Un orfano, ormai di successo, decise di fare visita alla sua famiglia affidataria un decennio dopo essere partito, per esprimere la sua gratitudine per tutto ciò che avevano fatto per lui. Ma quando arrivò davanti alla loro casa fatiscente, non poté fare a meno di chiedersi come fossero precipitate le cose.
Chuck scrutò la stanza con un sorriso nostalgico, rivivendo i ricordi condivisi con la sua famiglia affidataria. Aveva appena compiuto diciotto anni e stava per partire per l’università.
Ricordava il calore di sua madre affidataria che gli cantava “Buon compleanno”, applaudendo felice, mentre suo padre poggiava una mano sulla spalla di lei, unendosi alla canzone. Ma poi il suo sguardo cadde su suo fratello adottivo, Ivan, che sedeva accasciato al tavolo, chiaramente disinteressato, con la testa appoggiata sulle braccia, rifiutandosi di partecipare alla festa.
Chuck amava profondamente quella famiglia, perché non lo aveva mai trattato come un emarginato. Nonostante lui e Ivan non andassero d’accordo, sapeva che i suoi “genitori” lo amavano davvero, avendo speso i loro soldi per crescerlo.
“Mi mancherete così tanto. Grazie per questa festa di compleanno,” disse loro prima di spegnere le candeline sulla torta.
“Mancherai anche tu, figlio. Spero che tornerai a trovarci una volta terminati gli studi,” gli disse suo padre affidatario, Chase.
Chuck spense le candeline e espresse un desiderio. Convissero poi in un ultimo pasto insieme, prima che lui partisse per il college.
“Oh, tesoro,” sospirò sua madre. “Ricordo ancora il giorno in cui ti abbiamo accolto a casa nostra. Non posso credere che tu sia diventato grande e stia andando all’università,” disse, con le lacrime agli occhi.
“Lo so, mamma. Sono il ragazzo più fortunato del mondo. Sono così grato che mi abbiate accolto. Senza di voi non sarei niente,” rispose Chuck, prendendole la mano. “Grazie per tutto l’amore e le cure che mi avete dato.”
A quel punto Ivan non ne poteva più. “Oh, per favore,” sbuffò, roteando gli occhi. “Possiamo mangiare in silenzio? Il vostro sentimentalismo mi fa star male!”
Invece di reagire, Chuck sorrise. “Lo so che sarai contento di non vedermi più in giro, Ivan, ma mi mancherai anche tu.”
Quella notte Chuck non riuscì a dormire dall’emozione. Aveva preparato la valigia e era pronto a prendere il pullman per l’università il giorno successivo.
“È ora di partire, tesoro,” lo chiamò sua madre la mattina seguente.
Chuck guardò la sua stanza un’ultima volta, sapendo che non l’avrebbe più vista per molto tempo. Abbracciò i genitori un’ultima volta prima di uscire dalla porta.
“Sono da solo adesso,” disse. “Mi avete dato tutto ciò che mi serviva, e mi dispiace se sono stato un peso. Prometto che farò del mio meglio per diventare una persona di successo. Tornerò e vi ripagherò per tutto quello che avete fatto per me!”
Chuck aveva deciso di lasciare il sistema di affido appena possibile. Nonostante amasse la sua famiglia affidataria, scelse di non essere adottato legalmente per risparmiare loro le spese. Dopo tutto, sapere di essere amato era per lui più che sufficiente.
Chuck fece del suo meglio a scuola, mantenendo la promessa. Studiò legge e fu motivato a diventare un bravo avvocato.
Dopo aver superato l’esame di abilitazione, iniziò a lavorare in uno studio legale di prestigio. Da giovane associato scalò rapidamente le posizioni fino a diventare socio. Col tempo, però, persero i contatti. All’inizio si scrivevano lettere, ma il lavoro ne rese sempre più difficile la corrispondenza, finché le comunicazioni cessarono del tutto.
