Arina tornò a casa dal lavoro tardi la sera, stanca e affamata. Era stata una giornata durissima: rapporti, riunioni e gestione di un conflitto con i fornitori. Lavorava come responsabile degli acquisti per una grossa catena di negozi; il suo orario era flessibile e a volte doveva restare fino alle otto di sera. Oggi era proprio una di quelle giornate.
Dmitry accolse sua moglie all’ingresso con un’espressione seria. Lavorava come ingegnere in una fabbrica, tornava a casa per le sei e aveva tempo per riposarsi e cenare. Di solito salutava Arina con un sorriso e le chiedeva com’era andata la giornata. Ma oggi sembrava preoccupato.
«Ciao», disse Arina, sfilandosi le scarpe col tacco e posando la borsa sul mobile. «È successo qualcosa?»
«Devo parlarti», Dima si passò una mano tra i capelli. «Andiamo in cucina.»
Lei andò in cucina e si sedette al tavolo. Dmitry versò il tè e le spinse la tazza.
«Ricordi che ti ho parlato di mamma? Che aveva investito denaro in una società di costruzioni?»
«Ricordo. Stavano costruendo un complesso residenziale.»
«Sì. Alla fine si è scoperto che la società era una truffa. Hanno preso i soldi da un sacco di persone e sono spariti. Mamma ha perso tutto. Letteralmente tutto.»
Arina aggrottò la fronte.
«Come… tutto?»
“Ha venduto il suo appartamento per investire in quel progetto,” Dmitry abbassò lo sguardo. “Hanno promesso che in un anno avrebbero restituito i soldi con gli interessi, più un nuovo appartamento in un edificio finito. Ma non hanno nemmeno iniziato la costruzione. Sono semplicemente spariti.”
“Mio Dio,” Arina si coprì la bocca con una mano. “È andata dalla polizia?”
“È stato aperto un caso, ma è inutile. I fondatori sono all’estero. Le possibilità di recuperare i soldi sono quasi nulle.”
Arina si appoggiò allo schienale della sedia. Elena Anatolyevna, la madre di Dmitry, viveva da sola in un monolocale. Aveva cinquantanove anni e lavorava come contabile in un piccolo ufficio. Lo stipendio non era alto, ma bastava per vivere. Dopo aver divorziato anni fa, aveva imparato a contare solo su se stessa. Evidentemente, aveva deciso di migliorare la propria situazione abitativa—e ci è cascata.
“E adesso?” chiese Arina a bassa voce.
“La mamma affitta una stanza in un appartamento condiviso. Va via metà dello stipendio. È difficile per lei.”
Dmitry guardò sua moglie.
“Arishka, vorrei chiederti… Possiamo ospitare la mamma per un po’? Finché non capisce cosa fare? Un mese, forse due?”
Arina rimase in silenzio, valutando la richiesta. Lei e Dmitry vivevano in un bilocale che affittavano insieme. Dividevano l’affitto—trenta mila al mese. Avevano il loro ritmo, le loro abitudini. La presenza della suocera avrebbe cambiato tutto. D’altra parte, la donna era rimasta senza casa—aveva bisogno d’aiuto.
“Va bene,” annuì Arina. “Che venga.”
Dmitry tirò un sospiro di sollievo, si alzò e la abbracciò.
“Grazie. Davvero, non sarà per molto. La mamma sta già cercando soluzioni più economiche.”
Elena Anatolyevna arrivò il giorno dopo. Una donna bassa e robusta, con i capelli corti e il viso severo. Ex contabile militare, aveva lavorato una vita nei siti riservati. Era abituata a disciplina, ordine e a una routine rigida.
“Ciao, Arina,” disse la suocera, porgendole la mano per stringerla.
“Salve, Elena Anatolyevna. Entri.”
Entrò nell’appartamento e si guardò intorno. Dmitry l’aiutò a portare le borse.
“Mamma, abbiamo liberato la seconda stanza per te. Il divano si apre. Per ora starai lì, va bene?”
“Grazie, Dmitry. E grazie a te, Arina, per l’ospitalità.”
Per i primi sette giorni, Elena Anatolyevna fu impeccabile. Si faceva gli affari suoi e non interferiva nella vita della giovane coppia. Al mattino si alzava prima di tutti ed usciva silenziosa per andare al lavoro senza svegliarli. La sera tornava, si preparava la cena e andava nella sua stanza. A volte guardava la TV in salotto, ma se Arina e Dmitry volevano vedere qualcosa, cedeva il telecomando senza dire una parola.
