Karina non sopportava le riunioni di famiglia dalla suocera. Valentina Mikhailovna tirava sempre fuori il servizio di piatti delle grandi occasioni con i bordi dorati—che nei giorni normali rimaneva chiuso nella credenza—e faceva la parte dell’ospite più accogliente del mondo.
Oggi era di nuovo indaffarata in cucina, preparando un arrosto e sistemando i tovaglioli come se dovesse arrivare il presidente.
«Karinochka, aiutami a trasferire l’aringa sotto pelliccia nella ciotola di cristallo», chiese la suocera. «Anton e Lyudochka arriveranno presto e non ho niente pronto. Sono abituati a un servizio di alto livello e all’estetica. Lo sai!»
Già, sono abituati! E nessuno voleva chiedere a cosa fosse abituata Karina.
La nuora ha versato il salato in silenzio, irritata perché a casa mangiavano ancora nei vecchi piatti del supermercato. Il marito prometteva da anni di comprare piatti decenti, ma non l’ha mai fatto.
Quando tutti si sono riuniti a tavola, Karina ha di nuovo percepito quella grande differenza tra le loro famiglie.
Anton si presentò con una camicia nuova di zecca, costosa da morire, e Lyuda sembrava appena uscita da una rivista. Valera, accanto a loro, sembrava… beh, un normale operaio. Che in effetti era.
“Bene allora, miei cari,” cominciò Valentina Mikhailovna dopo che tutti avevano mangiato. Aveva questa abitudine: prima sfamava tutti, poi sganciava la bomba. “La nostra Kristinochka si sposa tra tre mesi.”
Kristina sorrise timidamente. Finalmente, a ventisei anni, sua cognata aveva trovato un meccanico dell’autofficina: Igor. Sembrava a posto: non beveva, lavorava con regolarità, ma i soldi proprio non gli restavano mai.
“È sorta una questione difficile,” continuò la suocera. “Che facciamo con il matrimonio? La ragazza vuole festeggiare un evento così importante, non solo andare all’anagrafe e tornare a casa. Come pagheranno? Lo stipendio di Igor è basso, Kristina guadagna quasi nulla. Su chi possono contare, se non sulla famiglia?”
Fu allora che Karina capì dove si andava a parare. Lo stomaco le si strinse. Sentiva già arrivare le cifre.
“Ho deciso che i miei ragazzi devono aiutare la sorellina. Quattrocentomila ciascuno per il matrimonio. E ovviamente anche regali decenti. Così sarà una vera festa!”
Anton non batté ciglio.
“Nessun problema, mamma. Giusto, Lyud?”
“Certo,” annuì Lyuda, finendo il dessert.
Valera quasi si strozzò col suo tè.
“Quattrocentomila? Ma… beh… aiuteremo, certo. Giusto, Karina?”
Karina rimase lì, scioccata.
Quattrocentomila! Era quasi tutto il loro risparmio. I soldi che aveva messo da parte rublo dopo rublo—facendo tripli turni, appendendo flebo alle nonne, sopportando pazienti maleducati. I soldi che avevano programmato per sostituire finalmente il divano rotto oppure almeno prendersi una vacanza… per la prima volta in cinque anni.
“Karina, perché stai zitta?” le scattò contro Valentina Mikhailovna.
“È… è una cifra davvero molto grande per noi,” sforzò a dire Karina.
“Almeno tua sorella sarà felice,” la suocera lo liquidò. “Valera è un uomo! Guadagnerà di più.”
“Valera prende sessantamila in fabbrica,” cercò di spiegare Karina. “Dove li trova quei soldi?”
“Allora prenderai altro lavoro,” risolse leggermente Valentina Mikhailovna. “Le infermiere sono richieste adesso. Vero, Anton?”
Anton tossì imbarazzato. Persino lui sembrava infastidito dall’audacia. Lyuda improvvisamente si interessò moltissimo alle sue unghie. Kristina fissava la tovaglia.
