— Quindi, la casa è passata a te da tuo padre prima del matrimonio? — chiese Marina Sergeevna, esaminando attentamente i documenti. — Tutti i documenti sono in ordine?
— Sì, — annuì Anastasia. — Li conservo in una cassetta di sicurezza in banca. Dopo la morte di papà sono diventata più prudente.
Anastasia accarezzò lentamente con la mano la superficie levigata del vecchio comò, come se cercasse di spazzare via uno strato invisibile di polvere. Quel comò era con lei fin dall’infanzia, da quando si trovava nella casa dei suoi genitori. Lì suo padre custodiva documenti importanti e fotografie di famiglia. E ora, nonostante i segni d’usura e i graffi, quel mobile continuava a rappresentare per lei il simbolo di un tempo passato, quando tutto era più semplice e sereno.
— Anastasia! — risuonò la voce di Galina Nikolaevna dalla cucina. — Sei di nuovo lì a trafficare con quelle cianfrusaglie?
Anastasia sospirò, quasi per raccogliere i pensieri. Da quando Galina Nikolaevna si era trasferita da loro due mesi prima, la loro casa si era trasformata in un’arena di infinite discussioni.
— Arrivo, Galina Nikolaevna, — rispose cercando di mantenere la calma nella voce.
In cucina la suocera stava riordinando i piatti nei pensili, visibilmente infastidita.
— Anastasia, mi spieghi a cosa servono tutte queste tazze antiche? Buttale, prendiamo un servizio nuovo.
— Sono le tazze di mia madre, — Anastasia si fece più dritta. — Non voglio buttarle.
— Ecco, come al solito! — sbottò Galina Nikolaevna, alzando le braccia. — Per te ogni cosa deve avere un valore sentimentale. Hai pensato a come sembrano a chi viene a trovarci?
Anastasia trattenne a stento un sorriso, mordendosi il labbro. Com’era cambiato tutto negli ultimi due anni! Quando Oleg le aveva fatto la proposta, il mondo le era sembrato così luminoso e pieno di speranza. Avevano una casa — un regalo di suo padre — un ampio giardino, una valanga di progetti. Quella casa non era solo un edificio, era un luogo intriso di ricordi della sua infanzia e dell’affetto per suo padre. E adesso… tutto sembrava diverso.
— Dov’è Oleg? — chiese tentando di deviare la conversazione.
— È nel garage a trafficare con la sua auto, — rispose la suocera con un’alzata di spalle. — A proposito, ho pensato: è ora di spostare i mobili. Quel comò in salotto occupa solo spazio.
Anastasia si irrigidì.
— No, il comò rimane dove sta.
— Ah! — esclamò Galina Nikolaevna, alzando un dito. — Puoi anche ripetere all’infinito “casa mia”, ma la vera padrona pensa alla famiglia, non agli oggetti.
— Galina Nikolaevna, — iniziò Anastasia con tono pacato, — capisco il suo desiderio di aiutare, ma questa è la mia casa e io…
— La tua casa? — la interruppe la suocera, corrugando le sopracciglia. — E mio figlio allora? Non è forse il padrone insieme a te?
— Oleg, certo, è padrone insieme a me, — Anastasia cercò di spiegare, ma fu subito interrotta.
— Ecco! — trionfò Galina Nikolaevna. — E io sono sua madre! So come si fa a rendere la casa accogliente e ordinata.
In quel momento entrò in cucina Oleg.
— Di cosa state discutendo?
— Sto solo cercando di spiegare a tua moglie che non si può vivere in mezzo a questo mucchio di cianfrusaglie, — esclamò Galina Nikolaevna. — E lei si rifiuta di cambiare idea.
Oleg alternava lo sguardo tra la madre e la moglie, evidentemente in difficoltà.
— Anastasia, forse dovremmo davvero mettere un po’ di cose nuove? — propose nel tentativo di calmare gli animi.
— Anche tu? — Anastasia strinse i pugni. — Questa è la casa di mio padre, ogni cosa qui ha una storia!
— Ecco la conferma! — gridò Galina Nikolaevna. — La casa di tuo padre! E hai pensato a come si sente tuo marito circondato da roba che non gli appartiene?
— Mamma, per favore, non iniziare, — tentò di intervenire Oleg, ma la madre non lo ascoltava.
— No, lasciatemi finire! — disse Galina Nikolaevna con tono deciso. — Fin dall’inizio era chiaro che Anastasia non voleva tener conto del nostro parere. Solo “casa mia, cose mie”. E tu sei solo la nuora in questa casa!
Anastasia cercò disperatamente il sostegno del marito, ma Oleg chinò gli occhi. Come sempre, stava dalla parte della madre.
— Va bene, — disse lentamente Anastasia, cedendo. — Vediamo cosa si può cambiare.
Il giorno dopo Galina Nikolaevna si mise all’opera con rinnovata energia. Le vecchie fotografie, che per anni erano rimaste appese alle pareti, sparirono. Gli oggetti cari, doni di familiari e amici, furono imballati in scatole. E il comò… fu spedito in soffitta.
— Mamma, non era meglio discuterne? — chiese Oleg con voce timida, osservando i traslocatori.