Arina si rilassò persino, pensando che le sue preoccupazioni fossero state inutili. Elena Anatolyevna si dimostrò discreta e rispettosa. Aiutava in casa—lavava i piatti dopo cena, passava l’aspirapolvere nel weekend, faceva il suo bucato senza mai mettere in lavatrice i vestiti degli altri senza chiedere.
“Vedi? Va tutto bene,” diceva Dmitry, abbracciando sua moglie in cucina la sera. “La mamma non ci dà fastidio.”
“Sì, per ora va bene,” convenne Arina.
All’ottavo giorno, tutto cambiò.
Arina si svegliò sabato verso le nove. Voleva restare a letto ancora un po’, godersi il calore delle coperte. Dmitry si era già alzato per fare la doccia. Arina si stiracchiò, sbadigliò e chiuse gli occhi.
Poi la porta della camera da letto si spalancò.
Elena Anatolyevna entrò senza bussare—occhi vivaci, vestita, i capelli in ordine.
“Buongiorno!” disse a voce alta. “Sveglia! La colazione è in tavola!”
Arina si sollevò su un gomito, sbattendo le palpebre confusa.
“Elena Anatolyevna, è sabato…”
“Che importa? Anche il sabato bisogna alzarsi presto. Ho già preparato il porridge. Venite a mangiare finché è caldo.”
La suocera uscì dalla stanza, lasciando la porta spalancata. Arina si sollevò, stropicciandosi gli occhi. Dmitry uscì dal bagno e si affacciò in camera.
“La mamma ci chiama a colazione.”
«Ho sentito», disse Arina, infilando una vestaglia. «Poteva almeno bussare.»
«Non aveva cattive intenzioni. È solo abituata così.»
Arina non disse nulla e andò a lavarsi. In cucina il tavolo era apparecchiato: porridge, panini, tè. Elena Anatolyevna era seduta ad aspettare.
«Sedetevi, ragazzi. La colazione è il pasto più importante della giornata.»
Dmitry si sedette e iniziò a mangiare. Arina si sedette di fronte a lui e prese un cucchiaio. Il porridge era insipido, poco salato. Aggiunse zucchero e mescolò. Mangiò in silenzio, sentendo un filo di irritazione perché il suo giorno libero era iniziato con un risveglio forzato e precoce.
Dopo colazione, Elena Anatolyevna annunciò:
«Ho pensato. Una casa ha bisogno di ordine e routine. Fa bene alla salute e alla disciplina.»
«Quale routine?» Arina non capiva.
«Sveglia alle sette nei giorni feriali, alle otto nei weekend. Colazione alle otto e mezza. Pranzo…»
«Elena Anatolyevna», intervenne Arina. «Dmitry ed io abbiamo i nostri orari.»
«Che orari?» si accigliò la suocera. «Nel weekend poltrite fino alle undici. Fa male al corpo.»
«Lavoriamo tutta la settimana e vogliamo riposarci nei weekend», sentì Arina le spalle irrigidirsi.
«Si può riposare anche dopo un risveglio presto», ribatté Elena Anatolyevna. «Alzarsi presto energizza e prepara a una giornata produttiva.»
Dmitry rimase in silenzio, guardando alternativamente la madre e la moglie. Arina capì che non sarebbe intervenuto.
«Va bene», disse, senza voler litigare. «Ti sento.»
Ma la domenica seguente, Arina rimase a letto fino alle dieci. Si svegliò con l’odore di uova fritte. Si alzò e andò in cucina. Elena Anatolyevna era ai fornelli a preparare uova strapazzate.
«Buongiorno, Arina. Hai saltato la colazione.»
«Non volevo fare colazione presto», disse Arina con calma.
«Come fai a non volerlo? Non si può saltare la colazione. Fa male allo stomaco.»
«Elena Anatolyevna, sono adulta. Decido io quando mangio.»
La suocera serrò le labbra e non disse nulla. Spense il fornello e fece scivolare le uova nel piatto. Arina si versò il caffè e si sedette. Nell’aria c’era tensione.
Da lunedì iniziò un incubo.