“Senti, mamma, forse dovremmo dividere secondo le possibilità? Anton guadagna parecchio di più…”
“Cosa intendi, secondo le possibilità?” si indignò Valentina Mikhailovna. “Ami tua sorella in modo diverso? Dev’essere giusto! Stessa cifra per ogni famiglia!”
Karina pensò: sì—molto giusto.
Per tutto il viaggio di ritorno rimasero in silenzio. Valera cambiava stazione alla radio, e Karina fissava le strade bagnate di febbraio. Solo a casa, dopo aver tolto giacche e scarpe, il marito parlò finalmente.
“Ecco, Kar, dovremo stringere la cintura. Ma Kristinka sarà felice.”
“Stringere la cintura,” ripeté Karina. “Capisci che sono tutti i nostri risparmi?”
“Non tutti. Qualcosa resterà.”
“Cinquanta mila rimangono, Valera. Cinquanta. E tua madre ha detto che serve un regalo ‘decente’. Sono almeno ventimila in più.”
Valera si lasciò cadere sul divano le cui molle erano crollate da tempo. Karina guardava quel divano ogni giorno e sognava di cambiarlo. Ora poteva dimenticarsi di quei sogni per altri due anni.
“Che ci vuoi fare? Sono famiglia. E poi… anche Anton dà quattrocentomila.”
“Anton prende duecentomila al mese!” sbottò Karina. “Lyuda centocinquanta! Per loro, quattrocentomila sono un mese di lavoro. Per noi, è mezzo anno di vita!”
“Non urlare. I vicini sentono.”
Karina andò in cucina e accese il bollitore. Le mani le tremavano—di rabbia o di dolore, non sapeva.
Con quei soldi avrebbero potuto sistemare il bagno da cui si staccavano le piastrelle da tempo. Avrebbero potuto andare al mare—non ci andava da sette anni. Avrebbe potuto pagare i corsi professionali che sognava.
“Quando ti ho chiesto trentamila per il corso, mi hai fatto una lezione sul risparmio. Ricordi?”
“Era diverso.”
«Com’era diverso?»
«Beh, i corsi… quelli sono per te personalmente. E questo riguarda la famiglia.»
Karina si voltò. Suo marito era seduto con la faccia sul telefono, senza neanche guardarla.
«Per me personalmente? Volevo migliorare la mia qualifica per poter guadagnare di più. Per noi—per guadagnare di più! Ma ora stai tranquillamente regalando quattrocentomila per il matrimonio di qualcun altro.»
«Di qualcun altro? Kristina è mia vera sorella!»
«Una sorella che l’ultima volta mi ha detto che le infermiere non sono una professione, solo ‘servette’?»
Valera finalmente alzò lo sguardo.
«Oh dai, non era sua intenzione. È solo… giovane.»
Giovane. Kristina aveva ventisei anni—solo due meno di Karina. Ma Kristina era la principessa di famiglia: la piccola a cui tutti dovevano tutto.
Il giorno dopo Karina andò a lavorare. La clinica era il solito inferno di febbraio: code, bambini raffreddati, vecchiette scontente. Valentina Petrova, una collega dell’ufficio accanto, notò il suo umore.
«Perché sei così cupa? È successo qualcosa a casa?»
«Mia suocera ha deciso che dobbiamo dare quattrocentomila per il matrimonio di mia cognata», disse Karina di colpo.
«Quattrocento?!» Valya quasi fece cadere le siringhe. «Sei impazzita? Di’ di no.»
«Come? C’era tutta la famiglia. È stata una ‘decisione collettiva’.»
«Ma sono anche soldi tuoi. È assurdo!»
Valya aveva ragione. Karina lavorava più di suo marito se si contavano tutti i lavoretti. Dei quattrocentocinquantamila sul conto, almeno trecentomila li aveva guadagnati lei.
