Una bambina prende in giro un compagno di classe povero perché non ha portato un regalo per la festa di Natale, finché la maestra non le mostra la lettera che lui ha lasciato per sbaglio sul banco.
Ogni piccola anima in classe era emozionata mentre entrava con in mano regali grandi e bellissimi. **SECRET SANTA.** Il giorno tanto atteso era finalmente arrivato.
Nessuno vedeva l’ora di scoprire cosa avesse pensato il proprio Babbo Natale segreto. Ma mentre tutta l’aula era piena di gioia, un po’ di timidezza e **tantissima** avidità nella speranza di ricevere il regalo migliore, Bobby se ne stava in un angolo, stringendo una busta tra le mani, con gli occhi lucidi di lacrime, sentendosi terribilmente in colpa…
«Allora bambini», disse la loro insegnante, la signora Torres. «Siamo pronti tutti?»
Un forte coro di vocine squillanti riempì la classe, e la signora Torres sorrise.
«Ok, ok! Cominciamo. Vediamo… chi vuole iniziare per primo?»
*Il cuore di un bambino è tenero, e l’amore lo conquista.*
«Io! Io!» cinguettarono tutti i bambini, eccitati, ma lo sguardo della signora Torres cadde su Bobby, seduto in silenzio in mezzo a quel caos.
«Be’», disse dopo una breve pausa. «Credo che Bobby possa iniziare per primo e poi proseguiamo… Bobby, sei pronto, tesoro?»
Tutta la classe si voltò a guardare Bobby, ma lui non alzò nemmeno la testa.
«Tutto bene, caro?» chiese la signora Torres con dolcezza avvicinandosi al suo banco. «Hai pescato il nome di un tuo compagno per il gioco, vero?»
Bobby annuì lentamente e disse: «Sally. Ho pescato il suo nome. Ma io… io non ho un regalo per lei… solo una lettera…»
«Oh, va bene così! Sono sicura che Sally capirà!» disse la signora Torres per incoraggiarlo. «Che ne dici di dargliela?»
E Bobby lo fece. Si alzò dal banco, andò a quello di Sally e le porse la lettera.
«Mi dispiace, Sally», disse. «Io… io non ho un regalo per te, però ti ho scritto una lettera.»
«Mi hai scritto… cosa?» rispose lei con scortesia. «Non sei nemmeno riuscito a comprarmi un regalo? È Secret Santa, Bobby!»
«Mi dispiace…» disse lui, triste. «È solo che… non potevo comprarlo.»
«TI ODIO!» gridò Sally. «Ho pescato io il tuo nome! Il mio papà ti ha comprato un bel regalo, e tu non mi hai preso niente?»
«Ti ho portato una lettera», disse Bobby. «L’ho fatta con le mie mani! Ho disegnato Babbo Natale e le renne per renderla più bella, perché a te piacciono le renne.»
«Che schifo!» gridò Sally, disgustata. «È orribile! E sembra proprio da poveri! Non la voglio e non ti darò il regalo! Guardate tutti, Bobby è così povero che non è nemmeno riuscito a comprarmi un regalo!»
A quel punto intervenne la signora Torres. «Sally, tesoro, questo è maleducato!» disse. «Va bene se non vuoi accettare la lettera di Bobby, ma non devi essere cattiva con lui. Chiedigli scusa subito!»
«NO!» gridò Sally. «Non lo farò! Mi ha rovinato la giornata! Non è un problema mio se è povero! Può uscire a chiedere l’elemosina per strada!»
Bobby tornò al suo posto in lacrime e tutta la classe rimase in un silenzio imbarazzato. La signora Torres disse a Sally che il giorno dopo avrebbe voluto parlare con i suoi genitori, e chiese agli altri bambini di continuare il gioco.
Alla fine della giornata, quando tutti se ne furono andati, la signora Torres trovò per caso la lettera. Era appoggiata sul banco di Bobby.
«Caro Babbo Natale… Il mio desiderio», c’era scritto in alto.
La maestra curiosa la prese in mano e sospirò. «Oggi Sally è stata molto crudele con lui. Deve essersi sentito terribilmente», pensò.
E presto la signora Torres iniziò a leggere la lettera. Quando arrivò alla fine, non riuscì più a trattenere le lacrime. Scattò fuori dall’aula per vedere se Bobby fosse ancora lì, ma non lo trovò. Vide però Sally e decise di farle leggere la lettera.
«Sally!» la chiamò. «Ti dispiace fermarti un attimo con me, tesoro?»
La bambina si voltò e fece una smorfia. «Senta, signora Torres, se è per Bobby io non voglio parlarne!»
«Sally», disse la signora Torres avvicinandosi. «Dovresti leggere ciò che Bobby ha scritto per te. Credo che cambierai idea, tesoro.»
