Oleg e Tamara erano sposati da nove anni. Durante tutti quegli anni, avevano cercato invano di avere un figlio. Tamara sognava la maternità, fantasticava su come sarebbe stato essere madre, ma il bambino non arrivava. Lei e Oleg avevano consultato tutti i medici possibili, fatto cure, visitato centri benessere, compiuto rituali e persino provato la medicina alternativa. Niente funzionava.
Alcuni tentativi falliti di fecondazione assistita avevano minato la loro fiducia nella fortuna.
«È davvero vero che non potrò avere un figlio?» chiese Tamara, visibilmente scossa.
«Non lo so.»
Era evidente che Oleg fosse stanco. Era pronto ad abbandonare quell’idea.
«Forse staremmo meglio senza figli? Nessuno disturba il sonno, nessuno chiede attenzioni. Viviamo per noi stessi.»
«Questa non è vita! Io voglio dei figli!» urlò Tamara, e per la prima volta lei e Oleg litigarono seriamente.
Il giorno dopo fecero pace, ma era chiaro a entrambi che dovevano prendere una decisione. L’unica soluzione che venne loro in mente fu quella di adottare un bambino da un orfanotrofio.
«Non lo so. È un passo importante. E se poi qualcosa andasse storto?» chiese Oleg, serio. Ma Tamara era determinata. Era convinta che dovessero iniziare a raccogliere i documenti e i certificati necessari.
«Cominceremo lunedì. Il fine settimana volerà via… dobbiamo dedicarlo alla famiglia.»
«Tua zia compie gli anni. Me lo ricordo.»
«Non voglio passare tutto quel tempo in quel viaggio! E poi, perché ci invita sempre nella sua casa di campagna? Non possiamo vederci in città?»
«Forse possiamo non andare?»
«Mamma si arrabbierebbe.»
«Allora dovremo rimandare tutto a lunedì.»
La coppia concordò su tutto e partì per la festa di famiglia. La zia di Tamara, Larisa Lvovna, viveva fuori città. Aveva una casetta, una sauna e un gazebo in giardino. Era lì che accoglieva i suoi ospiti.
Ai suoi compleanni si riuniva un piccolo gruppo. Familiari e amici stretti: la madre di Tamara, la figlia di Larisa Lvovna – Vika – e qualche collega.
Questa volta, Larisa Lvovna aveva invitato solo i familiari: sua sorella, la figlia e la nipote con il marito. La tavola era apparecchiata in modo semplice. La festeggiata sedeva a capotavola, dando ordini.
«Olezhek, apri la bottiglia. Sei l’unico uomo qui, pensa alle signore.»
A Oleg non dispiaceva. Le donne sorridevano, chiacchieravano, si raccontavano le novità.
«Allora, novità? Quando ci farete diventare nonni?» chiese Larisa Lvovna, un po’ alticcia, tirando fuori la solita domanda.
«Presto. Abbiamo deciso di adottare un bambino,» rispose Tamara senza guardare nessuno negli occhi. Non voleva parlare dell’argomento.
«Non me lo avevi detto,» disse sua madre, aggrottando le sopracciglia. «Perché sono sempre l’ultima a sapere le cose?»
«Perché non c’è ancora nulla da dire. Abbiamo appena cominciato a raccogliere i documenti.»
«In realtà, non approvo la vostra idea,» continuò la madre.
«Abbiamo deciso.»
«Tamara, tua madre ha ragione. Perché vi serve il figlio di qualcun altro?» la supportò Larisa Lvovna.
«Non sarà di qualcun altro. Sarà nostro.»
«Oggi ci sono tante alternative! Perché andare subito agli estremi?» intervenne Vika. Aveva 19 anni, non era sposata e non aveva figli, ma credeva che i suoi consigli sarebbero stati utili a Tamara e Oleg.
«Tipo cosa? Forse ci suggerirai di chiedere un bambino a una cicogna?» ridacchiò Oleg.
«No, dai! Io sono grande, so da dove arrivano i bambini. E so anche che esistono le madri surrogate.»
«Ci abbiamo pensato. Ma non vogliamo coinvolgere una sconosciuta. Sarebbe comunque una sconosciuta, e chissà cosa aspettarsi,» disse Tamara.
Le donne si scambiarono uno sguardo, ciascuna persa nei propri pensieri, e per un po’ la conversazione cambiò argomento.
Si fecero dei brindisi, e Tamara cominciò persino a rilassarsi. Ma, come si scoprì, troppo presto. Quando si offrì di aiutare a preparare il tè, Larisa Lvovna la afferrò per la manica e la trascinò dietro l’angolo della casa.
«Tamara, ho pensato che dovresti considerare meglio Vika.»
«Cosa intendi? È troppo tardi per adottarla,» provò a scherzare Tamara, ma sua zia non colse l’ironia.
«Sai cosa intendo.»
«No, non lo so.»