Erano passati dieci anni dall’ultima volta che aveva visto i suoi genitori affidatari. Un giorno Chuck si trovò in città per lavoro – proprio dove era cresciuto – e decise di fare loro visita. Si concesse un giorno di riposo per stare con loro, ma ciò che lo accolse fu del tutto inaspettato.
Il prato era incolto e non si vedeva quasi più il bianco delle pareti, completamente ricoperte di edera. Mentre si avvicinava alla porta d’ingresso, si chiese se qualcuno abitasse ancora lì.
Chuck suonò il campanello, ma non funzionava più. Stava per andarsene convinto che la casa fosse abbandonata, quando una voce proveniente dall’interno lo fece desistere. Decise allora di bussare.
Dopo qualche secondo, suo padre adottivo aprì la porta. “Chuck?” esclamò. “Sei tu?”
“Papà,” disse Chuck, abbracciandolo forte. “Che cosa è successo qui?! Stai bene? Dov’è mamma e dov’è Ivan?” chiese, con mille domande in testa.
“Entra, figliolo. Non posso credere che tu sia tornato. Quanto tempo è passato? Dieci anni?” disse, facendo entrare il suo “figlio” nell’abitazione. “Amore, è Chuck! Chuck è tornato!” chiamò poi verso la cucina.
Appena sua madre comparve, il cuore di Chuck si strinse. Non era più la donna in salute che ricordava: appariva fragile, come se non si nutrisse da settimane. “Mamma!” esclamò.
“Ivan ci ha detto di aver avviato un’attività cinque anni fa. Eravamo felici, perché, anche se non voleva andare all’università, pensavamo avesse trovato una strada. Invece voleva solo i nostri soldi per fare quello che voleva lui,” spiegò suo padre.
“Ci aveva promesso una parte dei guadagni, ma non è mai successo. A causa sua, siamo finiti in debito,” aggiunse sua madre con le lacrime agli occhi. “Non pensavamo più di rivederti, tesoro. Sono così felice che tu sia venuto,” disse, abbracciandolo di nuovo.
Chuck non riusciva a credere a ciò che i suoi “genitori” avevano subito per colpa di Ivan. Li portò a cena fuori e, una volta tornati a casa, promise di rivederli il giorno dopo.
Il giorno seguente tornò e disse loro che non avevano più nulla di cui preoccuparsi. “Ho saldato il prestito e tutte le spese legali che ne sono derivate. Ho anche fatto riparare la casa. E vorrei darvi questo,” disse, porgendo loro un libretto di deposito.
“Chuck!” pianse sua madre. “Non avresti dovuto fare tutto questo. È troppo. Non ti abbiamo cresciuto pensando che ci saresti mai ripagato,” disse.
“Io non vi ho mai considerati diversi, né te né Ivan,” aggiunse suo padre. “Per me eravate entrambi miei figli. Ma ora non posso credere che tu sia stato l’unico ad amarci davvero. Ivan ci ha lasciati al nostro destino.”
Chuck scosse la testa. “Vi devo molto più del denaro,” rispose. “Mi avete dato una casa – una famiglia. Il denaro per me non conta nulla. La famiglia è tutto! Vi voglio bene e mi prenderò cura di voi per il resto della mia vita,” promise.
Cosa possiamo imparare da questa storia?
Non dimenticare mai chi ti ha aiutato. Chuck non ha mai smesso di ricordare i suoi genitori affidatari, che hanno fatto di tutto per crescerlo.
La famiglia viene prima di tutto. Ivan ha tradito i suoi genitori per denaro, dando più valore ai beni materiali che ai legami familiari. Chuck, invece, ha sempre messo la famiglia al primo posto, pronto a rinunciare a parte della sua fortuna pur di garantire loro una vita serena.
Condividi questa storia con i tuoi amici. Potrebbe rallegrare la loro giornata e ispirarli.