Quando Victoria fece ritorno nella casa di suo nonno in una piccola cittadina della regione di Ivanovo, il suo cuore si strinse in una profonda malinconia. Era passato molto tempo dall’ultima volta che aveva varcato quella soglia, ma sembrava che il tempo si fosse fermato in quella dimora. L’aria era pervasa dal familiare odore del legno antico e della polvere. Il suo sguardo scorse il salotto e lì vide il vecchio divano di suo nonno — quello su cui da bambina amava saltare.
Sorrise, si avvicinò e accarezzò il tessuto logorato, poi si sedette sul divano. Appena affondò nei morbidi cuscini, i ricordi affiorarono — il riso caldo di suo nonno, il senso di sicurezza che aveva sempre provato accanto a lui. Ma prima che potesse perdersi nella nostalgia, un forte CRAC riecheggiò nella stanza. Victoria emise un grido di sorpresa, avvertendo qualcosa muoversi sotto di lei. Il divano si ruppe! Ma ciò che vi scoprì avrebbe cambiato la sua vita per sempre.
Il cammino di Victoria non era stato facile. Sua madre, Elena, aveva abbandonato la famiglia quando Victoria era ancora bambina, fuggendo a Mosca con il suo amante, stanca della povertà.
Suo padre, Evgueni, lavorava instancabilmente per provvedere a lei. Faceva due lavori: la mattina consegnava generi alimentari, la notte lavorava in un magazzino. Ma nonostante tutti i suoi sforzi, i soldi non bastavano mai. Inoltre, suo nonno Silan era in fase terminale di cancro, combattendo non solo la malattia, ma anche i propri rimpianti e dolori.
Quando Elena se ne andò, lasciò non solo Evgueni, ma anche Victoria. La ragazza aveva appena quindici anni e non era abbastanza grande per capire le ragioni di sua madre. Poco dopo, un’altra tragedia colpì la famiglia: Evgueni perse la vita in un terribile incidente. Victoria si ritrovò completamente sola — con un nonno malato.
Elena tentava ogni tanto di riallacciare i rapporti: chiamava e faceva brevi visite. Ma Silan le serbava rancore per averli abbandonati.
— Se ne andò proprio quando avevamo più bisogno di lei — borbottava scuotendo la testa. — Non cambierà mai.
Un anno dopo, Silan morì, e Victoria dovette trasferirsi a Mosca da sua madre. Ma la vita lì era tutt’altro che una favola. L’uomo con cui Elena conviveva, Dmitrij, fece subito capire a Victoria che non la sopportava.
— Quella ragazzina rovina l’atmosfera — ghignò. — Non ha nulla da fare qui.
Victoria non lo sopportava neppure, e le loro continue liti rendevano l’aria pesante in casa. Alla fine Dmitrij se ne andò, accusando Victoria di aver distrutto la loro relazione. Elena, invece di confortare la figlia, la rimproverò.
— Se ne è andato per colpa tua! — le urlò sbattendo la porta.
Nonostante quell’ambiente tossico, Victoria non aveva intenzione di arrendersi. Studiò con impegno, ottenne borse di studio e alla fine riuscì a entrare all’università di Mosca. Fu lì che incontrò Kirill: lavoravano insieme in un caffè e presto la loro amicizia si trasformò in amore.
Tutto sembrava perfetto, finché Victoria scoprì di essere incinta. All’inizio sperò che Kirill la avrebbe sostenuta. Ma lui andò nel panico e scomparve dalla sua vita.
— Non sono pronto per questo — disse. — Non posso fare il padre.
Spezzata e disperata, Victoria cercò aiuto da sua madre, ma Elena si rifiutò di sostenerla. Ritrovandosi sola, portò a termine gli studi e decise di tornare nell’unico luogo in cui si era sempre sentita al sicuro: la casa di suo nonno Silan.
La casa era abbandonata da anni, nascosta dietro erbacce e cespugli. La porta d’ingresso non si apriva più. Victoria, stanca, guardò intorno e vide un uomo che tagliava legna nel cortile vicino.
— Ehi, mi puoi aiutare? — chiamò.
L’uomo alzò lo sguardo e sorrise.
— Certo! Dammi qualche minuto.
Avvicinandosi, Victoria notò che zoppicava. Preoccupata, si avvicinò.
— Scusa per il disturbo. Forse dovrei chiamare qualcun altro?
Lui la guardò negli occhi, poi spalancò le palpebre dallo stupore.
— Victoria? Sei tu? Ti riconosco! Sono io, Timoteo! Non ti ricordi?
Lei strabuzzò gli occhi.
— Timoteo? Oddio, sei cambiato tantissimo!
— Il lavoro duro cambia tutto — rise. — E tu cosa ci fai qui?
— È una lunga storia — sospirò lei — ma prima aiutami ad aprire questa porta.
Timoteo portò degli attrezzi e, con fatica, sbloccò la serratura arrugginita. All’interno, la casa era coperta da uno spesso strato di polvere e ragnatele.
— Incredibile — tossì Timoteo. — Sembra infestata dai fantasmi. Lasciami aiutarti a pulire.
Victoria esitò, ma lui insistette e insieme passarono ore a riordinare. Nel frattempo lei gli raccontò tutto — di sua madre, di Kirill, delle sue sofferenze. Infine giunsero al famoso divano di Silan.
— Questo divano era il suo preferito — disse Victoria — ed è in famiglia da generazioni. — Passò una mano sul ventre — Spero regga ancora a lungo.
Timoteo sorrise.
— Lascia che lo pulisca per te.
Appena Victoria si sedette, un fragoroso CRAC rimbombò. Emise un grido, avvertendo sotto i cuscini qualcosa di duro. Strapparono la fodera e scoprirono un vano nascosto. Dentro c’era un piccolo scrigno di monete d’oro, gioielli e una lettera.
— Spero che questa lettera arrivi a te, Victoria — recitava il messaggio —. Avrei voluto dartela prima, ma eri troppo giovane. Mio nonno ha lasciato questo tesoro a chi avesse più bisogno. So cosa hai passato. Spero ti aiuti a costruire un futuro migliore. Con affetto, tuo nonno Silan.
Victoria strinse la lettera al petto, le lacrime rigandole le guance.
— Ecco il divano! — commentò Timoteo grattandosi la testa.
Grazie a quel tesoro, Victoria poté ristrutturare la casa e prepararsi all’arrivo del suo bambino. Timoteo le rimase accanto per tutto il tempo.
Qualche mese dopo, Victoria diede alla luce un bambino sano. Timoteo fu per lei un sostegno costante, aiutandola nelle notti insonni e nei tanti cambi di pannolino. La loro amicizia si trasformò in amore e Timoteo le chiese di sposarlo.
Victoria disse “sì”, consapevole di aver finalmente trovato la famiglia che aveva sempre sognato. Con un marito affettuoso, un bambino e l’inatteso dono di suo nonno, aveva tutto ciò di cui aveva bisogno per essere felice.
Cosa ci insegna questa storia?
La vita può essere difficile, ma alla fine tutto si sistema.
La persona giusta entra nella tua vita al momento giusto.
A volte i tesori si nascondono nei luoghi più inaspettati — sia dentro un mobile che nel cuore delle persone.