Il giorno del suo diciottesimo compleanno, il mondo di Emma crolla quando una sconosciuta bussa alla sua porta, sostenendo di essere la sua vera madre. Disperata alla ricerca di risposte, Emma lascia tutto alle spalle… solo per scoprire una verità agghiacciante. È stata rapita… o abbandonata? E ora che tra le sue mani c’è la chiave di una fortuna, chi vuole davvero starle accanto e chi è spinto soltanto dall’avidità?
Fin da piccola, ho sempre saputo di essere stata adottata. I miei genitori non me lo hanno mai nascosto. Era semplicemente un dato di fatto, come la mia passione per il gelato alla vaniglia, la cura dei cavalli o il fatto che avessi bisogno della lucina accesa fino ai dodici anni.
Mi dicevano che ero “quella giusta”. Che avevano atteso un bambino per anni e, quando mi trovarono, mi amarono all’istante.
Ragazza adolescente sorridente
Ragazza adolescente sorridente
E, naturalmente, io ci credevo.
Ho avuto una vita meravigliosa. Una casa accogliente. Genitori che non perdevano mai una mia partita di calcio, che ricordavano il mio compleanno e che mi facevano sempre sentire al posto giusto.
Mi preparavano il pranzo per la scuola, mi aiutavano con i compiti e mi consolavano quando piangevo per il primo amore. E ogni sera mia madre cucinava con me la cena, fosse per gli esami o per un progetto scolastico.
Mamma e figlia in cucina
Quella era… casa. E io ero a casa.
Non mi ero mai chiesta da dove venissi.
Ma poche settimane prima del mio diciottesimo compleanno, qualcosa di strano ha iniziato ad accadere.
Tutto è cominciato con alcune e-mail.
La prima è arrivata da un indirizzo sconosciuto:
«Buon compleanno in anticipo, Emma. Ho pensato a te. Vorrei parlare.»
Nessun nome. Nessun contesto. L’ho ignorata.
Poi è arrivata una richiesta di amicizia su Facebook da un profilo senza foto. Il nome era “Sara V.”. L’ho lasciata in sospeso.
E la mattina del compleanno ho udito un bussare deciso alla porta.
Adolescente con il laptop
Stavo per non aprire. Mamma e papà erano in cucina, intenti a prepararmi la colazione di festa — pancake con bacon, come ogni anno. Ma quel suono mi ha gelato il cuore.
Un piatto di pancake e bacon
Non so perché, ma ho avuto la sensazione che stesse per accadere qualcosa di terribile.
«Apri, tesoro?» — ha chiesto mamma, girando il bacon nella padella.
«Certo, mamma» — ho risposto, asciugandomi le mani.
Quando ho aperto, ho capito che nulla sarebbe stato più come prima.
Donna sulla soglia
Era lì, aggrappata al corrimano come se temesse di cadere. I capelli biondi erano sciolti e spettinati, le occhiaie denotavano notti insonni. Mi ha guardata e ha inspirato a fondo, come se contenesse il respiro da anni.
«Emma?» — ha sussurrato.
«Sì… chi siete?» — ho balbettato.
La sua gola si è incrinata, il labbro inferiore ha tremato. E con voce appena udibile ha pronunciato le parole che hanno cambiato tutto:
«Io sono tua madre».
Il pavimento ha oscillato sotto di me.
«La tua vera madre» — ha aggiunto, muovendosi in avanti.
Primo piano sulla donna
Un brivido di dubbio mi ha attraversata.
No. Non può essere.
Dev’essere un errore.
«Capisco che sia uno shock — ha detto lei, la voce spezzata —, ma per favore, Emma, ascoltami».
Avrei dovuto richiudere la porta, urlare ai genitori. Invece sono rimasta pietrificata.
Nel suo sguardo non c’era solo disperazione. C’era dolore, rammarico, un’inquietudine che mi bruciava l’anima.
«I tuoi genitori adottivi… ti hanno ingannata» — ha mormorato, asciugandosi la fronte con il dorso della mano.
Il mio corpo si è paralizzato.
«Mi hanno ingannata, Emma. Ti hanno strappata via da me!» — ha esclamato, afferrandomi per le mani e facendo fatica a trattenere le lacrime.
— «Di che cosa state parlando?» — ho balbettato a stento.
Lei ha tirato fuori una cartella di documenti dalla borsa e me l’ha messa in mano. Ho guardato in basso, senza sapere cosa aspettarmi.
C’erano i miei veri certificati di nascita. In calce, una firma.
Il suo nome.
Adolescente con la mano alla fronte
«Non avrei mai voluto lasciarti, Emma» — ha sussurrato — «ti chiamavo Emmi quando eri nella pancia. Ero giovane e spaventata, ma loro mi hanno convinta che non sarei stata una buona madre. Che per te sarebbe stato meglio altrove. Mi hanno manipolata, e me ne pento ogni giorno».
Ho esaminato i documenti con le mani che tremavano, la testa che girava.
Emmi? Era possibile?
I miei genitori mi avevano ingannata per tutta la vita?
Lei ha stretto più forte le mie mani.
«Dammi una possibilità, tesoro. Vieni con me. Voglio mostrarti la vita che meriti».
Avrei dovuto rifiutare, chiudermi nel silenzio. Ma non ci sono riuscita.
Sorriso di una donna
Così ho fissato un appuntamento in una caffetteria.