Elena Anatolyevna impose un programma rigido. Alzata alle sette. Colazione alle otto in punto—tutti insieme a tavola. Esattamente alle 7:00 bussava alla porta della camera.
«Dima! Arina! Su!»
Arina dovette alzarsi anche se non doveva andare al lavoro prima delle nove. Prima si svegliava alle otto e aveva tempo di prepararsi con calma. Ora doveva saltare giù un’ora prima, sedersi in cucina ancora mezza addormentata e stuzzicare il porridge.
«Mangia, Arina, non giocherellare», commentava la suocera. «Il porridge fa bene. È avena.»
«Non ho fame alle sette», borbottò Arina.
«È perché il tuo ritmo è sballato. Fra una settimana ti abituerai—ti sveglierai riposata.»
Dmitry mangiava in silenzio, senza intervenire. Arina gli lanciava sguardi arrabbiati, ma lui faceva finta di niente.
Ora la cena era fissata esattamente alle sei. Elena Anatolyevna tornava a casa verso le cinque e iniziava subito a cucinare. Alle sei il tavolo era pronto. Se Arina e Dmitry tardavano, la suocera chiamava per sapere dove fossero e perché erano in ritardo.
«Arina, sono già le 18:10. La cena si sta raffreddando.»
«Sono bloccata nel traffico, Elena Anatolyevna. Sarò a casa tra circa venti minuti.»
«Venti minuti? La zuppa sarà completamente fredda. Va bene—la riscalderò dopo.»
Il suo tono era scontento e di rimprovero. Arina tornava a casa sentendosi in colpa per essere rimasta tardi a lavoro, si sedeva, mangiava la zuppa riscaldata e ascoltava prediche su come dovrebbe pianificare meglio la giornata e uscire prima per arrivare puntuale a cena.
«Elena Anatolyevna, non posso controllare il traffico.»
«Puoi uscire con un margine di tempo.»
«Lavoro fino alle sei. Non posso uscire prima.»
«Allora avresti dovuto trovare lavoro più vicino a casa.»
Arina strinse i pugni sotto il tavolo per non perdere la calma. Dmitry masticava silenzioso, lo sguardo fisso sul piatto.
Ora la televisione era «permessa» solo dopo le nove di sera. Elena Anatolyevna spiegò che i programmi diurni distolgono dalle cose utili.
“Prima delle nove dovresti fare i lavori di casa,” diceva. “Pulire, cucinare, lavare i panni. La TV è un riposo dopo che hai finito il lavoro.”
Arina tornava a casa, cenava e si sedeva davanti alla TV con il tè, guardando serie per rilassarsi. Ora non poteva più. Dopo la cena alle sei, Elena Anatolyevna dava istruzioni—lavare i piatti, pulire il fornello, spolverare il soggiorno.
“Elena Anatolyevna, sono stata al lavoro tutto il giorno. Sono stanca.”
“Tutti si stancano. Ma la casa ha bisogno di attenzione. Non si può trascurare la famiglia.”
“La nostra casa non è trascurata,” ribatté Arina. “Ce la caviamo.”
“Ce la cavate?” Elena Anatolyevna si guardò intorno in cucina. “C’è polvere sul davanzale. Macchie sul fornello. Lo specchio del bagno è sporco.”
“Sono sciocchezze!”
“Le sciocchezze creano il quadro generale,” scattò Elena Anatolyevna. “Devi tenere pulito ogni giorno, non una volta a settimana.”
Arina si girava e andava in camera, sbattendo la porta. Dmitry la seguiva e si sedeva sul letto.
“Arishka, non agitarti. La mamma vuole solo aiutare.”
“Aiutare?” Arina si voltò verso di lui. “Sta dettando come dobbiamo vivere! Avevamo la nostra routine—le nostre abitudini!”
“È temporaneo. Devi solo sopportare.”
“Quanto durerà?”
“La mamma sta cercando casa. Presto si trasferirà.”
“Presto—quando? Tra un mese? Due? Mezzo anno?”
Dmitry alzò le spalle.
“Non lo so. Ma non durerà per sempre.”
Arina si sdraiò e si voltò verso il muro. Dmitry le diede una pacca sulla spalla e uscì dalla stanza. Lei fissava il muro, sentendo crescere l’irritazione dentro di sé.
