Essendo un padre single che cerca di conciliare il lavoro e l’educazione delle sue due giovani figlie, Jack non si aspettava di scoprire, una mattina, sulla tavola della sua cucina, delle crepes fresche preparate da una sconosciuta. Quando si trova di fronte a questa misteriosa benefattrice, la storia straziante della sua vita, fatta di difficoltà e gratitudine, cambia per sempre il suo quotidiano, creando tra loro un legame inaspettato.
Essere padre single di due piccole ragazze, Emma di 4 anni e Lily di 5 anni, è stata una delle sfide più grandi della mia vita. Mia moglie ci ha lasciati per esplorare il mondo, e da allora, sono rimasto solo io con le mie figlie. Anche se le amo più di ogni altra cosa, destreggiarsi tra lavoro, faccende domestiche e cucina sta diventando estenuante.
Ogni mattina, mi alzavo presto. Il primo compito della giornata: svegliare le ragazze.
“Emma, Lily, è ora di alzarsi!” dissi dolcemente mentre aprivo la porta della loro camera.
Lily, strofinandosi gli occhi ancora assonnati, si sollevò. “Buongiorno, papà”, mormorò sbadigliando.
Emma, ancora mezza addormentata, brontolò: “Voglio dormire ancora…”
Sorridendo, la guardai. “Dai tesoro, dobbiamo prepararci per l’asilo.”
Le aiutai a vestirsi. Lily scelse il suo vestito a fiori preferito, mentre Emma optò per la sua maglietta rosa e i jeans preferiti. Una volta pronte, scendemmo tutti in cucina.
Il mio piano per la colazione era semplice: fiocchi d’avena con latte. Ma entrando in cucina, rimasi di sasso. Sul tavolo, tre piatti di crepes, accompagnate da marmellata e frutta, ci aspettavano per essere gustate.
“Ragazze, venite a vedere questo!” dissi, ancora sorpreso.
Gli occhi di Lily si illuminarono. “Wow, delle crepes! Le hai fatte tu, papà?”
Scossi la testa, confuso. “No, non sono stato io. Forse zia Sarah è passata presto stamattina.”
Presi il telefono per chiamare mia sorella.
“Sarah, sei passata a casa stamattina?” chiesi non appena rispose.
“No, perché?” rispose lei, visibilmente confusa.
“Non è niente, mi chiedevo solo,” risposi riattaccando. Controllai porte e finestre, tutto era ben chiuso. Nessun segno di tentativo di intrusione.
“Papà, possiamo mangiarle lo stesso?” chiese Emma, con gli occhi fissi sulle crepes.
Assaggiai un boccone per primo. Erano deliziose. “Penso di sì. Andiamo, mangiamo,” dichiarai.
Le ragazze applaudivano gioiosamente mentre gustavano il loro pasto. Ma io non potevo fare a meno di chiedermi chi avesse potuto prepararle. Era strano, ma per il momento avevo altre preoccupazioni.
Dopo colazione, portai Emma e Lily all’asilo, poi andai al lavoro. Tuttavia, per tutto il giorno, la mia mente tornava continuamente alle misteriose crepes. Chi le aveva fatte? E perché?
Tornando a casa quella sera, un’altra sorpresa mi aspettava. Il prato, che non avevo avuto tempo di tagliare, era stato curato con cura.
Rimasi in piedi nel mio cortile, perplesso. “Questo sta diventando davvero strano,” mi mormorai. Tutto in casa sembrava normale, nulla lasciava presagire un’intrusione.
La mattina seguente, decisi di scoprire la verità. Mi alzai più presto del solito e mi nascosi in cucina, osservando da una piccola apertura. Alle 6 del mattino, una donna entrò dalla finestra.
Indossava abiti logori da postina. La guardai dirigersi verso il lavello, lavare i piatti, poi tirare fuori del formaggio fresco e iniziare a preparare delle crepes.
Il mio stomaco brontolò rumorosamente, e la donna si voltò, sorpresa. Spense rapidamente il fornello e si precipitò verso la finestra.
“Aspetta! Non voglio farti del male,” le dissi, uscendo dal mio nascondiglio. “Sei tu quella che prepara queste crepes, vero? Ti prego, spiegami perché fai tutto questo. Voglio solo ringraziarti.”
Lei si voltò lentamente verso di me, il suo volto mi era familiare, anche se non riuscivo a ricordare da dove la conoscessi.
“Ci conosciamo, vero?” chiesi, incuriosito.
La donna annuì, ma prima che potesse parlare, Emma e Lily gridarono dall’alto: “Papà, dove sei?”
Le guardai poi mi girai di nuovo verso la donna. “Ti prego, resta, parleremo. Vado a prendere le mie figlie.”
Esitante, alla fine annuì. “Va bene,” mormorò.
Salii velocemente a prendere le ragazze. “Venite, ragazze, abbiamo un’ospite speciale.”
Scendendo, Emma e Lily scoprirono la donna, in piedi vicino alla finestra, incerta.
“Chi è, papà?” chiese Lily.
“Scopriamolo insieme,” risposi. Rivolgendomi alla donna, proposi: “Ti preparo un caffè?”
Dopo un’esitazione, lei accettò. “Mi chiamo Claire,” iniziò. “Due mesi fa, mi hai aiutata quando ero in una situazione disperata.”
Mi corrugai la fronte. “Aiutata? In che modo?”
Raccontò: “Ero distesa sul bordo della strada, completamente debilitata. Tutti passavano senza fermarsi, ma tu lo hai fatto. Mi hai portato in ospedale. Quando mi sono svegliata, te ne eri andato, ma ho trovato la tua traccia grazie al numero della tua auto.”
Mi ricordai allora di quell’incidente. “Non potevo lasciarti lì.”
Claire spiegò quindi che dopo il nostro incontro aveva ritrovato speranza, ottenuto aiuto e un lavoro. Ma per lei, la mia gentilezza meritava di essere riconosciuta, da qui il suo desiderio di aiutarmi in cambio.
Toccato dal suo racconto, le proposi di non agire più nell’ombra e di venire a condividere momenti con noi. Fu così che iniziò un nuovo capitolo per le nostre due famiglie, pieno di sostegno reciproco e speranza per il futuro.