Anna Igorevna, Ilya Petrovich è qui. Devo farlo entrare?” chiese la segretaria, Liza, affacciandosi nell’ufficio.
La donna in completo formale alzò brevemente lo sguardo dai documenti e annuì stancamente:
“Sì, certo, fallo entrare, e Liza, potresti portarci del caffè, per favore?”
Pochi secondi dopo che Liza chiuse la porta dietro di sé, avendo bussato per dovere senza aspettare una risposta, entrò un uomo alto e distinto di mezza età, sorridente mentre salutava Anna.
“È passato un po’,” lei sorrise di rimando, alzandosi dalla scrivania per sedersi al tavolo delle trattative di fronte al suo ospite, osservandolo intensamente, “Cosa ti porta qui?”
“Non puoi immaginare che mi sia solo mancata?” Ilya Petrovich sembrò turbato, tossì nella mano per nascondere l’imbarazzo e tirò fuori alcuni documenti dalla valigetta, “È lavoro, Annya, lavoro importante riguardante tuo marito defunto.”
Le sopracciglia di Anna si alzarono, e la sua curiosità si intensificò. In quel momento, Liza portò il loro caffè e uscì di fretta.
“Di cosa si tratta?” chiese Anna, ingoiando il groppo in gola. I ricordi di suo marito la ferivano ancora, dato che aveva appena iniziato a riprendersi, e ora quelle memorie riaprivano una ferita non guarita.
Anna aveva amato Oleg a modo suo. Era molto più giovane di lei, e inizialmente l’idea di sposare un uomo giovane le era estranea, ma Oleg aveva conquistato il suo cuore, e entro un mese dal loro incontro, si sposarono, uscendo dall’ufficio di registrazione con il certificato di matrimonio. Per otto anni, suo marito l’aveva letteralmente portata in palmo di mano, e cinque mesi fa, aveva ricevuto la notizia sconvolgente della sua morte: era morto difendendo una ragazza per strada. Anna non poteva credere che non fosse uno scherzo crudele, fino a quando non lo vide di persona all’obitorio.
Il funerale fu come un’ombra, dovette prendere un congedo non retribuito dal lavoro, ma non poteva durare per sempre; fu costretta a tornare ai suoi doveri dopo due settimane, il che in qualche modo la distraeva dalla realtà. Le lacrime non richieste le salirono agli occhi, e Anna si sorprese. Sporse la tazza di caffè verso Ilya.
“Continua,” disse, espirando rumorosamente.
“Beh, ecco… Sono sicuro che tu non ne sia ancora a conoscenza, ma Oleg aveva comprato un appartamento poco prima della sua morte. Si è scoperto che il venditore era mio cliente; ho aiutato con la transazione, che richiedeva un’azione notarile. Quindi, dovrai entrare in eredità.”
“Aspetta… Cosa… Un appartamento… Perché non ne sapevo nulla? Perché aveva bisogno di questo appartamento?”
Ilya Petrovich alzò le spalle e prese un sorso di caffè.
“Non sono al corrente di queste questioni, Annya, e Oleg era chiaramente nervoso, poi mi ha chiesto di non dirtelo. Ha detto che tu non lo sapevi ancora.”
“È strano, non avrei mai immaginato che stesse risparmiando dietro le mie spalle. Ero sicura che non avesse nemmeno un suo conto bancario. Era stata sua l’idea che tutto ciò che acquisivamo durante il matrimonio dovesse essere registrato a mio nome. Non voleva che pensassi che stesse con me per interesse. Non riesco a capacitarmene…”
Anna si prese la testa tra le mani, e Ilya si spostò su una sedia accanto a lei, dandole una pacca sulla spalla.
“Annya, perché ti agiti così, dimmi? Come possiamo sapere ora perché tuo marito ha fatto questo?! Forse, stava preparando una sorpresa per te, e ti sei preoccupata per niente.”
“Ilya, gli ho fidato ciecamente, e si scopre che stava solo sfruttando la mia fiducia. Beh, hai ragione, ora non possiamo conoscere le sue intenzioni, quindi è meglio non pensarci, altrimenti potresti immaginare di tutto.”