Passò una settimana. Elena Anatolyevna non allentò la presa. Sveglia alle sette, colazione alle otto, cena alle sei, TV dopo le nove. L’orario veniva rispettato senza eccezioni. Arina si sentiva come un soldato in caserma, non la padrona di casa propria.
Una sera tentò di parlare con la suocera. Aspettò che Dmitry andasse a fare la doccia, poi si avvicinò a Elena Anatolyevna in cucina.
“Elena Anatolyevna, posso parlarle?”
“Certo, Arina. Ti ascolto.”
“Vede, Dima e io abbiamo un certo ritmo. Siamo abituati a vivere a modo nostro. E le sue… nuove regole sono un po’ d’intralcio.”
La suocera si raddrizzò e incrociò le braccia.
“D’intralcio? Come?”
“Per esempio, alzarsi presto. Non ho bisogno di alzarmi alle sette. Posso alzarmi alle otto ed essere comunque in tempo al lavoro.”
“Alzarsi presto fa bene alla salute.”
“Forse per lei. Non per me.”
“Quindi pensi che la mia esperienza non conti nulla?” La voce di Elena Anatolyevna si fece fredda.
“No, io solo…”
“Ho cinquantanove anni, Arina. Ho esperienza. Ho saggezza. So come si gestisce una casa e voglio trasmettertelo. E tu tratti il mio aiuto come fosse un’interferenza.”
“Questa non è aiuto,” disse Arina piano. “È una dittatura.”
Elena Anatolyevna impallidì.
“Dittatura? Sto cercando di portare ordine in questa casa! Aiutarti a organizzare la tua vita! E tu la chiami dittatura!”
“Elena Anatolyevna, siamo adulti…”
“Gli adulti devono rispettare gli anziani!” alzò la voce la suocera. “Apprezzare la loro esperienza e saggezza—non rifiutare i consigli!”
La conversazione finì lì. Elena Anatolyevna si girò e andò nella sua stanza. Arina rimase in cucina con i pugni stretti. L’approccio diplomatico non aveva funzionato.
Il giorno dopo, la suocera iniziò a lamentarsi con Dmitry. Arina sentì la loro conversazione dalla camera da letto.
“Dima, tua moglie non ha rispetto per gli anziani. Provo ad aiutare e lei mi risponde male.”
“Mamma, Arina non ti rispondeva male…”
“Invece sì! Ha detto che il mio aiuto è una dittatura! È un insulto!”
“Mamma, forse sarebbe meglio allentare un po’… con queste regole?”
“Quali regole? Sto solo cercando di mettere ordine! Questa casa è caos! Vi svegliate quando volete, mangiate quando volete—è sbagliato!”
“Mamma, viviamo così da tre anni…”
“Appunto! Tre anni a vivere male! Meno male che sono arrivata io—posso rimettervi sulla retta via!”
Dmitry rimase in silenzio. Arina lo sentì sospirare e poi entrare in camera. Entrò e chiuse la porta.
“Arishka, possiamo per favore non litigare con la mamma?”
“Non litigare?” Arina si mise a sedere sul letto. “Dima, tua madre ha trasformato la nostra casa in una caserma!”
“Esageri…”
“Non esagero! Lei decide quando ci alziamo, quando mangiamo, quando guardiamo la TV!”
“Sopporta. Per la pace.”
“E io?” Arina si alzò. “E la mia pace? Il mio diritto di vivere a casa mia come voglio?”
“Arishka, ti prego,” Dmitry si avvicinò a lei. “La mamma è in una situazione difficile. Non ha dove andare. Cerchiamo di superare questo periodo. Se ne andrà presto.”
Arina lo guardò e capì che aveva paura di litigare con sua madre. Non era pronto a difendere sua moglie, a tutelare i suoi interessi. Scegliere la via più facile: chiedere alla moglie di sopportare.
“Va bene,” disse Arina freddamente. “Sopporterò.”
Passò un’altra settimana. La tensione crebbe. Ogni mattina Arina si svegliava ai colpi di Elena Anatolyevna. Mangiava la pappa insipida che non voleva. Correva dal lavoro per essere a cena alle sei. Lavava i piatti, spolverava, eseguiva gli ordini della suocera. Solo dopo le nove poteva sedersi davanti alla TV.
Arina si sentiva una sconosciuta in casa sua. Ogni azione era controllata; ogni deviazione dal programma attirava un appunto. Elena Anatolyevna interpretava i tentativi di Arina di ristabilire l’ordine precedente come mancanza di rispetto e ingratitudine.
