Valery aveva appena parcheggiato la macchina nel cortile di casa quando sentì le urla di sua moglie, Alyona. L’uomo non poteva sbagliarsi, era sicuramente sua sposa.
«Dannazione, cos’è successo di nuovo?» pensò ansioso mentre terminava di parcheggiare.
L’ascensore, come per dispetto, tardava ad arrivare. Apparentemente qualcuno lo stava trattenendo al piano di sopra, così Valery corse su per le scale. Sbucando nell’appartamento, sentì i singhiozzi di sua moglie. Al centro del soggiorno giacevano frammenti di seta brillante, sopra i quali la madre di Valery, Natalya Ivanovna, sedeva tranquilla su una sedia, stringendo nelle mani delle grandi forbici. Alyona piangeva sul divano.
«Che cosa è successo qui?» chiese Valery. Sua moglie indicò il mucchio di tessuto.
«Il mio nuovo set di lingerie,» disse Alyona tra le lacrime. «L’ho comprato ieri. Volevo farti una sorpresa oggi.»
«Pecora smarrita,» disse Natalya Ivanovna con voce incolore. «Senza vergogna, senza coscienza. E hai un figlio che cresce… Che esempio gli dai?»
«Lyosha è al campo,» ribatté Valery con fermezza. «Come sei entrata di nuovo, mamma? Ti ho preso le chiavi.»
«Negare l’accesso a tua madre?» Natalya Ivanovna lo guardò con rabbia. «Vengo quando voglio e continuerò a venire. Non permetterò libertinaggi.»
«Non ce la faccio più!» Alyona si alzò di scatto e andò in cucina.
Natalya Ivanovna osservò la nuora con uno sguardo maligno.
«Quando la lascerai?» chiese duramente al figlio. «Non sei stanco di essere disonorato?»
«Mamma, perché attacchi Alyona?» chiese Valery con quanta più pazienza possibile. «Cosa ti ha fatto di male? Vivo con lei e sono perfettamente felice.»
«È una sgualdrina!» ripeté testardamente Natalya Ivanovna.
«E da dove ti viene questa idea?»
«Lo so, ecco perché lo dico. Una donna perbene comprerebbe qualcosa del genere?» Natalya Ivanovna annuì verso la lingerie strappata. «Liberatene e trovati una moglie degna.»
«Lascia in pace la mia vita familiare,» disse Valery, perdendo la pazienza. «Né io né Dimka possiamo vivere in pace a causa tua. Non hai cose da fare nella tua comunità?»
«E non dirmi cosa fare,» sbottò la donna. «Il pollo non insegna all’uovo.»
Si alzò lentamente e si diresse verso l’uscita. Valery la seguì per assicurarsi che non facesse altro per strada.
Dopo aver chiuso la porta dietro sua madre, andò in cucina, dove trovò Alyona che piangeva. Davanti a lei sul tavolo c’era una bottiglia di vino aperta, e lei beveva nervosamente da un bicchiere pieno.
«Valera, dobbiamo fare qualcosa,» disse la moglie, svuotando il bicchiere e sorridendo amaramente. «Abbiamo mandato nostro figlio in vacanza, programmato una cena romantica, eh. Immagino che siamo fortunati che non sia arrivata nel bel mezzo…»
«Chiamerò il fabbro oggi per cambiare le serrature,» disse Valery cupamente.
«Non aiuterà!» alzò la voce Alyona. «Non capisci? Troverà un altro modo!» «E cosa suggerisci?»
Valery indovinò già quale sarebbe stata la risposta di sua moglie e ne ebbe paura.
«Non vedi che tua madre ha seri problemi mentali?» chiese Alyona. «E potrebbe essere pericolosa. Oggi ha tagliato la mia lingerie, domani cosa? Me?»
«Non essere sciocca!» Valery capì che sua moglie aveva ragione, e questo lo frustrava ancora di più.
«Valera, decidi qualcosa urgentemente,» la donna bevve un secondo bicchiere di vino. «Non posso e non voglio più vivere così.»
Si sentì bussare alla porta d’ingresso, e entrambi i coniugi sobbalzarono, pensando che Natalya Ivanovna fosse tornata.
«Dio non voglia,» sussurrò Alyona.
