ha scoperto dei soldi. Lei… li rivuole indietro.”
Valentina Sergeyevna sbuffò.
“Chi se ne frega di quello che vuole? Sei il capo famiglia. Rimettila al suo posto.”
“Mamma, mi sta minacciando di divorzio.”
“Che lo faccia pure!” rise Valentina Sergeyevna. “Troverai di meglio. Quella tua Tanya sembra sempre così infelice.”
Ci fu un po’ di rumore sulla linea, poi si sentì una voce femminile.
“Valentina Sergeyevna? Sono Tatiana.”
“Oh, nuora,” disse freddamente Valentina Sergeyevna. “Cosa vuoi?”
“Restituisca i miei soldi. Subito.”
“Quali soldi?” chiese la suocera, fingendo sorpresa. “Mio figlio mi ha aiutato, come farebbe qualsiasi bravo figlio. Che c’entri tu?”
“Erano i soldi della vendita del MIO appartamento!”
“E allora? Siamo una famiglia. In famiglia si condivide tutto.”
“Non saremo famiglia ancora per molto, se non restituisce i soldi.”
Valentina Sergeyevna rise.
“Oh, che terrore! E dove credi di poter andare? Una povera bibliotecaria! Dovresti essere grata che mio figlio ti abbia persino sposata!”
“RESTITUITE I SOLDI!”
“Non restituisco niente!” urlò Valentina Sergeyevna irritata. “E smettila di urlare con me! Non sono mica una bambina! Passami Andrey al telefono!”
“VAI AL DIAVOLO!” esplose Tatiana.
“Cosa? COSA hai appena detto?”
“Hai sentito! Vecchia rospa! Hai vissuto tutta la vita alle spalle di tuo figlio! Non vuoi lavorare; vuoi solo continuare a chiedere soldi!”
“Come osi!” strillò Valentina Sergeyevna. “Andrey! Andrey, senti cosa sta dicendo questa donna senza vergogna?”
“Sento, mamma,” rispose Andrey stancamente in sottofondo.
“E tu le permetti di parlarmi così?”
“Mamma, Tanya ha ragione. I soldi vanno restituiti.”
“COSA?”
Valentina Sergeyevna non poteva credere alle sue orecchie.
“Stai dalla sua parte?”
“Mamma, erano davvero i suoi soldi. Non avrei dovuto prenderli senza chiedere.”
“Andryusha! Riprenditi! Sono tua madre! Ti ho dato la vita! Ti ho cresciuto!”
“E ora hai derubato mia moglie tramite me!” lo interruppe Tatyana.
“Stai zitta!” urlò Valentina Sergeyevna. “Non osare rivolgerti a me in quel modo!”
“Non ti parlerò più,” disse Tatyana seccamente. “O i soldi saranno di nuovo sul conto entro stasera, oppure vado dalla polizia!”
“La polizia?” scoppiò a ridere Valentina Sergeyevna. “Sei impazzita? Contro la madre di tuo marito?”
“Non sei la mia famiglia! Non sei nessuno per me! Una ladra!”
“Andrey!” gridò Valentina Sergeyevna. “Controlla tua moglie!”
Ma invece di sentire la voce di suo figlio, sentì una serie di brevi segnali acustici.
Tatyana aveva riattaccato.
Valentina Sergeyevna sedeva nella sua lussuosa stanza, incapace di credere a ciò che era appena successo.
Compose il numero di suo figlio.
Nessuna risposta.
Ancora e ancora—silenzio.
Finalmente, dopo la decima chiamata, Andrey rispose.
“Mamma, smettila di chiamare.”
“Come sarebbe a dire, smettila di chiamare? Andryusha, cosa sta succedendo? Perché permetti a quella arrampicatrice sociale di parlarmi così?”
“Mamma, Tanya ha ragione. Non avevo alcun diritto di prendere i suoi soldi senza permesso. Ho sbagliato.”
“Sbagliato?”
La voce di Valentina Sergeyevna divenne gelida.
“Aiutare tua madre è sbagliato?”
“Mamma, mi hai mentito sui tuoi debiti.”
“Chi ti ha messo in testa questa idea?”
“Tanya ha verificato. Non avevi alcun debito. Volevi solo rilassarti in un costoso sanatorio a spese di qualcun altro.”
“Non a spese di qualcun altro! A spese di mio figlio!”
“A SPESE DI MIA MOGLIE!”
“Presto sarà la tua ex moglie,” sibilò Valentina Sergeyevna. “Sta pianificando di divorziare da te, vero?”
“Se non restituisci i soldi, sì. E capisco perché.”
“CAPISCI?” urlò sua madre. “Stai scegliendo quella… quella donna invece di tua madre?”
“Scelgo ciò che è giusto, mamma. Restituisci i soldi.”
“Non lo farò! E poi, una parte è già stata spesa! Il pacchetto sanatorio non è rimborsabile!”
