Quel giorno, la sala del matrimonio brillava come un palazzo. Le luci dorate illuminavano il volto raggiante dello sposo — Rachel, un uomo d’affari di successo, proprietario di una catena di ristoranti di lusso a New York. Al suo fianco stava Camila, la giovane e bellissima sposa, vestita con un abito a sirena scintillante, un sorriso stampato sulle labbra mentre salutava instancabilmente gli invitati.
Nessuno sapeva che solo un anno prima Rachel camminava ancora mano nella mano con sua moglie, Mariana. Era una donna dolce, che lo aveva sostenuto in silenzio dai giorni della miseria fino a quando lui era diventato un uomo ammirato da tutti.
Ma Rachel era cambiato. Aveva incontrato Camila a una cena d’affari. Lei era giovane, seducente, e sapeva come piacere a un uomo. Poco a poco, Rachel aveva iniziato a trattare Mariana con freddezza. Le rimproverava sciocchezze, la faceva piangere e l’aveva spinta a uno stato di estrema stanchezza. Il colpo finale arrivò quando, durante un accesso di pianto nel suo ufficio, Rachel chiamò di nascosto un ospedale e firmò i documenti per far internare sua moglie in psichiatria, fingendo “che soffrisse di deliri”.
Il giorno in cui la portarono via, Mariana lo guardò con le lacrime sulle guance:
— Non sono malata, sono solo esausta… Mi credi, vero?
Ma Rachel evitava il suo sguardo. Nella sua mente, non c’era più spazio per lei — soltanto per Camila.
Un anno dopo, Rachel organizzò un matrimonio sfarzoso. Ciò che non sapeva era che Mariana era uscita dall’ospedale tre mesi prima. Si era trasferita a quasi 200 chilometri dalla capitale, aveva imparato a guidare e venduto tutti i suoi gioielli per comprare una supercar usata, modello 2016. Aveva un solo obiettivo: presentarsi al matrimonio, non per implorare, ma per voltare pagina.
La musica risuonava quando il maestro di cerimonia annunciò il taglio della torta. In quell’istante, un rombo di motore echeggiò davanti alla sala, coprendo l’orchestra. Tutti gli invitati si voltarono, attoniti. Un’auto sportiva nera si fermò bruscamente all’ingresso, sollevando una nuvola di fumo bianco.
Mariana ne scese. Non indossava un abito da ballo né un’acconciatura elaborata. Solo un semplice vestito bianco, i capelli sciolti e uno sguardo freddo, sicuro. Tra le mani teneva un cofanetto regalo elegantemente confezionato. L’intera sala rimase immobile.
Rachel impallidì, pietrificato:
— M-Mariana… Ch… che cosa ci fai qui?
Lei non rispose; si limitò a sorridere. Salì sul palco e porse la scatola a Camila. La sua voce, chiara, risuonò nella sala colma di sguardi curiosi:
— Congratulazioni a voi due. Questo è il mio regalo di nozze. Vi assicuro che non lo dimenticherete mai.
Camila, tremante, aprì la scatola. All’interno, nessuna bomba né arma, ma una risma di documenti ufficiali: i titoli di proprietà di tutta la catena di ristoranti e il contratto di cessione firmato da Rachel.
Mariana proseguì con calma:
— Tutto ciò che lui possiede oggi si è costruito sui miei sacrifici, sul mio capitale e sui miei sforzi. Ma ho già venduto tutte le mie quote all’azionista di maggioranza dell’impresa. D’ora in poi, Rachel non è altro che “lo sposo traditore” di questo matrimonio.
Un mormorio di stupore percorse la sala. Importanti uomini d’affari si alzarono e lasciarono il luogo, e i telefoni iniziarono a squillare da ogni parte. Rachel crollò, sconvolto, mentre Camila stringeva la scatola come se bruciasse.
Mariana lo guardò con un sorriso amaro:
— Non sono pazza, non lo sono mai stata. Il pazzo sei tu… per aver creduto di potermi seppellire per vivere con la tua amante.
Detto questo, si voltò e lasciò la sala sotto gli sguardi sbalorditi. Alcuni invitati applaudirono, per rispetto. Il motore dell’auto ruggì di nuovo e, in una nuvola di fumo, Mariana scomparve, lasciando dietro di sé un matrimonio ridotto in cenere sin dai primi minuti.