— Vera, ti faccio una grande richiesta: quando faccio tardi al lavoro, non chiamarmi ogni dieci minuti! Va bene?! — chiese Vitia a sua moglie. — Non mi lasci lavorare per niente!
— Va bene! — rispose Vera con voce leggermente contrariata. — Solo, Vitia, fammi sapere quando farai tardi di nuovo! Ultimamente i tuoi ritardi sono diventati più frequenti, e lo stipendio non è aumentato per niente!
In quel momento, Vitia era seduto in cucina a fare colazione, mentre Vera correva intorno a lui, prendendosi cura del marito. A Victor, naturalmente, tutto questo piaceva. Qualche minuto dopo, la loro figlia quindicenne Liza, come al solito spettinata al mattino, entrò in cucina sbadigliando e si sedette al tavolo accanto al padre.
— Ciao, famiglia! — disse la ragazza e allungò la mano verso la tazza di caffè del padre.
— Giù le mani! — disse il padre, afferrando per primo la tazza. — Là, — indicò la macchina del caffè, — serviti pure!
— Sei proprio un tirchio, papà! — disse la figlia arricciando il naso. — E a proposito, perché tutto questo spettacolo? Non è un giorno di riposo oggi?! Vai davvero al lavoro?
— È quello che dico anch’io! — intervenne la madre. — Glielo dico sempre anche io!
— È un giorno libero per voi, ma per me, che sono a capo del dipartimento, un giorno libero è solo un nome! Quindi, voi rilassatevi pure, io vado a lavorare…
— Ah, raccontacela giusta! — rise Liza.
— Chi lo sa?! — Vitia alzò le spalle, finì il suo caffè e si alzò dal tavolo.
— Tornerai tardi anche oggi? — chiese Vera mentre il marito stava già uscendo dalla cucina.
— Non lo so, e non prometto nulla! Tornerò quando tornerò! E Vera, ti prego, ricordati: non chiamarmi troppo spesso! Mi distrae davvero dal lavoro!
Liza si trattenne a stento dal rispondere qualcosa di pungente a suo padre. Si limitò a sorridere con sarcasmo.
Vitia si preparò ed uscì per andare al lavoro, come aveva detto a moglie e figlia, ma in realtà oggi era davvero il suo giorno libero. E non era certo il primo giorno libero che Vitia decideva di non passare con la sua famiglia, ma con una giovane collega, assunta un paio di mesi prima, con la quale si era subito trovato in sintonia.
Appena Vitia uscì di casa, Liza chiese subito alla madre:
— Ma davvero pensi che sia andato a lavorare? Mamma, sei ingenua o stupida, davvero! O semplicemente non vuoi vedere l’ovvio! È chiaro perfino a un idiota che il nostro caro papino (fece due volte le virgolette con le dita) si è trovato un’altra! E ora fa tardi ogni sera e passa tutti i weekend con lei!
— Liza, tesoro, non sono affari tuoi! E non osare impicciarti nelle faccende degli adulti! Capito?! — la madre guardò severamente la ragazza.
— Ma sei seria? — Liza era sorpresa. — Pensi davvero che non siano affari miei? Sei normale, mamma? — chiese subito la figlia. — Non sono io quella che piange di notte nel cuscino e poi finge che tutto vada bene la mattina! Sei tu!
— Liza, te lo ripeto, smettila di impicciarti in faccende che non ti riguardano! Tuo padre ed io sistemeremo le cose da soli! Sei solo una ragazzina, stupida e ingenua, e capisci ancora poco della vita! Quando crescerai, capirai come vanno le cose!
— Sì, certo, dove mai potrei arrivare rispetto a te, super intelligente! — la ragazza imitò la madre. — Capisco benissimo che papà ti tradisce spudoratamente! Ti tradisce come può, e nemmeno se ne vergogna! E tu sei solo una martire che sa di non essere affatto apprezzata, ma solo usata per comodità! E lo sai, lo sopporti e continui a corrergli dietro come una serva! Non ti fai schifo?
— Vai subito in camera tua! O ti faccio vedere io come si comporta una martire! — urlò la madre. — Alzati da tavola, te lo dico io, e sparisci dalla mia vista! Maleducata e irrispettosa!
