Svetlana era seduta al tavolo della cucina, esaminando la busta che il postino le aveva appena consegnato. L’indirizzo di ritorno le era sconosciuto. Aprì lentamente la busta e cominciò a leggere la lettera. Ad ogni riga i suoi occhi si spalancavano per lo stupore.
— Igor! — chiamò il marito. — Non ci crederai!
Igor entrò in cucina, asciugandosi le mani con un asciugamano:
— Che succede?
— Ti ricordi della mia prozia Klavdiya? — Svetlana sollevò lo sguardo dalla lettera. — A quanto pare mi ha lasciato in eredità una casa di campagna!
Igor fece un fischio di meraviglia:
— Caspita! E dov’è?
— Nel Suburbs di Mosca, non lontano da Istra, — sorrise Svetlana. — Immagina, adesso abbiamo una nostra dacia!
Tutta la sera discussero di come sistemare la nuova proprietà. Svetlana sognava un’aiuola fiorita e un piccolo orto, mentre Igor progettava di costruire una sauna.
— E potremmo anche realizzare un’area barbecue, — diceva entusiasta. — Inviteremo gli amici nei fine settimana.
Svetlana annuiva, immaginando quanto sarebbe stato bello passare il tempo all’aperto.
Il giorno seguente annunciarono la notizia ai genitori di Igor. Nina Petrova, sua madre, mostrò un interesse straordinario per l’eredità.
— Quanti sotok sono? — chiese. — E la casa è grande?
Svetlana rimase un po’ sorpresa dall’insistenza:
— A dire il vero, non lo sappiamo ancora con esattezza. Contiamo di andare il prossimo fine settimana per dare un’occhiata.
— Oh, che bello! — si animò Nina Petrova. — Forse verremo anche noi con tuo padre? Potremmo aiutarvi a fare un sopralluogo e a stimare i lavori.
Svetlana scambiò uno sguardo con Igor. Avrebbe voluto visitare la nuova proprietà da sola con suo marito, ma fare un torto alla suocera le pareva sgarbato.
— Penso che la prima volta andremo solo noi, — intervenne con gentilezza Igor. — Poi vi invitiamo sicuramente.
Nina Petrova serrò le labbra, ma non insistette.
Il sabato successivo Svetlana e Igor partirono per conoscere la loro nuova proprietà. Il viaggio durò circa due ore. Quando arrivarono, Svetlana esclamò:
— Caspita! Qui sembra davvero una foresta!
Infatti, la casa era circondata da alti pini. Il terreno si rivelò piuttosto ampio, non meno di 15 sotok (circa 1.500 m²).
— Guarda che meraviglia! — si incantò Svetlana, esplorando il terreno.
La casa, però, non appariva in ottime condizioni. La vernice sulle pareti era scrostata e il portico leggermente inclinato.
— Sì, ci aspetta un bel lavoro di ristrutturazione, — osservò Igor aprendo la scricchiolante porta d’ingresso.
All’interno la casa era più spaziosa di quanto sembrasse da fuori: due camere da letto, un soggiorno, una cucina e persino un piccolo portico.
— Qui si può fare tantissimo! — disse sognante Svetlana, immaginando la trasformazione degli ambienti.
Trascorsero tutta la giornata a esplorare la casa e il terreno, prendendo appunti e stilando piani. La sera, stanchi ma soddisfatti, tornarono in città.
— Allora, vi è piaciuta l’eredità? — chiamò subito Nina Petrova.
Svetlana le raccontò in dettaglio della casa e del terreno. La suocera ascoltava con attenzione, ponendo numerose domande.
— E avete già deciso quando inizierete i lavori di ristrutturazione? — domandò.
— Non ancora, — rispose Svetlana. — Dobbiamo riflettere bene e preparare un preventivo.
— Ma che ci vuole a decidere! — esclamò Nina Petrova. — Bisogna darsi da fare! Sentite un po’, perché non veniamo a darvi una mano? Io e papà abbiamo le ferie proprio in quel periodo, potremmo occuparci dei lavori.
