Quando Egor decise di lasciare crescere i capelli, non immaginava le difficoltà che avrebbe dovuto affrontare. I suoi compagni iniziarono a deriderlo senza pietà e persino uno dei suoi insegnanti, l’anziano e severo Ivan Sergueïevitch, si unì alle beffe. Ma tutto cambiò quando il padre di Egor, Pierre, venne a sapere la verità e decise di prendere le difese di suo figlio.
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Il primo giorno di scuola, Egor entrò in classe con orgoglio, mostrando la sua lunga coda di capelli. Ivan Sergueïevitch lo guardò con un sorriso sarcastico: — Che diavolo è quella pettinatura? Vuoi farti passare per una ragazza? La classe scoppiò a ridere. Il viso di Egor si tinse di rossore per l’imbarazzo, ma lui raddrizzò le spalle. Aveva un motivo valido per portare i capelli lunghi, e nessuna derisione avrebbe potuto abbatterlo.
Egor aveva iniziato a far crescere i capelli già dall’estate scorsa. Quando nessuno ci faceva caso, passava inosservato. Ma ora, con il ritorno a scuola, la sua lunga coda non poteva essere ignorata – e gli scherzi si fecero sempre più crudeli.
Ogni giorno le risate e le frecciatine dei compagni diventavano sempre più insopportabili, e Egor tornava a casa in lacrime. Non voleva preoccupare i genitori, così piangeva in solitudine in bagno, sperando che un giorno le offese cessassero.
Un pomeriggio, dopo le lezioni, la sua nuova insegnante di arte, Elena Arkadievna, notò le lacrime di Egor. Si avvicinò con gentilezza: — Egor, che succede? Perché lasci crescere i capelli? Per la prima volta, sentendosi al sicuro, Egor raccontò la sua storia. Elena Arkadievna lo ascoltò con attenzione e lo strinse in un abbraccio. — Hai un cuore così generoso, Egor. Non lasciare che nessuno te lo porti via, disse con calore. — Ma persino Ivan Sergueïevitch si prende gioco di me, sussurrò Egor tra i singhiozzi. — Alcuni continuano a comportarsi da aguzzini anche da adulti. Parlerò io con lui, rispose l’insegnante, ma Egor scosse la testa: — Per favore, non c’è bisogno. È una questione personale. Non deve saperlo. Elena Arkadievna sorrise con tristezza: — Va bene, sarà il nostro segreto. Ma ricorda: non hai nulla di cui vergognarti.
Nei giorni successivi, lei parlò in disparte con altri insegnanti, cercando il loro appoggio. Purtroppo, molti concordavano con Ivan Sergueïevitch, ritenendo che i ragazzi non dovessero avere i capelli lunghi. — Se si permettesse ai ragazzi di portare i capelli lunghi, allora gli alunni delle classi superiori perderebbero ogni disciplina, si lamentava la professoressa di matematica, Margarita Pavlovna.
Elena Arkadievna si sentiva scoraggiata. Capiva che bisognava cambiare le cose, ma si sentiva impotente di fronte al conservatorismo della scuola. Decise allora di parlare con i genitori di Egor, sperando che potessero agire.
Qualche giorno dopo, Pierre chiamò suo figlio in cucina. Aveva saputo tutto da Elena Arkadievna e ne era rimasto sconvolto. — Egor, la professoressa mi ha raccontato come ti deridono a scuola. I bambini si prendono gioco dei tuoi capelli? Pierre si inginocchiò per guardare il figlio negli occhi. Le labbra di Egor tremarono e le lacrime gli luccicarono negli occhi: — Non sono solo i bambini, papà… Ivan Sergueïevitch è il peggiore di tutti. Pierre rimase stupefatto. Aveva sempre rispettato Ivan Sergueïevitch come un insegnante serio, e scoprire che derideva suo figlio lo scosse profondamente. — Perché non mi hai spiegato perché lasciavi crescere i capelli? chiese con gentilezza. — Non è affar loro, rispose con fermezza Egor. Pierre annuì. — Hai ragione, ragazzo mio. Ma i tuoi capelli hanno raggiunto la lunghezza necessaria. Penso che sia ora di tagliarli. Ho un’idea.
Quella sera, la madre di Egor, Oksana, tagliò delicatamente la sua lunga coda mentre Pierre preparava il telefono. Conservarono i capelli per un’occasione speciale e Egor registrò un video per spiegare perché li aveva fatti crescere.
La mattina seguente, Egor tornò in classe con un taglio corto. Ivan Sergueïevitch non poté trattenersi: — Finalmente, Egor! Ora non sembri più affatto una ragazza! Ma questa volta Egor non era solo – suo padre era al suo fianco. — Ivan Sergueïevitch, disse Pierre avanzando di un passo, — mi è stato riferito che incoraggia le prese in giro verso mio figlio. Mai avrei pensato di sentirlo da lei. Ivan Sergueïevitch rimase senza parole. Il suo volto si fece rosso di imbarazzo e vergogna. — Io… non sapevo che lo facesse per beneficenza… — Esatto, intervenne Pierre. — Egor ha lasciato crescere i capelli per donarli ai bambini malati di cancro. Facciamo volontariato da un anno in un ospedale pediatrico oncologico. Ha incontrato bambini che perdevano i capelli a causa della chemioterapia e ha deciso di aiutarli in silenzio, senza clamore. Eppure rientrava a casa in lacrime a causa delle vostre derisioni. Pensate sia giusto? Il volto di Ivan Sergueïevitch divenne paonazzo. La voce gli tremò: — Mi dispiace… Non lo sapevo. Anche mia nipotina ha fatto la chemioterapia. Mia moglie ed io sosteniamo un fondo che realizza parrucche per questi bambini… Non posso credere di non aver capito il gesto di Egor. Si avvicinò a Egor, che era rimasto immobile al suo banco, e disse: — Grazie, Egor. Sei un vero eroe. Perdonami, ti prego. Egor sorrise e annuì. Pierre, soddisfatto, strinse la mano a Ivan Sergueïevitch. — Sono felice che abbiamo fatto chiarezza.
Da quel giorno, l’atteggiamento verso Egor a scuola cambiò completamente. I compagni iniziarono a interessarsi al suo gesto e alcuni ragazzi pensarono persino di far crescere i capelli per la stessa causa. Anche le ragazze vollero unirsi a lui.
Il gesto di Egor ispirò tutti, persino il suo severo professore. La scuola divenne un luogo molto più accogliente.
Questa storia ci insegna: — Non giudicare le persone dall’aspetto. Ognuno ha le sue ragioni e merita rispetto. — La bontà ispira. Il gesto di Egor dimostra che una sola buona azione può cambiare il mondo.