Quella sera cercò di parlare di nuovo con Valera.
«Senti, magari diciamo a tua madre che non possiamo permetterci questa cifra?»
«Scherzi?!» si allarmò. «Vuoi che sembri un fallito? Mamma e Anton rideranno di me!»
Ecco. Non si trattava di amore per sua sorella. Si trattava di non perdere la faccia davanti al fratello maggiore.
«Quindi meglio vivere in povertà, purché la mamma non rida di te?»
«Non esagerare. Non povertà—solo modestamente.»
«Valera, lavoro dodici ore al giorno! Merito di poter spendere i miei soldi per me stessa!»
«I nostri soldi! Abbiamo un budget condiviso.»
Budget condiviso—cioè decideva lui e lei ne guadagnava la maggior parte. Comodo.
Per le due settimane successive Karina visse come un robot: si alzava, andava al lavoro, metteva flebo, misurava la pressione, ascoltava i lamenti dei pazienti, tornava a casa, cucinava la cena.
Valera faceva finta che andasse tutto bene, fischiettava persino la sera mentre scrollava il telefono sul divano.
Poi successe qualcosa che la spezzò definitivamente.
Era seduta nella sala dei medici a mangiare panini portati da casa quando la chiamò suo marito.
«Kar, ha chiamato mamma. Dice che dobbiamo sbrigarci coi soldi. Bisogna prenotare il ristorante, versare la caparra.»
«Ok», rispose Karina stancamente.
«E ha anche detto che per il regalo non dobbiamo comprare lenzuola, ma qualcosa per la casa. Un buon microonde o una multicooker. Kristina e Igor sono in affitto, non hanno elettrodomestici.»
«Una buona multicooker costa circa ventimila.»
«E allora? Non è troppo per tua sorella.»
Non è troppo!
Karina guardò il suo vecchio telefono. Da tempo ne desiderava uno nuovo, ma continuava a rimandare—per il divano, le vacanze, per altro. E ora doveva consegnare tutti i suoi risparmi per il matrimonio di qualcun altro.
«Valer, posso chiedere una cosa? Quando si è sposato Anton, abbiamo dato anche allora quattrocentomila?»
«No, certo che no! All’epoca non avevamo proprio soldi. Abbiamo dato un po’ di pentole e basta.»
«E cosa ci ha dato Kristina?»
«Beh… era ancora studentessa. Credo che abbia solo firmato un biglietto.»
Già. Quindi quando il fratello maggiore si è sposato, nessuno si è fatto in quattro. Ma per la principessina minore, tutti dovevano darsi da fare.
Quella sera, quando il marito uscì a bere birra con gli amici in garage, Karina aprì l’app della banca. C’erano esattamente 450.000 rubli.
Quattrocentomila per il matrimonio più ventimila per il regalo: 420.000.
Ne sarebbero rimasti trentamila. Nemmeno lo stipendio mensile di Valera.
E a marzo dovevano ancora rinnovare l’assicurazione dell’auto. Cioè, dopo il matrimonio, praticamente non sarebbe rimasto nulla.
Karina aprì i social media e andò sulla pagina di Lyuda. Lyuda aveva postato foto dalla vacanza a Dubai: un hotel a cinque stelle, ristoranti, shopping. Poi un post su una nuova borsa—“un piccolo regalo per me stessa”—da ottantamila rubli.
Ottantamila per una borsa!
E loro avrebbero dovuto dare via gli ultimi soldi per il matrimonio di qualcun altro. No. Così non poteva andare avanti.
Il giorno dopo Karina decise di parlare con la suocera. Chiamò e chiese di poter andare.
“Valentina Mikhailovna, posso parlarti? Da sola?”
La suocera era a casa, beveva tè con marmellata e guardava una serie TV.
“Siediti, Karinochka. Vuoi del tè?”
“Grazie, non starò molto. Volevo parlare del matrimonio.”
Il viso di Valentina Mikhailovna si irrigidì subito.
