Una ragazza i cui genitori sono contrari al suo matrimonio con un giovane uomo tutto sommato bravo che pensano povero, vede suo padre milionario fingere di essere senza soldi per dargli una lezione.
Quando Sam Sutton scoprì un modo per creare un giunto indestructibile per i motori, tutti lo volevano. Non immaginava che un giorno avrebbe influenzato la vita amorosa di suo figlio, Will, allora ancora un bambino.
La scoperta di Sam portò immediati miglioramenti alla vita della famiglia. Cominciò a guadagnare molto grazie al brevetto di questo giunto. Sam, sua moglie e il loro figlio piccolo si trasferirono in una bella casa e comprarono una nuova auto.
Col passare degli anni, i soldi affluivano ben oltre quanto Sam avesse mai immaginato. La sua piccola famiglia viveva comodamente, e questo era tutto ciò che contava per lui. Le somme straordinarie che il suo avvocato gli portava sembravano quasi irreale.
Poi accadde qualcosa di terribile a Sam e alla sua famiglia, e tutti quei milioni accumulati in banca non fecero alcuna differenza. La moglie di Sam, Rain, si ammalò gravemente. Sam continuava a dire ai dottori che i soldi non erano un problema, ma loro scuotevano la testa.
Ci sono due cose nella vita che i soldi non possono comprare: l’amore e la buona salute. Sam imparò la prima nel modo più doloroso quando Rain morì, e scoprirà la seconda quando Will crescerà.
Essere un padre single di un ragazzo in crescita non è stato facile, quindi forse Sam ha commesso alcuni errori. Will era così gentile, amorevole e non viziato che Sam gli offriva tutto ciò che poteva permettersi — e Sam poteva permettersi molto.
Così, al liceo, i compagni di Will si resero conto che suo padre era molto ricco e generoso — e anche Will. Ben presto, Will divenne il ragazzo più popolare — non per la sua gentilezza o le sue incredibili abilità artistiche, ma grazie ai soldi di suo padre.
Le ragazze, in particolare, lo circondavano come api intorno a un vaso di miele. All’inizio, a Will piaceva, ma gradualmente si rese conto che non lo volevano per lui. Volevano i soldi di suo padre e tutto il lusso che potevano comprare.
Will raccontò a suo padre in lacrime che la ragazza di cui era innamorato non lo amava davvero. Voleva solo viaggiare sul loro jet privato per le vacanze della famiglia Sutton ad Aspen, Vail e alle Bahamas.
Sam consolò suo figlio e lo incoraggiò a lasciare quella ragazza. Il resto dell’ultimo anno di liceo di Will fu piuttosto solitario, ma aveva un piano. “Papà,” disse, “ho un piano.”
Sam sorrise. “OK! Qual è il tuo piano?” “Vado a Yale quest’autunno, ma voglio che tutti pensino che io sia uno studente borsista.”
Sam sbatté le palpebre, sorpreso. “Uno studente borsista? Tu? Ma perché?”
“Beh,” disse Will, “se sono povero e indosso vestiti trasandati, le persone non saranno mie amiche a meno che non mi amino davvero. Le ragazze non vorranno uscire con me per i nostri soldi.”
“Molto vero, Will,” disse Sam. “Penso che sia un piano brillante!”
E così, misero in atto il piano. Will e Sam comprarono tutti i suoi vestiti e attrezzature di seconda mano, e Will divenne lo studente più trasandato e povero che si possa immaginare.
Il piano funzionò perché Will trovò rapidamente molti amici sinceri e incontrò anche una ragazza che gli piaceva, e lei provava lo stesso. Al suo terzo anno a Yale, Will era follemente innamorato di questa ragazza.
Si chiamava Eddy — per Edwina — e decise di volerla sposare. Sam era un po’ preoccupato che Will fosse troppo giovane, ma anche lui si era sposato giovane, ed era stato molto felice.
Così Will chiese a Eddy di sposarlo, e lei accettò. Eddy portò Will a casa dei suoi genitori per conoscerli a Thanksgiving, e fu un disastro. I genitori di Eddy, Marta e Farlow, erano ricchi e orgogliosi del loro status sociale.
Volevano che la loro bella figlia sposasse un uomo ricco, non uno studente al terzo anno di scienze, per quanto fosse intelligente, bello o divertente. Erano sottilmente sgradevoli con Will, ma non abbastanza perché Eddy potesse lamentarsi.
Eddy, che aveva accettato la proposta di Will, mostrò con orgoglio il piccolo diamante che le aveva dato come se fosse il Kohinoor. Insistette affinché Will e suo padre si unissero alla sua famiglia per le celebrazioni natalizie. Marta e Farlow erano inorriditi, ma sorridero, accettarono e elaborarono il loro piano.
