Per tutta la mia vita, mi sono sentita un’estranea nella mia stessa famiglia. Mia madre adorava le mie sorelle ma mi trattava come un peso. Il motivo? Somigliavo troppo all’uomo che lei voleva dimenticare. Quando finalmente scoprii la verità sul mio vero padre, tutto cambiò—ma non nel modo che lei si aspettava.
Dicono che i figli paghino per i peccati dei genitori. Mia madre si è assicurata che fosse vero. Anche se non lo ha mai ammesso. Per tutta la mia vita, mi sono sentita come una sconosciuta nella mia famiglia, e si scoprì che c’era un motivo.
Sono cresciuta con due sorelle maggiori, Kira e Alexa. Ho trascorso la mia infanzia osservando loro e come nostra madre le trattava.
Le amava apertamente, comprava loro vestiti costosi, regalava loro giocattoli nuovi e le portava a prendere un gelato nelle calde giornate estive.
Loro le pettinava i capelli, le baciava sulla fronte e diceva loro quanto le adorasse.
Nel frattempo, io ricevevo i loro vestiti usati, i loro giocattoli vecchi e i loro avanzi. Non ricevevo storie della buonanotte o abbracci.
Invece, ricevevo ordini. “Olivia, pulisci la cucina.” “Olivia, piega il bucato.” “Olivia, smettila di stare lì ferma e fai qualcosa di utile.” Ero una serva nella mia stessa casa, e a nessuno sembrava importare.
Mio padre cercava di proteggermi. Ricordo i momenti in cui mi stringeva in un abbraccio quando le parole di mia madre mi ferivano troppo.
Mi diceva sempre che ero speciale. Che contavo. Ma man mano che crescevo, lo faceva sempre meno.
La sua voce perdeva forza e la sua gentilezza svaniva nel silenzio. Poi, cominciarono i litigi.
“Te lo dico, è tua figlia!” urlava mia madre.
“Come può essere mia?! Siamo entrambi bruni, e lei è bionda con gli occhi azzurri!” ribatteva mio padre.
“Succede! Forse qualcuno in famiglia ha tratti più chiari!” insisteva mia madre.
“Allora facciamo un test del DNA!” gridava mio padre.
I litigi divennero una routine. E finivano sempre allo stesso modo—mia madre piangeva, accusava mio padre di odiarla e lui si ritirava. Ma quegli insulti rimanevano impressi nella mia mente.
A quattordici anni non sopportavo più stare a casa. Trovai un lavoro, non solo per i soldi, ma per scappare.
Con la mia prima busta paga comprai un test del DNA. E quando arrivarono i risultati, tutto crollò.
Una sera entrai in casa e trovai mio padre nel soggiorno.
Teneva in mano una busta, gli occhi fissi sul mio nome scritto davanti.
“Che cos’è questo?” chiese, la voce tagliente. “Perché questa lettera è indirizzata a te?”
Lo stomaco mi si chiuse. Feci un passo avanti. “Ridammela,” dissi cercando di prenderla.
Lui la tirò via. “Spiega prima,” disse, la presa sul foglio che stringeva più forte.
Esitai. Le mani mi tremavano. “È… un test del DNA.” La mia voce balbettava.
Non aspettò. Strappò la busta. Scorse la pagina. Poi, il suo volto si deformò dalla rabbia.
Mia madre corse dentro. “Cos’è, tesoro?”
“Olivia, vai nella tua stanza,” ordinò mio padre.
Mi voltai e me ne andai, il cuore che batteva all’impazzata. Non dovevo indovinare i risultati.
Le voci dei miei genitori si riverberavano dietro le pareti sottili, ogni parola era come una pugnalata.
“Non è mia?!” urlò mio padre.
“Non importa!” sbottò mia madre.
“Per me importa! Mi hai mentito, Simona! Per quattordici anni!”
“Non capisci! Non avevo scelta!”
La rabbia di mio padre riempì la casa. Mi coprii le orecchie, ma nulla poteva bloccare la verità. Non era mio padre biologico. Mia madre aveva tradito mio padre.
Giorni dopo, lui fece il test alle mie sorelle. Alexa era sua, ma Kira no. Lo guardai dalla porta mentre preparava le valigie.
“Te ne vai?” sussurrai.
Non mi guardò. “Devo farlo.”
Chiese il divorzio, pagò il mantenimento per Alexa e tagliò ogni legame con noi.
Dopo che se ne fu andato, l’odio di mia madre nei miei confronti crebbe. “È colpa tua,” sibilò. “Se non avessi somigliato a lui, nulla di tutto questo sarebbe successo.”
Mi ignorava, a meno che non avesse bisogno di qualcosa. “Olivia, lava i piatti. Olivia, passa il mocio.” Ero invisibile finché non dovevo pulire.
Ma Kira? Non faceva mai un gesto. Mia madre continuava ad adorare lei. “La mia bellissima bambina,” diceva, mettendo una ciocca di capelli dietro l’orecchio di Kira. “Somigli proprio a me.”
