Vasily camminava lentamente nel parco, godendosi i caldi raggi del sole di maggio. Il fogliame degli alberi aveva ormai preso vigore e frusciava al soffio di una leggera brezza. L’aria era piena del profumo dei meli in fiore e delle lillà. In lontananza si sentivano le voci dei bambini. “I miei sono ormai cresciuti,” pensò Vasily con una lieve tristezza, ricordando i suoi gemelli, Lera e Denis.
Erano passati quindici anni da quando aveva lasciato la sua famiglia. Vasily ricordava quel giorno come se fosse ieri. Come aveva fatto la valigia e detto a sua moglie che se ne andava. Che non ce la faceva più. Aveva conosciuto un’altra. In quel momento gli sembrava di fare la cosa giusta. Meritava amore e felicità. E se i sentimenti erano finiti? Il loro rapporto era ormai logoro da tempo.
Eppure, un tempo sembrava che sarebbero stati insieme… per sempre. Lui, un giovane tenente, appena assegnato in una guarnigione lontana. E lei, una studentessa di pedagogia, finita in quel posto dimenticato da Dio per un tirocinio. Il loro incontro sembrava una scene da film. Lui, alto e affascinante, in uniforme da cerimonia. E lei, delicata e gentile, in un leggero vestito lilla a fiori.
I sentimenti erano scoppiati come un fuoco. Poi si erano sposati, lui e Ol’ja. E come tutti: famiglia, figli. I gemelli, Lera e Denis, erano nati. Vasily era pronto a portare sua moglie in braccio.
Gli anni passarono. Da tenente ingenuo, Vasily divenne un ufficiale esperto. Si abituò alla disciplina militare ea una routine rigida. Ol’ja si dedicò completamente alla famiglia. Divenne una casalinga modello. E Vasily cominciò a notare che si stava aprendo un abisso tra loro. Come se fossero diventati estranei, parlando lingue diverse.
Poi conobbe Irina. Aveva quella freschezza, quella scintilla che tanto mancava nel rapporto con sua moglie. Irina lo guardava con ammirazione, lo ascoltava con interesse. Vasily riscoprì quel gusto dimenticato della vita e si gettò a capofitto in una nuova storia.
Così decise – e il suo matrimonio? Perché continuare a tormentarsi? La decisione di andarsene fu facile. Rimorsi? No, la coscienza non lo tormentava. Aveva detto tutto sinceramente a Ol’ja. Aveva lasciato loro l’appartamento. Cos’altro si poteva volere? Non provò nemmeno a immaginare come sarebbe stata la vita della sua ex moglie. Come se la sarebbe cavata da sola con due bambini. Avrebbe trovato qualcuno di buono, pensava.
Con Irina, all’inizio, tutto era perfetto: passione, romanticismo, appuntamenti. Ma con il tempo l’euforia passò e cominciarono le dure giornate. Irina aveva un carattere completamente diverso da Ol’ja. Era più esigente, capricciosa. Abituata al lusso. Voleva una vita bella, cose costose, viaggi. Vasily cercava di soddisfare le sue richieste. Lavorava tanto, faceva turni extra. Ma i soldi non bastavano mai.
Cominciarono litigi, scandali, reciproche accuse. Irina lo rimproverava continuamente. Diceva che guadagnava troppo poco. Doveva offrirle una vita dignitosa.
Eppure, Vasily non lasciò Irina. Forse litigavano spesso, ma facevano anche pace con passione. Ebbero persino una figlia. Ma nemmeno l’arrivo della bambina riuscì a sistemare del tutto la situazione familiare. Irina non era mai soddisfatta.
Vasily faceva del suo meglio, ma era tutto inutile. E un giorno, tornando a casa in anticipo, trovò Irina a letto con un altro uomo.
E lei non si vergognò, non cercò nemmeno di giustificarsi. Disse che era stanca di lui e che lo lasciava. Quel suo amante era un ricco uomo d’affari. Irina aveva trovato ciò che cercava…
Vasily rimase di nuovo solo. E improvvisamente si rese conto che tanti anni fa aveva commesso un errore. Aveva distrutto la sua famiglia per una felicità fugace… Tradito le persone più care – sua moglie ei figli.
E ora, dopo tanti anni, era di nuovo lì. In quel parco dove una volta amava passeggiare con i suoi piccoli. Tutto gli ricordava il passato! C’era ancora la stessa panchina da cui guardava i bambini correre nel parco. E l’albero su cui Denis aveva cercato di arrampicarsi, ma era caduto graffiandosi il ginocchio. Allora Ol’ja lo aveva rimproverato per non aver fatto attenzione. In quel momento Vasily si era arrabbiato con sua moglie, ma ora ricordava quel tempo con un sorriso.