Will e Sam presero un autobus Greyhound dal loro maniero nel New Hampshire fino alla casa sulla spiaggia della famiglia di Eddy a Narragansett per unirsi a loro per Natale.
Il padre di Eddy li prese alla stazione degli autobus, e iniziò il divertimento. Farlow scrutò Sam dalla testa ai piedi e annusò. (Sam aveva fatto shopping nel negozio Goodwill locale ed era andato un po’ oltre.)
Sam non sembrava solo povero; sembrava quasi un senzatetto. Farlow li portò alla loro grande casa, parlando della sua ricchezza, delle sue case e delle sue auto. “Voglio che sappiate,” disse a Sam, “che ho avuto molto successo per la mia famiglia. Viviamo nel comfort — per essere onesti, viviamo nel lusso.”
“Anche per noi,” rispose Sam. Si è scoperto che l’idea del Natale di Marta e Farlow era spendere senza contare in regali costosi e mostrare a tutti quanto fossero riusciti.
I giorni seguenti furono un incubo. Farlow e Marta non persero occasione per mostrare a Sam che credevano che la loro figlia fosse ben al di sopra del livello di loro figlio.
“Eddy è una giovane donna ricca, Sam,” disse Marta. “E suo marito deve essere in grado di offrirle lo stesso stile di vita. So che non hai avuto molto successo per Will…”
Eddy si rese conto della campagna dei suoi genitori per umiliare Sam, ed era furiosa. Allora, parlò con i suoi genitori. “Sposerò Will,” disse. “E Sam farà parte della famiglia, quindi abituatevi.”
“Ma tesoro,” gridò sua madre, “quell’uomo è un vagabondo! Hai visto i suoi vestiti? È una vergogna.”
“Credimi, mamma,” disse Eddy arrabbiata, “sei molto più una vergogna di quanto Sam lo sarà mai!” Eddy non poteva sapere che Sam stava ascoltando, e lui sorrise. Amava Will! Aveva trovato la ragazza rara, quella che cercava.
Quella notte, era la vigilia di Natale, e quando la famiglia si riunì intorno all’albero a mezzanotte per scambiarsi i regali, Marta disse con un sorriso sgradevole, “Non ti sentire male, Sam, sappiamo che stai lottando!”
Marta e Farlow regalarono a Will una scatola contenente una chiave d’auto all’interno. “È un regalo di matrimonio anticipato,” disse Farlow. “Pensavamo che tu avessi bisogno di una macchina migliore. La tua vecchia rottame ha almeno vent’anni, Will!”
Will sorrise e ringraziò Marta e Farlow, e tutti uscirono per ammirare la Porsche parcheggiata nel garage con un grande nastro rosso sopra. Farlow lanciò uno sguardo trionfante a Sam e sorrise. Sapeva che Sam non avrebbe mai potuto superare questo gesto, vero?
Poi Sam tirò fuori una busta dalla tasca. “Eddy,” disse. “Will mi ha detto che prevedete di trasferirvi a New York quando avrete finito gli studi.”
“È vero, Sam! Ha un’offerta da un impianto di ricerca a New York, e io ho uno stage al Met…”
“Bene, trovare un posto dove vivere a Manhattan non è facile, quindi spero che questo vi aiuti…” Sam porse la busta a Eddy.
Farlow fece una smorfia. “Cos’è? Un elenco di rifugi per senzatetto nell’Upper East Side? Una guida alle migliori mense popolari di Brooklyn?”
Eddy aprì la busta e spalancò gli occhi. “Sam!” mormorò. “È vero?” Mostrò a Will il mucchio di documenti all’interno della busta, e Will si precipitò ad abbracciare suo padre.
Farlow e Marta si guardarono, stupiti. “Ma… ma… ma…” esclamò Farlow. “Sei POVERO… Il modo in cui ti vesti… Hai preso l’autobus…”
“Ebbene, Farlow,” disse Sam dolcemente. “Voglio che mio figlio sia amato e accettato per sé stesso, non per i 570 milioni di dollari che un giorno erediterà da me.”
Non ci furono più obiezioni al matrimonio da parte dei genitori di Eddy. In effetti, divennero i più grandi fan di Will e furono molto cortesi e rispettosi nei confronti di Sam. L’estate successiva, Will ed Eddy si sposarono e si trasferirono a New York. Quando accolsero la loro piccola figlia, Rain, tre anni dopo, Sam si comprò una casa accanto per poter essere vicino a loro.