Per me non esistevo. Non ero mai esistita.
Un giorno mia madre entrò in salotto. Il volto freddo, le braccia conserte. “Ho deciso che d’ora in poi pagherai l’affitto,” dichiarò.
Sbatté gli occhi. “Cosa?” Il petto mi si strinse. “Compro già la mia spesa!”
“Tu guadagni. È giusto,” disse.
Stringevo i pugni. “Allora fai pagare anche Alexa e Kira!” La voce mi tremava. “Perché solo me? Perché mi tratti così?!”
I suoi occhi si fecero scuri. “Perché hai rovinato la mia vita!” urlò. “È colpa tua!”
Mi sentii come se mi avessero schiaffeggiato. La gola bruciava, ma non uscì alcuna parola. Mi voltai e corsi in camera, sbattendo la porta dietro di me.
Ma non importava. Non cambiò opinione. Non avevo scelta. Pagai l’affitto.
Alexa fece di peggio. Buttò il mio trucco nel lavandino, tagliò buchi nelle mie magliette e gettò il mio cibo nella spazzatura.
Un giorno scoprii che avevano rubato l’intero stipendio dal mio portafogli. Irata, entrai nella sua stanza. “Perché lo fai?!” chiesi.
Mi guardò con odio. “Perché papà se n’è andato a causa tua!” urlò. “Se solo tu avessi somigliato a mamma! A Kira!” Come se avessi qualche controllo su quel fatto.
Appena finii le scuole superiori, sapevo di dover scappare. Il mio ex-manager notò la mia determinazione e decise di aiutarmi.
Parlò con suo figlio, che gestiva un’azienda, e mi trovò un posto come rappresentante di vendita.
Non era glamour, ma pagava bene. Con i miei primi stipendi trovai un piccolo appartamento e mi trasferii subito.
Per la prima volta in vita mia, avevo il mio spazio. Nessuno mi dava ordini. Nessuno rubava le mie cose.
Mi sentivo libera. Ma mia madre e le mie sorelle non sparirono. Trovarono sempre una scusa per contattarmi. Non chiamavano mai per chiedere come stavo. Volevano solo soldi.
Più crescevo, più le loro richieste aumentavano. All’inizio cedevo, sperando mi lasciassero in pace. Non funzionò mai.
Un giorno, quando mia madre bussò di nuovo, decisi che volevo qualcosa in cambio.
“Voglio sapere il nome del mio padre biologico,” dissi.
Lei sbuffò. “Te l’ho detto, non ti vuole. Ti ha abbandonata.”
La guardai con sfida. “Allora non ti darò più un centesimo.”
Le labbra si incurvarono in segno di fastidio, ma alla fine cedette. “Si chiama Rick,” disse, scribacchiando un indirizzo. “Vai. Perdi il tuo tempo.”
Radunai i miei risparmi e feci un viaggio di trent’ore, solo per scoprire che mi aveva mentito. Di nuovo.
Furiosa, andai direttamente a casa sua. Non bussai. Entrai.
“Questa non è casa tua!” strillò lei.
“Mi hai dato un indirizzo sbagliato!” urlai.
“Perché lui non ti vuole!” sbottò. “Rendi la vita di tutti più difficile!”
Le sue parole mi colpirono, ma mi rifiutai di crollare. “Dammi il vero indirizzo o non rivedrai mai un centesimo.”
Lei strabuzzò gli occhi, ma lo scrisse. Rick non viveva a trenta ore di distanza. Solo a cinque ore da me.
Arrivai davanti alla casa, il cuore che batteva all’impazzata. Le mani mi sudavano mentre salivo i gradini e bussavo.
La porta si aprì, e un uomo di mezza età stava lì davanti. Gli occhi si spalancarono, mi guardava come se vedesse un fantasma.
“Sei Rick?” chiesi, la voce incerta.
“Sei mia figlia,” disse prima che finissi.
Rimasi paralizzata. Non esitò. Non sembrava confuso. Mi riconosceva.
“Tu— Mi riconosci?” chiesi.
“Certamente,” disse, facendosi da parte. “Entra.”
Lo seguii in casa, la mente in subbuglio. La sua casa era accogliente. Foto appese alle pareti—vacanze in famiglia, feste di compleanno, volti sorridenti. Una vita di cui non avevo mai fatto parte.
“Perché non hai mai provato a contattarmi?” chiesi, cercando di mantenere la voce ferma.
“Ho provato,” rispose. “Ho pagato il mantenimento fino ai tuoi diciotto anni, ma tua madre mi ha detto che mi odiavi. Che non volevi saperne nulla di me.”
Uno shock mi attraversò. “Io non lo sapevo,” sussurrai. “Mi ha detto che non mi volevi.”
La mascella di Rick si serrò. “Non è vero. Sei mia figlia. Certo che ti volevo.”
Mi riempirono gli occhi di lacrime mentre lui mi abbracciava. Il suo abbraccio era forte, sincero, sicuro. Non avevo mai provato nulla di simile. Esalai un respiro tremante e mi aggrappai a lui.