Svetlana rimase perplessa. Da un lato, l’aiuto sarebbe stato utile; dall’altro, desiderava pianificare tutto da sola.
— Grazie per l’offerta, Nina Petrova, — iniziò con cautela. — Ma per ora…
— Su, Svet, — la interruppe Igor, che aveva ascoltato la conversazione. — Mamma ha ragione. Prima iniziamo, meglio è.
Svetlana aggrottò le sopracciglia, ma non protestò.
— Va bene, — concluse infine. — Ne parliamo la prossima settimana, dopo che saremo tornati e avremo ricontrollato tutto.
Nina Petrova, entusiasta, esclamò:
— Fantastico! Ho già un sacco di idee, vi piaceranno!
Poi chiuse la chiamata. Svetlana si voltò verso Igor:
— Igor, sei davvero sicuro che sia una buona idea? Mi sembra che tua madre si sia un po’ troppo… lasciata prendere.
Igor scrollò le spalle:
— Dai, vuole solo aiutare. In fondo, lei e papà hanno esperienza nei lavori. Facciamo prima e meglio.
Svetlana sospirò. Qualcosa le suggeriva che non sarebbe stato saggio accettare ciecamente. Ma vedendo Igor così soddisfatto, decise di non insistere.
Le settimane successive volarono tra preparativi: piani di ristrutturazione, scelta dei materiali, concept di design. Nina Petrova dispensava consigli, chiamava spesso e si informava sui progressi.
Finalmente arrivò il giorno dell’inizio lavori. Svetlana e Igor arrivarono alla dacia di buon mattino, pronti a dedicare tutto il fine settimana ai preparativi.
— Strano, — osservò Svetlana arrivando. — Il cancello è aperto.
Igor fece cenno:
— Forse l’abbiamo lasciato così l’ultima volta?
Ma entrando si bloccarono: il cortile era in subbuglio. Persone sconosciute andavano avanti e indietro trasportando mobili e materiali da costruzione.
— Che succede? — mormorò Svetlana.
In quel momento apparve Nina Petrova, rullo metri in mano.
— Oh, siete già arrivati! — esclamò trionfante. — Abbiamo già iniziato i lavori!
Svetlana sentì il cuore in gola. Si girò verso Igor, sperando di vedere la sua stessa sorpresa, ma lui si limitò a un sorriso colpevole.
— Sorpresa? — balbettò Igor.
Svetlana rimase immobile, incredula: in un mese di assenza, il terreno era irriconoscibile. Al posto dell’aiuola c’era una grande serra e dove avrebbe dovuto sorgere l’area relax era spuntato un pollaio.
— Ma cosa sta succedendo? — chiese a Nina Petrova, che esplorava soddisfatta i “risultati” del suo lavoro.
— Su, Svet’, non sai quanto abbiamo faticato! — disse la suocera. — Guarda la serra: coltiveremo i pomodori.
Svetlana arrossì per la rabbia:
— Ma non avevamo pianificato una serra. E tanto meno un pollaio!
Nina Petrova agitò una mano:
— Ma ti pare poco? Avrete verdure e uova fresche! Bisogna essere pratici.
Svetlana inspirò a fondo per calmarsi:
— Nina Petrova, apprezziamo l’aiuto, ma questa è casa nostra. Volevamo decidere noi.
— Oh, ma cosa ne sai tu di dacie! — rispose stizzita la suocera. — Abbiamo parlato con Igor, lui è d’accordo.
Svetlana si voltò verso Igor:
— È vero?
Igor si scrollò le spalle:
— Beh, mamma ha avuto idee interessanti…
In quel momento risuonarono delle voci provenienti dalla casa. Svetlana vide un gruppo di persone che indicavano diversi punti del terreno.
— E loro chi sono? — chiese, sentendo crescere il fastidio.
— Oh, sono i parenti, — rispose Nina Petrova con leggerezza. — Lo zio Valera con la moglie, la zia Zina con il marito. Abbiamo deciso che, visto che c’era spazio, potevano avere un pezzetto anche loro.
Svetlana sentì le gambe tremarle:
— Avete diviso il mio terreno?
