— Stare a casa per sette anni e chiamarlo carriera? Anna, sei una vera maestra dell’autoinganno! – rise Yulia a voce alta, coprendosi la bocca con la mano perfettamente curata.
Anna sorrise con tranquillità, continuando a spalmare il burro sul pane.
La cena di sabato a casa della suocera procedeva come al solito: conversazioni animate, risate e profumi invitanti di dolci appena sfornati e spezie.
Igor sedeva accanto, picchiettando nervosamente la forchetta sul piatto.
— Yulia, non esagerare? – lo zio lanciò alla sorella uno sguardo irritato.
— Sto solo scherzando! – sospirò teatralmente Yulia. – Se mio marito mi avesse fatto “lavorare” al computer di casa per sette anni, sarei al settimo cielo!
Suo marito Denis le rivolse un sorriso storto, tagliando con cura la carne nel suo piatto. Da tempo aveva scelto di fare da spettatore in questo dramma familiare.
Anna sistemò con delicatezza il braccialetto d’argento al polso — un regalo di Igor, un ciondolo a forma di piccolo computer, simbolo della sua fiducia in lei.
— Non sto certo solo restando a casa, Yulia, – disse piano. – Ho un progetto importante in corso.
— Ma certo! – sollevò il calice di vino Yulia. – Un progetto grandioso che cambierà il mondo! Sai quanti “geni” come te abbiamo in azienda? Almeno loro vengono in ufficio.
La suocera spostava i piatti con imbarazzo, fingendo di non ascoltare. Il suocero cliccava rapito con il telecomando, e la vecchia sedia scricchiolò sotto il suo peso.
— L’ufficio non è l’unica via per avere successo, – osservò Igor.
— Certo, caro! – Yulia fece l’occhiolino al fratello. – L’importante è essere felici. C’è chi va in ufficio e chi… come si chiama il tuo programma, Anna?
— Un sistema automatico di selezione del personale con analisi approfondita dei profili psicologici, – rispose lei con calma.
Yulia sbuffò nel calice: – Esiste davvero una cosa del genere? Io invece faccio colloqui ogni giorno…
— La vostra azienda sta cercando nuove tecnologie per l’automazione, giusto? – chiese all’improvviso Igor, osservando la sorella con attenzione.
Yulia si bloccò, a mezz’aria col forchettone: – Da dove lo sai?
— Solo per curiosità di mercato, – si schermì Igor. – Pare che la direzione sia disposta a pagare milioni per soluzioni all’avanguardia.
Sotto il tavolo Anna strinse lievemente la mano di Igor. Lui fece una pausa e cambiò discorso: – Mamma, oggi il rollè di pollo è particolarmente buono.
La serata proseguì lenta. Yulia continuava a lanciare commenti pungenti, ma Anna rimaneva stranamente impassibile. Quando tutti passarono al tè e al dessert, Yulia tornò alla carica:
— Anna, conosco una posizione da segretaria in un altro dipartimento. Vuoi che ti raccomandi? Almeno avresti un curriculum da inviare.
— Grazie, ma penso che per me sia più adatto un ruolo… dirigenziale, – rispose Anna con un sorriso misterioso.
— Dirigenziale? – scoppiò a ridere Yulia. – Subito da direttrice?
— Perché no? – fece spallucce Anna. – La vita è piena di svolte sorprendenti.
Yulia scrollò la mano, ma qualcosa nel suo sguardo tremò.
A casa, Anna aprì subito il portatile. Igor si sedette in silenzio accanto a lei e la abbracciò.
— Quanto ci ha messo a sopportare le sue beffe? – chiese piano.
Anna si voltò verso il marito, permettendosi per la prima volta un fremito di emozione: – Ancora poco. Guarda.
Sullo schermo compariva una mail ricevuta al mattino:
«Gentile Anna Sergeevna,
Il Consiglio di Amministrazione ha approvato all’unanimità l’acquisto della vostra tecnologia. Vi offriamo di guidarne personalmente l’implementazione con il ruolo di Responsabile del Dipartimento Tecnologie HR. Sotto la vostra direzione lavoreranno 30 dipendenti…»
— Yulia rimarrà di stucco, – sorrise ampiamente Igor. – Sette anni di scherni, e ora vi incontrerete…
— Non è vendetta, – scosse la testa Anna. – Solo divertente che proprio lei dubitasse del mio progetto. E ora… – non concluse, ma nei suoi occhi brillò uno sguardo trionfale.
