«Fai attenzione alle tue parole», disse Angela, rivolta al marito senza distogliere lo sguardo dal calice di champagne che roteava lentamente tra le sue mani.
Denis sorrise – finalmente sua moglie gli stava prestando attenzione. Per tutta la serata sembrava ignorare la sua presenza, anche se era lui il motivo del festeggiamento.
«Te lo dico, sono stato promosso», ripeté a voce più alta, affinché tutti al tavolo potessero sentire.
«No, non è quello che hai detto», Angela alzò gli occhi e lo osservò attentamente. «Torna indietro un attimo e ripeti ad alta voce quello che mi hai appena detto.»
Denis avvertì una leggera tensione e lanciò uno sguardo all’amico Egor. Egor sembrava capire cosa stesse succedendo: strinse leggermente le labbra e annuì in segno di sostegno. Nei suoi occhi c’era scritto: «Dai, decidi.» Poi l’uomo guardò Nina, che sedeva accanto a lui. Era con lei che aveva partecipato alla festa aziendale che lui stesso aveva organizzato in suo onore: da domani avrebbe assunto la guida del dipartimento di produzione di calcestruzzo prefabbricato.
Denis aveva lavorato per cinque anni per ottenere quella posizione, affrontando le manovre dei colleghi e dimostrando il proprio valore professionale. E ora l’ordine era finalmente arrivato. La nuova carica significava non solo un riconoscimento di status, ma anche un consistente aumento di stipendio – quasi una volta e mezza. Ora poteva permettersi cose che prima erano solo un sogno.
Guardò la moglie con sicurezza, schiarì leggermente la voce e, raccogliendo il coraggio, disse:
«Ci stiamo separando, Angela.»
Quelle parole rimasero sospese nell’aria. Ai tavoli vicini la vita continuava come sempre – i calici tintinnavano, risate riecheggiavano… Ma al loro tavolo calò un silenzio tombale.
«Piano A», pensò Angela, e rispose subito con tono calmo, quasi compassionevole:
«Forse non dovresti farlo? Forse dovremmo parlare in privato, o hai deciso di discutere questa cosa davanti a tutti?» Guardò gli astanti. «Egor, Maxim, signore… vi interessano davvero i dettagli della nostra vita privata?»
Denis lanciò un’occhiata a Nina, che annuì appena in segno di incoraggiamento. Angela sapeva perfettamente chi fosse quella donna. Suo marito era diventato talmente sfacciato da perdere ogni remora e portare la sua amante al banchetto dove sua moglie avrebbe dovuto essere la protagonista. L’aveva presentata come «una collega del dipartimento vicino». Ora si era messo con le spalle al muro: avendo detto «A», doveva dire anche «B».
«No, Angela», scosse la testa Denis, cercando di apparire risoluto. «Ci stiamo assolutamente separando. È una decisione definitiva.»
Egor si spostò a disagio sulla sedia, gli altri amici si scambiarono sguardi imbarazzati. Maxim fingeva di studiare attentamente il menù dei dolci.
«Bene, il Piano A non ha funzionato. È ora di passare al Piano B», pensò Angela, sentendo un’insolita calma invaderle il cuore.
Sorrise al marito con quel sorriso che lo aveva conquistato un tempo – caldo, comprensivo. Forse i suoi amici si aspettavano uno scandalo degno di un tabloid: champagne spruzzato in faccia, urla, accuse, una sceneggiata di cui si sarebbe parlato in ufficio per settimane. Ma Angela si limitò a sorridere e, con voce bassa, quasi tenera, disse:
«Allora, caro, d’accordo. Hai fatto la tua scelta. Congratulazioni per la promozione.»
Non aggiunse altro. Si alzò, prese la borsa, aggiustò con grazia il vestito, salutò cortesemente gli amici di lui e si diresse verso l’uscita. Il click dei tacchi echeggiava sul pavimento di marmo.
Egor la guardò andare via e, quando sparì dietro la porta, chiese a Denis a bassa voce:
«Strano, non credi? Di solito le donne reagiscono in altro modo…»
Anche Denis provava confusione. Si era preparato a una tempesta di lacrime, rimproveri e lunghi chiarimenti. Invece era andata in modo… troppo semplice. Si limitò a scrollare le spalle, ma quando incontrò lo sguardo di Nina, rispose con finta sicurezza:
«Divorzio. Cosa c’è di poco chiaro? Gli adulti si separano civilmente.»
Maxim e gli altri si diressero al bar a bisbigliare tra loro, chiaramente discutendo di quanto accaduto. Nel frattempo Nina si avvicinò a Denis e, con tono sommesso, disse:
«Mi avevi descritta come un’arpia – brutta e cattiva. Dicevi che mi sarei fatta sentire se avessi scoperto di voi due. E invece ti sei sbagliato: sono intelligente e… dignitosa.»