“Lo faccio per voi, e non lo apprezzate,” diceva. “Ai miei tempi, i giovani rispettavano gli anziani.”
Tutta la settimana Arina sognava di dormire fino a tardi. Il lavoro era un inferno: un contratto saltato, i capi l’avevano chiamata per rimproverarla e doveva fare tardi ogni giorno. Tornava a casa esausta e crollava sul letto. E ogni mattina alle sette—colpi, la voce della suocera.
Venerdì sera Arina andò a letto presto, alle dieci. Spense la sveglia e chiese a Dmitry di non svegliarla la mattina.
“Voglio dormire. Per favore, dille di non bussare alla porta.”
“Va bene, lo farò.”
Arina si addormentò appena toccò il cuscino—profondamente, senza sogni. Il suo corpo finalmente poté riposare.
Alle otto in punto la porta della camera sbatté.
Elena Anatolyevna entrò a passi decisi e annunciò a gran voce:
“Buongiorno! Su! La colazione è pronta!”
Arina si svegliò di scatto, il cuore a mille. Il colpo della porta e la voce alta le arrivarono ai nervi come un pugno. Si sollevò su un gomito, i capelli in disordine, gli occhi rossi.
“Cosa… di nuovo tu?”
“La colazione è pronta. Vieni a mangiare.”
La suocera uscì, lasciando la porta aperta. Arina rimase seduta sul letto, sentendo che finalmente qualcosa dentro di lei si era spezzato. Due settimane di rabbia, irritazione, stanchezza—tutto esplose in una volta.
Dmitry era sdraiato accanto a lei, affondato sul cuscino. Arina si girò verso di lui, gli afferrò la spalla e lo scosse.
“Dmitry! Alzati!”
Aprì gli occhi, sbattendo le palpebre assonnato.
“Cosa?”
“Tua madre è appena entrata nella nostra cam
era! Senza bussare! Mi ha svegliata!”
“Beh… voleva chiamarci a colazione…”
“Non voglio colazione!” urlò Arina. “Voglio dormire! Capisci?! Dormire!”
Saltò giù dal letto, si infilò la vestaglia e piombò in cucina. Elena Anatolyevna era ai fornelli, mescolando la pappa.
“Arina, siediti, per favore. La pappa si raffredda.”
“Non vivrò secondo il programma di tua madre!” urlò Arina, guardando Dmitry che la seguiva in cucina. “Questa è casa mia, non la sua caserma!”
La suocera rimase immobile con il cucchiaio in mano. Dmitry sbatté le palpebre, sorpreso da una simile reazione.
“Arina, calmati…”
“Non lo farò!” Arina si voltò verso di lui. “Da due settimane sopporto questo incubo! Due settimane a vivere secondo un programma imposto—nella mia casa!”
“La mamma vuole solo aiutare…”
“Aiutare?” Arina rise istericamente. “Non sta aiutando—sta comandando! Ordinando! Controllando!”
Dmitry si avvicinò e cercò di prenderle la mano. Arina si ritrasse di scatto.
“Non toccarmi! Sei dalla sua parte! Lo sei sempre stato!”
“Non sono dalla parte di nessuno…”
“Menti!” urlò Arina. “Hai paura di difendermi! Hai paura di litigare con tua madre!”
Elena Anatolyevna finalmente si riprese e si rivolse ad Arina.
“Arina, come osi parlarmi così! Sono più anziana di te!”
“Non mi interessa!” Arina le si avvicinò. “Hai trasformato la mia casa in una prigione! Non vivrò secondo le tue regole!”
“Queste non sono regole—sono ordine!”
“Questa è dittatura!” Arina stava praticamente urlando. “E ho finito di tollerarla!”
Si voltò verso suo marito e gli piantò un dito nel petto.
“Ascolta bene, Dmitry. O tua madre smette di imporci la sua routine e vive qui come un’ospite—oppure se ne va. Non c’è una terza opzione.”
“Mi stai dando un ultimatum?” Dmitry impallidì.
“Sì. Lo sono. Non posso più vivere così.”
“Ma è mia madre!”
“E questa è la mia casa! La nostra casa! Paghiamo questo appartamento, e ho il diritto di viverci come voglio!”