“Esatto! Ecco, tieni l’estrazione duplicata dell’atto di proprietà dell’appartamento, l’indirizzo è indicato, devi solo trovare le chiavi.”
“Chiavi!” Anna si rianimò, “Giusto, quando mi hanno consegnato i suoi effetti personali… all’obitorio… Tra questi c’erano delle chiavi, sconosciute. Non ci ho fatto caso allora, ho solo messo via tutto…”
“Vuoi che vada lì con te?” offrì Ilya, e Anna annuì incerta.
“Sarebbe bene, chi sa quali altre sorprese ci aspettano. E perché non me l’hai detto prima? Dell’appartamento?”
“Finché Oleg era vivo, non potevo, e dopo la sua morte, non volevo turbarti, non eri nella condizione giusta. Ma ora è il momento di entrare in eredità, quindi ho deciso.”
Anna annuì e si alzò.
“Andiamo! Devo solo passare da casa per prendere le chiavi. Anche se non sono sicura che siano quelle giuste.”
“Anna Igorevna, tornerai oggi?” chiese Liza, mentre Anna e Ilya uscivano dall’ufficio.
“No, Liza, improbabile, ho un’impegnativa urgente, ma ho finito con i documenti, firmerò tutto domani e possono essere inviati.”
…Arrivando all’indirizzo specificato, Anna scese dalla macchina di Ilya e si guardò intorno. Un nuovo edificio di lusso, un cortile chiuso, telecamere di sorveglianza. Gli appartamenti qui non erano economici, evidentemente, Oleg aveva risparmiato per molto tempo. Lui guadagnava bene, evidentemente, ma ad Anna non interessava il suo vero reddito. Contribuiva abbastanza al bilancio familiare, le faceva sempre regali, e fiori senza occasione stavano sempre nel suo vaso preferito. Ma come era riuscito anche a risparmiare per un appartamento?! C’erano molte domande senza risposta.
“Pronta?” chiese Ilya con cautela e prese Anna per il braccio. “Andiamo?”
“Sì, andiamo!” Lei camminò con sicurezza verso l’ingresso dell’edificio insieme al suo vecchio amico.
Salendo al dodicesimo piano in un ascensore spazioso e moderno, Anna uscì dalla cabina e si fermò davanti alla porta con il numero desiderato. Sentì le mani tremare e guardò Ilya, porgendogli le chiavi.
“Facciamo suonare il campanello prima,” suggerì l’uomo e premé il pulsante del campanello.
Seguì il silenzio dietro la porta, nessuno aprì, e solo dopo il secondo suono Ilya Petrovich provò la chiave, e quella funzionò.
Aprendo cautamente la porta, Anna entrò nell’appartamento seguita da Ilya e si fermò sulla soglia, sorpresa. Abiti da donna erano appesi nell’ingresso—una giacca, un impermeabile. Un paio di scarpe con i tacchi alti e gli vecchi stivali di Oleg stavano su uno scaffale. Era chiaro che delle persone vivevano nell’appartamento. Anna camminò attraverso le stanze, una delle quali aveva una culla e sonagli. Vestiti per bambini erano appesi sul balcone. Guardò Ilya con occhi pieni di desiderio.
“Cosa significa questo?” chiese con le labbra tremanti, crollando sul divano.
Ilya Petrovich si sedette accanto a lei.
“Dobbiamo aspettare chi vive qui e scoprire tutto,” disse, aggiungendo, “Forse dovremmo aspettare fuori, per evitare fraintendimenti?”
“Sì, certo,” Anna acconsentì e si alzò, continuando a guardarsi intorno.
Ma mentre si avvicinavano alla porta d’ingresso, una chiave raschiò nella serratura, poi la porta si aprì, e una giovane donna con un bambino esclamò ad alta voce.
“Chi siete?” chiese con voce tremante, appoggiandosi al telaio della porta.
“E tu chi sei?” Anna rispose con una domanda.
“Ah, scusa, sono Vika, vivo qui con il mio piccolo figlio. Oleg, il mio… Non so come dirlo, il padre di mio figlio, ha affittato quest’appartamento per noi. Sei la proprietaria? Ma Oleg mi ha detto che ha pagato per un anno in anticipo?! C’è qualcosa che non va?”