“È successo qualcosa?”
“Vedi, quattrocentomila è una cifra enorme per noi. Quasi tutti i nostri risparmi. Forse potremmo dare di meno, e Anton e Lyuda di più? Il loro reddito è totalmente diverso.”
“Come di meno? Avevamo deciso che i contributi sarebbero stati uguali da ogni famiglia! Kristina è tanto sorella di Valera quanto lo è di Anton!”
“Ma devi capire—quattrocentomila per loro sono spiccioli. Lyuda ci compra le borse. Per noi è una catastrofe!”
“Non trascinare Lyuda in questa cosa!” sbottò la suocera. “E poi, lavori anche tu. Farai dei turni in più e li recupererai.”
“Lavoro già triplo turno! Non ho più tempo!”
“Allora farai carriera. Guarda—il tuo stipendio aumenterà.”
Karina capì che era inutile. Valentina Mikhailovna viveva in un mondo dove tutto era semplice: se non hai soldi, vai a guadagnarli. Facile.
“Valentina Mikhailovna, ti chiedo di capire la nostra situazione…”
“E tu capisci quella di Kristina! Si sposa e vuole un bel matrimonio. Su chi dovrebbe contare se non sui fratelli? Sugli estranei?”
“Ma perché dobbiamo sacrificare tutto?”
“Perché siamo parenti! E comunque, spero tu non abbia dimenticato che vivi nell’appartamento che Valera ha ricevuto da noi?”
Ecco di nuovo la solita storia.
Valera aveva ricevuto l’appartamento prima del matrimonio, quando suo padre era morto. E sua madre lo ricordava a Karina ogni volta che poteva, come se Karina fosse un peso.
“Quindi ora dobbiamo pagare per questo appartamento tutta la vita?”
“Non pagare—essere riconoscenti,” disse freddamente Valentina Mikhailovna.
Karina si alzò in piedi. Non c’era più niente da dire.
Karina decise di non dire nulla al marito della conversazione. Ma i suoi piani crollarono già il giorno dopo. Una chiamata di Valentina Mikhailovna era inevitabile.
Valera tornò a casa cupo come una nuvola di tempesta. Non salutò nemmeno—andò subito in cucina dove Karina stava preparando la cena e la fissò.
“Ha chiamato mamma,” disse con tono gelido.
Karina rimase congelata con il mestolo in mano.
“Mi ha raccontato del vostro discorso. Sei completamente impazzita?”
“Valera, ho solo cercato di spiegare la nostra situazione…”
“Spiegare?!” urlò così forte che Karina trasalì. “Mi hai umiliato! Umiliato davanti a tutta la famiglia!”
“Non ho umiliato nessuno! Ho solo detto la verità—che quattrocentomila per noi sono una cifra enorme!”
“E per chi sarebbe poco? Pensi che per Anton sia facile dare quella cifra?”
“Anton prende duecentomila al mese!”
“Non sono affari tuoi quanto guadagna Anton! Il tuo compito è uno solo—sostenere tuo marito, non andare da mia madre a lamentarti!”
Valera camminava per la cucina come una tigre in gabbia. Karina non l’aveva mai visto così arrabbiato.
“Ti rendi conto di cosa hai fatto? Mamma pensa che io non riesca a tenere sotto controllo mia moglie! Che a casa mia comanda una donna!”
“Non ti comando! Ho il diritto di dire la mia su come vengano spesi i nostri soldi!”
“Quali ‘nostri’ soldi?! Io sono il capofamiglia! Decido io su cosa spendiamo! Il tuo compito è lavorare e stare zitta!”
“Lavorare e stare zitta?” Karina non riusciva a credere alle sue orecchie. “Cosa sono—la tua serva?”
“E cos’altro saresti? Che tipo di moglie sei? La casa in disordine, cucini male, niente figli, e ora sei pure diventata testarda!”