Si sedette sulla panchina, chiuse gli occhi e fece un respiro profondo. Improvvisamente desiderò tanto poter tornare indietro. Correggere i suoi errori. Abbracciare i suoi figli ormai adulti. Dire loro quanto li amava.
All’improvviso, i suoi pensieri furono interrotti da una voce.
“Daddy?”
Vasily aprì gli occhi e vide una ragazza in piedi davanti a lui. Alta, snella, con lunghi capelli castani. Lo guardava con occhi spalancati, pieni di sorpresa e… gioia?
“Lera?” disse Vasily incerto, non credendo ai suoi occhi.
La ragazza annuì, e le fossette le apparvero sulle guance. Proprio come Ol’ja.
“Sei davvero tu!” esclamò Vasily.
Non vedeva i suoi figli da tanto tempo. All’inizio, pagava regolarmente il mantenimento e li vedeva. Ma poi Irina iniziò a lamentarsi. Perché aiutava “quelli”? Vasily cedette. Smetté di vederli e di mandare soldi. E in qualche modo si allontanò da tutto ciò. Pensava che Ol’ja avrebbe trovato qualcuno.
Lera si avvicinò e abbracciò il padre.
“Stavamo solo passeggiando qui,” sorrise. “Non sei cambiato per niente,” si sedette accanto a lui sulla panchina. “Solo…,” gli toccò i capelli. “Sei un po’ ingrigito.”
“Me lo posso permettere, dopo quindici anni,” cercò di scherzare Vasily, ma la battuta suonava forzata. “Lera, puoi perdonarmi?” chise piano.
“Per cosa?” Lera non capiva.
“Come per cosa? Per essere andato via allora. Per non aver chiamato, né fatto visita,” riuscì a dire Vasily a fatica.
Lera is losing weight.
“Non siamo arrabbiati con te. Beh, all’inizio sì, ovviamente. Ma poi ti abbiamo perdonato. Abbiamo capito che forse era meglio così per tutti.”
Vasily la guardò sorpreso. I suoi figli lo avevano davvero perdonato? Dopo tutto quello che aveva fatto? E Ol’ja non li aveva messi contro di lui?
“E… com’è la mamma?” riuscì a dire Vasily.
“Sta bene,” rispose Lera. “Lavora all’asilo. Ama i bambini. Lo sai.”
Lera rimase in silence.
“Sta bene. C’è un uomo,” aggiunse con noncuranza.
Quella frase ferì Vasily nel profondo. Chi era? Da quanto tempo? Era stato lui a lasciarla, e ora si sentiva tradito. Vasily sorrise dentro di sé. Che sciocco sei! Cosa ti aspettavi? Che ti aspettasse? Sono passati quindici anni!
Lera continues:
“E comunque, Denis si sposa presto. Chiamalo. Ti darò il suo numero. Magari ti invita.”
Vasily chiamò Denis. Suo figlio non reagì con la stessa gioia della sorella. Ma riuscirono comunque a parlare bene. E Denis invitò Vasily al matrimonio. Il suo cuore era diviso da sentimenti contrastanti. Da un lato, desiderava vedere suo figlio, conoscere la fidanzata. Dall’altro, temeva di incontrare Ol’ja. Temendo di vederla felice tra le braccia di un altro.
Why don’t you sleep?
Quando Vasily entrò nella sala del banchetto, gli ospiti erano già arrivati. La musica suonava, i camerieri si muovevano tra i tavoli. L’aria era piena di risate e tintinnio di bicchieri. Vasily si sentiva un po’ impacciato.
“Papa!” sentì una voce familiare.
Denis gli corse incontro con un sorriso felice.
“Ciao, figliolo!” rispose Vasily e abbracciò forte Denis.
“Sono così felice che tu sia venuto! Vieni, ti presento Katja.”
Katja era una ragazza bellissima. Vasily era felice per suo figlio. Quando gli sposi si allontanarono, l’uomo si guardò intorno.
Cercava Ol’ja. E in quel momento, la vide. Era in piedi vicino alla finestra. Indossava un elegante abito blu. Non era quasi cambiata negli anni.
In quel momento, i loro sguardi si incrociarono. Si avvicinò a lei.
“Goodbye, Ol’.”
“Ciao, Vasja,” rise con calma. Come se nulla fosse mai accaduto tra loro.
“Sei splendida.”
“Anche tu ti sei mantenuto bene.”
Parlarono un po’ dei figli, di tutto e di niente. Poi si avvicinò un uomo sulla cinquantina.
“Ol’, don’t you think so?”
“No, va tutto bene, caro,” sorrise teneramente all’uomo. “Ti presento Vasja. Il padre di Denis e Lera.”
He said this to Vasily.
“Sergey.”
Vasily strinse la mano dell’uomo. Quindi, era qualcosa di serio tra lui e Ol’ja. Guardò i volti