La mano della donna, ormai ubriaca, raggiunse automaticamente un coltello sul tavolo, ma Valery lo intercettò rapidamente.
«Hai perso la testa…»
Ma non era Natalya Ivanovna. Dal soggiorno venne la voce di Marina, la moglie del fratello minore di Valery, Dima.
«Valera, Alyona, siete in casa?» chiamò Marina.
«Siamo in cucina,» rispose la padrona di casa, e Marina entrò. «La vostra porta d’ingresso era aperta.»
Alyona lanciò a suo marito uno sguardo infastidito.
«Anche voi avete avuto una visita oggi?» Marina annuì verso il soggiorno, dove il pavimento era ancora disseminato di resti della serata romantica rovinata.
«E cosa ha fatto da voi?» chiese Alyona.
«Ecco le mie nuove calze,» rispose Marina.
A differenza di Alyona, Marina non sembrava turbata. Anzi, aveva un’aria maliziosa come se avesse scoperto qualche segreto. Ed era proprio così.
«Penso di sapere perché Natalya Ivanovna si comporta in questo modo,» dichiarò Marina. Alla presenza di Valery, scelse con cura le parole per riferirsi alla suocera. In assenza dei suoi figli, non si rivolgeva mai alla suocera per nome e patronimico, preferendo descrizioni più caustiche, tra cui «vecchia muffa» era la più politicamente corretta.
Marina spostò trionfalmente lo sguardo da un coniuge all’altro.
«Parla, non trattenerti,» incalzò Alyona impaziente.
«Aspettiamo Dimka,» suggerì Marina. «Giuro, non ve ne pentirete. Ho scoperto qualcosa…»
Marina non mentì. Le sue informazioni causarono un vero shock tra i figli di Natalya Ivanovna e misero fine alla sua autocrazia.
Natalya Ivanovna si era convertita alla religione alcuni anni fa, quando rimase vedova.
Inizialmente, i suoi figli, il maggiore Valery e il più giovane Dmitry, reagirono con calma alla follia della madre. La donna era profondamente addolorata per la morte del marito, e solo nella comunità religiosa, dove l’aveva portata l’amica Nina Grigorievna, si calmò rapidamente e cominciò a tornare alla normalità.
Tuttavia, col tempo, il comportamento di Natalya Ivanovna divenne più radicale.
Una volta, Valery e Alyona ricevettero la visita del fratello e di sua moglie. La compagnia stava chiacchierando allegramente a tavola quando improvvisamente apparve Natalya Ivanovna nell’appartamento. Come si scoprì, era arrivata in anticipo, semplicemente perché la compagnia spensierata non aveva sentito sbattere la porta d’ingresso.
Valery non aveva idea che sua madre avesse le chiavi del suo appartamento.
Più tardi si scoprì che Natalya Ivanovna aveva fatto duplicare le chiavi degli appartamenti dei suoi figli. E lì stava lei, come un fantasma, vestita tutta di nero, in piedi sulla soglia del soggiorno, spaventando notevolmente tutti con la sua improvvisa apparizione.
Tra le mani teneva le nuove scarpe di Alyona, belle ed eleganti, con un sottile e alto stiletto, che aveva comprato il giorno prima.
«Decisa a sedurre il secondo figlio?» accusò la suocera Alyona. Spostò lo sguardo sul figlio minore Dmitry, poi sulla moglie Marina.
«Farei bene a tenere le orecchie aperte, se fossi in voi,» dichiarò Natalya Ivanovna. «Anche se, nemmeno tu sei migliore.»
«Mamma, come sei entrata?» Valery fu il primo a riprendersi.
«Dalla porta,» rispose lei.
Nessuno riuscì a reagire, e Natalya Ivanovna rapidamente ruppe entrambi i tacchi e gettò tutto per terra.
«Ecco fatto!» disse e se ne andò.
Il quartetto rimase in una sorta di stupore per lungo tempo.
«Valera, prendile le chiavi,» riuscì a dire Alyona.
La serata era irrimediabilmente rovinata. Valery offrì di accompagnare a casa Dmitry e Marina, e per strada si fermò dalla madre e soddisfece la richiesta della moglie. Tuttavia, ciò non risolse la situazione.