Anna non sapeva cosa rispondere, e poi parlò Ilya.
“Volevamo solo vedere come stavano le cose qui. Vai avanti, Vika, ti aiuterò a portare il passeggino dentro.”
“Grazie,” la donna entrò nell’appartamento, si tolse le scarpe e si diresse verso una stanza. “Scusami, metterò solo Maksim a letto; ha bisogno del suo sonnellino, altrimenti sarà irritabile. E nel frattempo puoi mettere su il bollitore.”
Anna rimase pallida come un lenzuolo, guardando interrogativamente il suo amico, che le diede una pacca sulla spalla e fece un gesto verso la cucina. Vika si unì a loro poco dopo.
“È addormentato…” disse e cominciò a darsi da fare, apparecchiando la tavola, “Non preoccuparti, tengo tutto in ordine. Non appena il termine del contratto di locazione sarà scaduto, ci trasferiremo, anche se non so ancora dove, ma c’è tempo, sicuramente troverò qualcosa. Solo, Oleg… Mi ha lasciato. A quanto pare, ha affittato questo appartamento appositamente, ha detto che aveva una sorpresa, ed ecco la sua sorpresa—è scomparso senza alcun preavviso, anche prima di sapere che suo figlio era nato.”
“E non hai cercato di trovarlo?” chiese Anna, radunando le forze.
“Beh, perché no, l’ho chiamato, ma è sempre irraggiungibile, probabilmente mi ha messo nella sua lista nera o ha cambiato numero. E se è così, non mi imporrò. Sapevo fin dall’inizio che era sposato. E lui ha detto che amava sia me che la sua Annya, e che non poteva decidere con chi stare. Beh, evidentemente, ha scelto a mio sfavore. Anche se ha detto che sognava di avere un figlio, sua moglie non poteva averne, ma ha scelto lei comunque, non posso offendersi.”
“Sai, Vika, dovremmo andare, mi sono ricordata che devo andare urgentemente.”
“E il tè?” la giovane donna sembrò dispiaciuta, “Non ci siamo nemmeno presentati ancora.”
“Un’altra volta,” disse Anna e uscì di corsa dall’appartamento, e giù, vicino all’ingresso, scoppiò in lacrime.
Ilya la tenne stretta ma non cercò di consolarla, capendo quanto fosse difficile per lei in quel momento.
“Annya, cara, andiamo a casa, hai bisogno di riposare, andiamo a casa mia? Non posso lasciarti sola ora, o se vuoi, resterò a casa tua?!”
Anna si avvicinò silenziosamente alla macchina e sussurrò:
“Portami a casa, Ilya, ho solo bisogno di stare sola. Scusa.”
A casa, Anna accese il telefono e il laptop di suo marito. Aveva avuto paura di farlo prima, ma ora c’era un bisogno urgente di capire. Come poteva?! Condurre una doppia vita. Anche se aveva parlato della sua amante a lei, e anche se la amava, non rendeva le cose più facili. L’aveva tradita, ed era così doloroso accettarlo. Nel telefono, Anna trovò un contatto “Vikusya”, con cui lui parlava frequentemente, lesse la corrispondenza nel messenger. Il cuore le si strinse dalle parole che lui le scriveva. “Coniglietto, tesoro, cara, amore mio.” Anche a Anna parlava dolcemente, ma non c’era tanta tenerezza. Beh, sapeva a cosa poteva portare un’unione con un uomo dodici anni più giovane. Gli aveva dato anni di felicità, che ricorderà, e giudicarlo per aver scelto la giovinezza non è giusto. E lui voleva davvero un figlio, moltissimo. Ma Anna non poteva dargliene. I peccati del passato non lo permettevano. In gioventù era rimasta incinta, ma aveva scelto la carriera sulla vita personale e aveva interrotto la gravidanza, decidendo che ci sarebbero stati altri bambini, solo più tardi, ma ahimè! Lei e Ilya avevano discusso a lungo, e poco dopo lui si era sposato, solo per dispetto. E lei aveva iniziato a costruire la sua carriera. Costruita! Ora è a capo di un’importante impresa, ma non le ha portato felicità. Lei e Ilya erano diventati amici, essendosi incontrati anni dopo, anche le loro famiglie erano state amiche per un paio d’anni, poi lui aveva divorziato dalla moglie, e lei aveva lasciato il paese con la figlia.