«Certo, intelligente», annuì Denis sorseggiando champagne. «Perché fare uno scandalo pubblico? È tutto deciso. Lei sa benissimo che non cambierò idea. È decisa – ora stiamo insieme. Contenti?»
Nina, ormai libera di mostrarsi, accarezzò la mano di lui:
«Sei coraggioso. Una mossa del tutto inaspettata. Ne sono orgogliosa.»
Denis alzò il calice e lo tintinnò con quello della sua amante, cercando di soffocare quel senso di ansia che improvvisamente gli stringeva il petto dopo la partenza di Angela.
All’esterno, Angela si fermò a riprendere fiato. Il petto le doleva per l’inevitabilità della situazione – si sentiva come una vecchia goletta, le onde sbattevano contro i fianchi, pronta a spaccarsi o a resistere alla tempesta.
«Non sentirai suppliche da me», pensò. «Volevi vedermi piangere, inginocchiarmi ai tuoi piedi? Forse lo avrei fatto, se fossimo stati da soli. Ma davanti a tutti? Assolutamente no.»
Un sorriso gelido le increspò il volto, un’espressione che solo sua sorella Galina conosceva. Ma ora non voleva parlare con lei. Voleva Yulia – magari uno schiaffo per riportarsi in sé, per non lamentarsi o pensare di tornare indietro a chiedere pietà.
Angela compose il numero dell’amica. Non rispose subito.
«Pronto? Stavo per addormentarmi, sono stanca», giunse la voce assonnata di Yulia.
«Scusa, non lo sapevo. Ho bisogno di parlare.»
«Tranquilla, devo ancora preparare la cena. Di cosa si tratta? Della parata planetaria o hai comprato una nuova blusa?»
«Ha annunciato il divorzio.»
Un istante di silenzio dall’altra parte. Poi Yulia esclamò:
«Accidenti! Sul serio?»
Angela tacque per qualche secondo – sentiva un groppo in gola che le impediva di parlare. Yulia pensò che si fosse allontanata e chiese:
«Sei lì?»
«Ci sono. Ha appena annunciato davanti a tutti alla festa aziendale che ci separiamo. Così, come si lanciasse un vaso di fiori. Con me! Siamo stati insieme cinque anni, e lui proclama il divorzio al quel maledetto banchetto pieno di persone.»
«Ha perso la testa!»
«No, l’ha fatto apposta. Sapeva che a casa mi avrebbe beccata, ma davanti a tutti non potevo picchiarlo. Dannazione, volevo farlo!»
«Scusa», arrivò una risata fredda.
«L’ha fatto apposta perché è stato promosso. Oggi ha organizzato questa festicciola per i dipendenti. E sai perché? Per dimostrare chi comanda – che se può “licenziare” sua moglie in pubblico, lo farà senza indugi anche con loro.»
«Che idiota!»
«No, ha calcolato tutto, ha fatto bingo! Sai, sono persino orgogliosa di lui. Non avrei avuto il coraggio di dichiarare un divorzio in quel modo. Invece ha detto due parole e un punto: “Ci separiamo.” E a me cosa resta? Panico, urla o iniziare a fare le valigie? Ma… niente valigie!»
«Certo che no. L’appartamento è tuo.»
«Già. Pensava di sbarazzarsi di me. Sì, ci è riuscito – mi ha tolto di mezzo. Ma…»
Angela rimase in silenzio, poi chiese:
«Ti ricordi il Piano B?»
«Lo vuoi mettere in atto?»
«Certo. Mi aiuti?»
«Ci provo, ma senza garanzie.»
«Non ti preoccupare, ho anche i Piani V e G.»
«Li ricordo. Allora, vado. Rodion non è ancora partito, dobbiamo agire in fretta prima che il tuo uomo si riprenda. Tempo è tiranno. Ciao, chiamami se serve.»
«Grazie.»
Dopo aver riattaccato, Angela chiamò Tatyana.
«Pronto.»
«Ciao.»
«Sei in negozio di porte, giusto?»
«No, ho cambiato, sono in ufficio.»
«Complimenti. Ma non è per te. Dimmi, hai un buon fabbro che possa cambiare una serratura subito?»
«Sì. Che tipo di serratura?»
«Faccio così: torno a casa, fotografo la serratura e te la mando. Se puoi, fallo venire da me subito – pago in contanti. È urgente, non domani, adesso.»
«Ci provo, ma sono di turno.»
«Trova un pretesto. Tariffa doppia.»
