La povera cameriera riceveva enormi mance da un uomo, ma poi ha scoperto perché lo faceva
Alla periferia della città, in un luogo tranquillo e pacifico, c’era un piccolo locale chiamato “Angolo”. Questo posto non cercava di essere popolare tra la gente alla moda, ma attirava principalmente i residenti del quartiere con la sua atmosfera familiare. Da tre anni, Alina lavorava lì.
Alla vigilia di un nuovo giorno di lavoro, la giovane donna puliva metodicamente i tavoli, persa nei suoi pensieri ansiosi riguardo al pagamento imminente dell’affitto. La sua situazione finanziaria era diventata sempre più difficile dalla morte di sua madre. Per far fronte alle spese, aveva dovuto accettare ore di lavoro extra, e il suo sogno di ottenere un’istruzione superiore si stava lentamente dissolvendo.
— Alina, svegliati! I clienti arriveranno presto, — la richiamò la voce di Zina, la cuoca anziana ed esperta.
Sobbalzando, Alina si affrettò in cucina. Zina, severa ma giusta, la trattava sempre con affetto, offrendole il pranzo e a volte persino dei dolci.
— Arrivo, Zina Petrovna! — rispose Alina, sistemando il grembiule.
La giornata passava lentamente: i clienti arrivavano e se ne andavano, e lei continuava a svolgere i suoi compiti—prendere ordini, interagire cordialmente con gli ospiti e servire i piatti. Alla fine della giornata, le gambe le ricordavano la fatica delle lunghe ore trascorse in piedi.
Quando mancava poco alla chiusura, la porta cigolò e un uomo in un impeccabile completo elegante entrò nel locale. I suoi accessori costosi, soprattutto l’orologio, rivelavano una notevole ricchezza. Scelse un tavolo vicino alla finestra, tirò fuori il telefono e iniziò a digitare velocemente.
Avvicinandosi con il taccuino, Alina chiese educatamente l’ordinazione. L’uomo alzò lo sguardo e nei suoi occhi apparve un lampo di sorpresa, come se avesse riconosciuto qualcuno del passato.
— Un espresso doppio, — disse, continuando a osservarla intensamente.
Il suo sguardo insistente la mise a disagio. Alina annotò rapidamente l’ordine, cercando di ignorare la strana sensazione.
Quando arrivò il momento di pagare, Alina notò una grossa banconota infilata sotto lo scontrino—non aveva mai ricevuto una mancia così generosa. Quando cercò di restituire il denaro, l’uomo si limitò a dire con voce calma:
— Tienilo, te lo meriti.
Un mistero sempre più grande
Nei giorni seguenti, la scena si ripeté: l’uomo entrava, ordinava un caffè e lasciava mance enormi.
Zina Petrovna, notando la fortuna improvvisa della ragazza, le chiese con preoccupazione:
— Cosa vuole quell’uomo da te?
— Non ne ho idea, — rispose Alina con un’alzata di spalle. — Viene, beve il suo caffè e lascia i soldi.
— Stai attenta, ragazza, — la mise in guardia la cuoca. — Gli uomini ricchi non regalano denaro senza motivo.
Tuttavia, l’uomo non tentava di parlarle né mostrava alcuna intenzione sospetta. Si limitava a osservarla e a lasciare grosse somme di denaro.
Una sera, lasciò un importo pari all’intero stipendio mensile di Alina. Incapace di trattenersi, lo rincorse nel parcheggio.
— Aspetti! — esclamò, stringendo i soldi tra le mani. — Cosa significa tutto questo?
L’uomo si voltò, e alla luce fioca dei lampioni, il suo volto sembrava stanco.
— Mi chiamo Pavel Andreevich, — disse dopo una pausa. — Incontriamoci domani al caffè ‘Melodia’. Lì ti spiegherò tutto.
— Perché? — chiese Alina, confusa.
— Te lo dirò domani, — rispose mentre apriva la portiera della macchina. — Dopo il lavoro. È importante per entrambi.
Quella notte Alina non riuscì a dormire, tormentata dalle domande. Il giorno dopo chiamò un’amica per raccontarle dello strano uomo e del misterioso incontro.
— Sei impazzita? — esclamò l’amica spaventata. — E se fosse una persona pericolosa?
— Vestito in quel modo? — Alina rise.
— Ancora peggio! — ribatté l’amica. — Mandami l’indirizzo, una sua foto e chiamami ogni mezz’ora!
Una verità inaspettata
Dopo il lavoro, Alina si diresse al “Melodia”, dove Pavel Andreevich l’aspettava già a un tavolo nell’angolo.
— Ciao, — disse sedendosi di fronte a lui. — Basta misteri. Spiegati.
Pavel sospirò, visibilmente teso. Le sue mani tremavano leggermente.
— Vado dritto al punto… Sono tuo padre, Alina.
La giovane donna rimase paralizzata. Aveva sempre creduto che suo padre l’avesse abbandonata senza mai guardarsi indietro.
— Non può essere, — sussurrò infine.
— Tua madre—Natalia Sergeyevna? — chiese lui. — Lavorava come infermiera in ospedale?
Alina annuì, sentendo un nodo alla gola.
— Perché? — riuscì a dire. — Perché ci hai lasciate?
— Ero giovane, stupido, ho fatto degli errori, — ammise l’uomo. — Mi offrirono una carriera in un’altra città. Pensavo di potervi sostenere con i soldi… poi ho incontrato un’altra donna.
Le lacrime rigavano il volto di Alina. Aveva sempre desiderato incontrare suo padre, fargli mille domande, ma ora non trovava le parole.
— Ho cercato di trovarti più tardi, — continuò Pavel Andreevich. — Ma vi eravate trasferite, avevate cambiato numero…
— Mia madre è morta due anni fa, — disse Alina, asciugandosi le lacrime. — Non mi ha mai parlato di te.
Pavel abbassò lo sguardo, il dolore evidente sul suo volto.
— C’è un modo per farmi perdonare? — sussurrò.
Alina scosse la testa. Troppo tempo era passato. Troppi momenti persi.
Ma, dentro di sé, qualcosa era cambiato.
Un nuovo inizio
Nei giorni successivi, Pavel cercò di mettersi in contatto con lei, ma Alina ignorava le sue chiamate. Alla fine, fu Zina Petrovna a convincerla:
— Le persone sbagliano, cara mia. A volte capiscono troppo tardi. Ma l’unico modo per saperlo è dargli una possibilità.
Così, una sera, Alina chiamò Pavel.
— Vediamoci, — disse semplicemente.
Si incontrarono in un parco. Pavel era già lì, nervoso.
— Ti darò una possibilità, — disse Alina. — Ma questo non significa che ti abbia perdonato.
Il viso di Pavel si illuminò. Da quel giorno, iniziarono a costruire un rapporto, passo dopo passo.
Dopo mesi, Pavel fece un’offerta ad Alina: pagare per i suoi studi universitari.
Dopo molte riflessioni, accettò. Iniziò a lavorare con lui, dimostrando di avere talento per gli affari.
Anni dopo, seduta nel suo ufficio accanto a lui, Alina sorrise:
— Non sono più quella cameriera che contava ogni centesimo.
— No, — rispose Pavel con orgoglio. — Ora sei mia figlia.