«Lei può avere un bambino. Vika è giovane, sana, e non è una sconosciuta. Inoltre, vi somigliate.»
«E come immagini questa cosa? E poi, Vika non accetterà.»
«Lo farà. Deve studiare, e l’università che ha scelto è troppo costosa per noi. Quest’anno non è stata ammessa, ma c’è la possibilità di entrare al programma a pagamento il prossimo anno. Ma serve denaro. Abbiamo un anno intero. È tutto perfettamente pianificato. Partorirà e poi studierà. E il bambino resterà in famiglia. Sarà nostro.»
«Vuoi che paghiamo Vika per portare in grembo mio figlio?» Tamara era sconvolta dalla proposta della zia.
«Non esagerare. Partorirà, e voi l’aiuterete a costruirsi un futuro. Può essere visto come un aiuto familiare. Non trasformiamolo in un affare. Siamo parenti.»
Dopo una simile proposta, Tamara restò in silenzio per qualche secondo, sbattendo le palpebre. Sperava di vedere un sorriso sul volto della zia, per capire che stava scherzando. Ma Larisa Lvovna non sorrideva. Era completamente seria.
«Grazie dell’offerta, Larisa Lvovna, ma io e mio marito dobbiamo rifiutare.»
«Forse dovresti prima consultarti con lui, invece di decidere da sola?» insistette la zia.
«Abbiamo già deciso.»
«Come vuoi. Ma credo che l’idea dell’adozione sia tua, e Oleg non c’entri niente. Semplicemente, non vuole litigare con te.»
«È una questione nostra,» disse Tamara, interrompendo ogni cortesia, e dopo aver cambiato idea sull’aiutare, tornò al gazebo. Oleg e Vika erano seduti lì, parlando animatamente, e per la prima volta nella sua vita, Tamara provò gelosia. Immaginò suo marito non più suo. Immaginò sua sorella, Vika, con il pancione. Come guardava Oleg, e come tutti aspettavano il bambino. Il bambino che avrebbe dovuto essere suo.
«Va tutto bene?» le chiese Oleg, notando il suo volto pallido.
«Non lo so… mi sento male.»
«Tamara! Non avevi detto che volevi aiutare con il tè?» gridò sua madre dalla casa.
«Resta. Vado io,» disse Oleg, alzandosi ed entrando in casa. Vika e Tamara rimasero sole. Tamara si sentiva a disagio. Non aveva mai visto Vika come una donna adulta. Per lei era sempre stata la sorellina. Ora sembrava una rivale.
Non erano mai state particolarmente legate, ma nemmeno rivali. Da bambine, i dieci anni di differenza sembravano un abisso. Tamara ricordava quando spingeva la carrozzina di Vika in quel giardino, sotto il melo. Poi vennero gli anni dell’adolescenza. Tamara si era sempre ritenuta più attraente di Vika. Sua sorella minore portava gli occhiali, era insicura del suo corpo, si curvava e indossava abiti informi. Ma quel tempo era passato.
Quella sera, seduta nel gazebo, Tamara vide una Vika diversa. Nessuna traccia dell’adolescente impacciata. Victoria era diventata una giovane donna dalle forme sinuose e dal volto bellissimo. E il modo in cui guardava Oleg ferì Tamara.
«Hai proprio un bravo marito, Tamara. Ne vorrei uno così anch’io,» disse Vika.
Tamara si sentì a disagio, e non si parlò più di tè o torta. Si alzò e rientrò in casa.
«Sei pallida. Va tutto bene?» chiese Oleg.
«Vorrei andare via. Ho mal di testa.»
«Certo. Capisco. Ma cosa diranno i tuoi parenti?»
«Non lo so. Voglio solo tornare a casa.»
Oleg portò fuori il tè, la torta e accese le candeline. Larisa Lvovna le spense come da tradizione, ma Tamara e Oleg non rimasero per il tè.
Tamara a stento arrivò a casa. Aveva nausea, le bruciavano le orecchie, e strani pensieri le affollavano la mente.
«Forse la tua famiglia è dispiaciuta che ce ne andiamo,» disse Oleg.
«Sì. Larisa avrebbe voluto che restassimo la notte. E, idealmente, che tu dormissi con sua figlia, non con me.»
Oleg guardò Tamara sorpreso. Non l’aveva mai vista così sconvolta.
«Smettila. Non vedo Vika come una donna. È troppo giovane.»
«E se fosse più grande?»
«Sono sposato con te. E non voglio parlarne più,» tagliò corto Oleg.
Arrivati a casa, Tamara disse di essere stanca e andò a letto.
Il giorno dopo avrebbero dovuto andare a prendere i documenti, ma Tamara fu chiamata a lavoro. Dovevano rimandare ancora.
Quando Tamara tornò a casa, vide delle scarpe da donna all’ingresso. Riconobbe la voce di sua sorella. Vika stava ridendo.