Da quel giorno rimanemmo in contatto. Mi invitò più volte, mi presentò a sua moglie e ai suoi due figli.
Mi accolsero senza esitazione. Non avevo mai fatto parte di una famiglia prima d’ora.
Un giorno, durante una visita, Rick mi consegnò una cartellina. “Cos’è questo?” chiesi.
“Una casa,” disse. “È tua.”
“È il minimo che potessi fare,” aggiunse. “Per gli anni che abbiamo perso.”
Lo strinsi forte a me. Nessuno aveva mai provato per me quello che provavo in quel momento. Ora sapevo cosa significasse veramente l’amore.
Mi trasferii nella casa che mio padre mi aveva dato. Per la prima volta in vita mia, avevo il mio rifugio.
Nessuno poteva irrompere, portare via le mie cose o dirmi cosa fare. Mi sentivo al sicuro. Mi sentivo a casa.
Un giorno incontrai Kira al negozio. Le accennai, quasi senza pensare, che ora avevo una casa tutta mia.
Il suo sguardo cambiò all’istante. Le labbra si strinsero, gli occhi si strinsero in un’espressione di evidente gelosia.
Qualche giorno dopo, partii per un viaggio di lavoro. Mentre ero via, squillò il mio telefono. La voce della mia vicina era urgente.
“Due donne si sono trasferite a casa tua,” disse.
Corsi subito indietro. Quando entrai, trovai mia madre e Kira che vivevano lì.
“Cosa fate qui?!” urlai.
Mia madre era seduta sul divano, sfogliando una rivista come se fosse a suo agio. Kira stava accanto a lei, con le gambe incrociate sui cuscini.
“Oh, Olivia, sei tornata,” disse mia madre senza alcun pudore. Non mi guardò neanche.
“Rispondimi,” esigetti, le mani che mi tremavano.
Sbadigliò e finalmente incontrò il mio sguardo. “Ho perso il lavoro. Non riuscivo a pagare l’affitto da tre mesi. Siamo state sfrattate,” spiegò, scrollando le spalle. “Allora ho deciso che Kira ed io saremmo rimaste con te.”
Il respiro mi si spezzò. “Sei impazzita?! Nemmeno mi hai chiesto!” urlai.
Mia madre fece un gesto come se fossi esagerata. “Non essere così drammatica.”
Kira fece spallucce. “Ci sono solo due camere da letto, quindi per ora dormirai da qualche altra parte.”
“È ridicolo! Perché non andate da Alexa?!” urlai.
“Alexa ha un marito e dei figli. Sarebbe troppo affollato,” disse mia madre.
La guardai incredula. “Non avete il permesso di stare nella mia casa!”
Kira sbuffò. “Beh, puoi dormire sul divano se non vuoi spostarti.”
Qualcosa dentro di me scoppiò. “Questa è casa mia! Io dormirò nel mio letto! Voi ve ne andate subito!”
Mia madre scattò in piedi, il volto contorto dalla collera. “Come osi?! Ti ho cresciuta! Ti ho dato tutto!”
“Mi hai cresciuta?” replicai con una risata amara. “Mi hai trattata come una serva! Ho comprato io la mia spesa! Ho pagato io l’affitto!”
“Avevi un lavoro,” disse, cercando di difendersi.
Scossi la testa. “Nel breve tempo in cui ho conosciuto il mio vero padre, ha fatto per me più di quanto tu abbia mai fatto!”
Il suo volto si oscurò. “Se non ci lasci stare, ti denuncio per questa casa!”
“Non hai alcun diritto legale! O te ne vai subito o chiamo la polizia.”
L’espressione di mia madre cambiò all’istante. Forzò un sorriso. “Olivia, tesoro. Sei mia figlia. Ti ho sempre amata. Lasciaci restare.”
Per un momento, il dubbio mi sfiorò. Poi ricordai tutto.
“Indegna!” urlò. “Ma non ce ne andremo!”
Sembravano sicure—sorridenti, con lo sguardo sfidante—finché non afferrai il telefono.
Appena iniziai a parlare con l’agente, il panico si dipinse negli occhi di mia madre. La bocca di Kira si spalancò, poi si serrò. Nessuna delle due si aspettava che lo facessi sul serio.
Senza un’altra parola, fuggirono dalla mia casa. Le guardai allontanarsi con il cuore in gola.
Quando la porta si chiuse alle loro spalle, esalai profondamente e mi sedetti sul divano. Tutto il corpo sembrava svuotato.
Faceva male sapere che mia madre si ricordava di me solo quando aveva bisogno di qualcosa. Non si era mai preoccupata per me, solo per ciò che poteva ottenere.
Ma quel momento mi rese chiaro che dovevo tagliare ogni legame. Cambiai le serrature. Bloccai i loro numeri. Quella fu l’ultima volta che le vidi. E non mi ero mai sentita così libera.
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