Elena Anatolyevna rimase lì con le labbra serrate. Il viso arrossato; le mani tremavano.
“Dima, senti come mi sta parlando?”
Guardò dalla madre alla moglie, confuso.
“Mamma… forse dovremmo davvero… cambiare un po’ approccio?”
“Cambiare approccio?” Elena Anatolyevna si raddrizzò. “Sto cercando di aiutarvi a vivere bene—e nessuno di voi mi apprezza!”
“Lo facciamo, mamma, ma…”
“Niente ‘ma’!” Elena Anatolyevna si tolse il grembiule e lo gettò sul tavolo. “Se non volete il mio aiuto, ditelo chiaramente!”
“Non ci serve,” disse Arina con calma.
La suocera rimase immobile, fissandola.
“Cosa hai detto?”
“Non ci serve il tuo aiuto. Ce l’abbiamo fatta per tre anni senza. Ce la faremo ancora.”
Elena Anatolyevna si girò e andò in camera sua, sbattendo la porta. Dmitry rimase in cucina con Arina. Lei respirava forte, cercando di calmarsi.
“Hai esagerato,” disse Dmitry piano.
“No. Ho detto quello che avrei dovuto dire due settimane fa.”
“È mia madre, Arishka…”
“Lo so. Ma questa è casa nostra. E non ci vivrò come se fossi nell’esercito.”
Arina tornò in camera e si sdraiò. Le mani le tremavano per i nervi. Le lacrime le salirono agli occhi, ma le trattenne. Non voleva piangere. Voleva solo stare da sola.
Per i due giorni successivi, Elena Anatolyevna si comportò perfettamente. Si alzava piano e non bussava alla porta della camera. Niente colazioni e cene obbligatorie. Nessun ordine. Stava nella sua stanza e usciva solo quando necessario. In cucina cucinava per sé, mangiava in silenzio, puliva in silenzio.
Arina si godeva la tranquillità. Finalmente poteva dormire fino a tardi. Fare colazione quando voleva. Guardare la TV quando voleva. La casa era tornata a essere una casa, non una caserma.
Dmitry camminava cupo, parlando a malapena con la moglie. Arina capiva che si era offeso—ma non aveva intenzione di scusarsi. Era convinta di aver fatto la cosa giusta.
Il terzo giorno, di mattina, Arina si svegliò al familiare bussare alla porta.
“Dmitry! Arina! Su! Colazione tra mezz’ora!”
Arina si sedette di scatto. Guardò l’orario. Le sette. Elena Anatolyevna era tornata alle vecchie abitudini.
Arina si alzò, si mise la vestaglia e uscì dalla camera. Sua suocera era in cucina a preparare la tavola.
“Elena Anatolyevna, avevamo un accordo…”
“Non avevamo un accordo su nulla,” la donna la interruppe. “Ti ho solo dato tempo per calmarti. Ma nella casa deve esserci ordine. Altrimenti tutto crolla.”
“Non crollerà niente!”
“Crollerà. Vivete come vi pare. È sbagliato.”
Arina strinse i pugni. Capiva che parlare non sarebbe servito. Sua suocera non sarebbe cambiata. I due giorni di pace erano stati solo una pausa tattica—un tentativo di aspettare la fine del conflitto.
Arina si voltò, andò nella stanza di Elena Anatolyevna, prese una valigia dall’armadio e iniziò a fare le valigie alla suocera. Vestiti, scarpe, cosmetici—veloce e decisa.
Elena Anatolyevna si precipitò dentro e la vide che stava facendo le valigie.
“Cosa stai facendo?!”
“Sto facendo le tue valigie,” rispose Arina con calma.
“Che diritto hai?!”
“Ogni diritto. Questa è casa mia.”
“Dmitry!” urlò la suocera. “Dmitry, vieni qui!”
Dmitry accorse e vide la moglie con la valigia.
“Arina, cosa stai facendo?”
“Sto facendo le valigie di tua madre. Se ne va.”
“Cosa? Sei impazzita?”
“No. Sto semplicemente facendo ciò che ti avevo avvertito che avrei fatto. Tua madre non è cambiata, quindi è ora che se ne vada.”
“Arina, è mia mamma! Non ha dove andare!”
“Ha delle opzioni. Un hotel, una stanza in affitto, un ostello. Ce ne sono tante.”
