Non sono arrivata a casa al momento giusto — o forse proprio al momento giusto per sorprendere mia suocera nel ruolo di erede in azione. La prova dei gioielli era accompagnata da piani sul mio patrimonio, poi la telefonata all’avvocato.
Tatiana era in piedi davanti all’immenso specchio del guardaroba. Esaminava con occhio critico il suo riflesso. Il tailleur di cachemire color avorio le metteva in risalto la figura. Quel giorno l’aspettavano importanti trattative con potenziali investitori. Doveva apparire perfetta.
— Andrei, hai visto i miei orecchini di diamanti? Quelli che papà mi ha regalato per il mio trentesimo compleanno? — chiamò Tatiana suo marito.
Andrei, alto moro dagli occhi castani gentili, fece capolino nel guardaroba.
— Credo che siano nel cassetto più alto della scatola, — rispose sorseggiando il caffè.
Tatiana aprì la scatola e ne estrasse gli orecchini. Il loro luccichio le dava sempre sicurezza. Suo padre le aveva insegnato ad apprezzare la qualità: non basta che un oggetto sembri costoso, deve anche durare nel tempo.
— Oggi viene a trovarci mia madre. Ha chiesto le chiavi di riserva, dice che vuole farci una sorpresa, — aggiunse Andrei quasi distrattamente.
Tatiana sospirò.
— Sempre tua madre con le sue sorprese, — borbottò.
Andrei si accigliò.
— Tatiana, non cominciare. La mamma vuole solo essere utile.
Lei sbatté la scatola dei gioielli.
— Ogni sua visita finisce con rimproveri per me. Andrei, sono stufa di sentirmi in colpa solo perché ho ottenuto dei successi.
Il marito si avvicinò e la abbracciò alle spalle.
— La mamma si abituerà. Le serve solo un po’ di tempo.
— Tre anni di matrimonio non le bastano? — si liberò dolcemente dalle sue braccia. — Ora vado, sono in ritardo. A dopo.
Uscendo, gettò uno sguardo al meraviglioso giardino che aveva curato negli ultimi due anni. Il sontuoso villone su due piani, realizzato su suo progetto, rifletteva tutto ciò che aveva conquistato con impegno. A trentatré anni Tatiana guidava uno studio di design di successo, gestiva investimenti redditizi e controllava ogni aspetto della propria vita.
Aveva conosciuto Andrei a una serata di beneficenza: architetto in una grande impresa edile, modesto, con raffinato senso dell’umorismo, le aveva subito rubato il cuore. Poi era arrivata sua madre, Ludmila Sergeevna.
Tatiana ricordava la prima visita dopo il matrimonio. La suocera, scrutando l’elegante arredamento, aveva stretto le labbra:
— Vedessi te: così giovane e hai già tutto questo. Io invece ho lavorato da insegnante con uno stipendio misero e non ho messo insieme nulla.
Da allora quelle osservazioni erano diventate la norma. Quando Tatiana indossava un abito nuovo, Ludmila chiedeva sempre il prezzo e scuoteva la testa. E se programmava una vacanza, rispondeva:
— Io non vedo il mare da dieci anni. Con la pensione che ho, e mio figlio non è un milionario.
Tatiana non replicava mai. Suo padre le aveva raccomandato: «Non devi giustificarti. Fai il tuo dovere». E lei lo faceva: sviluppo del business, cura della casa, armonia con il marito. Ma più prosperava, più aumentava il risentimento della suocera.
Quella sera, esausta, Tatiana mise in moto l’auto e tornò a casa. A metà strada squillò il telefono.
— Scusa, oggi mi trattengo, ho un incontro urgente, — disse Andrei.
— Va bene, non correre, risposi.
Appena arrivata, vide la luce accesa in salotto. «Forse Andrei mi ha ingannata?» pensò, ma scacciò il dubbio. All’ingresso c’era la vecchia Lada di Ludmila Sergeevna.
— Perfetto, proprio ciò che mi serviva, — borbottò.
Entrò in punta di piedi e sentì del rumore al piano di sopra. Ferma a metà scala, raccolse ogni suono. Sua suocera canticchiava e apriva i cassetti dell’armadio.
Silenziosa, Tatiana si avvicinò alla porta socchiusa. Quello che vide le gelò il sangue: Ludmila indossava una collana di zaffiri ricevuta in dono a nozze e portava prestisamente anche i suoi orecchini. Sulla poltrona giaceva la scatola aperta dei gioielli.
— Venderò queste cianfrusaglie, — disse la suocera ammirandosi allo specchio. — Metterò i soldi nel mio appartamento e magari andrò al mare.
— È ora che Andrei capisca come stanno le cose, — continuò, sistemandosi la collana — Vivono insieme da anni, ma tutto è intestato a lei. Gli insegnerò come farla marcire.
Tatiana tirò fuori il telefono e iniziò a registrare.
— Poi lui mi lascerà e prenderà metà dei suoi beni, e vivremo da re, — rise Ludmila.
In quel momento Tatiana spalancò la porta. La suocera restò di stucco.
— Ludmila Sergeevna, prosegua pure, — disse Tatiana con voce gelida. — Il suo piano di vendetta per il mio successo è davvero stimolante.
