«Quando mio marito mi fece una richiesta spaventosa, non si aspettava che avrei avuto il coraggio di difendere me stessa e i nostri figli. La lezione che gli ho dato gli ha mostrato quanto fosse ingiusto, quando avevamo già così tanto per cui essere grati. La sua pretesa finì con lui che implorava ME per pietà! Non avrei mai pensato di trovarmi in una situazione del genere, eppure eccomi qui, in un momento cruciale. Sono stata spinta a fare passi audaci quando mio marito mi ha messo all’angolo con una richiesta. Ma quella richiesta è stata sufficiente a farmi reagire.
Mio marito, Silas, è sempre stato un padre affettuoso e un gran lavoratore. Si è preso cura della nostra famiglia e passa moltissimo tempo al lavoro. Questo mi ha permesso di restare a casa e crescere le cinque splendide figlie che già abbiamo.
Ma ultimamente i suoi sogni di avere un figlio maschio “per portare avanti il nome di famiglia” si sono trasformati in pretese. E quelle pretese sono diventate minacce!
«Vera, DOBBIAMO avere un sesto figlio», disse una sera dopo cena. Il suo tono era serio, quasi duro.
«Silas, abbiamo già CINQUE figlie. Vuoi che continui ad avere bambini finché non arriva un maschio?» replicai, sentendo la tensione crescere.
«Ma i bambini non sono forse una gioia per te? È davvero così difficile?» Le sue parole mi ferirono. Avevamo già avuto questo litigio tante volte, ma questa volta sembrava diverso. Sembrava una pretesa vera e propria. Continuammo a discutere all’infinito, nessuno dei due disposto a cedere.
La lite degenerò finché lui lasciò intendere che avrebbe potuto pensare al DIVORZIO se avessi rifiutato di dargli un figlio maschio! «Stai dicendo che mi lasceresti se non ti do un figlio?» chiesi con la voce tremante.
«Non ho detto QUESTO», borbottò distogliendo lo sguardo. Ma l’allusione era chiara. Era disposto a considerare il divorzio se non avessi fatto ciò che VOLEVA. La discussione finì lì, mentre andavamo ciascuno per conto proprio a prepararci per andare a letto.
Quella notte rimasi sveglia, ripensando alle sue parole. Come poteva liquidare così facilmente la vita che avevamo costruito insieme? Le nostre figlie sono meravigliose, ognuna speciale e piena di vita. Non riuscivo a immaginare la nostra famiglia in un altro modo.
Dovevo fargli capire cosa mi stava chiedendo, cosa stava chiedendo a tutti noi. E sapete una cosa? Prima di chiudere gli occhi e addormentarmi, decisi un modo intelligente per MOSTRARGLI esattamente cosa significasse crescere cinque figli DA SOLO!
Il giorno dopo mi svegliai molto presto, mentre tutti dormivano ancora. Preparai una borsa e guidai fino alla vecchia casa di campagna della mia defunta mamma. Spensi la suoneria del telefono e ignorai tutte le sue chiamate e i suoi messaggi.
Dopo aver fatto colazione e preparato una tazza di caffè bollente, mi sistemai a guardare il mio programma preferito della giornata: “Il caos quando lasci tuo marito da solo a casa con cinque bambini.” Guardavo tutto in diretta attraverso le telecamere di sicurezza che avevamo installato in casa.
Silas ebbe un risveglio BRUTALE! Appena sveglio iniziò a prepararsi per il lavoro. Ma si fermò quando sentì le bambine fare rumore. «Dov’è la mamma? E perché non siete tutte vestite e pronte per la colazione?» chiese al nostro branco scatenato.
Le mie figlie mi resero fiera quando lo ignorarono e continuarono a saltare sui letti e a giocare. Mio marito cominciò a cercarmi, chiamando il mio nome, prima di rendersi conto che non ero a casa. Iniziò a chiamarmi sul telefono, e io vedevo arrivare le chiamate.
«Che diamine, Vera», disse arrabbiato, prima di rinunciare dopo la sesta chiamata senza risposta. Non poteva andare a lavoro perché non poteva lasciare da sole le nostre piccole. Quella prima mattina fu DIVERTENTE e un disastro totale!
Provò a preparare la colazione e finì per bruciare il pane tostato e rovesciare il succo OVUNQUE! Le bambine correvano dappertutto, rifiutandosi di vestirsi. Era completamente sommerso, e io mi stavo godendo ogni momento!
«Juni, smettila di correre! Willa, mettiti le scarpe!» lo sentii urlare, con la voce carica di stress.
«Papà, non mi piace questo cereale!» si lamentò Lyric, spingendo via la ciotola.
«E allora COSA vuoi?» chiese, ormai esausto.
«Voglio i pancake!» esigette lei. Silas sospirò, massaggiandosi la testa.
«Va bene, farò i pancake.»
Willa, sentendosi esclusa, disse: «Io voglio uova e torta!»
Juni, per non essere da meno, ordinò: «Waffle e panna, per favore!»
Se prima gli doleva la testa, ORA sicuramente gli scoppiava! Tutto il giorno il caos aumentò! Cercò di aiutarle con la scuola online, ma continuavano a distrarsi e a scappare!
«Willa, concentrati sui compiti di matematica», la pregava.
«Ma non ci capisco niente, papà!» piangeva lei. Si sedette accanto a lei, fissando lo schermo.
«Va bene, risolviamolo insieme.» Nel frattempo arrivò una chiamata dal lavoro.
A giudicare dalla conversazione e dalle mille scuse di Silas, si era dimenticato di avvisare che non sarebbe andato in ufficio! All’ora di pranzo non sapeva cosa cucinare, così finirono per fare un picnic di snack a caso.
