Quando Arnold vide sua povera madre al suo matrimonio, si infuriò perché le aveva detto di non venire. Lei gli fece un regalo e gli dedicò un brindisi, e la reazione di Arnold fu inaspettata: scoppiò in lacrime e cadde in ginocchio pochi minuti dopo.
« Ah, guarda, qualcuno sta uscendo dal caffè sorridendo. Guarda come arrossisce! » disse il capo di Diana mentre una risata collettiva riempiva la cucina del locale.
« Saremo lì, signora Diana. A che ora è il matrimonio? » chiese un collega, mentre gli altri si riunivano intorno a lei, che non riusciva a nascondere il rossore sul viso.
« Alle 11 di domenica. Non vedo l’ora di vedervi tutti in chiesa. »
Diana, una donna di 60 anni, lavorava come donna delle pulizie in un caffè. Aveva preso mezza giornata di permesso per comprare il miglior abito da sposo per il suo unico figlio, Arnold. Aveva passato molto tempo a cercare il vestito blu perfetto. Era piuttosto costoso, ma non le importava. « Mio figlio deve essere al suo meglio! » pensava.
Aveva speso tutti i suoi risparmi per comprare quel vestito e non vedeva l’ora di vedere la reazione di Arnold quando lo avrebbe sorpreso a casa…
« Non vedo l’ora di vederlo sposarsi! » pensò Diana, impaziente di quel momento da quando Arnold le aveva parlato dei suoi piani di sposare la sua fidanzata, Masha.
« Figlio mio, guarda cosa ti ho portato! » esclamò Diana, entrando in casa con l’abito tra le mani e un sorriso raggiante sul viso. « Sono sicura che ti piacerà! Puoi provarlo, per favore? Il venditore mi ha assicurato che posso ancora cambiarlo se la taglia non va bene. »
Arnold si allontanò, disgustato, deciso a sbarazzarsi di quel regalo che considerava “spazzatura”, ma fu interrotto dalla voce di sua madre al microfono.
Diana tirò fuori l’abito dalla borsa e lo mostrò ad Arnold, che aggrottò la fronte, visibilmente contrariato.
« Non indosserò un abito così ordinario al mio matrimonio. Mi sto sposando con la figlia di un uomo ricco e devo essere al massimo del mio splendore. Sarei ridicolo con questo vestito economico. »
Gli occhi di Diana si riempirono di lacrime. Cercò di nascondere il dolore, ma le parole di suo figlio l’avevano trafitta nel profondo.
Ma nulla la ferì più di quando Arnold aggiunse:
« Un’ultima cosa… Non voglio che tu venga al mio matrimonio. Tutta la famiglia ricca della mia fidanzata sarà presente. Non voglio che tu sia lì con i tuoi vestiti da povera a rovinare la mia immagine. Tutti mi chiederanno chi sei, e non voglio dire loro che sei solo una donna delle pulizie. »
Diana non riuscì più a trattenere le lacrime. Si chiuse in camera e pianse per il resto della giornata, devastata. Arnold, troppo occupato con i preparativi, non si preoccupò nemmeno di controllare come stesse sua madre. Il matrimonio sarebbe stato tra due giorni.
Era domenica, il grande giorno di Arnold. Nonostante il divieto del figlio, Diana non voleva perdere un momento così importante. Si sistemò, scelse il vestito più bello che aveva e si preparò.
« Sei troppo giovane per capire il desiderio e il dolore di una madre. Non posso permettermi di perdere il tuo grande giorno, figlio mio. Sto arrivando. » disse a se stessa mentre si guardava allo specchio.
Diana prese un vecchio vaso di ceramica che aveva intenzione di regalare ad Arnold. Quando arrivò in chiesa, vide che i suoi colleghi e il suo capo erano già lì. Si sentì felice e, per un attimo, dimenticò che suo figlio le aveva chiesto di non esserci.
« Salve, signora Diana! Sono sicuro che oggi è la madre più felice del mondo! » disse il suo capo.
Diana sorrise ed entrò con la pesante scatola del regalo. Vide i novelli sposi scambiarsi gli anelli e baciarsi. Anche se cercò di trattenersi, le lacrime iniziarono a scendere. « Ce l’ho fatta! » pensò.
Dopo la cerimonia, ebbe luogo un sontuoso ricevimento. Molti ospiti facoltosi si radunarono per congratularsi con gli sposi. Arnold vide sua madre avvicinarsi e rimase scioccato. Alzò le sopracciglia con disgusto.
« Perché è venuta? Le avevo detto di non rovinare la mia giornata! »
« Congratulazioni, tesoro! Siete splendidi! Vi auguro ogni bene! » disse Diana, porgendo il regalo ad Arnold.
Arnold si guardò intorno e si rese conto che tutti stavano guardando la scena. Non voleva creare una scenata, quindi prese timidamente il regalo. Strappò leggermente la carta e vide un vecchio vaso all’interno.
« Mi ha regalato un vaso vecchio che aveva in casa? Che cosa misera! » borbottò tra sé.
Arnold si allontanò per sbarazzarsi del regalo, ma fu fermato dalla voce di sua madre al microfono. Arnold impallidì, sconvolto. Non aveva idea che quel giorno sua madre avrebbe rivelato un segreto custodito per venticinque anni.
« Venticinque anni fa, pochi minuti prima che la mia migliore amica morisse… » iniziò Diana, alzando lo sguardo al soffitto mentre le lacrime le rigavano il volto.
« Mi diede un vecchio vaso e mi disse di darlo a suo figlio il giorno del suo matrimonio. Era un dono dei suoi genitori defunti e voleva che suo figlio lo avesse. »
Arnold non capiva.
« Dopo la sua morte, ho adottato il suo bambino e l’ho cresciuto come mio figlio. Non mi sono mai sposata perché volevo dedicare tutto il mio tempo e il mio amore a lui. Figlio mio, è tempo che tu scopra cosa la tua madre biologica ti ha lasciato dentro questo vaso. Salute! » concluse Diana, alzando il bicchiere.
Arnold, sconvolto, aprì il vaso. Dentro c’erano mazzette di denaro. Le lacrime iniziarono a scorrere lungo il suo viso mentre cadeva in ginocchio.
Capì che la donna di cui si vergognava non era la sua madre biologica, ma quella che aveva sacrificato tutta la sua vita per crescerlo. Lei era più di una madre. Era la sua salvatrice, il suo angelo custode, la donna che lo aveva accolto dopo che era rimasto orfano.
« Ho mantenuto la promessa fatta alla mia amica defunta. Sono felice per te, figlio mio. Abbi cura di te e che Dio ti benedica! » concluse Diana.
Si voltò per andarsene, ma Arnold non poteva lasciarla andare. Corse verso di lei e le sbarrò la strada.
« Mamma, mi dispiace. Il tuo amore per me non ha prezzo. Ti ho ferita, ma tu sei sempre stata una buona madre per me. Perché non mi hai mai detto che ero orfano? Ti prego, non andartene. Non voglio tornare a essere orfano. »
Diana abbracciò Arnold, e insieme tornarono sulla pista da ballo, dove il figlio danzò con sua madre.
« Ti voglio bene, mamma! » sussurrò lui, mentre Diana sorrideva con le lacrime agli occhi.