“Un disastro?” La voce di Karina tremava. “Lavoro dodici ore e faccio comunque tutto a casa!”
“Tu lavori—cambi i pannolini ai malati. Qualsiasi idiota può farlo.”
Quelle parole fecero più male di uno schiaffo. Karina era sempre stata fiera del suo lavoro e della sua professionalità. E suo marito…
“Non ti azzardare a parlare così del mio lavoro!”
“Cosa c’è che non va? Ce ne sono tanti come te. Infermiere se ne trovano a ogni angolo!”
“Valera, ma che stai dicendo?”
“E tu che dici? Pensi che starei peggio senza di te? Domani ne trovo un’altra! Più intelligente e più bella!”
Karina rimase lì, inorridita.
“Allora vai e trovala,” disse piano.
“No, te ne vai tu!” urlò lui. “Fuori da casa mia! Fuori dall’appartamento che mi ha lasciato mio padre!”
“Valera, calmati…”
“Ti avverto—o fai come ho deciso io, o te ne vai via di qui! Se continui a lamentarti per i soldi, ti butto fuori come un cane randagio!”
Qualcosa dentro Karina si ruppe definitivamente.
“Capito,” disse con calma.
“Cosa sarebbe?”
“Quello che pensi davvero di me. Chi credi che io sia.”
Valera sembrò rendersi conto di aver esagerato.
“Kar, non volevo… Mi hai solo fatto impazzire con questa storia dei soldi…”
“Hai detto esattamente ciò che pensi,” Karina si tolse il grembiule e lo posò sul tavolo. “Che sono una cagna che puoi buttare fuori.”
“Oh dai! Non prenderla così sul serio!”
“Finitela tu la cena,” disse e andò in camera da letto.
“Kar! Non andare! Karina!”
Ma lei chiuse la porta, si sedette sul letto e capì che era finita. Puoi provare a salvare un rapporto quanto vuoi, ma quando tuo marito ti chiama cane—dopo questo, non si può più recuperare nulla.
Prese il telefono e scrisse subito alla sua amica Masha:
“Posso dormire da te stanotte?”
La risposta arrivò subito: “Certo. Vieni. Che è successo?”
“Te lo racconto dopo. Grazie.”
Karina iniziò a fare la valigia. Domani sarebbe andata al lavoro. E dopo… si vedrà.
Il giorno dopo, la prima cosa che fece fu andare in banca e richiedere l’estratto conto di tutte le transazioni del loro conto cointestato negli ultimi due anni—dettaglio completo di ogni versamento con le relative fonti.
L’impiegato digitò a lungo, poi le consegnò diversi fogli.
“Ecco qui—ogni bonifico sul conto con la suddivisione.”
Karina esaminò il documento con attenzione.
Valera versava la sua quota ogni mese. In due anni ammontava a 87.000 rubli. Praticamente aveva sempre versato spiccioli.
Tutto il resto—363.000 rubli—erano soldi suoi: turni extra in una clinica privata, premi per il lavoro con i pazienti COVID, soldi dalla vendita dei gioielli della madre, bonifici da parenti per le spese funebri.
“Potrei avere un altro estratto conto?” chiese Karina. “Uno ancora più dettagliato, con le date e gli importi esatti di ogni versamento?”
Mezz’ora dopo aveva tra le mani un rapporto finanziario completo del conto familiare. In bianco e nero: chi aveva messo cosa.
Karina sorrise e prelevò tutti i soldi dal conto. Dopo averli contati più volte, mise da parte 87.000 e il resto lo mise nella sua borsa.
A casa non c’era nessuno. Suo marito era al lavoro.
Karina si sedette e scrisse un biglietto. Scelse le parole a lungo, le cancellò, le riscrisse. Ma alla fine diceva esattamente ciò che doveva dire.
“Cara Valentina Mikhailovna,
Ieri suo figlio mi ha spiegato il mio posto in questa famiglia. Mi ha chiamato cane che poteva buttare in strada se non fossi stata d’accordo a dare tutti i miei soldi per il matrimonio di un altro.