Tamara, ancora con le scarpe, entrò in cucina. La rabbia ribolliva dentro.
«Che succede qui?»
«Stiamo prendendo il tè,» rispose Oleg, sorpreso. Tamara li aveva colti sul fatto. C’era una teiera sul tavolo. «Vika ha portato la torta che non abbiamo assaggiato ieri. L’ha fatta lei! È buonissima.»
«Capisco. Sono di troppo?» sbottò Tamara.
«No. Anzi. Vieni, siediti. Ne vuoi un po’?»
«No. Non ne voglio,» disse Tamara, arrabbiata sia con il marito che con la sorella. Non capiva il senso di quelle visite.
«Beh, allora vado… grazie per il tè,» Vika capì che sua sorella non era felice di vederla e cominciò a raccogliere le sue cose.
Quando la porta si chiuse dietro di lei, Oleg guardò seriamente Tamara.
«Cosa hai fatto?»
«Niente. Vai pure con lei, se vuoi.»
«Smettila. Le tue accuse non porteranno a nulla di buono.»
«Ah sì? Allora spiegami perché l’hai fatta entrare?»
«Perché è tua sorella. Tu non faresti entrare mia sorella?»
«Non mi ha avvisata della visita.»
«Non lo sapevo, e comunque non importa.»
«Per me sì!»
«Okay, ho capito.»
«No. Non hai capito.»
«Tamar… stai esagerando,» Oleg stava perdendo la pazienza.
«Non dire altro. È chiaro che la colpa è sempre mia.»
«Beh, stavolta sì.»
«Sai che c’è? Basta. Nulla sta funzionando. E forse è meglio così. Forse tu e Vika funzionerete. Io mi faccio da parte.»
«Tamara!» la chiamò Oleg, ma sua moglie era già fuggita via.
Cosa l’avesse spinta in quel momento, lo capì due settimane dopo.
Il test con due linee spiegava perfettamente i suoi sbalzi d’umore.
«Che ironia… appena ci siamo lasciati, sono rimasta incinta,» confidò a Lika, l’amica da cui era ospite.
Tamara non sapeva cosa fare. Oleg la chiamava, ma lei non rispondeva. Sua madre la cercava più volte. Anche Vika le scrisse. Ma Tamara non voleva vedere né sentire nessuno. Pensava che tutti fossero contro di lei. Cominciò persino a pensare che Oleg e Vika fossero una coppia perfetta, e che lui l’avesse scelta, più giovane e attraente.
«Secondo me dovresti parlargli. Deve sapere che sta per diventare padre,» disse Lika, seria.
«Ho paura. E se avesse già scelto Vika? Tornerò a casa… e li troverò lì… nel suo appartamento…» Tamara non finì la frase. Le lacrime le scesero sulle guance.
«Non essere sciocca. Ti sei immaginata tutto. Vai a casa. Devi parlare con lui. Non puoi stare nascosta sperando che tutto si sistemi da solo. Vika è tua sorella, e da quello che lui ha detto su di lei, dubito che stiano insieme. Ma se continui a fuggire, il tuo Oleg troverà davvero un’altra.»
Mentre le ragazze parlavano, il telefono di Lika squillò.
«Pronto? Chi? Ah, certo. Arriva subito.»
«Chi era?»
«Un amico. Sta portando i cetriolini per te,» rise Lika.
Per quanto Tamara cercasse di capire come questo amico sapesse della gravidanza, Lika non rivelò nulla. Poco dopo, bussarono alla porta.
Tamara sentì Lika aprire e parlare con qualcuno. Era curiosa di sapere chi fosse questo amico. Si avvicinò… e rimase senza parole.
«Oleg?! Come mi hai trovata?!»
«Ho dovuto cercare tra tutte le tue amiche.»
«Perché?»
«Mi manchi… torna a casa, ti prego,» disse, porgendole… non cetriolini, ma un mazzo di fiori. Tamara guardò i fiori, poi suo marito… e scoppiò in lacrime.
«Ha qualcosa da dirti…» Lika strizzò l’occhio e li lasciò soli.
Nove mesi dopo, Tamara e Oleg ebbero un figlio. Erano al settimo cielo per il loro tanto atteso primogenito.
La madre di Tamara era felicissima di diventare nonna, e Vika e Larisa Lvovna non parlarono mai più di quanto accaduto quella sera. Riuscirono persino a mantenere buoni rapporti: Tamara e suo marito, con il loro bambino, tornarono a far visita alla zia. Ma solo dopo che Vika conobbe Vitalik, grazie ad amici comuni. Festeggiarono il matrimonio in famiglia. Vika decise di rimandare gli studi perché… stava per diventare mamma.
Ognuno trovò il proprio destino. Avrebbero potuto litigare, smettere di parlarsi o addirittura divorziare. Ma il destino fu generoso. Ognuno ottenne ciò che desiderava, e tutti furono felici.