Mio figlio ha fatto amicizia con l’unico vicino del nostro vicolo cieco che tutti evitavano, incluso io. Inizialmente, ero solo leggermente preoccupata, ma improvvisamente ha iniziato a tornare a casa con dei soldi. AVEVA SOLO 7 ANNI. Allora, ho indagato, e presto, la polizia era a casa sua.
Tutti i genitori capiranno quando dico che bisogna sempre stare attenti quando i vostri bambini sono in contatto con altri adulti. Non importa chi siano, è meglio essere prudenti. Alcuni sono persino diffidenti nei confronti della propria famiglia.
Tuttavia, pensavo che anche la persona più isolata del nostro quartiere non rappresentasse un rischio.
Lasciate che vi dia un po’ di contesto: mi chiamo Kayla, ho 32 anni e sono una madre single di mio figlio di sette anni, Eli.
Viviamo in un quartiere tranquillo, un vicolo cieco dove ogni prato è perfettamente curato e la maggior parte delle persone si saluta passando. Conosciamo quasi tutti i nomi di ciascuno.
Da noi è un luogo accogliente, pieno di piccoli progetti che Eli e io realizziamo insieme, come l’orto davanti casa. Alcuni mesi fa, abbiamo persino costruito una mangiatoia per uccelli con le nostre mani.
Grazie a tutto questo, sapevo che mio figlio sarebbe cresciuto amando prendersi cura della sua casa e aiutando gli altri. È per questa ragione che quello che è successo dopo mi è sembrato strano solo all’inizio.
Alla fine della nostra strada c’è una casa che ho sempre trovato un po’ inquietante. È quel vecchio edificio coperto di edera, con siepi incolte e querce ormai troppo grandi.
È il tipo di casa che i bambini evitano di avvicinare a Halloween. La nostra vicina, la signora Eleanor, ci vive. Ha ben oltre sessant’anni ed è molto solitaria, a differenza di alcuni dei nostri altri vicini anziani. È anche misteriosa, e le sue tende sono sempre chiuse.
Poiché è così diversa e sembra non integrarsi, le persone qui intorno a volte mormorano su di lei. Niente di troppo allarmante.
Mi sono chiesta qualche volta sulla sua vita, ma onestamente, non mi interessava abbastanza da avvicinarla. Tuttavia, prendevo in giro coloro che la giudicavano male. La signora Eleanor aveva il diritto di vivere la sua vita come desiderava.
Ecco quando le cose sono cambiate. Un giorno, dopo la scuola, Eli è entrato di corsa ed ha esclamato: “Mamma! Non crederai mai! La signora Eleanor mi ha chiesto di fare dei biscotti con lei!”
Mi sono fermata mentre mescolavo lo stufato che stavo preparando per cena quel giorno. “La signora Eleanor? La donna in fondo alla strada?”
“Sì! Ha detto che li faremo insieme, da capo a fine. Posso andare, per favore?”
La sua richiesta mi ha sorpreso. “La signora Eleanor… ti ha invitato… a casa sua?”
Non sembrava proprio il tipo di persona a “cucinare con i bambini”.
Ma Eli annuì entusiasta e disse che gli sarebbe piaciuto imparare. Onestamente, sono brava in cucina, ma le mie abilità in pasticceria erano a dir poco incostanti.
Allora ho alzato le spalle e accettato. “Va bene, ma ricorda di essere educato e torna a casa prima di cena, ok?”
“Grazie, mamma! A dopo!” disse, uscendo di corsa.
Anche se l’idea che mio figlio fosse gentile con l’unica persona nel quartiere che sembrava sola mi faceva sorridere, era ancora un po’ preoccupante. Dopotutto, la signora Eleanor era una sconosciuta per me.
Vivo in questo quartiere da quando Eli aveva un anno, e non avevo mai parlato con lei. Ma era una signora anziana, che male poteva fare?
Quella sera, Eli tornò a casa con un piatto di biscotti. “Guarda! La signora Eleanor mi ha fatto fare tutto da solo. Ho dovuto persino tenere d’occhio l’orologio del forno e tutto il resto!” disse orgoglioso.