— Allora, che ne dici?
— L’ho già detto, – fece Anna indicando la mail. – Inizio lunedì.
Chiuse il portatile e si appoggiò a Igor:
— Sette anni, Igor. Sette anni di lavoro. E adesso tutto cambia.
Igor la strinse più forte:
— Ho sempre creduto in te, lo sai.
Sulla finestra picchiettava la pioggia. Un brivido percorse la schiena di Anna, non di paura, ma di emozione. Lunedì sarebbe iniziata una nuova vita.
E Yulia ancora non sapeva che la sua nuova capo è proprio la “casalinga” di cui si era tanto presa gioco per sette anni.
Il mattino seguente, la receptionist le consegnò il badge:
— Ecco il tuo pass, – sorrise.
L’ufficio di vetro brillava sotto i raggi del sole mattutino. Anna sistemò il colletto del blazer, un dettaglio insolito dopo sette anni di lavoro casalingo.
Era la sua prima volta lì di persona; tutte le riunioni precedenti erano state online.
— Anna Sergeevna! – le andò incontro un uomo in abito elegante. – Piacere, Mikhail Petrovich, Director General.
La stretta di mano fu decisa, lo sguardo curioso e attento.
— La vostra soluzione ha fatto il botto in consiglio di amministrazione. Un vero passo avanti per l’HR analytics!
Mentre si avviavano verso l’ascensore, Anna scorse i badge dei dipendenti: non c’era quello di Yulia.
— Il tuo team è al dodicesimo piano. Tutti aspettano di incontrare il nuovo manager, – disse Mikhail Petrovich premendo il pulsante. – Hai qualche emozione?
Anna sorrise: – Un po’.
Le porte si aprirono al dodicesimo piano.
— Pronta? – chiese il direttore guardandola.
Anna annuì, sentendo un misto di calma ed emozione.
Nella grande sala conferenze c’erano una trentina di persone, chiacchieravano e ridevano. Anna notò subito Yulia: era al centro del gruppo, intenta a raccontare qualcosa con vigore.
— Colleghe e colleghi! – esclamò Mikhail Petrovich. – Un attimo di attenzione!
Le conversazioni si fermarono. Tutti si girarono verso la porta. Yulia, ancora con il sorriso sulle labbra, si voltò lentamente.
— Ho l’onore di presentarvi il vostro nuovo responsabile. Anna Sergeevna Klimova, ideatrice del sistema di selezione automatizzata che la nostra azienda ha acquisito la settimana scorsa.
Anna fece un passo avanti. Regnò un silenzio assoluto.
Il volto di Yulia cambiò: la sua espressione si congelò in una sorpresa totale. I loro sguardi si incrociarono e Anna lesse negli occhi della cognata un sentimento mai visto prima: puro sgomento.
— Buongiorno a tutti, – disse Anna senza distogliere lo sguardo da Yulia. – È un piacere conoscervi.
— Anna Sergeevna coordinerà l’implementazione del sistema, – riprese il direttore. – Si tratta di un approccio rivoluzionario. Benvenuta a bordo!
Scrosciarono gli applausi. Tutti, tranne Yulia, che restava impietrita.
— Sono felice di unirmi a un team così valido, – Anna guardò la sala con aria decisa. – Sono certa che insieme porteremo i processi HR dell’azienda a un nuovo livello.
Di nuovo gli occhi di Anna cercarono Yulia: alla fine lei si unì all’applauso, ma Anna notò le dita di Yulia imbiancarsi mentre stringeva lo schienale di una sedia.
Dopo la presentazione, il direttore accompagnò Anna nel suo nuovo ufficio, spazioso e con vista sulla città. Sulla scrivania c’era già la targhetta con il suo nome.
— Oggi inizia con incontri individuali, – consigliò prima di uscire. – Familiarizza con il team.
Anna annuì:
— Perfetto. Da chi mi consigli di iniziare?
Il direttore sorrise: – Julia Klimova, se non sbaglio tua cognata. Una delle nostre migliori HR specialist.
Chiusa la porta, Anna mandò un messaggio a Igor: «Ha visto tutto. Non immagini la sua espressione».
La risposta arrivò subito: «Ora sei la sua capo. Esiste la giustizia!»
Anna sorrise: «Non ho ceduto alla vendetta. Lei è brava nel suo lavoro.»