Sally non voleva farlo, ma la signora Torres riuscì in qualche modo a convincerla. Quando la bambina lesse la lettera, cominciò a piangere.
> «Mi dispiace, Sally. Sono il Babbo Natale peggiore del mondo! Tu sei una brava bambina e sei mia compagna di classe, e mi sento molto male perché non posso farti un regalo.
> Sally, la mia mamma è molto, molto malata. Ha il cuore malato e non riesce a camminare. Ha la vecchia sedia a rotelle del nonno e la usa per muoversi.
>
> Avevo messo da parte dei soldi per il tuo regalo nel mio salvadanaio, ma non potevo spenderli. Devo dare quei soldi alla mamma! Così starà bene e sarà felice. Quando starà meglio, le chiederò di comprarti un giocattolo a forma di renna. A te piaccionono le renne. Lo so. Ne ho disegnata una per te sul retro.
>
> Ti auguro che tu e la tua mamma siate sempre felici. Spero che tu non debba mai vedere la tua mamma triste. Spero che lei ti voglia bene. Questo è il mio desiderio per te che chiedo a Babbo Natale! Spero che il vero Babbo Natale, che vuole bene a tutti i bambini, faccia avverare tutti i tuoi sogni.»
«La sua mamma è malata, signora Torres?» chiese Sally tristemente, dopo aver finito. «Io sento la mancanza della mia mamma! È diventata un angelo quando ero piccola!»
«Sì, tesoro», disse la signora Torres. «È così.»
«Dobbiamo aiutare Bobby, signora Torres», disse Sally. «Sono stata una bambina cattiva… sono stata così cattiva, signora Torres…» e Sally scoppiò a piangere.
La signora Torres la abbracciò. «Oh no, non lo sei!» esclamò, accarezzandole i capelli morbidi. «Hai un bellissimo cuore, tesoro. Hai capito la situazione del tuo amico e vuoi aiutarlo. Ecco un’idea: perché non gli chiedi scusa domani quando viene a scuola? Ne sarà felice.»
«Lo farò, signora Torres», singhiozzò Sally. «Voglio essere una brava bambina!»
E Sally lo fece. Il giorno dopo, quando Bobby arrivò in classe, lei andò al suo banco e disse: «Ho trovato la tua lettera dopo che eri andato via e mi dispiace, Bobby. Io non ho una mamma e mi manca tantissimo, e mi sono sentita così male…»
Bobby le sorrise, un sorriso grande. «Va bene! Ti è piaciuta la renna?» chiese.
Lei rise. «Era bruttissima!» ridacchiò. «Ma mi è piaciuta tantissimo! Grazie!»
Così Bobby e Sally diventarono amici, ma non finì lì.
Più tardi, quello stesso giorno, Sally e suo padre andarono a casa di Bobby con una borsa piena di regali e una busta.
«Sally e io saremmo grati se poteste accettarlo da parte nostra», disse il padre di Sally, Michael, ai genitori di Bobby, Linda e Derek. «Sally mi ha detto che la mamma di Bobby ha bisogno di un intervento al cuore e vorremmo dare una mano.»
Linda rimase senza parole. «Non possiamo accettare tutto questo… oh no, sarebbe sbagliato. Non dovete farlo, signore.»
«Mia moglie ha ragione», disse Derek. «Apprezziamo la vostra preoccupazione, ma non possiamo accettare. Sarebbe sbagliato.»
«Per favore», insistette Michael. «Io conosco il dolore di vedere soffrire una persona che ami… mia moglie è morta poco dopo la nascita di Sally. Vi prego, fatelo per noi. Ci farebbe davvero piacere. E poi è Natale: consideriamolo qualcosa che Babbo Natale vorrebbe che facessimo.»
Michael convinse i genitori di Bobby ad accettare i regali e la busta, che conteneva il denaro per l’operazione di Linda. E quando Linda guarì, la loro vita cambiò.
Sally non si sentì più come se non avesse una madre. Aveva trovato un migliore amico in Bobby e una madre affettuosa in “mamma Linda”.
**Cosa possiamo imparare da questa storia?**
* *Il cuore di un bambino è tenero, e l’amore lo conquista.* Sally si sentì male dopo aver scoperto il vero motivo per cui Bobby non poteva comprarle un regalo per Secret Santa. Le mancava sua madre e il suo amore. Capì che Bobby soffriva nel vedere sua madre in difficoltà, così gli chiese scusa e decise di aiutarlo.
* *Non si dovrebbero giudicare le persone prima di conoscere la loro versione.* Sally si sentì terribilmente in colpa per essere stata cattiva con Bobby senza sapere perché non potesse comprarle un regalo, e così si scusò.