Donna alla caffetteria
Più tardi, tornata in salotto, il cuore mi martellava nel petto. I miei genitori sedevano di fronte a me, con i volti illuminati dall’attesa della festa. Sorridevano, ignari di quella “bomba” che stavo per sganciare.
Coppia sul divano
— «Sei pronta per torta e gelato?» — ha chiesto mamma.
Ho deglutito, la gola inaridita.
— «Stamattina mi è successa una cosa…» — ho iniziato.
Mamma e papà si sono paralizzati.
— «Cosa è successo, tesoro?» — ha chiesto mamma.
Ho aperto la bocca. Richiusa. Quanto era difficile dirlo?
Mi sono fatta coraggio e ho pronunciato:
— «Questa mattina è venuta una donna».
Entrambi sono impalliditi.
— «Lei… sostiene di essere la mia madre biologica».
Un silenzio carico di tensione ha avvolto la stanza.
Donna preoccupata
— «Emma, non può essere» — ha sussurrato mamma.
Papà ha appoggiato la tazza.
— «Ma lei ha mostrato dei documenti…» — ho detto con un filo di voce.
Mamma mi ha guardata, gli occhi lucidi.
— «Non ti abbiamo mai mentito» — la sua voce tremava.
— «Allora perché lo dice?» — ho chiesto.
Papà ha sospirato piano:
— «Perché sapeva che ti avrebbe turbata».
— «Tu non puoi saperlo» — ho ribattuto.
— «Noi lo sappiamo» — ha interrotto mamma, la voce rotta dal dolore — «avremmo temuto questo giorno, ma non immaginavamo sarebbe arrivato così».
Ha allungato una mano verso di me; io l’ho scostata. Lei ha trasalito.
— «Lasciami capire da sola» — ho sussurrato.
Mamma ha abbassato lo sguardo:
— «Ti amiamo e vogliamo la tua felicità».
— «Vi ho ascoltato per tutta la vita…» — ho esitato — «per piacere, lasciatemi decidere da sola».
Papà ha sospirato ancora, con voce ferma:
— «Va bene, Emma. Vai. Ma ricordati che lei ti ha già lasciata una volta. Pensaci bene prima di partire».
— «Chiamerò» — ho risposto, uscendo.
Adolescente nell’androne
Sono andata da lei.
Facciata di una bella casa
La casa di Sara non era una semplice abitazione: era una villa signorile. Pavimenti di marmo, lampadari di cristallo, una scala maestosa che saliva al piano superiore.
— «Questo potrà essere tuo» — ha detto emozionata — «possiamo vivere la vita che ti spetta».
Un senso di colpa mi ha stretto il petto.
Davvero i miei genitori mi avevano sottratto non soltanto le origini, ma anche il futuro?
Ho deciso di restare una settimana, come promesso.
Ma la verità mi ha raggiunta presto.
Il giorno seguente, una vicina mi ha fermata nel cortile.
— «Devi essere Emma» — mi ha detto, fissandomi.
— «Chi è?» — ho risposto, con la voce rotta.
— «Io sono Evelin, abito accanto».
Ho scosso la testa.
— «Cosa vuoi dirmi?»
— «Non ti ha detto tutto, vero?» — ha sussurrato Evelin — «Sara non ha mai lottato per te. Nessuno l’ha ingannata. Lei ti ha lasciata volontariamente».
Il mondo è diventato grigio.
Neonata
— «Non ci credo» — ho sussurrato.
— «Dovresti crederci» — il volto di Evelin si è fatto severo — «conoscevo tuo nonno. Ho visto tutto. È morto un mese fa, lasciando tutto a te. Hai diciotto anni e ora è ufficialmente tuo».
Un’ondata di nausea mi ha colpita.
— «È tornata perché tu sei il suo biglietto d’oro, Emma!» — la voce di Evelin si è addolcita — «se rimani, otterrà tutto ciò che vuole».
Quella villa, quelle lacrime, quelle mani tremanti…
Non si trattava d’amore.
Era solo questione di denaro.
E io ero la mossa vincente.
Ho aspettato ai piedi della scala, la borsa sulla spalla. Sara si reggeva al corrimano, gli occhi lucidi.
— «Davvero te ne vai?» — ha chiesto con voce secca.
— «Me ne vado» — ho risposto.
— «Stai commettendo un errore, Emma» — ha sorriso amaramente.
— «No» — ho detto con fermezza — «l’errore è stato credere che volessi me e non la mia eredità».
— «Io ti ho data alla luce» — ha replicato, quasi offesa.
— «E poi ti ho lasciata andare» — ho controbattuto con calma.
— «Vuoi prendere tutti quei soldi e andare?» — ha ringhiato.
— «Sì» — ho sospirato — «mi pagherò il college da sola e farò vedere ai miei genitori come mi hanno sempre coccolata».
Nei suoi occhi non è rimasta alcuna risposta.
Mi sono girata verso la porta.
— «Non mi devi nulla» — le ho detto.
Ragazza adolescente sorridente
Quando sono tornata a casa, i miei erano sulla soglia ad aspettarmi. Non ho detto una parola, mi sono lanciata tra le braccia di mia madre.
— «Sei a casa» — ha sussurrato, accarezzandomi i capelli.
E aveva ragione. Ero a casa.
Perché alla fine non avevo bisogno di una villa, di una fortuna né di una madre che mi voleva solo quando le conveniva.
— «Bentornata, figlia mia» — ha detto piano mio padre.
Avevo già tutto ciò di cui avevo mai avuto bisogno.
La mia vera famiglia.