— Figlio mio, — rispose Galina Nikolaevna posandogli una mano sulla spalla, — non si può vivere di ricordi. È ora di creare la nostra storia.
Quando Anastasia tornò dal lavoro, faticava a riconoscere il soggiorno. Le pareti chiare erano diventate di un bordeaux intenso, un colore che detestava. Al posto delle sue amate poltrone c’era un divano in pelle massiccio. E il comò…
— Dov’è il comò? — domandò Anastasia con voce tremante.
— Quel mobile da buttare? — comparve Galina Nikolaevna sulla soglia, come se nulla fosse. — È in soffitta. Non deve occupare spazio qui.
Anastasia non poteva crederci. Corse in soffitta e trovò il comò in un angolo polveroso, sommerso da scatoloni. Sulla superficie lucida c’era un vistoso graffio.
— Cosa avete combinato? — sussurrò Anastasia, toccando il legno danneggiato.
— Anastasia, non esagerare, — rispose Oleg dalla stanza sottostante. — Mamma aveva ragione, serve un cambiamento.
Le settimane successive furono un vero incubo. Galina Nikolaevna, confortata dal silenzioso assenso del figlio, continuava a rivoluzionare la casa senza avvisare. La cucina, un tempo di un tenue giallo, ora sfavillava di un verde acceso. Le tende leggere di Anastasia erano sparite, sostituite da drappeggi pesanti.
— Basta, Galina Nikolaevna, per favore! — esplose un giorno Anastasia. — Questa è pur sempre la mia casa!
— Tua? — la suocera rise con disprezzo. — E io qui cosa sono, un’ospite?
Anastasia chiamò di nuovo il marito in aiuto.
— Oleg, parla con tua madre! Sta cambiando tutto senza chiedere!
— Anastasia, ti comporti come una bambina, — sbuffò Oleg, massaggiandosi la fronte. — È solo mia madre. Vuole aiutare.
— Aiutare? — Anastasia strinse i pugni. — Distruggere ciò che amo non è aiuto!
Ma il peggio doveva ancora arrivare. Un mese dopo, Anastasia rimase in ufficio fino a tardi per un progetto importante. Tornando a casa in tarda serata, scoprì che la chiave non entrava nella serratura.
— Oleg! — Anastasia bussò con forza. — Apri!
La porta si spalancò, e apparve Galina Nikolaevna:
— Ah, sei tu, — disse la suocera con uno sguardo gelido. — Abbiamo cambiato le serrature. Quelle vecchie non erano sicure. Chissà chi poteva entrare.
— Cosa significa “abbiamo cambiato le serrature”? — Anastasia era senza fiato. — Questa è casa mia!
— Sei solo nuora e vivi con noi, ti eri scordata? — rispose Galina Nikolaevna, stando sulla soglia come padrona assoluta. — La vera padrona di casa sa che la famiglia viene prima di tutto. E tu… non hai capito nulla!
— Oleg! — chiamò Anastasia, fissando la porta. — Oleg, vieni fuori!
Il marito comparve sulla soglia, lo sguardo colpevole.
— Anastasia, non urlare, i vicini sentono, — disse Oleg, chinando gli occhi.
— Quindi sei stato tu a cambiare le serrature? — Anastasia non poteva credere a ciò che udiva.
— Mamma ha ragione, Anastasia, — disse Oleg a bassa voce, guardando il pavimento. — Siamo una famiglia, la casa è il nostro focolare comune. Forse è meglio che te ne vada, ti calmi e rifletti…
Anastasia fece un passo indietro, come se il terreno le fosse mancato. Era stato il marito, l’uomo a cui aveva dato fiducia, a cacciarla di casa.
— Va bene, — rispose lentamente, con la voce rotta dall’emozione. — Me ne andrò. Ma ricordatevi che questa non è la fine.
Quella notte Anastasia dormì da un’amica. In una stanza buia non riusciva a chiudere occhio: i pensieri le frullavano in testa come belve feroci. Come aveva potuto permettere tutto ciò? Perché non aveva detto “basta” prima che fosse troppo tardi?
Al mattino, ancora incerta su come proseguire, chiamò subito la sua avvocatessa.
— Marina Sergeevna, ho bisogno del suo aiuto. Urgentemente.
Un’ora dopo era seduta nel suo studio a raccontare ogni dettaglio.
— Quindi la casa le è stata lasciata in eredità da suo padre prima del matrimonio? — chiese l’avvocato, studiando i documenti. — Tutti i titoli di proprietà sono in regola?
— Sì, — annuì Anastasia. — Li tengo in cassaforte in banca. Dopo la morte di mio padre ho fatto molta attenzione.
— Bene, — annotò l’avvocato sul suo taccuino. — La sua posizione è solida. Presenteremo istanza di divorzio e, parallelamente, richiederemo lo sgombero degli occupanti abusivi.
— Sgombero? — Anastasia sentì un groppo in gola. — Ma Oleg?
— E Oleg? — chiese Marina Sergeevna senza esitazione. — Ha scelto di lasciarla fuori dalla porta. È lui che deve rispondere delle sue azioni.
Il processo durò un mese e ogni udienza si trasformò in uno spettacolo. Galina Nikolaevna recitava la parte della suocera premurosa che “volev