Walter torna a casa dal lavoro e trova il suo bambino in lacrime. Sua moglie ha provato di tutto per calmarlo, ma niente sembra funzionare. Walter decide di controllare la culla e quello che scopre lo lascia senza parole.
Un grido acuto risuonava in tutta la casa quando Walter rientrò. Abby, sua moglie, era seduta al tavolo della cucina, esausta. Sapeva che Logan, il loro bambino, non smetteva di piangere.
— Oh, tesoro, — disse abbracciandola dolcemente. Da quanto tempo Logan piange così?
— Non ce la faccio più, Walter! — rispose lei, la voce rotta. Ho provato di tutto: dargli da mangiare, cambiarlo, fargli il bagnetto, persino misurargli la temperatura. Niente, non smette di piangere!
Da quando era nato Logan, la loro vita era stata sconvolta. Walter, nonostante fosse felice di essere padre, era particolarmente provato dal pianto incessante del piccolo.
— Vieni, ce ne occuperemo insieme, — disse Walter, conducendola nella stanza del bambino.
Ma quando si avvicinò alla culla per prendere in braccio Logan… non trovò suo figlio.
Al suo posto, c’era un registratore che emetteva il suono di un neonato che piange, e accanto, un biglietto piegato.
Walter premette immediatamente il pulsante STOP, e un silenzio irreale invase la stanza. Abby, che era rimasta sull’uscio, sussultò e gridò:
— Che cosa hai fatto? Dov’è Logan?!
Walter, sotto shock, teneva il biglietto tra le mani. Abby lo strappò via e lo lesse, tremando:
“Ti avevo avvertito che avresti rimpianto di avermi trattato male.
Se vuoi rivedere tuo figlio, lascia 200.000 dollari nel deposito della stazione.
Se chiami la polizia, non lo rivedrai mai più.”
— Dio mio! — esclamò Abby. Chi può aver fatto una cosa simile?
Un sospetto inquietante
Walter si ricordò immediatamente di un episodio accaduto in ospedale. Durante il ricovero di Abby per il parto, aveva insultato un inserviente per un malinteso. L’uomo, ferito nell’orgoglio, lo aveva fissato con rabbia e gli aveva sussurrato parole minacciose:
— “Te ne pentirai!”
— Deve essere stato lui, — mormorò Walter. Dobbiamo avvertire la polizia.
— No, Walter! — gridò Abby, terrorizzata. Il biglietto dice che se li avvertiamo, non rivedremo più Logan! Dobbiamo pagare.
Walter ci pensò un attimo. Nessuno garantiva che avrebbero restituito suo figlio anche se avesse pagato.
— Non possiamo fidarci. Andrò dalla polizia. Il rapitore non lo saprà mai.
Si diressero verso la centrale di polizia. Ma prima di entrare, il telefono di Walter vibrò. Un nuovo messaggio:
“Questo è il tuo ultimo avvertimento. Se entri in quella stazione di polizia, non rivedrai mai più tuo figlio. Porta i soldi, o…”
Abby scoppiò in lacrime. Walter, disperato, cercò un’alternativa, ma non aveva scelta.
Si recò in banca e prelevò la somma richiesta. Seguendo le istruzioni del rapitore, lasciò i soldi nella cassetta di sicurezza della stazione. Ma invece di andarsene, si nascose e aspettò.
Il colpevole… o quasi
Dopo qualche minuto, vide l’inserviente dell’ospedale avvicinarsi alla cassetta di sicurezza.
Walter si lanciò fuori dall’auto, il cuore in gola, deciso a fermarlo. Ma in quel momento, un gruppo di turisti gli bloccò la visuale.
Quando finalmente riuscì a passare, l’uomo era sparito.
Sconvolto, lo cercò tra la folla. Dopo qualche minuto, lo vide con il sacco dei soldi e lo seguì fino a un altro deposito.
Walter gli saltò addosso e lo spinse contro gli armadietti.
— Dov’è mio figlio?! — urlò con furia.
L’uomo, terrorizzato, balbettò:
— Io… io non so nulla di tuo figlio! Mi hanno pagato per ritirare il denaro! Ti giuro che non c’entro niente!
Walter lo fissò negli occhi e capì che stava dicendo la verità.
Ma quando aprì la cassetta di sicurezza… i soldi erano spariti.
Qualcuno aveva praticato un foro nella parte posteriore del deposito ed era scappato con il denaro.
L’orribile verità
Sconvolto, Walter tornò a casa. Ma la trovò vuota.
Abby era sparita, e con lei, tutte le sue cose.
Un orribile sospetto gli attraversò la mente. Era lei la responsabile del rapimento.
Pochi istanti dopo, il suo telefono squillò.
— Walter, dammi i soldi.
Era Abby.
— Dove sei?! Dov’è Logan?! — gridò Walter.
— Sta male, Walter. Ha bisogno di cure costose. Se vuoi rivederlo, dammi i soldi.
Il cuore di Walter si strinse. Lei aveva orchestrato tutto questo?
Decise di giocare d’astuzia. Disse ad Abby che avrebbe trovato una soluzione, mentre avvisava la polizia.
Più tardi, Abby si presentò con Logan in un ospedale, fingendo di essere una madre disperata. Ma la polizia l’aspettava. Fu arrestata sul posto.
Nel suo ultimo momento di rabbia, urlò a Walter:
— Logan non è nemmeno tuo figlio!
Una nuova vita
Walter rimase impietrito. Quella frase gli trafisse il cuore.
Ma guardò Logan, addormentato tra le sue braccia, e comprese che nulla di tutto questo aveva importanza.
Lo avrebbe cresciuto come suo figlio.
Avrebbe fatto in modo che Logan non fosse mai più vittima dell’inganno e della crudeltà di sua madre.
Quel giorno, Walter scelse di essere il vero padre di Logan.
Cosa ne pensate di questa storia? Condividetela, potrebbe insegnare una grande lezione di vita e di coraggio.