Il Dottor Spellman adottò e crebbe i trigemini di sua sorella dopo che lei morì durante il parto. Ma cinque anni dopo, la sua vita fu sconvolta quando il padre biologico dei bambini si presentò per riprenderseli.
“Respira, respira. Andrà tutto bene,” sussurrò Thomas a sua sorella, camminando al suo fianco mentre veniva trasportata su una barella verso la sala operatoria.
La fronte sudata di Leah si corrugò mentre cercava di prendere un respiro profondo. “Sei… sei il miglior fratello maggiore che Dio potesse darmi, Thomas,” sussurrò entrando nella sala operatoria.
Leah era entrata in travaglio alla trentaseiesima settimana di gravidanza, e i medici avevano consigliato un cesareo d’urgenza. Ma subito dopo la nascita del primo bambino, il battito di Leah iniziò a diminuire e il suo stato peggiorò drasticamente…
“Leah, resta con me! Infermiera, cosa sta succedendo? Guardami, Leah! Guardami!” gridò Thomas, stringendo forte le mani di sua sorella.
“Dottor Spellman, deve uscire, per favore,” disse il dottor Nichols, accompagnandolo fuori. Poi le porte della sala operatoria si chiusero bruscamente.
Thomas si accasciò su una delle sedie nella sala d’attesa, le lacrime che scendevano senza sosta. Sentiva ancora il profumo di sua sorella sulle mani. Affondò il viso tra le dita, sperando che tutto sarebbe andato bene presto.
Ma quando la voce di un medico lo distolse dai suoi pensieri, sentì che qualcosa non andava. “Dottore… come sta Leah?” chiese alzandosi di scatto.
“Ci dispiace, Thomas,” disse il dottor Nichols con uno sguardo pieno di tristezza. “Abbiamo fatto del nostro meglio, ma non siamo riusciti a fermare l’emorragia. I bambini sono al sicuro e sono stati portati in terapia intensiva neonatale.”
Thomas si lasciò cadere sulla sedia, incapace di elaborare la notizia della morte di sua sorella. Leah non vedeva l’ora di tenere tra le braccia i suoi piccoli angeli, di coccolarli e offrire loro il meglio. Come poteva Dio essere così crudele e portarla via così presto?
“Cosa farò adesso?” pensò Thomas, sopraffatto, quando una voce rimbombò nel corridoio. “Dov’è? Pensava di poter partorire senza che io lo sapessi?”
La rabbia di Thomas non conobbe limiti quando vide l’ex fidanzato di sua sorella, Joe, irrompere nell’ospedale. “Dov’è tua sorella?” ringhiò Joe.
Thomas lo afferrò per il colletto e lo sbatté contro il muro. “Ora ti interessa, eh? Dov’eri quando Leah ha passato una notte per strada a causa di un verme come te? E dov’eri, Joe, quando lei si è spenta quattro ore fa? È morta! Mia sorella… non è nemmeno sopravvissuta per vedere i suoi bambini!”
“Dove sono i miei figli? Voglio vederli!” gridò Joe, respingendo le braccia di Thomas.
“Non osare nemmeno parlare di loro, Joe! Esci dal mio ospedale, o chiamo la sicurezza!” lo avvertì Thomas. “FUORI!”
“Me ne vado ora, ma tornerò per riprendermi i miei figli, Thomas! Non puoi portarmeli via!” urlò Joe, sparendo nel corridoio.
Per il bene dei suoi tre nipoti, Thomas decise che non poteva semplicemente restare seduto a piangere la perdita della sorella. Era tutto ciò che i bambini avevano, e avrebbe fatto qualsiasi cosa per non farli crescere con il loro padre alcolizzato. Così, Thomas decise di adottare i trigemini e lottò per la loro custodia in tribunale.
“Non è giusto, vostro onore!” gridò Joe dal banco dei testimoni, versando lacrime finte. “Sono il padre dei bambini. Come potrei sopravvivere senza queste piccole vite? Sono carne e sangue di Leah, SONO il mio sangue, e sono tutto ciò che mi rimane ora!”
“Chiariamo una cosa,” disse il giudice a Joe. “Lei non era sposato con la madre dei bambini, Leah, e non l’ha mai sostenuta finanziariamente durante la gravidanza. È corretto?”
“Beh, non ha torto, vostro onore,” sospirò Joe, abbassando la testa. “Faccio lavoretti saltuari, piccoli impieghi qua e là. Non potevo permettermi di mantenerla, e per questo non ci siamo sposati.”
“Mi scusi, vostro onore, ma il mio cliente ha messaggi e registrazioni vocali della sorella, in cui chiarisce che il signor Dawson è un forte bevitore,” intervenne l’avvocato di Thomas. “E ha rifiutato di sposarlo a meno che non fosse entrato in un programma di riabilitazione.”
L’avvocato presentò le prove in tribunale, convincendo il giudice che Joe non era idoneo a crescere i bambini, e il tribunale deliberò a favore di Thomas.
Uscendo dall’aula del tribunale, Thomas alzò gli occhi al cielo luminoso, ricordando sua sorella.
“Ti avevo promesso che avrei fatto del mio meglio per aiutarti. Spero di non averti delusa, Leah,” sussurrò con le lacrime agli occhi.