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«Divertente», disse Inna Valeryevna, pizzicando il bordo della scatola-regalo tra due dita con disgusto, come se ci fosse un topo morto dentro. «Onestamente, Tanya, sarebbe stato meglio se non mi avessi regalato nulla piuttosto che metterti in imbarazzo così.» «Mamma, ora dillo in faccia a me», disse Andrey con tono calmo, quasi glaciale, allontanando il […]

Mi chiamo Beverly. Ho sessantasette anni e, per quarantatré di questi, ho percorso i corridoi sterili e illuminati degli ospedali come infermiera diplomata. Nel mio mestiere, si diventa studiosi involontari della condizione umana nei suoi momenti più disperati. Sono stata testimone delle estremità più assolute del comportamento umano: ho visto fratelli lacerarsi ferocemente per i […]

L’avvocato mi trovò nascosto nell’ombra di un vicolo dietro un ristorante fatiscente di un centro commerciale decadente, in un martedì pomeriggio qualunque. Le mie mani, macchiate di grasso e sporcizia, erano immerse nelle profondità abissali di un contenitore di rifiuti commerciale. Cercavo disperatamente qualcosa di commestibile—un tozzo di pane gettato, una mela ammaccata, qualsiasi cosa […]

Costruì la recinzione di sabato, e io quasi non me ne accorsi. È proprio questo il dettaglio che la gente fatica sempre a credere quando racconto questa vicenda. Non sono uscito di casa infuriato nel momento in cui il primo palo di legno fu piantato nel terreno. Invece, ero in cucina, preparandomi il caffè e […]

Dodici ore dopo l’inizio di un estenuante doppio turno nell’unità cardiologica di un ospedale di Charlotte, il mio telefono vibrò sotto una pila di cartelle cliniche. La notifica sullo schermo non aveva nulla a che vedere con un’emergenza medica, ma aveva tutto a che fare con la morte improvvisa e violenta di un’illusione familiare coltivata […]

Il mio telefono era appoggiato sul bancone della cucina, vibrando con una panica meccanica e incessante. Lo schermo illuminava la stanza in penombra con notifica dopo notifica, arrivando infine a un incredibile totale di 94 chiamate perse. Mi chiamo Claire Donovan. Ho trentaquattro anni e vivo a Minneapolis, dove mi occupo della complessa logistica del […]

Mi chiamo Harriet Clifton. A settantuno anni ho vissuto abbastanza a lungo da vedere i mille modi in cui gli esseri umani cercano di camuffare le proprie insicurezze. Fino a una particolare domenica di fine estate, però, sono rimasta beatamente ignara della caricatura precisa che mia nuora aveva disegnato di me per il beneficio della […]

Olya sedeva al tavolo, cercando di non far tremare le mani. Il piatto d’insalata si era raffreddato, ma non ne aveva assaggiato neppure un boccone. Di fronte a lei sedeva Irina Petrovna—imponente, con capelli perfettamente pettinati ed espressione severa. Andrey rimaneva in silenzio, rigirando nervosamente la forchetta tra le dita. “Olenka, parlami di te,” disse […]

«Mio Dio, cosa sta succedendo?» Marina si svegliò di soprassalto al rumore di uno schianto proveniente dalla cucina. L’orologio sul suo comodino segnava le sei e mezza del mattino. Domenica. L’unico giorno, nelle ultime tre settimane, in cui avrebbe potuto permettersi di dormire almeno fino alle otto. Si infilò una vestaglia e uscì dalla camera […]

Mi chiamo Helen Mercer. Ho sessantuno anni, sono in pensione dopo ventotto anni passati a catalogare storie tranquille e prestare romanzi tascabili come bibliotecaria di scuola superiore, e dall’autunno del 1997 vivo da sola nella stretta casa di legno al numero quattordici di Parcel Street. Per quasi tre decenni, il mio mondo quotidiano era delimitato […]