— Eh già, dovresti parlare così con papà, magari ti considererebbe! Altrimenti presto si pulirà i piedi su di te! Anche se… lo fa già da tempo!
Vera non resse e schiaffeggiò sua figlia. Il suono dello schiaffo riecheggiò nella cucina. Liza si coprì subito il volto e lanciò uno sguardo pieno di rabbia alla madre. Poi si alzò in silenzio e andò nella sua stanza. Ma, prima di arrivarci, decise di tornare indietro per dire quello che ancora non aveva detto.
— Sai, mamma, se continui a chiudere gli occhi su quello che fa, prima o poi ti butterà semplicemente fuori dalla sua vita, da questo appartamento, e ti porterà via tutto! E se non mi importasse, me ne starei zitta!
— E credi che se glielo dicessi, non lo farebbe? — rispose improvvisamente Vera, in lacrime. — Credi che io non sappia niente?! So tutto perfettamente, capisco tutto benissimo! Non è nemmeno la prima volta che tuo padre mi tradisce! Eri ancora piccola quando ha iniziato… — Vera si sfogò e scoppiò a piangere.
Liza guardò sua madre e capì, nel profondo, che avrebbe dovuto provare compassione per lei. Ma in quel momento non ne provava. Invece della pietà, sentiva una miscela di disgusto e risentimento. E non riusciva a capire come si potesse vivere per tanti anni con una persona che ti tradiva alla prima occasione.
La ragazza fece un passo verso la madre, cercando di consolarla, ma poi come se si fosse ricordata di qualcosa, si voltò e andò in camera sua, dicendo:
— Te l’ho detto, sei solo una martire! — sputò Liza con rabbia.
La madre non rispose, si limitò a tornare in cucina per sparecchiare la tavola lasciata dal marito.
Vera era a casa senza lavorare da circa dieci anni. Victor aveva insistito su questo quando fu promosso nella stessa azienda dove lavora ancora adesso. Per lui era comodo avere la moglie a casa con la figlia. Cucinare, pulire, aspettarlo ogni giorno.
All’inizio, Vera aveva resistito. Capiva che se avesse lasciato il lavoro e fosse diventata una casalinga, prima o poi suo marito avrebbe smesso di considerarla una pari. E che prima o poi sarebbero cominciati grossi problemi. Ma il suo carattere debole non le permise di insistere, e alla fine cedette e rimase a casa.
Col tempo, smise quasi completamente di vedere le amiche. Perché a Victor molte di loro non piacevano. E ciò che pensava Vera, a lui importava poco o niente.
Liza, una volta in camera, si chiuse dentro per evitare che la madre entrasse, accese il portatile e andò sul sito dell’azienda del padre. Trovò subito quella nuova collega che aveva già visto una volta con lui in città. Anche se non lo aveva mai detto a nessuno.
Trovare l’indirizzo della donna con l’aiuto di internet non fu difficile. E pensò di presentarsi da quella che stava rovinando la sua famiglia e dirle tutto in faccia. Ma poi, riflettendo un po’, lasciò perdere. Capì semplicemente che in realtà, nulla sarebbe cambiato. E che suo padre avrebbe continuato a tradire la madre, se non con quella, con un’altra.
Tardi la sera, verso le undici, papà tornò a casa. La moglie lo accolse subito. Lo aiutò a togliersi il cappotto. Naturalmente lui rifiutò la cena e si buttò subito sul telefono, fingendo di lavorare, e passò circa un’ora a scrivere messaggi in soggiorno.
Il giorno dopo si ripeté tutto. Vitia aveva programmato di passare il suo secondo giorno libero ancora una volta «al lavoro». Ma la figlia gli rovinò i piani.
— Ah, vai di nuovo al lavoro? — chiese al padre mentre si stava preparando vicino alla porta. — Il tuo lavoro, per caso, si chiama Lena, papà?
Vitia guardò perplesso la figlia.
— Ma che stai dicendo? Di cosa parli?
— Non fare il finto tonto! Non sono mamma, lo sai bene! So che hai un’amante e che ieri sei stato tutto il giorno con lei! O vuoi che ti faccia vedere le sue foto sui social, dove sei seduto abbracciato a lei al bar? Vuoi che te le mostri?!
Vitia arrossì subito. Non era chiaro se per rabbia o per vergogna davanti alla figlia.