Nel laptop di Oleg, Anna trovò cose ancora più interessanti. Aveva cercato di scriverle, ad Anna, una lettera, in cui spiegava di aver risparmiato soldi per comprare la casa dei suoi sogni, venduto una collezione che aveva ereditato dal nonno, ma incontrato Vika, rimasta incinta, e aveva comprato l’appartamento affinché lei avesse un posto dove vivere con il bambino. Certo, aveva esitato a lungo se potesse lasciare Anna, quindi non aveva detto che l’appartamento era suo. Ma ora aveva deciso, dopotutto un bambino ha bisogno di un padre, e lui voleva molto allevare il proprio figlio, quindi chiedeva ad Anna di capire, perdonare e non portare rancore contro di lui. Apprezzava molto gli anni trascorsi con lei, ma era andata così. Aveva pianificato di lasciare Anna, lasciandole questa lettera, e gli era pesato ancora di più sul cuore, gli mancava il coraggio di confessare tutto, guardandola negli occhi. Anche se, ora difficilmente cambia qualcosa.
Anna chiuse il coperchio del laptop e andò a dormire. Quella notte, sognò Oleg. Le chiedeva di perdonarlo, diceva che non aveva mai amato nessuno quanto aveva amato Anna. E lei si svegliò con un sorriso sul viso. “Ti ho perdonato, Oleg,” disse, guardando la sua foto, e sentì come se le fosse stato tolto un peso dalle spalle. Come se fosse iniziato un nuovo capitolo nella sua vita.
“Ilya, ho davvero bisogno del tuo aiuto,” disse al telefono, e entro un’ora, Ilya Petrovich era seduto di fronte a lei nel loro caffè preferito.
“Penso che tu abbia preso la decisione giusta,” disse, avendo ascoltato Anna, “non appena preparerò i documenti, ti farò sapere.”
Presto, andarono insieme da Vika.
“Oh, non mi aspettavo ospiti,” lei si preoccupò, “Non ho assolutamente nulla per il tè.”
“Non abbiamo bisogno di niente,” sorrise Anna, “siamo venuti per farci conoscere, come promesso. Mi chiamo Anna Igorevna, sono la moglie di Oleg. Beh… la sua vedova.”
“Cosa?!” Vika subito affondò su una sedia, “Cosa è successo?”
“Oleg non ti ha lasciato, Vika,” riuscì a dire Anna, “anzi, stava pianificando di stare con te, ma purtroppo è morto.”
“Non può essere…” Vika scoppiò in lacrime amare, “Come farò ora? Quando pensavo fosse vivo, anche se con un’altra, era più facile. E ora… L’ho amato molto, e speravo che avrebbe almeno conosciuto suo figlio. Ora non c’è più speranza, e senza speranza, la vita non è facile…”
“Ce la farai, hai qualcuno per cui vivere,” disse Anna, “e un posto dove vivere. Questo appartamento è tuo e di tuo figlio. Abbiamo portato i documenti, devi solo firmare. E sì, ti aiuterò a dimostrare che il bambino è di Oleg e a organizzare una pensione per la perdita del sostentamento.”
“Davvero non mi disprezzi?” chiese Vika incredula, non osando alzare lo sguardo verso Anna, “Sono così colpevole nei tuoi confronti…”
“Nessuno è colpevole di niente,” disse Anna, sorridendo, “È andata così…”
…Uscendo dall’edificio, Anna respirò a fondo l’aria fresca, poi espirò rumorosamente e guardò Ilya.
“Ricordo, mi hai invitato a cena?!”
“Oh, quando è stato?!” rise lui, “Dopo probabilmente il ventesimo tentativo, ho smesso persino di sperare, temendo un altro rifiuto.”
“Non avere paura! Allora ero una donna sposata, potevi capire, ma ora sono libera come il vento, nel senso più pieno della parola. Allora?”
“Andiamo al ristorante!” dichiarò solennemente Ilya e le porse la mano…