«Avresti dovuto dirlo prima! Okay, ti faccio sapere. Ciao.»
«Ciao.»
Mentre tornava a casa, Angela chiamò Yana. Dopo un breve riassunto, Yana si precipitò a svegliare il marito Valery.
«Alzati, è urgente!» lo scosse.
Valery borbottò:
«Non hai idea – ho lavorato dodici ore! Fammi riposare un po’.»
«Non c’è tempo. Angela ha bisogno, dobbiamo aiutarla.»
Valery si svegliò di colpo, si alzò:
«Cosa è successo? Un incidente?»
«Inventati qualcosa – peggio!»
«In ospedale?»
Yana sbottò:
«No! Denis la sta lasciando.»
Valery tirò un sospiro di sollievo:
«Meno male, mi avevi spaventato.»
Yana lo schiaffeggiò sul collo:
«Vestiti in fretta, serve la tua macchina.»
«E per chi?»
«Per lui, non per lei. Presto!»
Valery infilò le calze:
«Sono già vestito, andiamo.»
«Calma, non posso restare in mutande!» gridò saltellando mentre infilava i pantaloni.
Yana rise:
«Anche così sei carino! Dai, andiamo.»
Valery corse in corridoio, cercò una maglietta, tornò, e uscì di nuovo.
«Sei proprio fifone!» non resisté Yana.
«Okay, okay, sono pronto! Allora, qual è il piano?»
«Te lo spiego in auto. Qui, prendi queste scatole vuote», gli porse un mucchio di scatoloni. «Andiamo.»
Intanto Angela era già a casa, aveva fotografato la serratura e inviato la foto all’amica. Guardò l’appartamento vuoto e mormorò:
«Bene, caro, tu hai fatto la prima mossa. Ora tocca a me. Non prendertela.»
Si sedette al tavolo, aprì il portatile di Denis e lo accese. Mentre il computer si avviava, tirò fuori il telefono e chiamò la suocera. Squillò a lungo; infine Larisa Gennadievna rispose.
«Angela? Che piacere sentirti.»
Non avevano mai avuto un buon rapporto, ma lei cominciava sempre così, per educazione.
«Cara Larisa Gennadievna, volevo informarla che oggi suo figlio ha annunciato il divorzio alla festa aziendale. Ci separiamo. La decisione non è mia, ma sua. Sì, non andavamo d’accordo – non litigavamo, ma non c’era amore. Tuttavia, lei è la madre di mio marito, o meglio, dell’ex marito, anche se non siamo ancora ufficialmente divorziati, ma è inevitabile.»
Larisa Gennadievna inizialmente non capì, poi, dopo una pausa di Angela, intervenne:
«Aspetta… Denis… divorzio?»
«Sì, esatto divorzio. È sua decisione, lo rispetto. Capisco che quando un uomo decide, ci pensa bene. Le chiedo scusa se in qualche modo sono stata scortese, ma ora è passato. Da oggi Denis non dormirà più qui. Penso che verrà da lei.»
Larisa Gennadievna rimase sorpresa non tanto dal divorzio, quanto dall’idea che suo figlio tornasse da lei. Ribatté subito:
«Come? Impossibile! Mia figlia vive qui!»
«Allora Denis prenderà un appartamento in affitto. Le chiamo solo per informarla. Grazie per l’ascolto. Arrivederci.»
Angela riattaccò e ripose il telefono. Il tempo stringeva. Aprì gli archivi di Denis, trovò la cartella «Curriculum» con l’ultima versione. La aprì e iniziò a leggere: tutto perfetto, ben scritto, semplicemente brillante.
Intanto Rodion, il marito di Yulia, era già arrivato dal padre. Danil Valentinovich, sorpreso, disse:
«Che sorpresa! Entra.»
«Papà, sono qui per un motivo urgente.»
«Non vieni mai così all’improvviso. Vieni, vieni. Un caffè? Sei alla guida?»
«Sì, guido. Grazie, un caffè va bene.»
«Allora accomodati.»
«Denis Pavlovich lavora nella tua fabbrica?»
Danil Valentinovich rimase in silenzio per qualche istante, poi chiese:
«Sì, esiste una persona con quel nome. Perché?»
«C’è un problema che ti riguarda.»
Il padre guardò suo figlio incuriosito:
«Hmm…»
Proprio allora il bollitore fischiò. Mise due tazze sul tavolo, versò acqua bollente e prese il barattolo di caffè solubile.
«Parla.»
«Oggi Denis Pavlovich ha organizzato una festa aziendale per la sua promozione. È encomiabile, unisce i dipendenti. Ma…»
Rodion, non abituato a fare da mediatore, rispettava molto Angela. La pausa si fece lunga.