“Quello è un tuo problema. Vendi la dacia.”
“Quale dacia?”
Valentina Sergeyevna si bloccò.
“Mamma, smettila di fingere. So della dacia fuori Mosca che ti ha lasciato papà. La affitti ogni estate e ci guadagni bene. Intanto mi dici che vivi solo con la pensione.”
“Come hai fatto a…”
“Tanya l’ha scoperto. È molto scrupolosa quando è arrabbiata. Ha trovato l’annuncio d’affitto, ha chiamato e ha finto di essere una possibile inquilina. Gli inquilini hanno confermato che ti pagano duecentomila a stagione.”
Valentina Sergeyevna rimase in silenzio, cercando di elaborare ciò che aveva appena sentito.
“Mamma,” continuò Andrey, “hai tempo fino a stasera. O rimetti i soldi sul conto, oppure Tanya andrà dalla polizia. E allora dovrai spiegare non solo i soldi rubati ma anche il reddito non dichiarato dell’affitto della tua casa di campagna.”
“Questo è ricatto!”
“No. Queste sono le conseguenze delle tue azioni, mamma. Sì, sono colpevole anch’io, e dovrò rispondere anche io per quello che ho fatto. Tutto qui. Fino a stasera.”
Andrey riattaccò.
Valentina Sergeyevna era seduta nella sua costosa stanza, fissando le montagne.
La vista non sembrava più bella.
Chiamò l’amministratore del sanatorio.
“Devo abbreviare urgentemente il mio soggiorno. Voglio un rimborso.”
“Purtroppo, le cancellazioni effettuate con meno di un mese di preavviso non sono rimborsabili,” rispose cortesemente l’amministratore.
“Come sarebbe non rimborsabile? Sono arrivata solo ieri!”
“Questi sono i termini dell’accordo che ha firmato.”
Valentina Sergeyevna riattaccò.
Trecentomila rubli erano spariti.
Un altro milione e settecentomila—i cosiddetti “debiti” che si era inventata—rimanevano sul suo conto. Aveva progettato di spendere quei soldi per una pelliccia e dei gioielli.
Poi il suo telefono squillò di nuovo.
Un numero sconosciuto.
“Pronto?”
“Valentina Sergeyevna?” disse formalmente una voce maschile. “Sono Pyotr Nikolayevich. Sto affittando la sua casa di campagna. Riguardo alla casa…”
“Cos’è successo?”
“Oggi mi ha chiamato qualcuno dell’ufficio delle tasse. Mi hanno chiesto del contratto d’affitto, da quanto tempo siamo in affitto e quanto paghiamo. Ovviamente non ho detto nulla, ma… ce ne andiamo. Non vogliamo problemi.”
“Come sarebbe che ve ne andate?” esclamò Valentina Sergeyevna.
“Mi dispiace, ma non vogliamo avere a che fare con questioni fiscali. Dovrà trovare altri inquilini.”
La chiamata terminò.
Valentina Sergeyevna si lasciò cadere lentamente sul letto.
Duecentomila a stagione—svaniti.
I soldi del sanatorio—svaniti.
E ora l’ufficio delle tasse…
Quella sera, Valentina Sergeyevna si trovava all’aeroporto di Mineralnye Vody con una sola valigia.
Il biglietto aereo per Mosca aveva prosciugato gli ultimi contanti a disposizione.
Era stata costretta a trasferire un milione centomila rubli a Tatyana—tutto ciò che aveva sul conto.
Aveva promesso di restituire i restanti novecentomila entro un mese, firmando un riconoscimento scritto del debito che Tatyana aveva inviato tramite corriere direttamente al sanatorio.
Il suo telefono vibrò.
Apparve un messaggio dalla banca:
“I fondi in arrivo dall’ufficio delle imposte sono stati bloccati in attesa di chiarimenti.”
La casa di campagna.
Ora avrebbe dovuto vendere anche la casa di campagna—per pagare le tasse e restituire il debito alla nuora.
La sua ex nuora.
Andrey non rispondeva alle sue chiamate.
Durante la loro ultima conversazione, aveva detto solo una cosa.
“Mamma, è tutta colpa tua. Non avresti dovuto farlo. Tanya ha ragione. Mi hai usato, mentito e manipolato per tutta la vita. Ho bisogno di tempo per pensare.”
“Andryusha! Sono tua madre!”
“Sì, mamma. Ma questo non ti dà il diritto di distruggere la mia famiglia e rubare denaro.”
“Non ho rubato niente! Me li hai dati tu!”
“Ho commesso un errore. E ora lo sto correggendo. Tanya ha accettato di darci un’altra possibilità, ma solo a condizione che tu smetta di interferire nelle nostre vite.”
“Lei ti ha messo contro di me!”
“No, mamma. Finalmente ho aperto gli occhi. Addio.”
Nell’area d’attesa dell’aeroporto, Valentina Sergeyevna si sedette su una sedia di plastica dura.
