Il Conflitto tra Grace, Simon e la Madre di Simon
Il metodo genitoriale di Grace e Simon ha scatenato una seria tensione con la madre di Simon, Eleanor. Quando l’indipendenza della loro figlia, incoraggiata da un progetto innocente, è stata sabotata, la stabilità familiare è stata messa alla prova. Fino a che punto sarebbero disposti ad arrivare per difendere le loro convinzioni?
Io e Simon abbiamo una bambina di cinque anni, Hope, e sono incinta di sei mesi di un maschietto. Le nostre giornate sono piene, ma ricche di felicità. Come genitori, crediamo fermamente nell’importanza di permettere a Hope di fare delle scelte, anche riguardo alle sue abitudini alimentari.
Per incoraggiare questa autonomia, abbiamo creato per lei una piccola cucina su misura.
Un sabato mattina, chiesi a Simon:
«Pensi che la pompa del lavello sia abbastanza potente?», mentre lui finiva di installarla.
«Andrà benissimo, vedrai. Hope ne sarà entusiasta», mi rispose con un sorriso sicuro.
La cucina in miniatura aveva un mini-frigo e un lavello con una piccola pompa. Hope vi riponeva i suoi spuntini, dalla frutta ai dolcetti, e poteva prepararsi piatti semplici, come una macedonia o del muesli. Noi ci assicuravamo che gli alimenti potenzialmente pericolosi fossero fuori dalla sua portata, e lei gestiva questa libertà con responsabilità, senza esagerare.
Hope era felicissima della sua nuova cucina.
«Mamma, guarda cosa ho fatto! Una macedonia!» esclamò orgogliosa.
«È bellissima, amore mio!» le risposi, stringendola in un grande abbraccio.
Tuttavia, Eleanor, che alloggiava da noi, non condivideva il nostro entusiasmo. Temeva che il nostro approccio avrebbe portato Hope a problemi di peso.
«È ridicolo, Grace», dichiarò un pomeriggio, vedendo Hope mordere una barretta di muesli. «Così le rovinate l’appetito per la cena.»
Simon, sempre paziente, le rispose con calma:
«Mamma, sa regolarsi. Non esagera.»
La prima sera a casa nostra, Eleanor strappò una barretta di muesli dalle mani di Hope, sostenendo che la cena sarebbe stata servita alle 18 e che erano solo le 16. Hope, delusa, fu sollevata quando Simon intervenne permettendole di finirla. Speravo che quello fosse il peggio, ma mi sbagliavo.
Una sera, la nostra babysitter non era disponibile, così chiedemmo a Eleanor di occuparsi di Hope dalle 18 alle 22, pensando che sarebbe andato tutto bene. Ma al nostro ritorno, verso le 22, la casa era nel caos. Hope piangeva e la sua piccola cucina era a pezzi. Con il cuore stretto, corsi da lei.
«Tesoro, cos’è successo?» le chiesi stringendola tra le braccia.
«La nonna ha distrutto la mia cucina», singhiozzò. «Mi ha obbligata a mangiare il pesce, era così disgustoso che ho vomitato.»
Simon andò a parlare con Eleanor mentre io consolavo Hope. Quando tornò, il suo viso era segnato dalla rabbia.
«Mamma ha costretto Hope a mangiare il pesce, nonostante le sue nausee. Quando ha cercato di prepararsi qualcos’altro, le ha buttato tutto via. Dopo che ha vomitato, l’ha mandata a letto senza cena.» La sua voce tremava per la collera.
Sconvolta, mi rivolsi a Eleanor, che stava sulla soglia con le braccia conserte.
«Era necessario, Grace. Deve imparare la disciplina e smetterla di mangiare quel che vuole, quando vuole.»
«Non sei tu a decidere, Eleanor», replicai cercando di restare calma. «Hai superato il limite.»
Simon mi affiancò, con aria seria.
«Mamma, il tuo comportamento è stato inaccettabile. Se non rispetti le nostre decisioni, non potrai più stare qui.»
Eleanor sembrò colta di sorpresa, ma io restai ferma. Hope veniva prima di tutto, e stava ancora piangendo tra le mie braccia.
«Siamo noi i suoi genitori e sappiamo cosa è meglio per lei.»
Eleanor mormorò, quasi tra sé:
«Volevo solo aiutare…»
Fu una notte lunga. Dopo aver calmato Hope, la misi a letto promettendole che avremmo sistemato la sua cucina. Ma la mattina seguente, uscendo, rimasi scioccata nel vedere la cucinetta, il mini-frigo e gli utensili buttati fuori, zuppi di pioggia.
«Simon!» urlai con il cuore a pezzi. «Vieni a vedere!»
Accorse, impallidendo davanti all’entità del danno.
«Cos’è successo qui?»
Eleanor, indifferente, uscì a sua volta con una tazza di caffè in mano.
«Oh, sono stata io a buttare tutto. Hope non ha bisogno di quella cucina ridicola.»
«Eleanor, come hai potuto?» esplosi. «Quella cucina era importantissima per lei!»
Simon, con i pugni stretti, si avvicinò a sua madre.
«Hai distrutto qualcosa che lei amava, senza nemmeno parlarne con noi.»
Eleanor scrollò le spalle.
«Sono solo giocattoli.»
«No, non si tratta solo di giocattoli», ribatté Simon con voce carica di emozione. «Si tratta di rispettare le nostre scelte come genitori. Hai ferito Hope.»
Hope, che stava ascoltando in silenzio, scoppiò di nuovo in lacrime.
«Papà, perché la nonna ha fatto questo? Io amavo la mia cucina.»
La presi tra le braccia, sussurrandole dolcemente:
«Non preoccuparti, amore, sistemeremo tutto.»
Simon, cercando di restare calmo, dichiarò fermamente a sua madre:
«Mamma, è ora che tu vada. Se non rispetti le nostre decisioni, non puoi restare qui.»
Eleanor, furiosa, esclamò:
«Mi cacciate dopo tutto quello che ho fatto per voi?»
«Non si tratta di riconoscenza», risposi impassibile. «Si tratta delle nostre scelte per nostra figlia.»
Eleanor lasciò la casa quella sera, e io e Simon passammo la serata a sistemare il disastro. Facemmo l’inventario di tutti gli oggetti distrutti e decidemmo di inviarle un conto dettagliato, con un semplice messaggio:
«Le azioni hanno delle conseguenze.»
I giorni seguenti furono tesi, ma sapevamo di aver fatto la cosa giusta per proteggere nostra figlia e i nostri principi.