Era per essere un altro giorno fuori dalla stazione quando vidi un ragazzino, di circa 8 o 9 anni, in piedi lì vicino. Indossava una maglietta vecchia e pantaloncini. Mi osservava e guardava il mio cane poliziotto, Koda, con nervosismo.
Gli chiesi: “Vuoi salutare?” Esitò ma si fece avanti. Koda, non percependo alcuna minaccia, scodinzolò. Il ragazzino allungò la mano e accarezzò delicatamente il pelo di Koda prima di abbracciarlo forte, piangendo. Mi chinai. “Cosa c’è che non va?”
Il ragazzino sussurrò: “Sembra proprio il cane di mio papà… prima che se ne andasse.”
Quelle parole mi colpirono profondamente. Scoprii che suo padre aveva promesso che avrebbero sempre avuto il loro cane, Max, ma aveva smesso di tornare a casa. Sua madre lavorava molte ore, e Max era il suo unico conforto. Ora Max non c’era più, e il ragazzino si sentiva perduto.
Dopo aver chiacchierato un po’, lo accompagnai a casa. Quando arrivammo, sua madre mi ringraziò, anche se sembrava un po’ imbarazzata. Eli chiese se Koda potesse tornare a trovarlo, e promisi che saremmo ritornati.
Settimane dopo tornai a trovare Eli e sua madre. Eli sorrise questa volta quando vide Koda. Sua madre si scusò per Eli che si era allontanato, spiegando quanto fosse difficile da quando suo padre era andato via. Offrii risorse e supporto, e lei ne fu grata. Col tempo, Eli venne spesso in stazione e, lentamente, le cose migliorarono. Sua madre si unì a un gruppo di sostegno e iniziarono a ricostruire.
Un giorno Eli chiese: “Pensi che papà senta la nostra mancanza?” Non avevo una risposta chiara, ma gli dissi: “Le persone commettono errori, ma tu meriti amore, qualunque cosa accada.”
Mesi dopo ricevetti una lettera da parte della mamma di Eli. Il padre di Eli aveva ripreso i contatti e stavano lavorando per ricucire il rapporto. Per la prima volta dopo tanto tempo, Eli aveva speranza.
A volte, anche un piccolo atto di gentilezza può cambiare tutto.