La suocera deride la fidanzata, e lei scappa dal matrimonio e incontra una strana vecchia donna nel parco
– Mio Dio, volevo aiutarti a scegliere il tuo abito! – si indignò la suocera. – Ma come ti sei ridotta ora? È semplicemente ridicolo, non è un abito da sposa!
Lena rimase immobile davanti alla sua nuova suocera, incapace di dire una parola. Gli invitati osservavano attentamente la scena che si stava svolgendo. Andrej cercò di calmare sua madre:
– Mamma, potresti parlare con più calma? – Potrei, ma cosa cambierebbe? Speri che nessuno noti che la tua fidanzata non ha né gusto né buon senso? – rispose lei.
Andrej prese sua madre per mano e la portò da parte, lasciando Lena sola davanti alla folla di invitati, che continuavano a fissare il suo abito. Tutto questo perché aveva rifiutato il modello suggerito dalla suocera. Ma Lena non sopportava le decorazioni superflue e le paillettes. Il suo abito non era economico, era un esempio di raffinatezza classica senza fronzoli.
Lena notò che gli invitati cominciavano a mormorare, soprattutto Svetlana, con cui Andrej aveva avuto una relazione in passato. Svetlana sperava davvero di sposarlo, perché suo padre ricopriva un posto importante in una banca, il che la rendeva una bella partita per Andrej. Non come Lena, che la suocera chiamava una donna senza dote.
Lena spostò lo sguardo da un invitato all’altro e notò nei loro occhi scherno e disprezzo. Perché meravigliarsene, visto che quasi tutti erano stati invitati dalla madre di Andrej? Dall’altra parte, Lena aveva solo qualche amica che cercava di rimanere lontana dalla situazione.
Sentì le lacrime salire. Andrej non l’aveva sostenuta, forse per paura di perdere l’aiuto finanziario dei suoi genitori. Questo pensiero attraversò la mente di Lena, e improvvisamente si rese conto di aver fatto un grave errore. Non avrebbe dovuto sposarlo, indipendentemente da quanto gli fosse caro. Andrej sarebbe sempre stato di un altro mondo e non sarebbe mai cambiato.
Lena si voltò e scappò. Non voleva che qualcuno vedesse le sue lacrime.
Corse fuori dal ristorante e si fermò. Il matrimonio si stava svolgendo in un luogo prestigioso vicino al parco e al fiume. Lena si diresse verso il fiume per essere sola e riflettere. Mentre attraversava il parco nel suo abito da sposa, i passanti la guardavano sorpresi, ma a Lena non importava.
Aveva sempre sognato di sposare l’uomo che amava, e non il suo portafoglio. Sognava una famiglia unita, dei bambini. Voleva vivere senza contare ogni centesimo, andare in vacanza al mare con la famiglia una volta all’anno, vivere come tutti gli altri.
Con Andrej, si conoscevano da poco, ma Lena aveva sentito che lui era quello che cercava, l’incarnazione di un marito degno e affidabile. Non notava quando diventava indifferente o dimenticava un appuntamento, preferendo passare del tempo con i suoi amici. Lena credeva che Andrej fosse un uomo appassionato, così ignorava le sue piccole imperfezioni.
Ma ora, ripensando al suo primo incontro con sua madre, Lena capiva che avrebbe dovuto porre fine alla relazione fin dall’inizio, quando lei aveva detto apertamente che suo figlio avrebbe fatto meglio a scegliere un’altra donna. In quel momento, Andrej era rimasto in silenzio, e questo aveva fatto molto male a Lena.
Ora, il futuro sembrava sfocato, soprattutto dopo il crollo del matrimonio. L’amarezza la rodeva dentro. Lena arrivò al bordo del fiume, si sedette sull’erba e lasciò che le sue lacrime scorressero.
Scorrevano senza fine, e non fece alcuno sforzo per asciugarle o muoversi. Solo un’ora dopo si calmò un po’. Dopo una pausa, Lena si asciugò gli occhi e fissò la superficie calma dell’acqua.
Improvvisamente, vide un movimento. Sulla alta riva, dietro una barriera, stava una vecchia donna. Era uscita dall’area, il che era praticamente impossibile fare accidentalmente. Lena osservò attentamente e vide che la vecchia donna chiudeva gli occhi e mormorava qualcosa, come se stesse pregando. Il suo viso sembrava stanco, e i suoi vestiti erano semplici.
Lena sentì una preoccupazione.
– Cosa fate? – urlò. – Non state…?