Allego l’estratto conto del nostro conto cointestato. Come può vedere, su 450.000 rubli Valera ha versato solo 87.000. I restanti 363.000 sono soldi guadagnati onestamente da me.
Le invio 87.000—la quota di suo figlio dei nostri “risparmi condivisi”. Che li metta per il matrimonio di sua sorella. Così sarà giusto.
I miei soldi li porto via con me. Li ho guadagnati onestamente, facendo turni tripli mentre suo figlio si spendeva lo stipendio in birra con gli amici e pesca.
Non intendo più essere la moglie comoda e lavoratrice che guadagna e resta in silenzio. Chiederò il divorzio.
P.S. Auguro a Kristina felicità nel suo matrimonio. Spero che suo marito la tratti meglio di quanto tuo figlio abbia trattato me.
Karina.”
Rilesse la lettera, la piegò insieme all’estratto conto bancario, mise i soldi in una busta e ordinò la consegna tramite corriere. Entro sera, Valentina Mikhailovna avrebbe ricevuto il pacco.
Due ore dopo il suo telefono iniziò a squillare. Prima sua suocera, poi Valera, poi ancora la suocera.
Karina non rispose. Poi iniziarono i messaggi:
“Karinochka, parliamone—non fare sciocchezze!”
“Kar, dove sei? Vieni a casa, parleremo di tutto!”
“Karina, non comportarti da bambina! Rompere una famiglia per soldi!”
“Amore, la mamma è isterica! Vieni subito!”
Entro sera, le chiamate perse superarono la trentina. Valentina Mikhailovna andò persino da Masha, avendo trovato l’indirizzo dai vicini. Restò sotto le finestre, urlando che Karina stava disonorando la famiglia.
“Senti, tua suocera è sempre così fuori di testa?” chiese Masha, sbirciando dalla finestra.
“Quando qualcosa non le piace—sì,” rispose Karina stanca. “È abituata che tutti facciano quello che vuole.”
“E tuo marito?”
“Ha passato tutta la vita a nascondersi sotto le gonne della mamma. Non prende decisioni da solo.”
Il giorno successivo Karina presentò richiesta di divorzio. Un avvocato le spiegò che nella divisione dei beni il tribunale avrebbe considerato chi aveva contribuito di più al bilancio familiare e che l’estratto conto bancario sarebbe stata una prova solida.
Dopo una settimana Valera smise di chiamare. Apparentemente aveva capito che lei non sarebbe tornata. Valentina Mikhailovna continuò a chiamare ancora per un po’, poi anche lei si arrese.
Karina affittò un monolocale vicino al lavoro—piccolo, ma accogliente. Si comprò un telefono nuovo, stoviglie decenti, un letto comodo. Si iscrisse a corsi di aggiornamento professionale.
E un mese dopo seppe da conoscenti comuni che il matrimonio di Kristina si era comunque tenuto. Festeggiarono in modo modesto in un caffè—circa trenta persone.
Valentina Mikhailovna prese soldi in prestito dai vicini, Anton aggiunse la sua parte. È venuto fuori dignitoso—solo non così sontuoso come avevano progettato.
Si diceva che Valera fosse molto dimagrito, diventato cupo, e sul lavoro circolavano voci di licenziamenti. Non trovò mai una nuova donna—appariva che non fosse così facile sostituire la “cagna” che faceva tripli turni e non protestava contro la tirannia familiare.
Karina non si compiaceva. Era semplicemente felice. Finalmente poteva spendere i soldi che guadagnava per sé stessa, prendere le proprie decisioni e non ascoltare insulti su quanto fosse una cattiva moglie.
Aveva vinto la giustizia. Ognuno ottenne ciò che meritava. E per Karina iniziava una nuova vita—una in cui nessuno osava più insultarla.