«È stato troppo stupido da lasciare a casa la sua amante – l’ha portata alla festa dove c’era sua moglie.»
«Idiota.»
«E lì ha annunciato il divorzio.»
«Imbecille.»
«Capisco che non sia affar tuo – le questioni familiari sono private. Ma guarda la situazione dall’esterno. Un dirigente annuncia il divorzio davanti ai dipendenti e mostra la sua amante. È una minaccia: guardate come tratta la moglie inutile, non ha paura di lei. Se qualcuno di voi parla, siete fuori.»
Per un attimo Rodion e il padre tacquero. Poi Rodion disse:
«È un colpo all’etica aziendale. Intimidisce i dipendenti. Minaccia di rovinare il dipartimento. Se fossi in te, starei attento – non lavorerei con uno che tratta così la moglie. Bisogna saper separarsi con dignità.»
«Meschino.»
«Sì. Tutto qui.»
Ringraziò e uscì. Dopo la sua partenza, Danil Valentinovich prese il telefono e chiamò:
«Vera, eri al corrente della festa di Denis Pavlovich?»
«Sì, ma non sono stata invitata», rispose la segretaria.
«Fammi avere i nomi di chi c’era.»
«Subito.»
Dopo aver riattaccato, disse ad alta voce:
«Che mascalzone.»
Andò nell’armadio delle foto, prese un ritratto della moglie morta sei anni prima. Sorrise con nostalgia e, guardando la foto, chiese silenziosamente perdono.
Il telefono bip fu un messaggio: la lista degli invitati era arrivata. Tenendo il ritratto, sussurrò:
«Idiota.»
Poi chiamò l’avvocato per il mattino seguente.
Nel frattempo Angela aveva chiuso il portatile e ordinato a Yana di imballare le cose di Denis. Valery, imbarazzato, si offrì di aiutare. In un’ora l’appartamento era svuotato: libri, cravatte, biancheria volavano nelle scatole. Angela supervisionava, calma e determinata.
Verso le dieci di sera sentì Denis che tentava invano di aprire la porta. Un sorriso le illuminò il volto: aveva fatto cambiare la serratura.
Senza suonare, prese il telefono e aspettò. Disabilitò anche il campanello. Voleva solo silenzio.
Denis bussò a lungo, esitante. Forse capì che non c’era nessuno. Provò a chiamare. Il telefono di Angela vibrò, mostrò «Amore». Lei pensò di cambiarlo in «Traditore», ma rispose con voce calma:
«Sì, caro.»
«Hai cambiato la serratura?»
«Buonasera anche a te.»
«Dove sei? Apri!»
«Hai le chiavi, no? E quella della cassetta postale. Vai lì – trovi la chiavetta. È per il box che ho affittato a tuo nome per tre giorni. Dentro ci sono tutte le tue cose.»
Denis rimase di stucco, poi borbottò imprecazioni e corse alla cassetta. Gridò quando scoprì di non poter rientrare.
«Non bestemmiare, caro. Oggi è stata una giornata splendida: promozione, amante, annuncio del divorzio. Tutto perfetto.»
«Fammi entrare! Voglio dormire!»
«E che c’entra? Ci separiamo. Domani deposito domanda in tribunale. Il mio appartamento è mio, comprato prima del matrimonio. Tu non sei registrato qui. Chiama la polizia, ti mostro i documenti. Ora vai da tua madre o da Egor, Ilya…»
Denis urlava, poi la linea cadde. Angela sospirò, silenziò il telefono. Doveva avvertire la madre.
Denis non poté che rivolgersi a Larisa Gennadievna, che lo accolse gelida: lo fece dormire in cucina. Il telefono squillò di nuovo – Nina, che interpretò malissimo il messaggio che circolava, annunciandogli di aver accettato di sposarlo per un video che lui nemmeno ricordava.
Il resto della notte fu un vortice di richieste di soldi dai creditori, la perdita dell’auto di famiglia (regalo a lei), la richiesta di permesso di rientrare, il licenziamento per violazione dell’etica aziendale, e infine il fallimento di ogni tentativo di rimettere insieme i pezzi.
Solo all’imbrunire Denis tornò a casa. Bussò alla porta. Angela aprì, sorpresa:
«Hai dimenticato qualcosa?»
«Scusa… devo rifare tutto», balbettò lui.
Dal fondo arrivò una voce maschile: «Mi spoglio?» Angela rispose: «Sì, spogliati. Arrivo.»
Denis rimase di stucco mentre lei chiudeva la porta alle sue spalle, sorridendo con soddisfazione.