La vecchia donna aprì lentamente gli occhi e vide Lena. Poco a poco, il suo sguardo si posò sull’abito da sposa della giovane donna.
– Mi dispiace, cara. Non pensavo che ci fosse qualcuno qui. Credo di avervi disturbato…
Lena sentì un sollievo. La vecchia donna parlava, e questo sembrava rassicurante.
– Perché pensate questo? A volte sembra che vada tutto male, ma…
La vecchia donna scosse la testa negativamente.
– No, cara. Quando si diventa un peso per i propri figli, che ti vogliono cacciare dalla casa in cui hai lavorato tutta la vita, non c’è più speranza. Non sono utile a nessuno.
– Io penso il contrario. Ognuno è importante per qualcuno, anche se non per coloro con cui avremmo voluto essere importanti, – cercò di convincerla Lena.
Aveva appena capito che doveva affrontare i suoi sentimenti, ma ora tutti i suoi pensieri erano concentrati sul fatto di impedire alla vecchia donna di fare un gesto irreparabile. Doveva fare tutto il possibile affinché la vecchia donna tornasse in un posto sicuro.
– Come ti chiami?
– Ekaterina Sergeevna.
– Io sono Lena. Oggi era il mio matrimonio, e guarda… sono scappata dal ristorante. Ma non lascerò che nessuno si faccia beffe delle mie lacrime, e nemmeno voi! Venite a casa mia, vi offrirò del tè. Un tè speciale, non avete mai assaggiato nulla di simile!
La vecchia donna sorrise debolmente.
– E cosa ha di speciale?
– Lo assaggerete, e lo scoprirete.
La vecchia donna fece un piccolo passo indietro e guardò Lena.
– Perché vi interessate a me, cara? Avete già abbastanza problemi…
– Quali problemi? Vedi, ho capito che ho commesso un errore il giorno del mio matrimonio, e basta. Andiamo!
Lena allungò la mano, e dopo una pausa, Ekaterina Sergeevna la prese.
La storia della donna era antica come il mondo. Aveva un figlio, che aveva una famiglia. Qualche anno fa, sua moglie era morta, e il nipote si era trasferito in un’altra città, ma lì non aveva trovato una compagna. L’anno scorso, suo figlio si risposò e la nuova moglie era molto più giovane di lui.
All’inizio, tutto sembrava andare bene.
Ekaterina Sergeevna si ricordò della decisione che avevano preso insieme per vendere il suo appartamento e comprarne uno più grande. Ovviamente, voleva trascorrere la sua vecchiaia in compagnia, così aveva accettato.
Ma ora, cercavano di cacciarla dalla casa. Suo figlio faceva finta di non notare, e la sua nuora la derideva apertamente, arrivando addirittura a alzare la mano su di lei. Quando Ekaterina Sergeevna cercò di parlare con suo figlio del suo comportamento, lui minacciò di mandarla in psichiatria.
Non volendo aspettare una fine così triste, la vecchia donna partì da casa sua. Vagò per le strade per tre giorni, senza cibo. Oggi pensava di porre fine alla sua vita, perché questa vita non valeva più la pena di essere vissuta.
– E vostro nipote vi tratta così anche lui? – chiese Lena.
– Oh no, cara Lena, mio nipote è un uomo buono, – rispose la vecchia donna. – È solo che non viene più a trovarci da quando quella vipera è entrata nella famiglia. All’inizio ci chiamavamo spesso, ma poi mi hanno preso il telefono. Mio nipote chiama a volte suo padre, ma lui gli dice che sono o che dormo o che sono uscita.
Lena ebbe un’idea.
– Ekaterina Sergeevna, ditemi, come si chiama vostro nipote e qual è il suo cognome? E nel frattempo, andate a riposarvi, ho preparato un letto per voi, non preoccupatevi. Sono sicura che tutto si risolverà.
Ekaterina Sergeevna si addormentò rapidamente, esausta per le sue sofferenze. Lena la lasciò dormire e si sedette al suo computer portatile. Si preparò una grande tazza di caffè e si sistemò comodamente in cucina. Pensando che non aveva controllato il suo telefono da molto tempo, lo tirò fuori dalla sua veste da sposa, che giaceva per terra nel bagno.
Scoprì che aveva più di cento chiamate perse, e una sola di Andrej. Dopo un momento di riflessione, Lena tolse la SIM dal suo telefono e la spezzò. Venti minuti dopo, trovò delle informazioni su internet riguardo al nipote di Ekaterina Sergeevna. Era lui: la città, la scuola, l’età, tutto corrispondeva.