«Sei troppo buona.»
«No. Solo professionale.»
Un’ora dopo bussarono.
— Avanti! – chiamò Anna.
Alla porta c’era Yulia, pallida, con la schiena perfettamente dritta e una cartellina abbracciata al petto.
— Accomodati, Yulia, – invitò Anna, usando un tono sorprendentemente informale.
Yulia entrò, posò la cartellina sulla scrivania e si sedette.
— Vedi, la vita è piena di sorprese, – cominciò Anna con calma.
Yulia deglutì: — È… è incredibile.
— Incontro fortuito? – replicò Anna scuotendo il capo. – No.
Ho lavorato per davvero tutti questi anni. E con impegno.
Per un attimo rimasero in silenzio, immerse nei loro pensieri. Infine Yulia chiese a bassa voce: — Perché non avevi detto niente?
Anna inclinò appena il capo: — A che pro? Le mie “diavolerie informatiche” non interessavano a nessuno.
Yulia si accese di rabbia: — Io scherzavo! Erano battute…
— Battute o no, – interruppe Anna alzando una mano –, sette anni di scherni e di superiorità. Setti anni in cui mi riprendevi perché “stavo a carico di mio marito”.
Negli occhi di Yulia balenò il panico: — Dai, Anna… non mescoliamo il privato e il professionale…
— Davvero? – Anna la guardò con un mezzo sorriso. – Tranquilla, non sono qui per vendetta.
Aprì il portatile: — Allora, torniamo al lavoro. Che mi hai preparato nel report?
Yulia tentò di ripristinare il suo tono professionale: — Ho raccolto le statistiche sulle posizioni aperte e…
Durante tutta la spiegazione Yulia continuò a scompigliarsi i capelli, a inciampare nelle parole e a dimenticare numeri. Anna la osservava con serenità, facendo domande puntuali.
— Questo è tutto? – concluse Yulia chiudendo la cartellina.
— Sei un’ottima professionista, – disse Anna con tono inatteso. – Mikhail Petrovich parla molto bene di te.
Yulia alzò gli occhi: — Davvero?
— Assolutamente. Sto formando il team per il rollout del sistema, – Anna si rilassò sulla sedia. – Ho bisogno dei migliori. Tu puoi farne parte. Se sei disposta a lavorare sotto la mia guida.
Yulia strinse la cartellina con forza, ancora incredula: — Dopo tutte quelle battute a cena… davvero pensi di offrirmi un avanzamento?
— Questo è il business, – fece Anna battendo un dito sul tavolo. – Contano i risultati. E tu sai ottenere risultati.
Yulia chinò lo sguardo: — Mi vergogno moltissimo.
— Lo so, – annuì Anna. – Basta così. L’offerta rimane valida. Pensaci e fammi sapere domani.
Yulia si alzò a fatica: — Grazie… e perdonami, davvero.
— È acqua passata, – rispose Anna. – A domani, Yulia.
Dopo che la porta si chiuse, Anna si diresse verso la finestra. La città era bagnata dal Sole primaverile. Sette anni di lavoro avevano portato a questo momento: la vittoria del professionismo su ogni dubbio.
Il telefono vibrò: messaggio di Igor — «Com’è andata?»
Anna rispose: «Meglio di quanto sperassi. Le ho offerto un posto chiave nel team.»
«Cosa?! Dopo tutto?»
«Esatto. Non me lo sarei perdonata se avessi ceduto alla vendetta. Lei è brava, nonostante tutto.»
«Sei troppo generosa.»
Anna sorrise: «No. Solo professionale.»
Poco prima di uscire, Yulia bussò di nuovo: — Sabato ci sarà cena di famiglia da mamma e papà. Vieni?
— Certo, – rispose Anna. – Come sempre.
— Sai, – Yulia esitò –, se non fossi stata così…
— Superba? – Azzeccò Anna.
— Sì. Forse se avessi parlato prima del mio lavoro, avremmo potuto…
— Collaborare? – la interruppe Anna sollevando un sopracciglio. – Forse.
Ma allora non avrei imparato a cavarmela da sola. E quella è un’esperienza impagabile.
Yulia annuì, uscì. Anna si sedette alla scrivania, spense il computer e guardò la targhetta: “Anna Sergeevna Klimova – Responsabile Dipartimento Tecnologie HR”. Si sentiva stanca ma felice, sicura che il periodo delle derisioni fosse davvero passato.