Walter torna dal lavoro e trova il suo bambino in lacrime. Sua moglie ha provato di tutto per calmare il loro figlio, ma niente funziona. Walter decide di controllare la culla e rimane scioccato da ciò che vi trova.
Un grido acuto risuonò per tutta la casa quando Walter entrò dal garage. Sua moglie, Abby, era seduta in cucina e, a giudicare dall’espressione sconvolta sul suo viso, capì che il pianto di Logan la stava tormentando ancora.
«Oh, tesoro,» disse abbracciandola da dietro. «Da quanto tempo piange così?»
«Ho provato di tutto, Walter!» Abby scoppiò in lacrime. «L’ho nutrito, cambiato, lavato e ha anche fatto il ruttino! Gli ho preso la temperatura! Non so più cosa fare. Continua a piangere!»
Da quando erano diventati genitori, un mese prima, tutto era cambiato nella loro vita. E se c’era una cosa che sconvolgeva davvero Walter, erano i pianti incessanti di Logan.
«Vieni, sistemiamo la cosa insieme,» disse Walter, portando Abby nella cameretta di Logan.
Si avvicinò con un sorriso alla culla di Logan. Ma tutto ciò che trovò nella culla era un registratore e un biglietto. Walter premette il tasto di stop del registratore, e il pianto di Logan cessò.
«Che hai fatto?» gridò Abby da dietro di lui. Walter non le prestava attenzione. Teneva il biglietto in mano e sembrava perso nei suoi pensieri. Solo quando Abby gli strappò il foglio di mano e lo aprì, si rese conto di ciò che era accaduto.
«Ti avevo avvertito che te ne saresti pentito di avermi trattato male.
Se vuoi rivedere tuo figlio, lascia 200.000 dollari negli armadietti vicino al porto.
Se avvisi la polizia, non lo rivedrai mai più.»
«Oh mio Dio!» esclamò Abby. «Cosa significa? Sono stata scortese con qualcuno? E tu? Chi potrebbe aver rapito Logan?»
Walter si ricordò del custode che aveva maltrattato in ospedale. Portava un bel vaso a forma di orsetto per Abby, ma il vaso si era rotto quando inciampò nella scopa del custode.
Furioso, Walter aveva insultato l’uomo, e il custode gli aveva detto: «Te ne pentirai!»
«Dobbiamo andare dalla polizia, tesoro,» disse Walter, tornando in sé. «Dev’essere stato lui!»
«Cosa? Il biglietto dice che non rivedremo mai Logan se andiamo dalla polizia, Walter. Dovremmo solo pagare il riscatto!»
«Non sappiamo nemmeno se ce lo restituirà davvero. Pensaci, amore. È solo un custode… non può sapere se andiamo dalla polizia, e siccome sappiamo dove lavora, possono prenderlo direttamente in ospedale, arrestarlo e riportarci Logan.»
Abby accettò con riluttanza.
Walter parcheggiò davanti alla stazione di polizia. Lui e Abby stavano per scendere dall’auto quando il telefono di Walter vibrò con un messaggio:
«Questo è il tuo primo e ultimo avvertimento. Se entri in quella stazione, tuo figlio finirà nella baia. Porta i soldi nel luogo indicato qui sotto.»
Abby urlò leggendo il messaggio, e Walter guardò intorno, cercando di individuare il rapitore. Ma c’era troppa gente. L’unica soluzione per salvare Logan ora era pagare il riscatto.
Walter decise di andare subito in banca, ma Abby si sentì male. Vomitò una volta e sembrava sul punto di farlo di nuovo. Walter decise che era meglio riportarla a casa.
«Non te la prendere con me per questo, amore, ma è la cosa migliore per te,» disse. E Abby non protestò.
«Va bene… ma Walter… questo rapitore sa almeno come prendersi cura di un neonato?» chiese prima di scoppiare di nuovo in lacrime.
Walter non rispose e la riportò a casa. Ma la sua mente era affollata da pensieri oscuri. Immaginava Logan in una stanza buia, che gridava aiuto senza mai essere sentito.
Facendosi forza, Walter si recò in banca. Poi, andò agli armadietti menzionati dal rapitore e vi lasciò i soldi.
C’era troppa gente per riuscire a individuare il custode, ma Walter sapeva che doveva essere nei paraggi, a osservare. Tornò alla sua auto, guidò per qualche metro, poi parcheggiò di nuovo vicino agli armadietti. Non passò molto prima che vedesse il custode dell’ospedale.
Il custode aprì l’armadietto. Walter si sporse, ma un gruppo di turisti passò davanti, bloccando la visuale.
«Spostatevi!» sbottò Walter.
Minuti dolorosi passarono mentre i turisti si allontanavano verso una statua. Quando anche l’ultimo si fu tolto di mezzo, Walter imprecò. Il custode era sparito.
Walter quasi non osava respirare mentre scrutava la folla. L’uomo indossava una camicia sgargiante che si poteva trovare solo nei negozi eccentrici, quindi non doveva essere difficile da trovare.
Là! Un’ondata di sollievo invase Walter vedendo il custode attraversare la strada. Portava la borsa con i soldi che Walter aveva lasciato nella consigna. Walter saltò fuori dall’auto e lo seguì.
L’uomo lo condusse in un parcheggio, passò davanti a diversi ristoranti e musei, poi si fermò in una stazione degli autobus. Si dirigevano verso un’altra fila di armadietti.
Il custode mise la borsa in uno degli armadietti. Quando si voltò, Walter era pronto. Lo spinse contro gli armadietti, tenendolo fermo con un braccio.
«Dov’è mio figlio?» gridò Walter. «Ho fatto tutto quello che hai chiesto, bastardo; ora restituiscimi Logan!»
«Ascolti, mi hanno dato 100 dollari per ritirare il pacco e consegnarlo qui,» rispose l’uomo. «Non so nulla di suo figlio!»
«Non mentire!»
«Non sto mentendo! Qualcuno mi ha pagato per consegnare il pacco! L’ho incontrato nel parcheggio dopo il lavoro, ma era in controluce, quindi non ho visto il suo viso. Ho anch’io due figli. Non farei mai del male al figlio di un altro.»
Qualcosa negli occhi del custode convinse Walter che stava dicendo la verità. Lo lasciò andare, poi aprì l’armadietto. Ma era vuoto. Qualcuno aveva tagliato un buco nel fondo.
Walter finì per ritrovare Logan dopo un lungo percorso, ma con la verità su Abby… e un ultimo colpo di scena sorprendente.
Se vuoi, posso anche trasformare cette histoire en une version plus courte ou adaptée pour un autre public !