Persone con valigie le passavano accanto in fretta. I bambini giocavano lì vicino. Annunci dei voli riecheggiavano per tutto l’aeroporto.
E lei era lì a pensare a come, in un solo giorno, avesse perso tutto: i suoi soldi, la casa di campagna, il figlio e il suo reddito fisso dagli affitti.
E tutto era iniziato dall’avidità.
Dal desiderio di vivere comodamente a spese degli altri.
Con la certezza che suo figlio sarebbe sempre stato dalla sua parte e che sua nuora sarebbe rimasta in silenzio, proprio come aveva fatto per tre anni.
Ma Tatiana non era rimasta in silenzio.
Era esplosa con tanta furia che Valentina Sergeyevna ancora non riusciva a credere a ciò che era successo.
La tranquilla e modesta bibliotecaria si era rivelata molto diversa dalla donna che lei aveva immaginato.
O meglio, era stata proprio Valentina Sergeyevna a etichettarla come un topolino debole, scambiando il silenzio per debolezza.
Il suo telefono squillò di nuovo.
Un altro numero sconosciuto.
“Valentina Sergeyevna?” disse una voce femminile severa. “Qui è l’Ufficio delle Tasse. Lei deve presentarsi e fornire spiegazioni riguardo a redditi non dichiarati derivanti dall’affitto di immobili.”
Valentina Sergeyevna fece cadere il telefono.
Cadde sul pavimento piastrellato e una ragnatela di crepe si diffuse sullo schermo, facendolo sembrare proprio come la sua vita: infranta da una sola decisione sbagliata.
Tatyana era seduta al tavolo della cucina nell’appartamento che condivideva con Andrey.
Davanti a lei c’erano la dichiarazione scritta del debito di Valentina Sergeyevna e l’estratto conto che confermava che una parte del denaro era stata restituita.
Non tutto era ancora stato restituito, ma era un inizio.
Andrey sedeva di fronte a lei, con la testa bassa.
“Perdonami,” disse per quella che sembrava la centesima volta. “Sono stato completamente stupido.”
“Lo sei stato,” ammise Tatiana. “Ma sai cosa fa più male? Non sono i soldi. È il fatto che non mi hai per niente considerata. Hai preso la decisione al posto mio. Hai usato la mia proprietà come se io non esistessi nemmeno.”
“Capisco. Non succederà mai più.”
“Lo spero. Perché non ci sarà una seconda possibilità.”
“Tanya, come hai scoperto della casa di campagna di mamma? E il problema con le tasse…”
Tatiana sorrise sarcasticamente.
“Marina lavora con me in biblioteca. Una volta era un’ispettrice fiscale. Connessioni molto utili, sai. Mi ha detto dove cercare. Dopo di che è stato solo questione di tecnica: internet, annunci di affitto, un paio di telefonate. Tua madre non era molto brava a nascondere le sue entrate.”
“E sei stata davvero tu a denunciarla all’ufficio delle tasse?”
“No.” Tatyana scosse la testa. “Marina ha solo chiamato gli inquilini, fingendosi dell’ufficio delle tasse. Ufficiosamente. Ma tua madre non lo sa. Lasciala credere di essere sotto inchiesta. Forse imparerà a vivere onestamente.”
Andrey alzò la testa e guardò sua moglie.
“Sei molto più forte di quanto pensassi.”
“Sono sempre stata forte, Andrey. Ho semplicemente preferito risolvere le cose pacificamente. Ma quando vengo messa alle strette, mostro i denti. E ora tua madre lo sa.”
“Sta vendendo la casa di campagna.”
Valentina Sergeyevna alla fine restituì il denaro, ma continuò a nutrire rancore nel profondo—verso la nuora che aveva osato pretendere ciò che le spettava di diritto, e verso il figlio che non si era assunto la colpa ma si era nascosto dietro la madre quando doveva affrontare la moglie furiosa.
Tuttavia, Tatyana capiva una cosa molto chiaramente: questa pace non sarebbe durata per sempre.
Prima o poi, Andrey avrebbe di nuovo mostrato la sua avidità e l’abitudine di prendere decisioni al suo posto.
Ecco perché, subito dopo la restituzione del denaro, trasferì tutti e tre i milioni e mezzo di rubli a sua madre.
Sua madre poi accese un mutuo per un piccolo appartamento, usando la maggior parte di quei soldi come anticipo.
Ora, se Andrey avesse mai cercato di rivendicare quei soldi o il futuro appartamento, non avrebbe ricevuto altro che un rifiuto.
L’appartamento era intestato a una donna anziana, il denaro era stato investito nel mutuo, e dimostrare qualcosa sarebbe stato quasi impossibile.
Nel profondo, Tatyana provava una strana sensazione di sollievo.
Tutto era finito relativamente in pace.
La cosa più importante era che aveva imparato la lezione.
Non si sarebbe mai più fidata completamente di suo marito.