“Non puoi buttarla fuori in strada!”
“Posso,” Arina chiuse la valigia. “E lo sto facendo.”
Prese il telefono e chiamò un taxi. Sarebbe arrivato all’edificio in venti minuti. Elena Anatolyevna rimase in piedi, pallida, con le mani strette.
“Dmitry, permetti che lei mi faccia questo?”
Dmitry non disse nulla, guardando prima la madre poi la moglie. Arina portò la valigia nell’ingresso e la mise vicino alla porta.
“Quindici minuti. Elena Anatolyevna, preparati.”
“Non ci vado!” urlò la suocera. “È un abuso!”
“Queste sono le conseguenze del tuo comportamento,” disse Arina freddamente.
Dmitry si avvicinò a sua moglie.
“Arina, basta! Sei impazzita! Mamma è in una situazione terribile! Non ha dove andare!”
“Avrebbe dovuto pensarci prima di trasformare la nostra casa in una caserma.”
“Sono tuo marito! Te lo sto chiedendo!”
Arina si voltò verso Dmitry e lo guardò negli occhi.
“E io sono tua moglie. E per le ultime due settimane mi hai ignorata. Non mi hai difesa. Mi hai detto di sopportare. Ora è il mio turno di mettere condizioni.”
“Quali condizioni?”
“O tua madre se ne va subito, o ve ne andate entrambi. Scegli. Non mi serve un uomo senza spina dorsale.”
Dmitry impallidì e fece un passo indietro.
“Tu… non puoi dirlo…”
“Posso. Sono stanca, Dmitry. Stanca di vivere secondo le regole degli altri nella mia casa. Stanca che tu non sia dalla mia parte. Quindi scegli. Ora.”
Dmitry rimase lì, la bocca leggermente aperta. Elena Anatolyevna lo fissava, aspettando che la difendesse. Ma rimase in silenzio.
Un clacson suonò dal basso. Arina aprì la porta dell’appartamento.
“Il taxi è arrivato. Elena Anatolyevna—addio.”
Sua suocera afferrò la valigia e uscì. Sulla soglia, si voltò.
“Dmitry… vieni con me?”
Lui non si mosse. Elena Anatolyevna soffocò un singhiozzo, si girò e andò verso l’ascensore. La porta dell’appartamento si chiuse.
Arina guardò suo marito.
“Adesso tocca a te. Resti o vai via?”
“Io… non capisco…”
“Lo capisci. Hai scelto tua madre, non me. Per due settimane sei stato dalla sua parte. Non mi hai difesa. Mi hai detto di sopportare. Significa che con lei stai più a tuo agio che con me.”
“Arishka, non dire sciocchezze…”
“Non è una sciocchezza. È la verità. E se non sei pronto a stare con me, non hai posto qui.”
Dmitry sbatté le palpebre più volte. Poi andò lentamente in camera da letto, prese una borsa sportiva e iniziò a preparare le sue cose. Arina lo guardava dal corridoio senza fermarlo. Dieci minuti dopo uscì con la borsa.
“Lo vuoi davvero?”
“Sì,” annuì Arina.
“Va bene,” disse Dmitry mettendosi la giacca. “Allora addio.”
La porta sbatté. Arina rimase sola in appartamento. Andò in cucina e si sedette al tavolo. Silenzio, un silenzio totale e assoluto.
Rimase a guardare fuori dalla finestra. Dentro, c’era il vuoto. Nessun sollievo, nessuna gioia, solo vuoto. Ma nemmeno rimpianto. Sapeva di aver fatto la cosa giusta. Prese il telefono e chiamò il lavoro per dire che oggi non sarebbe andata.
Arina andò in camera da letto, si sdraiò e chiuse gli occhi. Per la prima volta in due settimane poteva dormire quanto voleva. Nessuno avrebbe bussato alle sette. Nessuno l’avrebbe costretta a mangiare porridge. Nessuno avrebbe imposto regole.
Si addormentò e si svegliò solo a mezzogiorno. Riposata, rinfrescata. Si alzò, preparò il caffè e si sedette in cucina con la tazza. Fuori splendeva il sole, la città viveva la sua vita. Arina osservava la strada sorseggiando il suo caffè.
Per la prima volta dopo tanto tempo, si sentiva veramente libera—libera nella sua casa, che era di nuovo solo sua.