Quando sono arrivata a casa di mia sorella incinta, non mi aspettavo di trovarla trattata come una serva. Ma ciò che ho fatto dopo, con un’anguria e una scommessa folle, ha cambiato tutto.
Cosa dovresti fare quando vai a trovare tua sorella, che è al nono mese di gravidanza, e la vedi trattata come una donna di servizio?
È successo a me mentre ero in viaggio per lavoro e dovevo restare qualche notte a casa di mia sorella.
Appena ho varcato la soglia, ho capito che qualcosa non andava. Lily, la mia cara sorella, camminava con fatica, con una pancia pronta a esplodere.
Il suo viso era pallido e delle occhiaie scure le gravavano sotto gli occhi come ombre gemelle. Potevo quasi vedere l’esaurimento emanato dal suo corpo.
Nel frattempo, suo marito—chiamiamolo “Mark” per tutelare l’innocente (o il non proprio innocente, in questo caso)—era disteso sul divano, controller in mano e occhi incollati allo schermo della TV.
È stato in quel momento che ho capito la causa della stanchezza di mia sorella. La prima sera stessa ho assistito di persona al trattamento “reale” di Mark.
La cena era pronta: un semplice piatto di pasta che Lily aveva chiaramente cucinato con impegno, nonostante la sua condizione.
Ma Mark ha preso un boccone, ha storto il naso e ha dichiarato: “Bleah, è fredda. Me la porto su.”
Detto fatto, ha preso il suo piatto e si è rinchiuso di sopra. Poco dopo, si sono sentiti i rumori del suo videogioco echeggiare giù per le scale.
Lily, poveretta, ha semplicemente sospirato e ha iniziato a sparecchiare il tavolo.
L’ho osservata incredula mentre caricava la lavastoviglie, metteva in funzione la lavatrice e iniziava a piegare una montagna di vestitini per il bambino.
Ovviamente l’ho aiutata, ma nel frattempo Mark continuava la sua maratona di gioco al piano di sopra.
La mattina dopo, a colazione—su del pane tostato bruciacchiato (a quanto pare, la stanchezza di Lily stava influenzando anche le sue abilità culinarie)—ho deciso di fare una chiacchierata con il mio cognato.
“Ehi, Mark,” ho iniziato con cautela, “non ho potuto fare a meno di notare che Lily fa gran parte dei lavori qui. Forse potresti dare una mano, soprattutto con il bimbo che arriva così presto?”
Mark ha sbuffato, senza nemmeno distogliere lo sguardo dal suo telefono. “Dai, su. È un lavoro da donna, lo sai bene.”
Ho sentito la pressione salirmi, ma ho fatto un respiro profondo e ho riprovato: “Dico solo che potresti lavare i piatti o aiutare a montare la culla, no? Non è scienza missilistica.”
Mark finalmente ha alzato lo sguardo, socchiudendo gli occhi. “Sei proprio una drammatica… Lily ama prendersi cura di me, proprio come piacerà a lei prendersi cura del nostro bimbo. Non venire a portare la tua roba progressista in casa mia. Mia moglie fa solo ciò che deve fare.”
Sentivo il sangue bollirmi, ho fatto a malapena fatica a non lanciargli addosso il caffè. Ma poi mi è venuta in mente un’idea, un piano talmente assurdo e così fuori dal comune che avrebbe potuto funzionare…
Ho finito il caffè, mi sono fatta un sorriso di circostanza e ho detto: “Sai che c’è, Mark? Hai ragione. A Lily piace proprio prendersi cura di te. Tanto che scommetto che non riusciresti a farlo per un solo giorno, tutto ciò che fa lei.”
Un sorrisetto si è dipinto sul volto di Mark. “Davvero? E cosa succede se ti sbagli?”
“Allora sarò la tua governante personale per tutta la vita,” ho risposto con un sorriso smagliante. “Ma se perdi, dovrai comportarti da marito come si deve con Lily. Affare fatto?”
Mark ha riso ed ha teso la mano. “Affare fatto.”
Poco sapeva che avevo un’arma segreta pronta all’uso: un’anguria, un rotolo di pellicola e una buona dose di determinazione.
Con i termini della scommessa stabiliti, sono corsa al supermercato, quasi saltellando per l’eccitazione maliziosa.
Sono tornata con l’anguria più grande e rotonda che potessi trovare. Ho spiegato il piano a mia sorella e le ho chiesto di aiutarmi a preparare il “simulatore di gravidanza” per Mark.
Hai capito, abbiamo tagliato a metà l’anguria, ne abbiamo scavato l’interno (salvando la polpa per dopo, ovviamente) e poi abbiamo avvolto ogni metà nella pellicola, trasformandole in pesanti orbi simili a una pancia ingombrante. Due metà, nel caso ce ne servisse un’altra in seguito.
“Sei sicura di quello che stai facendo?” ha chiesto Lily, un po’ preoccupata ma anche divertita.
“Assolutamente,” ho risposto dando gli ultimi ritocchi all’anguria. “È ora che capisca com’è la sua stessa medicina.”
Quando Mark è tornato dal lavoro, gli ho presentato l’anguria, gli ho spiegato a grandi linee e gli ho consegnato una lista scritta a mano con tutti i compiti quotidiani di Lily: lavare, fare i piatti, passare l’aspirapolvere, lavare a terra, fare la spesa, preparare i pasti, dipingere la cameretta… insomma, tutto quanto.