Ludmila impallidì e si tolse in fretta i gioielli.
— Tatiana, stavo soltanto provando… non è quello che pensi…
— E io cosa dovrei credere? — Tatiana raccolse con cura tutti gli oggetti sparsi. — Ho sentito ogni parola. E ho registrato tutto.
— Mi hai registrata? — sbottò la suocera. — Ma come osi! Sono la madre di tuo marito!
— E io sono la padrona di questa casa e l’unica legittima proprietaria di questi gioielli, risposi mostrandole il telefono. — Facciamo chiarezza.
Chiamai l’avvocato con l’altoparlante acceso.
— Viktor Pavlovich, buona sera. Domanda ipotetica: se mio marito decidesse di divorziare, cosa otterrebbe?
— Nulla, cara Tatiana Aleksandrovna, sorrise l’avvocato. — Casa e azienda sono antecedenti al matrimonio. Veicoli, conti e investimenti a suo nome. Il contratto prematrimoniale esclude patrimonio comune.
— E se presentasse comunque una causa di divisione dei beni?
— Perderebbe. Tutto è difeso perfettamente.
— Grazie, concluse e riattaccai. Poi mi rivolsi alla suocera sbiancata: — E adesso?
In quel momento la porta d’ingresso sbatté: Andrei comparve sulla soglia.
— Mamma? Tatiana? L’incontro è stato annullato! Che succede?
— Andriušenka! gridò Ludmila gettandosi al collo del figlio. — Tua moglie… mi accusa! Io ero venuta solo a trovarvi…
— Nulla di tutto ciò, la interruppi. — Tua madre stava provando i miei gioielli e architettando il tuo divorzio per intascare i miei soldi.
— Che assurdità! mugolò Andrei. — Mia madre non…
Attivai la registrazione: la voce di Ludmila che delineava il suo piano riempì la stanza.
La suocera sobbalzò quando la registrazione terminò.
— È… è fuori contesto! Stavo soltanto fantasticando!
— Fantasia su come tradirmi? sbottai. — Ho sopportato le sue maldicenze per tre anni. Ho taciuto di fronte alle sue critiche al mio stile di vita. Ma basta.
Andrei si strinse la testa fra le mani.
— Mamma, perché lo hai fatto?
— E io cosa ho fatto? ripose la suocera furiosa. — Quella tua moglie si vanta dei suoi soldi, ci disprezza e non aiuta nessuno!
— Ho un reddito onesto, mormorò Andrei.
— Spiccioli! lo zittì la madre. — Lei guadagna milioni e non sostiene la propria famiglia!
Tatiana incrociò le braccia.
— Mio padre mi ha insegnato: “Nessuno ha diritto ai tuoi soldi, neanche i più cari”. Conto solo su me stessa e non manterrò chi è perfettamente capace di lavorare.
— Lo vedi com’è? la suocera si rivolse al figlio. — Fredda, calcolatrice! Non è una donna, ma un bancomat!
Andrei abbassò lo sguardo. Tatiana sperava in una sua difesa, ma lui rimase in silenzio. Infine alzò gli occhi.
— Tatiana, dovresti essere più comprensiva nei confronti di mia madre.
Lei fece un passo indietro, incredula.
— Comprensiva? Tua madre ha pianificato di portarmi via metà di tutto! E io dovrei essere più comprensiva?
— Pensi soltanto a te stessa, continuò Andrei. — Anche tua madre soffre con la pensione…
— Oh, che figlio adorabile, — replicò Tatiana amareggiata. — Mio marito non difende la moglie, ma accorre per la madre.
— Basta parlare così di mio figlio, sibilò Ludmila.
— Sapete che vi dico? avanzai verso la porta. — Entrambi dovete lasciare la mia casa. Subito.
— Tatiana… balbettò Andrei.
— Parlo sul serio. Fate le valigie. Hai scelto il lato di tua madre? Vai a vivere con lei.
— Non puoi fare una cosa del genere! gridò Ludmila.
— Eccome se posso, indicai la porta. — E le consiglio di non farsi più vedere qui, o farò denuncia alla polizia.
Un’ora dopo Andrei e sua madre avevano lasciato la casa. Tatiana rimase nel salotto con un calice in mano, osservando il giardino notturno attraverso le grandi vetrate. Il telefono squillò più volte: Andrei provava a contattarla, ma lei non rispose.
Il divorzio fu rapido e discreto. Tatiana si tuffò nel lavoro: la sua azienda fiorì. Un nuovo progetto di gioielli di design riscosse enorme successo. Acquistò una casetta sulla costa italiana e vi trascorse le vacanze in solitudine.
Il tempo volò. Talvolta, seduta sulla terrazza col mare davanti, ripensava al matrimonio fallito. Rimpiangeva di non aver potuto contare su Andrei. Ma non rimpiangeva il divorzio: meglio sola che con un traditore.
Mio padre diceva sempre: «Figlia mia, la vera ricchezza non sta nel denaro, ma nella capacità di decidere la propria vita». E Tatiana era riconoscente per quella lezione. A trentacinque anni sapeva con certezza: la sua solitudine non era una condanna, ma una scelta consapevole. E se un giorno fosse arrivato un compagno, sarebbe stato chi apprezzava non il suo patrimonio, ma lei stessa.