— Il nostro terreno, cara, — la corresse la suocera. — Ormai fai parte della famiglia.
Svetlana guardò di nuovo Igor, che evitava il suo sguardo:
— Igor?
Igor si grattò nervosamente la nuca:
— Mamma ha detto che è per il bene di tutti…
Svetlana scosse la testa:
— Igor, dobbiamo parlare. Da soli, — disse con decisione.
Si allontanarono in un angolo del terreno. Svetlana incrociò le braccia:
— Spiegami cosa sta succedendo.
Igor sospirò:
— Tua madre voleva solo fare il possibile. È esperta di dacie, sa come organizzare tutto bene.
— Ma questa è casa nostra, Igor! — esclamò Svetlana. — Dovremmo decidere noi cosa fare!
— Che differenza fa? — irritato, ribatté Igor. — L’importante è che sia tutto pratico e ben fatto.
Svetlana lo guardò incredula:
— Non capisci davvero? Non si tratta di serra o pollaio, ma del fatto che hai permesso a tua madre di gestire la nostra proprietà senza consultarmi.
Igor provò ad avvicinarsi, ma Svetlana si ritrasse:
— Dai, non esagerare.
— Esagerare? Hai sentito quanti hanno già occupato il terreno!
In quel momento si avvicinò un uomo alto sui cinquant’anni.
— Scusatemi se mi intrometto, — disse. — Sono Sergey, cugino di Igor. Ho sentito parte della conversazione e, sinceramente, non mi sento a mio agio.
Svetlana lo guardò sorpresa:
— In che senso?
Sergey abbassò la voce:
— Vedete, Nina Petrova ci ha detto che questa è una dacia di famiglia, che spetterebbe a tutti noi. Ma io capisco che non è così.
Un bagliore di speranza illuminò Svetlana:
— Quindi voi non sapevate che fosse una proprietà privata nostra?
Sergey scosse la testa:
— No, altrimenti non avrei mai accettato di venire qui.
Igor si fece bianco:
— Ma insomma…
Ma Svetlana aveva già preso la sua decisione. Si fece coraggio e gridò:
— Attenzione tutti! Vi chiedo di lasciare immediatamente questo terreno. È di proprietà privata e siete qui senza permesso.
Nina Petrova si precipitò verso di loro:
— Svet, che stai dicendo? Siamo famiglia!
— La famiglia, Nina Petrova, — rispose calma Svetlana, — è chi rispetta gli altri e i loro confini. Voi li avete violati.
Poi si rivolse al marito:
— Igor, hai una scelta. O mi sostieni e risolviamo insieme questo caos, oppure… — fece una pausa — dobbiamo riflettere seriamente sul nostro futuro.
Igor si fece pallido:
— Minacci il divorzio?
— Sto solo parlando di conseguenze, — concluse Svetlana. — Decidi.
Regnò un silenzio teso. Infine Igor sospirò:
— Scusa, mamma. Svetlana ha ragione. Non dovevamo farlo.
Nina Petrova si coprì la bocca:
— Ma figliolo…
— No, mamma, — lo interruppe Igor. — Questa è casa nostra, decidiamo noi.
Le ore successive furono un via vai di scuse: i parenti caricarono le loro cose e se ne andarono. Nina Petrova provò a protestare, ma Igor restò fermo nelle sue decisioni.
Quando rimasero soli, Svetlana e Igor si guardarono intorno a quel terreno devastato.
— E adesso? — chiese Igor a bassa voce.
Svetlana osservò la proprietà:
— Adesso ricominciamo da capo. Insieme. E senza aiuti esterni.
Passarono sei mesi. Svetlana e Igor lavorarono duramente per riportare in ordine la dacia. Rimossero le costruzioni superflue, piantarono l’aiuola che Svetlana aveva desiderato e alla fine realizzarono l’area barbecue.
Il rapporto con Nina Petrova rimase teso, ma col tempo si aggiustò. Lei capì di aver oltrepassato il limite e si adoperò per rimediare.
Svetlana era cambiata: era diventata più sicura di sé. Igor era maturato, comprendendo l’importanza di sostenere la moglie.