La mattina, un colpo alla porta la svegliò.
Ekaterina Sergeevna si era già alzata, ma era seduta tranquillamente sul divano, facendo attenzione a non svegliare Lena.
– Chi può essere? – si chiese Lena.
Non voleva assolutamente vedere Andrej. Intendeva dirgli che avrebbe chiesto il divorzio non appena avesse risolto i suoi problemi personali e sarebbe stata in grado di aiutare Ekaterina Sergeevna.
Si avvicinò lentamente alla porta e guardò attraverso lo spioncino. Andrej non c’era. Ma un uomo alto e robusto che non conosceva si trovava davanti alla porta. Aprì la porta.
– Lena? Mi chiamo Mikhaïl, sono il nipote di Ekaterina Sergeevna.
Ekaterina Sergeevna si alzò di scatto appena sentì la sua voce e corse verso la porta.
– Lena, è il mio Mikhaïl! Oh mio Dio, Mikhaïl… Come hai fatto a sapere che ero qui, da Lena?
– Nonna, perché hai taciuto? Sapevamo a memoria il mio numero. Avresti potuto chiedere aiuto ai vicini.
– Oh Mikhaïl, non volevo disturbarti. Hai già abbastanza problemi con tuo padre…
– Nonna, come vuoi che sia, dopo tutto questo?
Mikhaïl si girò verso Lena e le sorrise calorosamente.
– Ti ringrazio davvero di non aver ignorato mia nonna. Lei è molto importante per me. Sognavo da tempo di portarla a casa, ma ogni volta qualcosa ce lo impediva. Ci litigavamo su questo, sinceramente, – ammise. – Forse sembrerò invadente, ma sarei felice di prendere un caffè dopo queste quattro ore di viaggio.
Lena si svegliò improvvisamente, come se stesse uscendo da un sonno profondo.
– Scusami, credo che non fossi ancora del tutto sveglia… Aspetta, – disse, imbarazzata.
Si decise che Mikhaïl e sua nonna sarebbero rimasti qualche giorno per sistemare i documenti. Si scoprì che Ekaterina Sergeevna aveva anche investito nell’acquisto di un secondo appartamento, quindi non potevano semplicemente cacciarla.
– Non funziona così, e farò causa, – dichiarò Mikhaïl con sicurezza. – Nonna, comunque, non ti lascerò qui, ma non lascerò nemmeno che questo passi impunito.
Nei giorni successivi, Lena si sentiva come in un sogno. Era delusa di essersi lasciata trasportare di nuovo, perché un adulto dovrebbe essere più saggio. Ma non c’era nulla da fare: vicino a Mikhaïl, si sentiva persa.
Prima che gli invitati partissero, Lena confidò i suoi sentimenti a Mikhaïl. Lui rimase sorpreso.
– Sul serio? Non pensavo fosse possibile. Quali sono i tuoi progetti? – chiese.
Lena alzò le spalle:
– Domani chiederò il divorzio, – rispose.
– Ma lo amavi davvero?
– Apparentemente no, – sorrise tristemente. – E forse bisogna ringraziare il destino per questo.
Dopo che Mikhaïl e Ekaterina Sergeevna partirono, chiamavano regolarmente. Lena aveva divorziato, e nient’altro la rendeva felice. Un giorno decise che la felicità non era fatta per lei e si immerse nel suo lavoro.
– Lena, hai sentito che abbiamo un nuovo capo? – chiese una collega.
– Mi hanno detto che Grigoryevich si ritirerà tra due mesi.
– No, è già andato. E il nuovo… È giovane, bello, – rispose lei.
– E cosa cambia? Probabilmente non ha esperienza. Lavorare con lui sarà difficile, – sospirò Lena.
– Mio Dio, non hai nemmeno trent’anni e pensi solo al lavoro. Ti sposerai con il tuo lavoro, ora? – sorrise la collega. – Dicono che sia ancora single.
Lena alzò le spalle e si dedicò completamente al suo lavoro, senza prestare attenzione alle voci.
– Lena Vladimirovna, il nuovo responsabile ti sta cercando, – le annunciarono.
Entrando nell’ufficio, Lena si fermò stupita: era Mikhaïl davanti a lei.
– Ciao… – sorrise lui.
Due mesi dopo, tutto il team di lavoro festeggiò il loro matrimonio. Una collega non poté fare a meno di sospirare:
– Dai, dimmi come fare con gli uomini per trovarne uno come questo? Che entri in ufficio e ti faccia subito la proposta.