Il mio trentacinquesimo compleanno era iniziato come una favola: una splendida festa circondata dalla famiglia, dagli amici e da mio marito Sergei, che aveva organizzato tutta la cerimonia. I palloncini fluttuavano nel vento, i bambini ridevano giocando vicino al lago e nell’aria si sentiva l’odore dei burger grigliati. Era uno di quei rari momenti che sembravano perfetti. Almeno, così credevo.
Sergei era sempre stato il pilastro del nostro matrimonio, durato dodici anni. Lavorava come analista finanziario e scherzava spesso dicendo che era “sposato con i fogli Excel”, mentre io mi dividevo tra il lavoro da freelance come designer e la cura dei nostri due figli, Masha e Arina. Eravamo una squadra. O, almeno, così pensavo io. Ma quel giorno di sole cambiò tutto.
Stavo ammirando l’alto dolce al cioccolato che Masha stava aiutando a decorare e chiesi a Sergei di passarmi il coltello. Non rispose, immerso nel suo telefono.
— Sergei? — ripetei, più forte.
— Eh? Oh, scusa, te lo porto subito, — rispose, rimettendo il telefono in tasca, con un sorriso che non arrivava agli occhi. Qualcosa non andava, ma pensai fosse dovuto allo stress o al lavoro.
Pochi minuti dopo, Sergei si era completamente allontanato dal gruppo. La curiosità ebbe la meglio e lo seguii, mantenendo le distanze. Fu allora che lo sentii parlare al telefono con voce bassa e tesa.
— Non posso adesso. Non capisci? È il suo compleanno. Perché ti arrabbi? Va bene, arrivo tra venti minuti. Al nostro solito posto.
Le sue parole mi colpirono come un fulmine a ciel sereno. “Solito posto”? Con chi stava parlando? Qualche minuto dopo tornò tra gli invitati, con un sorriso di circostanza. Poi, come se nulla fosse, annunciò:
— Ho un’urgenza di lavoro. Devo andare.
— Lavoro? Davvero? Il giorno del mio compleanno? — le parole mi si formarono sulla lingua, ma mi trattenni. Invece, lo osservai salire in macchina, e presi una decisione: lo avrei seguito.
L’auto di Sergei era facilmente riconoscibile. Mantenevo le distanze, stringendo il volante fino a far sbiancare le nocche. Si diresse verso la città, ma l’ufficio era nella direzione opposta. Il mio cuore batteva all’impazzata quando svoltò in strade tranquille costeggiate da palazzi.
Infine si fermò — davanti a casa nostra. Ero completamente sconcertata. Perché era tornato a casa? Mi parcheggiai più in là e attesi, ma non usciva. C’era qualcosa di chiaramente strano.
Entrai in casa in silenzio, con il cuore in gola. Dal salotto sentivo risate soffocate, click rapidi e i suoni di un videogioco. Sbircai dall’angolo del corridoio e vidi Sergei sul divano, con le cuffie, completamente assorbito dallo schermo luminoso.
Non era affatto un’urgenza di lavoro. Stava giocando ai videogiochi.
La prima sensazione fu di sollievo — pensare che non fosse così grave come temevo — ma presto lasciò spazio alla rabbia. Mi aveva mentito, aveva lasciato la mia festa di compleanno e si era nascosto per giocare. Ma proprio mentre stavo per affrontarlo, un’idea mi attraversò la mente.
Chiamai la nostra vicina, Lena — bella, socievole, sempre pronta ad aiutare.
— Lena, — iniziai con tono preoccupato, — credo di aver dimenticato di chiudere a chiave la porta prima di andare alla festa. Puoi controllare?
Cinque minuti dopo, Lena entrò in casa. Rimasi nell’ombra, e la mia rabbia crebbe osservandoli parlare.
— Sergei? — la sua voce dolce risuonò nella stanza. Sergei si tolse subito le cuffie, sorridendole calorosamente.
— Ciao, sei venuta, — disse, con una voce intrisa di una tenerezza insolita.
All’inizio, la loro conversazione sembrava innocua, ma presto prese una piega che mi strinse il cuore. Sergei si avvicinò a lei, la chiamò “amore mio” e la baciò. Non era un bacio amichevole, ma un bacio intimo, vero.
Il mio cuore si spezzò. Non si trattava solo di un videogioco. Era tradimento.
Con le mani tremanti, scattai alcune foto con il telefono, poi uscii dal mio nascondiglio. I miei passi li fecero sobbalzare, e i loro volti si immobilizzarono nello shock e nel panico.
— Allora, vi siete sistemati bene? — dissi freddamente, con le braccia incrociate.
— Anya… aspetta, posso spiegarti tutto, — mormorò Sergei, avvicinandosi a me.
— Spiegare? — gli dissi mostrando le foto sul telefono. — Cosa pensi di spiegare, Sergei? La parte in cui hai lasciato la mia festa per incontrarti in segreto con la nostra vicina, o quella in cui mi hai trattata da “donna stupida”?
— Anya, hai frainteso tutto! — urlò, la sua voce carica di disperazione. — Non è come credi!
— Davvero? Perché sembra proprio che tu mi stia tradendo con Lena, — mi voltai verso la vicina, aggiungendo sarcasticamente: — E tu, Lena, sei davvero fantastica. La vicina dell’anno, senza dubbio.
— Anya, io… non volevo… — cominciò Lena, balbettando.
— Ah sì? Beh, non mi importa. Tienitelo pure, — dissi sputando le parole. — Potete giocare quanto volete. Ne ho abbastanza.
— Aspetta! Non farlo! — supplicò Sergei, il suo volto diventato pallido come un lenzuolo.
Alzai la mano per fermarlo.
— Divorziamo, Sergei. E credimi, te ne pentirai.
Senza dire altro, uscii da casa, il cuore pesante ma con una determinazione incrollabile. Quel giorno ho capito quanta forza ci vuole per andarsene, e che meritavo molto più di quanto Sergei avesse mai potuto offrirmi.
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