— Stai zitta! — sibilò a Liza. — Vai in camera tua, subito! — ordinò quasi sussurrando.
— Perché parli piano? — Liza alzò ancora la voce. — Credi che mamma non sappia niente? Lei lo sa perfettamente! E mentre tu non ci sei, quando dovresti essere al lavoro, lei piange nel cuscino tutto il giorno e ha paura di dirti le cose in faccia!
— Liza! — Vitia ringhiò e batté il piede a terra.
— Cosa, Liza? — rispose la ragazza. — Davvero pensi che solo perché ho quindici anni non capisco niente della vita? Ti informo con piacere, caro papà, che capisco molto più di quanto credi! So che mentire è sbagliato e che tradire i propri cari è la cosa più bassa che si possa fare!
— Cosa vuoi da me, dimmi? Vuoi dei soldi così mi lasci in pace? — chiese Vitia alla figlia.
Vera, nel frattempo, stava dietro l’angolo del soggiorno e, come al solito, piangeva silenziosamente.
— Vuoi comprarmi con i soldi? Sul serio?
— Allora cosa vuoi da me? Cosa vuoi che faccia adesso? — chiese Vitia con voce irritata.
— Che resti a casa e smetta di tradire mamma! — insistette la figlia.
— Non sto…
— Risparmiala a mamma, ormai è abituata alle tue menzogne! Ma io ti ho visto con la tua amante più volte! E se vuoi, ti faccio vedere le foto che lei ha pubblicato con te sul suo profilo! Cosa mi guardi così? Pensi che stia scherzando?
Il padre non sapeva come ribattere a quelle accuse. Fino a quel momento, aveva creduto che la figlia fosse ancora una ragazzina ingenua.
— Liza, ne parliamo stasera, o meglio domani! Ora ho fretta, ho delle cose da fare…
— Sì, lo so benissimo quali sono le tue «cose da fare», papà! È quello che sto cercando di spiegarti da minuti! Ma sei testardo come mamma, fai finta di niente! Ma succede, papà!
— Quanto vuoi perché mi lasci in pace? — chiese di nuovo e tirò fuori il portafoglio.
Liza capì che il padre non si sarebbe arreso facilmente. E decise di andare fino in fondo.
— Allora facciamo così! O vi chiarite adesso e smetti di andare con altre donne, oppure io inizio a bere, fumare, frequentare chiunque e pure drogarmi! Così poi ve ne accorgerete, cari genitori! E sì, smetterò anche di andare a scuola, ma quello è solo un bonus! — minacciò la figlia con tono deciso. — Ti piace come scenario?
— Ma che stai dicendo? — la madre uscì da dietro l’angolo, asciugandosi le lacrime con la manica della vestaglia. — Non osare nemmeno pensare a una cosa del genere! Non te lo permetterò!
— Eh già, come se ti servisse il mio permesso! — Liza rise sarcasticamente.
Vitia, grattandosi la nuca, si sedette sullo sgabello vicino alla porta. Tutta la sua «voglia di lavorare» era svanita. Non si aspettava di sentire certe cose dalla sua figlia modello. Da chiunque, ma non da lei.
— E dì alla tua amante di cancellare le foto con te dal suo profilo! — aggiunse la ragazza.
I genitori non avevano più argomenti. Victor rimase a casa quel giorno. Non rispose né alle chiamate né ai messaggi di Lena.
Liza lo avvertì di nuovo che avrebbe mantenuto la promessa se lui avesse continuato. Disse anche che se avesse mentito, lei lo avrebbe saputo. E promise di controllarlo nei suoi momenti liberi. Allora Vitia le promise che avrebbe fatto come lei chiedeva. Liza non gli credette del tutto.
Ma il padre smise davvero di fare tardi. Nei weekend stava a casa o uscivano insieme come famiglia.
All’inizio per lui era strano, ma poi ci fece l’abitudine.
Vera, naturalmente, come previsto, perdonò tutti i tradimenti del marito. Continuava a restare a casa e a mantenere l’atmosfera familiare.
Liza aveva spaventato talmente tanto i suoi genitori con quella minaccia, che loro ci credettero davvero. Ma lei era comunque una ragazza intelligente e, ovviamente, non era nemica di sé stessa. E dentro di sé era fiera che almeno il suo ricatto avesse funzionato.