finché un giorno non scoprì che la scatolina era vuota. Dopo la confessione di suo marito, Rachel capisce di aver sentito solo metà della verità. Quando vede gli orecchini di sua madre indossati da un’altra donna, tutti i pezzi del mosaico si ricompongono.
Adesso
Sono andata al negozio a comprare latte, pollo e lamponi. Strana combinazione, ma era proprio quello che mi serviva: il latte per il caffè e i cereali, il pollo per la cena e i lamponi per i muffin al cioccolato bianco che adorava mio marito.
Sono entrata per prendere la spesa e ne sono uscita con una verità che non sapevo neanche di dover scoprire.
Nel reparto dei latticini ho visto la nostra vicina: giovane, bionda, da poco divorziata. Osservava gli yogurt con un sorriso spensierato, come se fossero l’unica cosa di cui occuparsi al mondo. E, a giudicare dall’aria rilassata, probabilmente era davvero così.
E ai suoi lobi scintillavano gli orecchini di mia madre.
Mi sono paralizzata. Un nodo mi ha stretto il petto. Le dita si sono serrate intorno al cestino tanto forte da schiacciarlo.
No. Non può essere.
Ho raddrizzato le spalle e l’ho salutata con tono leggero:
— Mila, ciao! Che bei orecchini!
Lei ha sorriso, toccandoli con delicatezza, come se fossero il suo tesoro più prezioso. E in effetti lo erano.
— Oh, grazie, Rachel! — ha esclamato —. Me li ha regalati una persona speciale.
“Regalo. Da una persona speciale. Sposato?” ho pensato, sentendo il mondo girarmi intorno.
Mila mi ha guardata e, per un momento, i suoi occhi hanno perso brillantezza.
— Sono davvero splendidi — ho detto, trattenendo la rabbia —. Non ti hanno regalato anche il pendente e il bracciale? Sarebbe stato un set fantastico…
Lei si è confusa:
— No, solo gli orecchini. Ma magari il mio uomo speciale mi regalerà il resto.
E allora ho capito.
Derek non si era limitato a impegnare i gioielli di mia madre. Ne aveva regalato una parte alla sua amante.
Un piano egoista e calcolato.
Ma non aveva fatto i conti con me.
Allora
Mentre pulivo sotto il letto, ho trovato la scatolina. Un presentimento? O forse il dolore ancora vivo per la perdita di mia madre?
L’ho aperta.
Era vuota.
Mi è mancato il respiro. Quel contenitore custodiva i miei ricordi più cari, e ora non c’era più nulla.
L’unica persona a conoscere l’esistenza di quella scatola era Derek. Ma poteva davvero essere stato lui? No, sapeva bene quanto quei gioielli significassero per me.
— Derek! — l’ho chiamato in soggiorno, dove stava al computer —. Hai preso i gioielli di mia madre?
Lui mi ha guardata appena:
— Cosa succede, Rachel? È troppo presto per piagnucolare.
— I gioielli di mia madre. Li hai tu?
Lui ha fatto spallucce:
— Boh, forse li hanno presi i bambini. Amano travestirsi, sai…
Sono corsa in camera dei giochi.
— Nora, Ilya, Ava — ho chiesto con voce rotta —, avete preso la scatolina sotto il mio letto?
Tre paia di occhi innocenti mi hanno guardata.
— No, mamma.
Ma Nora, otto anni, ha esitato:
— Io ho visto papà con la scatolina. Ha detto che era un segreto e che mi avrebbe comprato una nuova casetta delle bambole se non avessi parlato.
Ho trattenuto un grido. Derek aveva preso i miei gioielli.
Sono rimasta seduta con i bambini, cercando di riordinare i pensieri. Poi sono tornata da Derek.
— Dove sono i miei gioielli? — ho chiesto.
Lui ha sospirato:
— Va bene, Rachel. Li ho presi.
— Perché? — ho insistito.
E lui, con sprezzante calma:
— Eri così triste per la morte di tua madre che ho pensato di regalarti una vacanza e li ho impegnati per i biglietti.
— Hai impegnato i gioielli di mia madre?! — ho gridato.
— Rachel, siamo al verde. Mutuo, bollette… Volevo farti un regalo.
In quel momento ho capito che non avrei più tollerato l’indifferenza e l’egoismo di Derek.
Adesso
Il giorno dopo ho recitato la parte della moglie perfetta: sorrisi, pancake per i bambini, french toast per Derek. Ma dentro avevo solo l’incontro con Mila.
— Che bello vederti serena, Rachel — ha commentato.
— Fammi vedere la ricevuta del banco dei pegni — ho risposto.
Lui ha obbedito, seppur contrariato. Ho preso Nora per mano.
— Vieni con me, tesoro. Andiamo a riprendere i gioielli di tua nonna.
Al banco dei pegni ho mostrato la ricevuta e il proprietario ha restituito l’intero set. Ma mancava una cosa fondamentale: gli orecchini.
Sono andata da Mila e le ho mostrato il testamento di mia madre, con nome e descrizione dei gioielli, e una vecchia foto in cui il set era indossato da lei.
— Questi sono un’eredità di famiglia. Rendimi gli orecchini — ho detto con decisione.
Mila è impallidita, si è scusata e mi li ha restituiti.
— Sapevo che era sbagliato, ma Derek mi aveva fatto sentire viva… — ha spiegato a voce bassa.
Ho annuito, senza giudicarla.
Più tardi
Ho atteso che Derek fosse in ufficio, poi gli ho portato i documenti firmati davanti al suo capo e ai colleghi.
— Non avevi il diritto di regalare le mie cose — ho detto ad alta voce —. Le hai rubate, mi hai tradita. È la tua ultima mossa sbagliata. Non voglio più vederti.
Mi sono girata e me ne sono andata, lasciandolo a implorarmi di tornare.
Aveva voluto togliere l’ultimo ricordo di mia madre, e ora non gli restava più nulla: né famiglia, né soldi, solo debiti di mantenimento.