«Possiamo avere pane e marmellata?» chiese Juni.
«Non so se ne abbiamo», rispose controllando la dispensa.
«E allora solo marmellata?» suggerì lei. Devo ammettere che era triste vederlo in difficoltà, ma era davvero divertente e ne valeva la pena!
La casa era un DISASTRO, con giocattoli dappertutto, e lui sembrava sul punto di crollare! «Perché c’è del Didò sul tappeto?» gemette.
«Non lo so, chiedilo a Lyric», rispose Willa. Sentendo il suo nome, Lyric cominciò a elencare tutti i motivi per cui non era colpa sua!
«Io gioco solo col Didò viola e blu. Non ero seduta sul tappeto, ho solo corso un po’ lì in un punto. Io…» Mio marito la interruppe prima che potesse continuare: «Va bene, Lyric! Basta, ho capito! Puoi per favore pulirlo per il papà?»
La sera le bambine volevano giocare a travestirsi, e Silas DOVETTE partecipare! Gli misero una tiara e un boa di piume mentre facevano finta che fosse una principessa!
«Papà, sei BELLISSIMO!» ridacchiò Lyric.
«Che sciocchezza,» borbottò lui, ma sorrideva alla loro gioia.
Mio marito sembrava fuori posto e stanchissimo. L’ora di andare a letto fu la GOCCIA che fece traboccare il vaso! Si RIFIUTARONO di andare a dormire, volevano storie e continuavano a sgattaiolare fuori dalle stanze! E io ero FIERA!
«Solo un’altra storia, papà», implorò Juni.
«Va bene, ma POI si dorme DAVVERO», accettò lui, con la pazienza ormai agli sgoccioli.
Alla fine del secondo giorno, Silas era chiaramente vicino a crollare! Iniziò a mandarmi messaggi disperati, implorando che tornassi a casa ad aiutarlo.
«Angelo mio, per favore, non ce la faccio da solo», scrisse. Mi mandò persino un video in ginocchio, chiedendo perdono.
«Mi dispiace, amore mio. Per favore torna a casa. Ho bisogno di te.» Ciò che rese il video ancora più divertente fu che lo girò nel bagno chiuso a chiave mentre le bambine GLI ORDINAVANO di uscire a giocare!
Decisi che era ora di tornare a casa. Quando entrai, Silas mi corse incontro, con un sollievo mai visto prima!
«Mi dispiace tanto», disse. «Non ti spingerò più ad avere un figlio maschio.» Mi abbracciò così forte che quasi non riuscivo a respirare!
«Ora capisco quanto fai, e prometto di passare più tempo con la famiglia», giurò. Ne fui commossa.
«Se prometti davvero di passare più tempo con noi e di aiutare di più, possiamo parlare della POSSIBILITÀ di un sesto figlio», dissi.
Annui subito. «Prometto, lo giuro. Ti prego, non lasciarmi più da solo con loro per così tanto tempo!» Scoppiammo a ridere entrambi, e da quel giorno mantenne la promessa. Divenne più presente in famiglia, apprezzando tutto il lavoro necessario per crescere i figli che già avevamo.
Le nostre vite migliorarono. Silas cominciò a tornare prima dal lavoro e a volte lavorava da casa, determinato a stare più con noi. Aiutava con i compiti, andava agli eventi scolastici e si occupava della buonanotte!
Il mio un tempo ostinato marito imparò persino a fare le trecce, con grande gioia delle nostre figlie!
«Guarda, mamma! Papà mi ha fatto la treccia!» esclamò Willa una mattina.
«Hai fatto un ottimo lavoro, tesoro», lo lodai.
Una mattina di sabato, mentre eravamo seduti a fare colazione, Silas mi guardò con un sorriso dolce.
«Ho riflettuto,» disse. «Forse non si tratta di avere un figlio maschio. Forse si tratta di amare la famiglia che già abbiamo.»
Gli sorrisi a mia volta, sentendo il calore riempirmi il petto. «È tutto ciò che ho sempre voluto, Silas.» Continuammo a fare colazione, parlando e ridendo, lo stress delle settimane precedenti ormai un ricordo.
Fu in quei momenti semplici, con le nostre figlie, che trovammo la nostra vera felicità.
Passarono i mesi, e mio marito non menzionò mai più l’idea di un sesto figlio. Era un uomo cambiato, più presente e legato alla nostra famiglia che mai. Le bambine lo adoravano e la nostra casa era piena di gioia e risate.
«Papà, verrai al mio saggio di danza?» chiese un giorno Lyric.
«Certo, tesoro. Non me lo perderei per nulla al mondo», promise. E mantenne la promessa! Era presente a ogni spettacolo, ogni partita di calcio, ogni recita scolastica. Le nostre figlie fiorirono grazie alla sua nuova attenzione e al suo amore.
Una sera, mentre guardavamo le nostre bambine giocare in giardino, Silas mi prese la mano.
«Grazie, Vera,» disse piano. «Per tutto.»
Stringevo la sua mano, sentendo gli occhi inumidirsi.
«Grazie a te per aver capito,» risposi.
Il nostro percorso non è stato facile, ma ci ha resi più uniti. Mio marito ha imparato ad apprezzare la famiglia che aveva. E io ho trovato la forza di difendere me stessa e le nostre figlie. Eravamo più forti che mai, pronti ad affrontare qualsiasi sfida la vita ci avrebbe lanciato.
E mentre restavamo lì, a guardare le nostre bambine rincorrere le lucciole sotto il sole al tramonto, sapevo che avevamo trovato il nostro lieto fine.»