Natalya Ivanovna apparve nuovamente nell’appartamento del figlio pochi giorni dopo. Alyona trovò la suocera, al ritorno dal lavoro, intenta a rovistare nel suo armadio, selezionando i capi di abbigliamento e i pezzi di lingerie che non le piacevano.
«Che cosa stai facendo?» urlò Alyona. «Come sei entrata?!»
«Non è affar tuo come sono entrata,» rispose bruscamente la suocera. «Questo è l’appartamento di mio figlio.»
Continuò la sua attività, e la nuora chiamò subito il marito.
«Vieni subito e caccia tua madre,» disse Alyona. «O lo farò io. E non ci saranno prigionieri.»
Sentendo le parole della nuora, Natalya Ivanovna si affrettò a uscire da sola, minacciando infine Alyona con l’inferno ardente della Geenna e la dannazione.
Come si scoprì, prima aveva visitato l’appartamento di Dmitry, dove si era impadronita delle candele aromatiche speciali comprate da Marina per la camera da letto, e le aveva ridotte in polvere usando un martello. Anche lì si verificarono gravi alterchi tra i coniugi.
Valery e Dmitry cambiarono simultaneamente le serrature delle porte d’ingresso. Tuttavia, Natalya Ivanovna riuscì in qualche modo a procurarsi nuovamente le chiavi.
Entrambi i figli andarono a parlare con la madre, ma i loro sforzi diplomatici non portarono a nulla. La donna insisteva ostinatamente sulle sue vedute.
«Entrambi avete sposato delle sgualdrine,» rimproverò i figli. «Vivete nel peccato! Brucerete tutti all’inferno.» Sia Marina che Alyona esortarono i mariti a mostrare urgentemente Natalya Ivanovna a degli psichiatri, ma i fratelli esitarono. Entrambi speravano che la situazione con la madre potesse essere risolta pacificamente e senza misure radicali.
Le serrature venivano ora cambiate con invidiabile regolarità, ma ciò non risolse la situazione. Natalya Ivanovna continuò le sue «incursioni morali», scegliendo con cura i momenti in cui i suoi figli e le nuore non erano in casa.
Inoltre, la madre insisteva ostinatamente con Valery e Dmitry che erano sposati con donne promiscue.
«Entrambi girate con le corna,» ripeteva giorno dopo giorno. «Non vi disgusta?»
Naturalmente, tali argomenti non miglioravano l’umore degli uomini, sebbene entrambi fossero sicuri della fedeltà delle mogli. Ma, come si dice, il residuo rimaneva…
E così Marina preparò una sonora sessione di esposizione.
Quando finalmente arrivò Dmitry, lei si godette ancora un po’ la pausa, poi mostrò a tutti una pagina di un estraneo su un social network. C’erano foto vecchie, presumibilmente dalla fine degli anni ’80 agli inizi degli anni ’90.
E in esse c’erano ragazze chiaramente di comportamento non troppo pesante, vestite più che sfacciatamente, con birra e sigarette. Tra le braccia di ragazzi dall’aspetto gangster. Marina indicò una di loro.
«La riconoscete?»
Valery e Dmitry inizialmente rifiutarono di credere ai loro occhi, ma la foto era di loro madre, Natalya Ivanovna.
«E sono anche passata dalla sua amica, quella stessa Nina Georgievna, e lei mi ha confessato tutto. Entrambe, da giovani, si guadagnavano da vivere, diciamo, lontano dalla macchina. Beh, capite.» Marina godette dell’impatto che aveva creato.
«Come diceva mia nonna: ‘Una suocera lussuriosa non si fida della nuora.’ Azzeccatissimo!» disse Marina. «A proposito, vostro padre defunto sapeva bene del passato di questa vecchia strega… Natalya Ivanovna. E spesso la picchiava. Solo che voi spesso vivevate dai nonni, quindi non ne eravate a conoscenza. Quindi, vostra madre non poteva perdonare a noi e ad Alyona una vita familiare felice, di cui lei stessa era stata privata. In più, il cervello le è stato ben lavato in quel culto.»
Il silenzio riempì la cucina per qualche tempo.
Poi Valery e Dmitry si affrettarono a recarsi dalla madre, avendo ricevuto in anticipo le foto compromettenti da Marina. Non è noto di cosa abbiano parlato, ma Natalya Ivanovna non apparve più sul territorio dei suoi figli e delle loro mogli.