Mark ha semplicemente fatto spallucce. “Sarà un gioco da ragazzi,” ha dichiarato, gonfiando il petto.
Io e Lily ci siamo sedute sul divano con una ciotola di popcorn ben piazzata tra noi. Lo spettacolo stava per iniziare.
E che spettacolo è stato!
All’inizio Mark camminava con fare altezzoso per casa, la metà dell’anguria rimbalzargli sulla pancia a ogni passo. Ma non ci è voluto molto perché la realtà lo colpisse.
Si è chinato per raccogliere un calzino perso e l’anguria gli è dondolata in avanti, rischiando di sbilanciarlo.
Ha provato a passare l’aspirapolvere, ma il peso in più lo faceva dondolare come un pinguino. Quando ha cercato di caricare la lavatrice, l’anguria continuava a sbattere contro lo sportello, impedendo alla porta di chiudersi.
Io e Lily non riuscivamo a trattenere le risate.
“Serve una mano?” ho chiamato dolcemente, facendo ridacchiare Lily.
Mark ha serrato i denti e ha borbottato qualcosa sul fatto che i “lavori da donna” fossero più facili di quanto sembrassero.
Tuttavia, a pranzo, era sudato come un maiale. L’anguria gli aveva lasciato una patina appiccicosa sulla maglietta e si muoveva a passo di lumaca.
La scena più divertente è stata vederlo dipingere la cameretta. Era in bilico su uno scaletto e a malapena riusciva a mantenere l’equilibrio col peso dell’anguria.
Con il passare del pomeriggio, la sua spavalderia cominciava a sgretolarsi. Il peso di metà anguria—che comunque non fosse pesante come una vera pancia in gravidanza—alla fine ha piegato mio cognato.
A un certo punto lo abbiamo visto perfino gattonare a quattro zampe per strofinare il pavimento del bagno, dimenticandosi completamente della sua arroganza iniziale.
Io e Lily ci siamo guardate in modo complice. Sapevamo che non era solo una scommessa sciocca; era un’occasione perché Mark capisse davvero i sacrifici che Lily affrontava ogni giorno.
E a giudicare dall’espressione sofferente sul suo volto, la lezione stava finalmente entrando in testa.
Quando il sole ha iniziato a calare, Mark ha gettato la spugna, in senso figurato e letterale. Si è accasciato sul divano, ha lanciato lo straccio sul tavolino e ha cominciato a sfilarsi l’anguria di dosso.
“Non… non ce la faccio più,” ha gemuto, gettando via il frutto scavato. “Mi arrendo!”
Siamo rimaste silenziose per un secondo, poi Lily si è alzata tutta la sua fierezza da donna incinta e ha guardato suo marito dall’alto in basso.
Gli occhi di Mark hanno incontrato i suoi e hanno iniziato a riempirsi di lacrime. “Lily,” ha balbettato, sconfitto ed esausto. “Mi… mi dispiace tanto. Non avevo idea. Non mi sono mai reso conto di quanto tu facessi ogni santo giorno.”
Le lacrime di Lily non erano di tristezza, ma di sollievo, speranza e promessa di un futuro migliore.
Ha allungato la mano e gli ha accarezzato dolcemente la guancia. “Va tutto bene,” ha sussurrato con voce rassicurante. “So che non volevi farmi del male. Ma sono felice che finalmente tu abbia capito.”
Quella sera ho aiutato Lily a sistemare i cocci dell’anguria e ho preparato la cena mentre assistevo al cambiamento che pervadeva la casa.
Per la prima volta da quando ero arrivata, Mark ha davvero aiutato nei lavori di casa. Ha lavato i piatti, ha piegato la biancheria e persino montato la culla del bimbo senza troppi imprecazioni (un piccolo miracolo, a mio parere).
La trasformazione è stata immediata e decisamente ben accolta. Mark è diventato il devoto aiutante di Lily, anticipando persino i suoi bisogni prima che lei li esprimesse a parole.
Ha cucinato, ha pulito, ha massaggiato i suoi piedi gonfi e ha persino ridipinto la cameretta di un azzurro pastello calmante, coprendo la sua precedente… discutibile mano di pittura.
Quando le contrazioni di Lily sono iniziate qualche giorno dopo, Mark è stato un pilastro di sostegno. Le ha tenuto la mano, l’ha confortata con parole dolci e ha versato qualche lacrima quando la loro bellissima bimba è nata.
Vederlo cullare sua figlia, con il volto raggiante d’amore, mi ha fatto capire che il mio esperimento con l’anguria aveva funzionato.
Il vecchio Mark non esisteva più ed era stato sostituito da un uomo che ora amava e rispettava sua moglie e sua figlia sopra ogni cosa.
Mentre mi preparavo a partire, Lily mi ha stretto in un abbraccio fortissimo. “Grazie,” ha sussurrato all’orecchio. “Hai salvato il nostro matrimonio e hai dato a nostra figlia un padre che l’amerà e la proteggerà per sempre.”
L’ho ricambiata con tutto il mio affetto, col cuore colmo di calore. Sapevo che nessuno è perfetto e speravo che Mark mantenesse questo atteggiamento per sempre.
Ma, se così non fosse, sarei tornata a dargli un’altra lezione; forse, con un altro frutto.