La panetteria di Nazim era rinomata in tutta la regione, con un flusso continuo di clienti che non riuscivano a fare a meno dei suoi gustosi prodotti da forno.
Persone di tutte le età — soprattutto i bambini — adoravano le prelibatezze che creava.
Nazim e la sua famiglia si erano trasferiti in Russia anni prima, fuggendo dal caos e dalla disoccupazione che erano seguiti al crollo della loro terra natale. Un giorno, mentre entrava in un caffè che offriva cucina orientale, Nazim rimase colpito: i dolci lì erano impalliditi di fronte a quelli a cui era abituato fin da bambino.
Quel momento gli fece venire un’idea: avrebbe aperto una piccola panetteria insieme a sua moglie Fatima, offrendo i ricchi e tradizionali sapori orientali che tanto amava. Col tempo, Nazim non solo costruì un’attività di successo, ma anche una famiglia, diventando infine padre e nonno.
Anima gentile e generosa, Nazim aveva un debole per i bambini e spesso regalava loro dolci, convinto che fossero il vero tesoro della vita.
Quella mattina, iniziò la giornata come spesso faceva: dava da mangiare agli animali randagi, compreso un gatto britannico trasandato abbandonato dai suoi proprietari. All’improvviso, avvertì un leggero tocco sulla spalla. Girandosi, vide una ragazzina di circa dieci anni che, timidamente, gli chiedeva se poteva avere un po’ di pane.
Solo a scopo illustrativo
Mosso dalla sua cortese richiesta, Nazim riempì un sacchetto di carta con calde focaccine e panini. Poi, pensando al suo benessere, aggiunse un paio di pesche mature e una succosa mela.
«Grazie di cuore, signore», disse la bambina, stringendo il sacchetto al petto mentre si incamminava verso la piazza.
Sentendo un’inattesa stretta al cuore, Nazim non poté ignorare la sua preoccupazione per lei. Senza esitare, si tolse il grembiule e disse a Fatima che sarebbe tornato presto, poi seguì la bambina.
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Proprio quando stava per chiamarla, notò un grosso cane che correva verso di lei. Ma anziché spaventarsi, la bambina accolse il cane con gioia e gli offrì un panino dal suo sacchetto.
«Guarda cosa ti ho portato, Lucky!» esclamò.
Il cane divorò il boccone con entusiasmo. Poi la bambina si avvicinò a un albero, dove l’aspettavano una piccola sedia pieghevole, una scatola di cartone e una palla di gomma. Era chiaro che aveva lasciato lì il cane mentre andava a prendere il cibo.
Nonostante fosse lei stessa visibilmente denutrita, aveva pensato prima al suo compagno.
«Pronto, Lucky? Cominciamo!» cinguettò, e con questo diede inizio a uno spettacolo di strada insieme al cane. I due ballarono, fecero giochi di abilità e giocarono con la palla, attirando una folla curiosa e divertita. Nazim osservava stupito, colpito dal talento e dallo spirito della bambina.
La gente rideva, applaudiva e gettava monete e piccole banconote nella scatola di cartone. Vedendo questo, Nazim fu preso dall’emozione. Si avvicinò e, in silenzio, mise una manciata di soldi, comprese diverse banconote di grosso taglio, nella sua raccolta. La bambina lo ringraziò con un inchino teatrale e ripose le sue cose.
Sentendosi protettivo, Nazim le offrì di accompagnarla a casa. Con suo sollievo, la bambina accettò. Durante il cammino, si presentò come Nastya e raccontò di vivere con la madre in un palazzo vicino. Parlava con orgoglio dei suoi buoni voti e del suo amore per la scuola.
Quando arrivarono al suo appartamento, Nastya chiamò allegramente: «Mamma, sono a casa! Oggi lo zio Nazim ci ha aiutato!»
Entrando, Nazim si aspettava di trovare una madre negligente — forse persino che avesse problemi con l’alcol. Ma quando comparve la madre di Nastya, si rese conto di essersi sbagliato. La donna non era ubriaca: era cieca, e si appoggiava al muro per avanzare.
Solo a scopo illustrativo
Nazim rimase sbalordito. Il suo sguardo cadde su un grande barattolo di monete, etichettato con la grafia infantile: «Per l’operazione di mamma».
Prima di andare via, Nazim promise di prendersi cura di Nastya e raccontò tutto alla sua famiglia. Fatima, profondamente toccata, chiese cosa potessero fare. La risposta divenne subito chiara.
Il giorno seguente, Nazim organizzò uno spettacolo di Nastya e Lucky davanti alla panetteria. Oltre ai proventi raccolti, Nazim aggiunse altro dal suo portafoglio. Suo nipote Ruslan, ispirato dall’evento, riprese lo spettacolo e lo caricò online.
Il video esplose in popolarità, diffondendosi in tutto il Paese in poche ore. Inaspettatamente, questo portò un’ondata di attenzione sia sulla panetteria di Nazim sia sulla storia di Nastya. Sponsor aziendali si fecero avanti, associazioni benefiche offrirono aiuto. La sua esibizione divenne un simbolo di speranza.
Grazie al sostegno diffuso, in pochi giorni furono raccolti abbastanza fondi per l’operazione di Tatyana. Nazim si mise in contatto con una clinica oculistica svizzera e, poco dopo, Tatyana e Nastya partirono per l’intervento.
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Al loro ritorno, Tatyana, finalmente libera dal sostegno dei muri, scese dalla scaletta dell’aereo tenendo per mano sua figlia. Lucky abbaiò felice, saltando tra le loro braccia.
Fu un nuovo inizio, reso possibile dalla gentilezza, dal coraggio e dal legame indissolubile tra una bambina, il suo cane e un fornaio dal cuore d’oro.